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    此為防盜章。　　深閨里的時(shí)光其實(shí)單調(diào)寂寞又無(wú)聊, 但瑩月早已習(xí)慣，她早早就開(kāi)院?jiǎn)巫? 起初徐大太太有按例給她配了個(gè)奶嬤嬤，但奶嬤嬤比石楠玉簪有門(mén)路，在這為人遺忘一點(diǎn)油水都沒(méi)有的小院里熬了兩年，就以瑩月大了為由調(diào)了出去, 那此后瑩月身邊就只剩下兩個(gè)沒(méi)比她大多少的小丫頭了。

    沒(méi)有人再教導(dǎo)她，她跌跌撞撞地長(zhǎng)著，摸索著安排自己的生活, 找有興趣的事情打發(fā)掉不知該做什么好的長(zhǎng)日, 至于對(duì)不對(duì), 那是不會(huì)有人來(lái)指點(diǎn)她的——比如把有限的銀錢(qián)都花在買書(shū)上, 以她這個(gè)待嫁的年紀(jì)來(lái)說(shuō), 顯然不算是花在刀刃上。

    石楠搬了張小杌，坐在炕尾的熏籠旁邊繡一張帕子, 一時(shí)眼睛盯得發(fā)酸了, 就仰起臉來(lái)望一望瑩月，看看她有沒(méi)有什么需求，順便緩一緩眼睛。

    瑩月看書(shū)看得很認(rèn)真, 什么需求也沒(méi)有，她文秀而白嫩的臉龐半垂著, 軟糯又乖巧, 還透著一股無(wú)辜勁兒。

    石楠望了兩眼, 沒(méi)來(lái)由從心底望出一股自豪來(lái)：大姑娘那么金尊玉貴地養(yǎng)著, 耗的錢(qián)米夠原樣打出一個(gè)金人兒來(lái)了，也就那樣；她和玉簪兩個(gè)緊巴巴地，一文錢(qián)都要算著用，養(yǎng)出來(lái)的姑娘一點(diǎn)也沒(méi)差到哪兒去，看這肌膚雪白里透著淡粉，鼻梁挺秀，嘴唇花瓣般嬌嫩，輕輕一咬，就更添了一抹動(dòng)人——呃。

    石楠醒過(guò)神來(lái)，出聲阻止：“姑娘，不要咬，嘴唇干了要用口脂才好?！?br/>
    她說(shuō)著把針線放過(guò)一邊，站起來(lái)去取了個(gè)小圓盒來(lái)，打開(kāi)要替瑩月涂。

    瑩月有點(diǎn)不好意思：“知道了，我自己來(lái)?！?br/>
    缺乏精心的照料養(yǎng)育還是有點(diǎn)不足的，瑩月這個(gè)小習(xí)慣就不太好，她不愛(ài)用口脂，春日干燥，嘴唇發(fā)干她就自己咬著潤(rùn)一潤(rùn)，石楠玉簪兩個(gè)先沒(méi)發(fā)現(xiàn)，等后來(lái)留心到了，她這個(gè)習(xí)慣已經(jīng)養(yǎng)成了，丫頭們?cè)偬嵝?，起的效用也有限了?br/>
    石楠半真半假地抱怨：“我們說(shuō)了姑娘都不聽(tīng)，看來(lái)以后得姑爺說(shuō)才行?！?br/>
    瑩月不懂她話里的打趣意味，辯解道：“我聽(tīng)了的?！?br/>
    把涂得紅潤(rùn)潤(rùn)的嘴唇嘟起來(lái)給她看。

    石楠一下軟了，笑開(kāi)來(lái)：“是是，我說(shuō)錯(cuò)了?！?br/>
    瑩月把小圓盒還給她，石楠一看，就剩個(gè)底兒了，她心下算了算，瑩月用得少，沒(méi)人提醒再想不起來(lái)自己用，這個(gè)底兒湊合著應(yīng)該還能撐上兩個(gè)月，那時(shí)候天氣熱起來(lái)，不需要用了，可以省點(diǎn)事，不用想法再去弄一盒新的來(lái)。

    松口氣之余，她又有點(diǎn)心酸，唉，這樣的份例貨其他三位姑娘從來(lái)不用，大姑娘不說(shuō)了，二姑娘四姑娘都自有姨娘體貼另買了好的來(lái)使，只有她家姑娘，還得算著用。

    這情緒在石楠放好口脂轉(zhuǎn)回來(lái)時(shí)已經(jīng)消失了，譬如此類不過(guò)日常，想一想也就過(guò)去了。

    她坐回了熏籠旁，一邊陪著瑩月，一邊繼續(xù)繡起帕子來(lái)。

    安逸的大半日不知不覺(jué)過(guò)去了，隔窗能見(jiàn)燦爛晚霞時(shí)，瑩月重新穿戴好了，心情略沉重地往外挪步。

    這回石楠堅(jiān)決要陪著她一起，瑩月哄她：“沒(méi)事，昨晚太太也沒(méi)怎么我，早上才罰的我。”

    石楠道：“所以我陪姑娘一起去也不怕?！?br/>
    玉簪是要留守的，現(xiàn)在小院里就主仆三人了，得留個(gè)人下來(lái)管著看守燭火，燒茶備水等一類事，她送到院門(mén)口，幫腔道：“知道姑娘心疼我們，可要是我們總不去，由著姑娘一個(gè)人來(lái)回，太太一看，我們都是做什么吃的？那時(shí)罰下來(lái)才重呢?！?br/>
    瑩月一想，臉色變了，因?yàn)樗查g都能想象出來(lái)徐大太太會(huì)說(shuō)的話了，只有點(diǎn)頭同意。

    出了院門(mén)，越靠近正院，瑩月的步伐越慢，她離開(kāi)了她的小院，就好像一只蝸牛被拔出了它的殼，原來(lái)面上含著的笑意，眼神中的靈動(dòng)，都漸漸在消失，等到終于看見(jiàn)正院那幾間上房的時(shí)候，她已經(jīng)只余下一副木呆呆的表情了。

    她是真的害怕徐大太太，都說(shuō)徐大太太是她的嫡母，但她從沒(méi)有從徐大太太身上感受過(guò)任何母親的溫情，徐大太太擺布著她，從這個(gè)院里到那個(gè)院里，雖然是在同一個(gè)家中，但已經(jīng)使得她當(dāng)年稚弱的心靈里有了對(duì)于顛沛流離的初步認(rèn)知，對(duì)于這樣能支配她人生的人，她就是很害怕，連討好都不敢去討好她。

    她在丫頭們面前表現(xiàn)得沒(méi)事，還推著石楠不要她來(lái)，其實(shí)童稚時(shí)留下的陰影一直籠罩她到如今，徐大太太平常把她當(dāng)影子般遺忘的時(shí)候還好，現(xiàn)在徐大太太心氣不順，喜怒無(wú)常要尋人出氣了，她心頭的陰影就卷土重來(lái)了。

    昨天晚上徐大太太是沒(méi)有找她的茬，可誰(shuí)知道今天呢——

    今天也沒(méi)有。

    瑩月的運(yùn)氣居然不錯(cuò)，她終于挪到了正院里，只有金鈴出來(lái)打發(fā)她：“太太這里有事，姑娘們回去在自己院里用飯吧。”

    瑩月大喜，張口就應(yīng)了個(gè)“是”。

    還是比她遲來(lái)一步的惜月上前，關(guān)心地多問(wèn)了一句：“聽(tīng)說(shuō)大姐姐回來(lái)了，好像身上不大好，我們?cè)撎酵幌?，不知方不方便？?br/>
    金鈴道：“正是為著大姑娘，大姑娘有些受了涼，太太正忙著請(qǐng)醫(yī)熬藥，姑娘們還是回去吧，探望等明日再說(shuō)?！?br/>
    話說(shuō)到這樣，就不能再說(shuō)什么了，惜月退回來(lái)，領(lǐng)著丫頭轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    瑩月如獲大敕，按捺著雀躍跟著轉(zhuǎn)身走，小聲向石楠道：“我們正好繞去廚房，把飯食拿回去用?！?br/>
    石楠也覺(jué)得開(kāi)心，笑嘻嘻點(diǎn)頭。

    跟只會(huì)傻樂(lè)的主仆倆比，走在前面的惜月就有模樣多了。她身材高挑，背脊筆直，腳步緩了一緩，等到瑩月跟上來(lái)，紅唇輕啟：“就這點(diǎn)出息。”

    瑩月：“……”她有點(diǎn)陪著小心地道，“二姐姐?！?br/>
    惜月看她這樣，也沒(méi)脾氣了，抬手戳一戳她額頭：“你現(xiàn)在就樂(lè)起來(lái)，明天早上怎么辦？我可告訴你，大姐姐病了，太太的心情只有更差?！?br/>
    瑩月小臉垮了：“——哦。”

    挪了兩步，扭臉沒(méi)精打采向石楠，“回去把我那件石青披風(fēng)拿出來(lái)，明早我多加一件?！?br/>
    石楠苦巴著臉點(diǎn)頭。

    跟著惜月來(lái)的丫頭菊英撲哧一聲笑出來(lái)。

    惜月憋了一下，也笑了：“行了，笨丫頭，你就不知道看看金鈴的臉色？她像是著急上火的樣子嗎？”

    被嚇唬的主仆倆面面相覷回想了一下，從彼此的臉上找到了答案，瑩月恍然大悟：“對(duì)啊，難道大姐姐沒(méi)有生??？”

    惜月唇邊流淌出笑意：“那我不知道。我只知道，不但金鈴奇怪，跟大姐姐出門(mén)的下人們更奇怪，主子受涼生了病，下人們回來(lái)時(shí)面上不見(jiàn)一點(diǎn)擔(dān)憂惶恐，倒像是從哪打了勝仗來(lái)似的，個(gè)個(gè)笑逐顏開(kāi)——呵，這病得人竟形容不出來(lái)?！?br/>
    瑩月身邊人手太少，消息一向滯后，惜月不同，一般是庶女，生母在不在差別不小，瑩月連望月受涼歸府的信都不曾提前聽(tīng)聞，她已經(jīng)連個(gè)中蹊蹺之處都打聽(tīng)明白了。

    在這一點(diǎn)上瑩月表現(xiàn)出來(lái)的遲鈍不是笨，只是因耳目閉塞而不可避免帶來(lái)的欠缺，現(xiàn)在惜月一點(diǎn)，她也就明白了過(guò)來(lái)，驚訝地睜大了眼：“大姐姐這是——如愿以償了？”

    在方家大爺如一把懸于頭頂、隨時(shí)可能直刺下來(lái)的利劍的時(shí)候，不會(huì)有第二件能令徐大太太和徐望月同時(shí)展顏的事情了——雖然目前為止看到的都只是下人，但許多時(shí)候下人反應(yīng)出來(lái)的就是主子的情緒，徐望月真有什么不好，服侍她出門(mén)的下人個(gè)個(gè)大禍臨頭，哭都來(lái)不及，哪里還笑得出來(lái)。

    “大概是吧?！毕г伦炖锖?，但她的神態(tài)已是很篤定，嘴角譏誚地挑了一挑，“這最后一搏，還真叫她搏到了?！?br/>
    瑩月松了口氣，她別的沒(méi)想，先想到自己該有一陣子的松快日子過(guò)了。不想這口氣松得大了點(diǎn)，原原本本傳到了惜月耳朵里。

    惜月表情一窒，秀麗的面龐微微扭曲著向她瞪過(guò)來(lái)：“——蠢丫頭，我和你說(shuō)這些，真是對(duì)牛彈琴！”

    瑩月倒也曉得自己表現(xiàn)得像個(gè)小叛徒，討好地忙笑了笑：“二姐姐，我不是那意思，我就是叫太太罰怕了?！?br/>
    想了想又悄悄補(bǔ)充，“我是替二姐姐開(kāi)心?！?br/>
    惜月只比她大一歲，但心智上要成熟許多，是個(gè)確確實(shí)實(shí)的大姑娘了，聞言臉頰就飛了紅：“我有什么好開(kāi)心的？哼?！?br/>
    菊英跟在旁邊笑了出來(lái)，小聲道：“三姑娘說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，真叫大姑娘折騰成了，對(duì)姑娘并不是壞事?！?br/>
    大姑娘一直拖著，才愁人。

    惜月又忍不住冷笑了：“哪那么容易。大姐姐身上的婚約可一直在呢，早先能退的時(shí)候不去退，現(xiàn)在去，平江伯府難道就是好欺負(fù)的？鬧大了，不管大姐姐是怎么跟隆昌侯府連上蔓的，人家還會(huì)要她？這樣的侯門(mén)勛貴，要什么樣好人家的姑娘沒(méi)有，非得認(rèn)死了大姐姐不成?！?br/>
    她為著徐望月的得隴望蜀，生生耽誤到了十七歲，單這一條就足夠?qū)﹂L(zhǎng)姐生出無(wú)數(shù)怨氣了。

    但她說(shuō)的話是條條在理，徐望月離真正的如愿以償還差著漫長(zhǎng)一截路，平江伯府就是橫在路中央的一座大山，能不能搬走，又要怎么搬，都是問(wèn)題，稍有不慎徐望月的名聲就要完蛋。

    想到這一點(diǎn)惜月的心情又好起來(lái)，笑容里摻進(jìn)了幸災(zāi)樂(lè)禍，倒是菊英憂慮起來(lái)：“姑娘，大姑娘的名聲要因?yàn)檫@件事壞了，姑娘也——”

    都是一家子的，跑得了哪個(gè)。不但惜月，瑩月都討不了好，只有嬌月年紀(jì)小，受的影響還小些。

    惜月牙關(guān)一咬：“那也先壞她的！”旋即眉間又現(xiàn)出了兩分不甘，“太太跟大姐姐現(xiàn)在該稱心滿意了吧……”

    而望月現(xiàn)在有了別的念想，對(duì)舊婚約只有避之不及，徐大太太不會(huì)再樂(lè)見(jiàn)洪夫人的到訪。

    瑩月怕她不溜快點(diǎn)，讓心氣不順的徐大太太一眼看見(jiàn)了，又得去數(shù)樹(shù)葉子。

    巳中時(shí)分，洪夫人寶車登門(mén)。

    這位現(xiàn)今的平江伯夫人比徐大太太要年輕一些，今年三十八歲，身材豐腴，滿月似的面龐生得略為普通，但妝容衣飾十分嚴(yán)整，眉目之間精神奕奕，乍一看，倒也是個(gè)中年美婦人。

    分了賓主安坐下來(lái)，洪夫人先笑著替方寒霄的至今未見(jiàn)蹤影解釋了一下：“都是我們霄哥兒年輕胡鬧，他一回來(lái)，我就催著他來(lái)貴府拜見(jiàn)賠禮，不想老伯爺乍見(jiàn)了孫子，又喜又怒，老人家的身子禁不住這么大的情緒震蕩，病情一時(shí)看著輕了些，一時(shí)又重了，霄哥兒是個(gè)孝順孩子，為此一刻不敢離了老伯爺身邊，所以方拖延了下來(lái)?！?