沈陽(yáng)城，冷風(fēng)襲人，戒嚴(yán)解除后的第二天，城內(nèi)賭館內(nèi)卻一副熱火朝天的樣子。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，賭館歇業(yè)了一段日子，城內(nèi)的賭徒們憋了好久。甚至在沒(méi)開(kāi)業(yè)的時(shí)候，時(shí)不時(shí)還有人過(guò)來(lái)蹓跶詢問(wèn)。普通人，是無(wú)法理解賭徒的心理，而賭徒，更是不認(rèn)同忙碌的普通人為何而奔波。

    吳治文，吳掌柜的兒子，已經(jīng)很久沒(méi)有來(lái)這里了。上一次輸光欠下千兩白銀，爾后被老爹贖出來(lái)的的事情，已經(jīng)過(guò)去了很久。自從那次之后，他再?zèng)]有來(lái)過(guò)這里，不是他不想，而是他沒(méi)法躲開(kāi)家人。上次，他被老爹狠狠的揍了一頓，很疼，旁邊一言不發(fā)的妹妹都哭了。而且老爹蠻橫的把老仆福伯塞給他，并吩咐福伯，無(wú)論何時(shí)都要跟緊自己。

    從那以后，他就不敢再來(lái)城北賭館。福伯如影相隨，兢兢業(yè)業(yè)，吳治文嘗試過(guò)威逼利誘，但福伯不為所動(dòng)，福伯不說(shuō)話，他走到哪里，福伯就跟到哪里，這讓吳治文非常頭疼。自從母親去世后，吳治文第一次覺(jué)得有個(gè)人無(wú)時(shí)無(wú)刻的跟著他，似乎感覺(jué)也不錯(cuò)。

    然而這一切就在幾天前嘎然而止。福伯和他，以及老爹一起外出收購(gòu)皮毛，這是今年春天的最后一次。也許是老爹覺(jué)得他最近表現(xiàn)不錯(cuò)，沒(méi)有惹事生非，也許是老爹終于想要培養(yǎng)一個(gè)合格的繼承人了，總之，老爹破例的帶自己外出。

    長(zhǎng)時(shí)間悶在城里，偶爾一次外出，吳治文的心情自然愉快。他去了獵戶家里，代老爹問(wèn)好，讓福伯收購(gòu)，他自己旁聽(tīng)學(xué)習(xí)，當(dāng)作一次生活的體驗(yàn)，似乎也不錯(cuò)。雖然吳治文并不喜歡做一位商人，但這并不妨礙他認(rèn)認(rèn)真真的體驗(yàn)一次。

    吳治文曾經(jīng)以為，老爹會(huì)把家產(chǎn)留給那個(gè)外表柔弱，內(nèi)心堅(jiān)強(qiáng)的妹妹。但這次的經(jīng)歷，以及老爹鼓勵(lì)的眼光，讓他覺(jué)得老爹還是站在他這邊，而妹妹得到最多是一筆豐厚的嫁妝而已。

    然而，天不如人愿，碰到了韃子，龐大的車隊(duì)，顯然是金兵搶劫的首選。老爹出錢(qián)買(mǎi)命的話還沒(méi)有開(kāi)口，刀光滑過(guò)他的脖子，鮮血就噴了出來(lái)。吳治文不得不承認(rèn)，在那一瞬間他害怕了，而勇敢的福伯，沖上去抱住老爹的尸體，嚎啕大哭。

    福伯是老爹的老兄弟，他不顧一切的沖上去，立刻就被韃子砍掉了腦袋，腦袋骨碌碌滾到了吳治文的眼前。剛才還有些呆滯車隊(duì)伙計(jì)，一陣嚎叫，四散奔逃。正是這些伙計(jì)們，轉(zhuǎn)移了韃子的注意力，吳治文趁亂跳入旁邊的臭水溝中，躲過(guò)一劫。

    吳治文心驚膽戰(zhàn)的在城外躲了一天，靠著懷中僅有的一塊風(fēng)干牛肉，熬回了沈陽(yáng)城?？墒谴藭r(shí)的吳府，首先面臨的是沉重的債務(wù)。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，沈陽(yáng)皮貨商大量逃離，導(dǎo)致市場(chǎng)出現(xiàn)真空，而戰(zhàn)爭(zhēng)又造成了皮毛的大量需求。因此老爹才舉債收購(gòu)，希望借助龐大收購(gòu)規(guī)模能夠在未來(lái)占領(lǐng)市場(chǎng)，成功逆襲，結(jié)果人算不如天算，卻讓吳治文背負(fù)了龐大的債務(wù)。人財(cái)兩空，指望家中積蓄，根本難以應(yīng)付目前的窘境。

    吳治文的心情很差，需要去找點(diǎn)樂(lè)子，想了許久，他覺(jué)得城北賭館似乎是個(gè)不錯(cuò)的去處。

    “吳公子你來(lái)啦，趕緊里面請(qǐng)，伙計(jì)，給吳公子準(zhǔn)備個(gè)位置?！?br/>
    看著一臉笑容的雷老板，吳治文心里一陣放松。他點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)去占了一個(gè)位置。吳治文身上只有十兩銀子，他今天并不打算玩的太久。

    賭徒的心理是很難預(yù)料的，包括賭徒自己。今天連續(xù)幾手的順風(fēng)順?biāo)?，讓吳治文從迸發(fā)出了一股炙熱的激情。他緊盯著賭桌，手里捏著賭牌，他已經(jīng)進(jìn)入了賭徒的禪定，周圍的喧囂聲對(duì)他沒(méi)有絲毫影響。又贏了，吳治文的運(yùn)氣，終于走出了連日來(lái)的陰霾。

    兜里揣著多出來(lái)的幾十兩白銀，聽(tīng)著周圍人群的贊嘆聲，以及對(duì)桌捶胸頓足的哭聲，吳治文的信心從未如此的強(qiáng)烈過(guò)。

    門(mén)口，悄悄佇立著一位姑娘，她正一臉不屑的盯著正中賭桌旁側(cè)身的吳治文。她咬牙小聲嘟囔了一句，然后哭著跑開(kāi)。這是小桃，吳詩(shī)涵讓她去找少爺，她找了好久，后來(lái)才想到來(lái)城北賭館碰碰運(yùn)氣。小桃實(shí)在不希望在這里碰見(jiàn)少爺，因?yàn)樾〗銜?huì)為此而傷心。

    今天家里已經(jīng)亂成一鍋粥。很多名貴的家具，字畫(huà)，以及府邸的地契都已經(jīng)被變賣(mài)。債主都在等吳家的新掌柜簽字，簽字的字據(jù)將作為清債的憑據(jù)。小姐不太想簽字，因?yàn)檫@種拋頭露面的事情，對(duì)于未出閣的姑娘而言名聲畢竟不好。因此小姐讓她來(lái)尋找少爺。

    家里等著的債主，實(shí)際上更樂(lè)意讓小姐涵簽字，只是他們念在舊情，不愿意逼迫?？涩F(xiàn)在這個(gè)情況，如何回去跟小姐說(shuō)呢。

    “小桃，你在門(mén)口徘徊什么，進(jìn)來(lái)快說(shuō)，找到少爺沒(méi)有？”吳詩(shī)涵問(wèn)完話，靜靜的站在屋檐下，似乎對(duì)周圍搬運(yùn)東西的伙計(jì)視而不見(jiàn)。

    “小姐。。?！毙√覍?shí)在不愿意小姐傷心，一副欲言又止的樣子。

    “小桃，你說(shuō)吧，我撐得住?！?br/>
    小桃哭了，淚水瞬間就洗掉了臉上的妝容，她哽咽著說(shuō)：“小姐，少爺，少爺在城北賭館。”

    “好，我知道了小桃，你別哭，好姑娘，這些天你自己也留意著，找個(gè)好人家去?！?br/>
    “小姐，我不去?！毙√铱薜母舐暳耍堑门赃叺幕镉?jì)指指點(diǎn)點(diǎn)。小桃不在乎，她和小姐這么多年，雖然名義上是主仆，可小姐對(duì)自己親如姐妹，這個(gè)時(shí)候，她真不想離開(kāi)。

    “我已經(jīng)遣散了家里的丫鬟和仆人，貴叔幫我料理些后事。齊掌柜答應(yīng)老屋會(huì)借我暫住幾天，等安葬了父親的衣冠，我就搬出去?！蹦愀?，到時(shí)候只能受苦，我現(xiàn)在連自己都顧不上了。

    “小姐，我要跟著你，無(wú)論你到哪里?！毙√铱拗豢纤煽?。

    “哎，傻姑娘?！眳窃?shī)涵走過(guò)來(lái)，用手帕幫小桃輕輕的拭去淚水。

    “小桃，那面鏡子，你一會(huì)兒抽空送給沈公子，再也不要讓我哥哥看到，此非平常之物，我們現(xiàn)在孤苦潦倒，帶在身上是招禍。”

    “小姐，你為什么不去當(dāng)鋪當(dāng)?shù)裟?，這樣也可以解燃眉之急?！?br/>
    “小桃，你不懂?！眳窃?shī)涵的臉頰上突然泛起一層淡淡的紅暈，她轉(zhuǎn)過(guò)身，抬頭望著花樓，背對(duì)著小桃淡淡的說(shuō)：“這是吳公子的心意，是不能當(dāng)?shù)舻?，否則做人失了方正。我去簽字了，待會(huì)吃完午飯，你讓貴叔陪著你，把鏡子你送回沈公子那里去吧?！?br/>
    撫順，努爾哈赤的行宮內(nèi)，一片愁云。自從昨天晚上，士氣低落的后金軍隊(duì)陸續(xù)逃回?fù)犴樅?，這座原本還憧憬在勝利中的城市，頓時(shí)變得無(wú)比沉悶。

    努爾哈赤抵達(dá)行宮之前，就已經(jīng)昏迷過(guò)去了。他的一只小腿和胳膊被火焰吞噬，變得烏黑，一股焦臭的味道彌漫在屋子中。

    今年剛滿三十一歲的大妃阿巴亥，正跪在旁邊幫努爾哈赤默默地清洗。努爾哈赤的腹腔不時(shí)流出血水，新裹上去的白布又被染成了血紅。

    已經(jīng)來(lái)過(guò)兩個(gè)太醫(yī)，他們對(duì)與腹腔上的傷口紛紛表示無(wú)可奈何。

    憤怒的莽古爾泰當(dāng)場(chǎng)殺死了一名太醫(yī)，要不是代善攔住，另外一名太醫(yī)也要死在他的刀下。

    沒(méi)有人知道，努爾哈赤的腹腔中有一塊彈片，深深嵌入其內(nèi)。如果不動(dòng)手術(shù)，只能是慢慢的等死。即使知道了，這些太醫(yī)也不敢在努爾哈赤的腹腔上動(dòng)刀。

    阿巴亥小聲的哭著，她實(shí)在不愿努爾哈赤現(xiàn)在就離開(kāi)。去年莫名其妙的謠言，將她和代善卷入其中，而后代善又在一系列的事件后，莫名其妙的丟了太子位置。

    從那以后，阿巴亥就變得小心謹(jǐn)慎了。她不能再犯錯(cuò)，他的大兒子阿濟(jì)格才十六歲，多爾袞才九歲，而最小的多鐸才七歲，如果此時(shí)再出妖蛾子，她的兒子們將會(huì)尸骨不存。愛(ài)新覺(jué)羅家族經(jīng)歷過(guò)這樣的事情很多，親情是其一，殺戮是其二，舒爾哈齊，儲(chǔ)英無(wú)不是如此，。

    阿巴亥詛咒著沈陽(yáng)城那只大鳥(niǎo)，她明天打算去請(qǐng)薩滿驅(qū)邪。

    詛咒并沒(méi)有使得沈陽(yáng)城的巨鳥(niǎo)死亡，相反，巨鳥(niǎo)成了人們口中最熱門(mén)的話題。陳輔克甚至在聽(tīng)了沈嘉一次怪談之后，開(kāi)始刻意地引導(dǎo)輿論，塑造官府的影響力。起初陳輔克并不想這樣做，可沈嘉勸他：“與其讓百姓瞎猜，還不如編造一套善意謊言，引導(dǎo)他們，這樣還可以增加官府的公信力?！?br/>
    至于公信力是什么，陳輔克只聽(tīng)了個(gè)大概。他是儒家門(mén)徒，不屑于做這個(gè)，干脆就交給了自己的幕僚。

    于是，現(xiàn)在的傳言就變成了，上天知道大明被韃子所困，特降下巨鳥(niǎo)，解危局，救苦難。沒(méi)想到，相信的人竟然很多。至于真實(shí)的版本，什么海外高人，根本沒(méi)人信。一個(gè)店伙計(jì)甚至張口就問(wèn)：“你倒是讓高人給我飛一個(gè)看看?！?br/>
    大部分民眾帶著戲虐的心思在傾聽(tīng)流言，這個(gè)時(shí)代沒(méi)有娛樂(lè)風(fēng)向，忽然有一天全城人都在討論一個(gè)話題，真假也就變得不是那么重要了。

    沈嘉現(xiàn)在非常郁悶，他沒(méi)有想到明朝官員的動(dòng)員能力這么慢。他原本還希望，借著撫順之戰(zhàn)，奪取糧草和輜重，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的立個(gè)大功，把自己和溫晴的身份洗白?？蛇@幫明軍將領(lǐng)們，卻是老成持重，自己還不敢去催，一催就要吹胡子瞪眼。自己一個(gè)小輩，在他們那里基本是被當(dāng)作猴子耍。

    既然這樣，那也只好躺在院子的躺椅上，曬著午后的太陽(yáng)，聽(tīng)著溫晴在教訓(xùn)丫鬟，倒也是舒舒服服。

    “晴雯，給爺捶個(gè)腿，再笑一個(gè)?！鄙蚣涡ξ目粗鴾厍缙鹈小扒琏钡难诀?。

    突然，一只手?jǐn)Q到自己的耳朵，沈嘉不由得順著這只手，提溜著肩膀從躺椅上站起來(lái)。

    “就你這熊樣，還想當(dāng)大爺，滾?！?br/>
    女流氓不能得罪，沈嘉趕緊灰溜溜起身離開(kāi)。

    還沒(méi)出門(mén)就見(jiàn)何老伯的徒弟小張匆匆跑來(lái)。

    “張小三，這么急，啥事?。俊?br/>
    “啊，沈公子，出事了，趕緊跟我走?！?br/>
    “你先把事情說(shuō)了，不然我不去?！鄙蚣握驹谀抢?，笑看著張小三。

    “公子，都火燒眉頭了，你還這樣，吳小姐被他哥哥賣(mài)給城北雷老大了，再不去他們就要把人帶走了?！?br/>
    沈嘉一聽(tīng)，這是正事，趕緊收了玩笑的心態(tài)，出了門(mén)，在兩個(gè)保鏢的護(hù)送下，匆匆趕往吳府。

    路上才知道，何老伯得知吳詩(shī)涵在變賣(mài)家產(chǎn)抵債，因此今日午后讓徒弟張小三送了一百兩白銀過(guò)去，權(quán)當(dāng)心意。未想到張小三剛到門(mén)口，就看到城北雷老大的手下要抓人，被吳家清理資產(chǎn)的伙計(jì)給堵在了門(mén)口。

    張小三是個(gè)伶俐的人，一打聽(tīng)才曉得，吳家公子又去賭場(chǎng)了。

    今日吳治文又是輸了個(gè)精光，欠了一屁股賭債，雷老大揚(yáng)言要砍掉吳治文的一條胳膊。驚嚇之下，吳治文想到了昨晚被妹妹搶走的鏡子，便想到通過(guò)鏡子抵債。這鏡子雷老大倒也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，因此便讓手下小廝帶著吳治文，去家里索要。

    誰(shuí)知到了家里，吳治文的妹妹不肯將鏡子抵債。手下小廝大怒，要砍掉吳治文的一根手指頭。吳治文當(dāng)場(chǎng)嚇得尿了褲子，為茍全性命，竟然口不擇言的將其妹抵債。

    平常人家的姑娘也最多就是幾十兩銀子而已，但昨日吳家被人堵門(mén)逼債，有好事者看到了吳詩(shī)涵，在賭場(chǎng)中大肆宣揚(yáng)吳家娘子如何美麗銷魂，要人老命，恰巧被雷老大聽(tīng)到。雷老大囑咐辦事的小廝，拿不到鏡子，姑娘也可以。

    在明代，父母不在時(shí)，長(zhǎng)兄如父，又有賭債在前，吳詩(shī)涵竟然連個(gè)反抗的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。張小三見(jiàn)狀不妙，回家告訴何老伯。何老伯思來(lái)想去，覺(jué)得沈嘉目前的身份，似乎能更好的處理這件事情，于是才讓張小三報(bào)信。

    路上聽(tīng)了張小三的敘述，沈嘉才對(duì)吳治文這浪蕩公子這才有了基本的了解。

    等眾人趕到吳家時(shí)，門(mén)口一眾伙計(jì)，正將大門(mén)堵得死死的。

    “我說(shuō)李家小子，你犯得著為一個(gè)姑娘拼命碼，反正這吳家要完蛋了，與你何干?！币幻碇鴦叛b的小廝正朝門(mén)口喊話。

    “董三保，我不是為了吳家，我家掌柜要讓吳家的人簽字畫(huà)押，你把吳小姐帶走了，誰(shuí)來(lái)弄？”

    “吳家大少爺不是還在我這里嘛，他就可以?！毙P指著身后的吳治文朝門(mén)里喊。

    “就他？我家掌柜可不認(rèn)，這家產(chǎn)清理，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，萬(wàn)一此人以后反悔，吃官司不要緊，我家掌柜嫌丟面子影響生意。”門(mén)口一個(gè)青衣小伙計(jì)喊道。

    就在此時(shí)，氣氛突然為之一冷。沈嘉轉(zhuǎn)身看去，一名五大三粗的，滿臉橫肉的微胖男子走來(lái)，對(duì)著幾個(gè)小廝說(shuō)道：“跟他啰嗦什么，啰嗦要是有用，要你們干嘛？你們?cè)趺崔k事的，回去各領(lǐng)十下耳光?！?br/>
    沈嘉心道這恐怕就是城北雷老大了。剛想完，卻沒(méi)料到這雷老大登登登快步走到大門(mén)前，咣的一下，拳頭就砸在剛才那名伙計(jì)臉上。還未等到這名伙計(jì)回過(guò)神來(lái)，雷老大伸手就將其扔出幾米遠(yuǎn)。然后背著手淡淡的問(wèn)道：“還有誰(shuí)想要攔著的？”

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