“公子，賀六渾接下來又會出什么詭計？”

    這一日讀書回來，眼見敵軍又是幾日毫無無動向，我又不免平添了憂慮，生怕那奸詐老賊又鉆研出什么奇謀妙計來。

    “……幾次奸計不成，只怕這老賊要鐵下心強攻了?！苯穲D思慮一番，把別院的管家喚來，吩咐道：“我這幾日感染風寒、需好生靜養(yǎng)，煩勞管家回絕一應拜訪之客。”說完，便將一錠金子遞給了管家。

    “公子連日操勞，盡管歇息就是~”管家兩眼放光、急忙收起金子揣進懷中，一對老鼠般的小眼睛賊亮著烏溜溜地一轉，知趣地奸笑著轉身退下了。

    “這攻城略地非蕭某所長，小孩兒，咱們且看孝寬將軍的本事。”椒圖轉身對我莞爾一笑，伸個懶腰、徑自回房午睡去了。

    我一陣無語。

    我涉世尚淺、遠不比椒圖那般疏闊淡然的性情，與其在房中心神不寧地讀書，倒不如去城墻上探看一番、心里有個底兒、總好過在此胡思亂想，于是即刻換了衣裳、披上輕甲，步伐輕快地出門了。

    因之前擒拿高肅的微末戰(zhàn)功，我頗得兵將們稱贊、得以出入營防，一些年輕的士兵換防時也喜歡與我比劃比劃拳腳，相互切磋一番，這才幾天便多了好些個袍澤兄弟。正是未時、陽光溫熱，我快步走來，只見軍營里竟然忙成了一團——一車車裝得滿滿的縵布絡繹不絕地從城中各處運進營中，士兵們十幾人一組、埋著頭，手底下飛針走線，密密麻麻地趕做著裁縫活計，比大姑娘趕著制嫁衣還要著急；我因得椒圖指點了些騎射功夫，視力已比尋常人好上許多，抬眼四處一望、不免覺得十分奇怪，正要去校尉郎君那里問個究竟，卻被他守營的刀斧手攔下，一番呵斥。

    我心下惱怒，卻也猜到這些針線活兒定是什么神秘的破敵之計；上回放走了高肅，這個不知內情的耿直校尉已然不再信任椒圖了，碰了一鼻子灰，只得作罷、悻悻而歸。

    出門不到一個時辰、再回別院，椒圖居然不知所蹤了！

    我急忙將整個院子都找了一遍，居然半個影子都沒見著；床榻尚有余溫，書案上還隨手放著一本翻得十分舊的書，桌幾上還余下半盞清水沒喝，顯然是臨時出門；我且替他將房間打掃干凈，夜里覺得百無聊賴、就在燈下將那舊書翻來覆去的讀、背得滾瓜爛熟，卻整夜都未等到他。

    一連過了兩日，仍是不見椒圖回來。我越等越心慌，難免胡思亂想起來；自從當初離開長安，這一路相伴、雖多波折卻也頗多收益，眼下他不知所蹤，我竟一時間不知該如何是好了；天地寬廣，若是他老人家有個三長兩短、自此把我遺忘在這孤城之中，我一個孤兒又當如何棲身？我越想越覺得孤苦難熬、忍不住站在院子里哭了起來。

    “堂堂男兒，大白天的哭什么？！”

    我被突如其來的呵斥嚇了一跳，哭聲戈然而止。尋聲望去、只見門前正立著一個身披戰(zhàn)袍輕鎧的少年，劍眉星目、鳳眼含威，十四五歲的年紀卻已是挺拔颯爽之姿，儼然少年將軍的英武模樣。

    他徑自闊步邁進院中，見我哭得滿臉淚痕，鄙夷地“哼”了一聲，輕蔑地問道：“我家蕭公子何在？！”

    “公子行蹤怎可告知外人？”

    我一把將眼淚抹掉、負氣倨傲而答，心下卻即刻安定了——跟隨蕭九數月，我當然知道有一幫仆從護衛(wèi)暗地里跟著他，眼前這少年定是他帶出來的護衛(wèi)隨從，少年既然能尋到此處，顯然蕭九不過是臨時起意、出門辦事，或許是路上耽擱了些時辰才未返回，故而連出門都不曾及時告知于他而已。

    “哦？外人？”少年將軍顯得有些不可思議，雙臂環(huán)抱、覺得又好氣又好笑，蔑視地將我打量了一番，挑釁道：“這么說、閣下與我們公子是至交嘍？！”

    “我與公子出生入死，自然是至交！”我紅著眼、高傲地仰著臉，鏗鏘擲地而答。

    只聽得耳邊風起乍起、那少年身法迅捷、一掌向我劈來！

    我側身一躲，少年撲空、剎那間反身又是一掌劈下！我尚比那少年矮了許多，一個長拳朝上猛地砸去、正中他的小臂！不等他還手、我即刻弓身下潛，一個游魚擺尾、一腿狠狠掃去！

    只見那少年眼神凌厲，手法一變就擒住我了的拳頭、猛地向下發(fā)力一按、將我牢牢按在原地，然后借力打力、凌空躍起、反手一揚便將我猝不及防地朝后摔去！我飛身一撲、空中一個輕巧的翻轉，又穩(wěn)穩(wěn)落回他眼前，抖衣振袖、傲然而立。

    少年借著剛才的力道，不僅將我扔了出去、自己亦是穩(wěn)穩(wěn)地落到了數尺之外，身長玉立、泰然自若。

    “在下蕭元胤，失敬！”少年思忖片刻，一改之前的倨傲、抱拳施禮。

    所謂“行家看門道”，我與蕭元胤僅拆過兩三招，卻也都將彼此看得明白——他那凌厲的掌法顯然是蕭九調教出來的，而我的化解之法、亦是出自同一師門；蕭九向來有些貪玩的心性、從不輕傳武藝，我與元胤既然能“師出同門”，自是不必再斗下去了。

    “元胤兄長客氣，恕小弟一時魯莽?！蔽冶€禮道。

    正要上前與他攀談幾句，忽聽得城外殺聲乍起、一陣陣轟隆隆的撞擊聲振聾發(fā)聵，整個城池都跟著顫抖起來，門外原本熱鬧的街市瞬間大亂，滿城盡是奔命逃跑的百姓。

    “不好！賀六渾攻城了！”我一拍大腿、心下駭然，大驚之色道。

    “他圍困玉壁這么久，什么奇謀妙計都用了也沒用，這回定是要強攻了！！”只聽得城外的撞擊聲越發(fā)猛烈急促、地面顫抖得越來愈猛烈，院子里的瓦盆杯盞都快要震碎了，我亦是被震的站不穩(wěn)腳跟、慌得六神無主，手足無措地呆望著元胤。

    “攻城就攻城唄。還要和鄉(xiāng)下愚婦一般一哭二鬧不成？！”元胤竟然絲毫沒有要寬慰我的意思，使出“千斤墜”的內功、穩(wěn)如磐石一般巋然不動，朗聲教訓道：“你這無知豎子，要么投軍報國，要么就躲在屋里別出來！”語罷，元胤輕輕“哼”了一聲，足尖一點便施展輕功而去，儼然一副世外高人的姿態(tài)。

    我目送著他燕子般遠去的背影、一陣愕然，氣得渾身哆嗦、卻無言反駁；自打出入江湖以來雖吃了不少的苦頭，這么被人羞辱卻還是頭一回，不免一陣悲憤、滿腔怒氣；可是細想一番，卻又覺得元胤說得十分在理——我堂堂關西男兒，要么戰(zhàn)場效命，要么行俠仗義，怎可像個小姑娘一般膽怯、惶惶終日；于是強壓怒火、把心一橫，逆著倉惶逃難的人流、決絕地直奔中軍大帳而去。

    “求將軍收我做個親兵吧！”我跪在陳副將的帳外，高聲懇求道。