在此之前，姜平川并未聽(tīng)說(shuō)任何關(guān)于林乘南來(lái)荊玉州的消息，以致于放松了戒備，根本沒(méi)想太多，如今看來(lái)，他是奉了皇命秘密來(lái)此，擄走姜平川的家人怕是要以此要挾他放棄對(duì)周顧的幫扶。

    姜平川著人滿城地尋了幾天，均沒(méi)有蛛絲馬跡，周顧猜測(cè)，要引他現(xiàn)身，恐怕只能做出“率軍離城”的舉動(dòng)了。

    過(guò)了幾日，周顧率七萬(wàn)大軍動(dòng)身前往西北方向，卿羽在很久以后回憶起那日，仍是徹骨徹心，永難忘懷。

    那天是陰天，風(fēng)很大，沒(méi)有太陽(yáng)，城門(mén)內(nèi)外旌旗獵獵，和著關(guān)外的風(fēng)沙，吹得人睜不開(kāi)眼睛。

    周顧一番檢閱之后，姜平川進(jìn)行出發(fā)前的訓(xùn)話，他騎著高頭戰(zhàn)馬，逡巡于高臺(tái)之上，對(duì)著面前的鐵甲雄兵喊道：“我姜平川受恩于先皇知遇，曾立下與我大陳同存共亡之誓，十八年前周宣篡位竊國(guó)，我恪守先皇遺訓(xùn)，忍辱偷生，終于等到太子殿下卷土重來(lái)。今日我姜平川立誓追隨太子殿下奪回大位，重辟太平盛世，告慰先皇在天之靈！”

    “奪大位！辟盛世！奪大位！辟盛世！”整齊的軍陣爆發(fā)出山崩地裂的高呼，散在風(fēng)里，送到四面八方，自遠(yuǎn)處的群山之間不斷回蕩。

    姜平川繼續(xù)道：“此次一去，前路多艱險(xiǎn)，諸位愿同我姜平川共進(jìn)退者，是我生死兄弟，只要有我姜平川一口吃的，就絕不會(huì)虧待于你，若是不愿，絕不勉強(qiáng)，是走是留，全憑自愿！”

    幾乎是沒(méi)有半分猶豫，姜平川話音一落，大軍又立即爆發(fā)出整齊的高呼：“誓死追隨太子殿下，誓死追隨姜將軍，殺暴君，平天下！”

    姜平川面目沉肅，他端坐于駿馬上，年過(guò)半百的身軀有些蒼老單薄，卻是將肩背挺得筆直，仿佛風(fēng)雪里的蒼柏勁松，無(wú)堅(jiān)不摧，巋然不動(dòng)。

    他左手執(zhí)韁，右手高高舉起戰(zhàn)旗，高聲喊道：“兄弟們，跟我出發(fā)！——”

    一語(yǔ)未落，便聽(tīng)見(jiàn)城門(mén)軋軋作響，原本敞開(kāi)的城門(mén)在數(shù)十人的齊力推動(dòng)下，緩緩合上，終于“砰”的一聲，城門(mén)緊閉，沉重的鐵栓降下來(lái)，仿佛阻絕了另一個(gè)世界。

    關(guān)隘的城樓上，赫然響起一陣急促的腳步聲，再抬眼看，已有密密麻麻的弓箭手伏在城碟之上，搭弓引箭，對(duì)準(zhǔn)了城下周顧一行。

    伴隨著幾聲朗朗大笑，眾人簇?fù)碇蝗顺霈F(xiàn)在城樓之上。

    紫袍，金冠，云袖，笑起來(lái)長(zhǎng)眉斜飛入鬢，帶著幾分放蕩輕薄。卿羽一眼識(shí)出，此人就是那夜偷闖將軍府擄去姜平川一家的惡徒。

    縱然那夜他蒙著面，但他的衣著，聲音，笑起來(lái)的眉眼，都與眼前這個(gè)人別無(wú)二致。

    他，就是林乘南。

    “裝腔作勢(shì)地說(shuō)幾句話，就蒙騙著我大陳國(guó)的五萬(wàn)將士去送死，這般堂而皇之地通敵叛國(guó)，姜將軍好氣魄！”

    林乘南站在城門(mén)樓上，居高臨下地望著姜平川。他面上連同話語(yǔ)里都帶著笑，卻是含著滿滿的嘲諷和鄙夷。

    姜平川冷哼一聲，道：“竊國(guó)謀逆者，人人得而誅之，你林家父子助紂為虐，簡(jiǎn)直枉為人臣！”

    林乘南揚(yáng)天大笑：“姜將軍大義凜然，實(shí)在讓人佩服，不過(guò)在下還是要奉勸將軍一句，不管龍椅上坐著的是哪位，你我皆為臣子，做好臣子的本分便是。今日情形，不管場(chǎng)面話說(shuō)得再好聽(tīng)，終為叛亂之舉，還望姜將軍三思而行，免得做下錯(cuò)事，日后追悔莫及。”

    姜平川冷眼相向，喝道：“十八年前你林家父子勾結(jié)叛黨周宣，毀我大陳社稷；十八年后又禍亂朝綱，引得生靈涂炭，這便是你作為臣子的本分了？！我大陳國(guó)就是因?yàn)橛心銈冞@些蛀蟲(chóng)，才四維不張，國(guó)之不國(guó)！”

    姜平川的怒罵字字誅心，任誰(shuí)聽(tīng)了都不禁熱血沸騰，偏偏那林乘南好定力，不僅不惱，反而笑得更痛快了些，他道：“姜將軍牙尖齒利，在下說(shuō)不過(guò)你，可是，姜將軍赤膽忠心，一心反朝，可置生死度外，難道一點(diǎn)也不顧及家人安危么？！”

    話語(yǔ)至此，他揚(yáng)手一揮，便見(jiàn)一干兵將押解著四人出現(xiàn)在城門(mén)樓上。正是姜平川的老母、發(fā)妻，以及一雙年輕的兒女。

    姜平川看到家人被反剪著綁縛了手臂，身上血跡斑斑，尤其是七旬的老母，已被折磨得奄奄一息，他雙目含淚，當(dāng)即痛呼道：“母親！——”

    姜母聽(tīng)得這聲疾呼，勉力睜開(kāi)眼睛，急切地向城下張望，千軍萬(wàn)馬中，她一眼望見(jiàn)了自己的兒子。

    她此生最引以為傲的兒子，鐵衣金甲，跨馬帶刀，是萬(wàn)千將士們眼中威武無(wú)比的大將軍，是老百姓心里無(wú)往不勝的守護(hù)神。

    白發(fā)蒼蒼的老母親禁不住老淚縱橫，目光中卻是毫無(wú)畏懼的慷慨冷冽，她心知林乘南的目的，當(dāng)即朝著姜平川喊道：“平川吾兒！不要顧及我們，去做你要做的事，協(xié)助太子完成大業(yè)，以報(bào)先皇恩德！只要能匡扶正義平定天下，我們姜家，死不足惜！”

    說(shuō)完，她用盡全身的力氣，掙脫士兵的押制，一頭撞向面前的碟磚，咚的一聲悶響，鮮血瞬間染紅了地面，姜母一頭栽倒在地上，緩緩沒(méi)了氣息。

    “母親！——”姜平川發(fā)出撕心裂肺的哀嚎，他狼狽地滾下馬背，雙膝跪在地上，向著城門(mén)樓深深磕下一個(gè)響頭，長(zhǎng)伏不起。

    姜平川的發(fā)妻眼含熱淚，她是個(gè)平凡的婦人，沒(méi)有什么文化，平常里只會(huì)操持家務(wù)，照顧老母孩兒，卻以夫?yàn)樘?，以貞為命，姜母的死讓她心驚，卻也讓她明白，今日情形，也唯有一死，才不會(huì)使姜平川受到林乘南的威脅，也才能讓丈夫了無(wú)牽掛地去干事業(yè)。

    “平川，”她顫抖了嗓音喊了一聲，“你要謹(jǐn)遵母親的教誨，竭盡全力去幫扶太子殿下，早日平定禍亂，造福百姓，我們……來(lái)世再做夫妻……”

    含淚說(shuō)完，她忽地站起身沖向雉堞，下一瞬已縱身躍下城門(mén)！

    “不！——”姜平川大吼一聲，他爬起來(lái)跌跌撞撞沖了過(guò)去，他張開(kāi)雙臂，以極快的速度沖了過(guò)去！

    他怛然失色，他丟盔棄甲，他沒(méi)有半分將軍的威武模樣，此時(shí)此刻，他只是蕓蕓眾生之中最普通的那個(gè)人，在面對(duì)即將失去所愛(ài)之人的事實(shí)面前，他的慌張和哀痛無(wú)處遁形。

    城墻高百尺，事發(fā)突然，饒是他是武功卓越的大將軍，也不能及上她在空中急速墜落的速度。

    他拼卻全力沖了過(guò)去，可結(jié)果只是更加近距離地目睹了妻子的死亡。

    下面是無(wú)數(shù)尖利的碎石，跌下去必然粉身碎骨，他甚至可以清晰地聽(tīng)見(jiàn)她骨骼碎裂的聲音。

    他狂奔的腳步赫然定住，如同被釘在了地上一樣，半分挪動(dòng)不得，他忘記了哭，忘記了喊，只是那樣愣愣地望著。

    望著地上的大片血泊，望著鮮血從她的眼、耳、口、鼻中緩緩淌出，像一條條潺潺的小溪，綿延不絕。

    天地不語(yǔ)，背后的七萬(wàn)兵馬，連同城墻上的千名弓箭手，沉默地注視著這一幕。

    “??！——”許久，姜平川爆發(fā)出一聲吼叫，他身子一軟，趴在地上，嚎啕大哭。邊哭邊爬向他的妻子，抱住她血淋淋的頭，涕泗長(zhǎng)流。

    林乘南嘆口氣，做出一副極為惋惜的表情來(lái)：“短短不過(guò)一刻工夫，姜將軍失母又喪妻，當(dāng)真是讓人感到遺憾?！?br/>
    嚴(yán)城大怒，拿刀指著他，喊道：“林乘南，你這狗賊！你簡(jiǎn)直泯滅人性，禽獸不如！”

    林乘南大呼冤枉，雙手一攤，道：“這話從何說(shuō)起？我做了什么嗎？在場(chǎng)的諸位可都看得清清楚楚，我可碰都沒(méi)碰她們一下，是她們自己執(zhí)意尋死，我攔都來(lái)不及，怎么到最后我反倒是惡人了？”

    他笑意盈盈，走到姜平川一雙兒女身邊，押解的兵士連忙讓出一條路來(lái)。他抽出其中一個(gè)兵士的刀，拿在手里左右看了看，而后架在姜平川兒子脖子上。

    姜平川的兒子叫姜荊，不過(guò)二十幾歲，女兒姜玉更是碧玉年歲，二人的名字取自荊玉州，姜平川駐守此州十八年，早已視此為家，做好了老死此地的打算，連子女的名字都蘊(yùn)含其中，由此可見(jiàn)他對(duì)荊玉州的深厚感情。

    姜荊姜玉兄妹二人自小皆在軍中長(zhǎng)大，對(duì)情法大義耳濡目染，也并非貪生怕死之輩。但今日祖母和母親血濺當(dāng)場(chǎng)，大約二人這輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般情景，早已痛哭流涕，這時(shí)被雪亮大刀架著脖子，雖心中憤恨，卻只恨身不由己。

    尤其是姜玉，驚叫地喊了一聲“哥”，便要撲過(guò)來(lái)，卻被左右兵士牢牢鉗制著，動(dòng)彈不得。

    嚴(yán)城疾呼：“你要干什么？！”

    林乘南笑道：“嚴(yán)大人既然給我扣了個(gè)‘泯滅人性、禽獸不如’的高帽子，我若不做出點(diǎn)應(yīng)景的事情來(lái)，豈非不符合身份？”他將刀鋒頓在姜荊脖頸上，稍一用力，便是一道血痕。

    姜荊恨恨道：“要?dú)⒁獎(jiǎng)?，下手痛快些，啰嗦作甚？！?br/>
    林乘南擰著眉毛搖搖頭，嘆道：“你這個(gè)暴脾氣，倒真是遺傳了你爹，這樣不好?！彼焯岬蹲叩浇裆磉叄都馔Ｔ诰嗄樢淮缰?，滿意地笑了，“嗯……這個(gè)小妹妹長(zhǎng)得十分俊俏，若是臉上開(kāi)了花兒，就更會(huì)讓見(jiàn)者猶憐了?！?br/>
    說(shuō)著，他手腕稍一用力，姜玉一聲痛呼，左側(cè)臉上已現(xiàn)出一道嫣紅血痕。

    “玉兒！”姜荊大喊著，掙扎著要撲過(guò)去，左右士兵強(qiáng)按不得，狠狠補(bǔ)上一腳，將他踹倒在地。

    被繩索捆綁了手腳，姜荊重重摔在地上，他不屈地昂起頭，眼中的怒火簡(jiǎn)直要將林乘南活活燒死！他朝林乘南吐出一口血水，道：“狗賊，有種沖我來(lái)，別動(dòng)我妹妹！”

    林乘南回頭看他，唇畔笑意濃烈：“我為什么要聽(tīng)你的？你不讓我動(dòng)，我偏要?jiǎng)??！笔滞笤僖挥昧Γ竦挠夷樢脖粍澚艘坏揽谧?，?xì)密的血珠登時(shí)涌出，匯成一條血流滴落下來(lái)。

    對(duì)于一個(gè)正值大好年華，且長(zhǎng)得如花似玉的女孩來(lái)說(shuō)，還有什么事情，比毀了她的臉更殘忍、更陰毒？

    淚水滾落在傷口之上，有股鉆心的疼，姜玉死死忍著，不讓自己哭出聲音。

    “喲，這也是個(gè)烈性子的妞兒，跟我那天在你家遇見(jiàn)的那個(gè)小姐姐一樣貞烈，”林乘南戲謔地笑了兩聲，似乎又有些失落，“若是先遇見(jiàn)你，或許我還能考慮考慮不殺你，帶回家去做個(gè)暖床丫鬟，不過(guò)很可惜呀，我已經(jīng)對(duì)那個(gè)小姐姐動(dòng)了心，眼里也再容不下別的女人了，所以，也就只好委屈你提前上路吧！”

    高高的城門(mén)樓上，若非大聲呼喊，城下的人根本聽(tīng)不見(jiàn)城上之人在說(shuō)什么，但林乘南高高揚(yáng)起的刀，卻是讓眾人的呼吸為之一窒，卿羽瞪大了眼睛，手腳不可遏制地發(fā)著抖。姜老太太和姜夫人均已喪命，若是姜荊和姜玉再有什么不測(cè)，姜平川怕是也活不過(guò)今日。

    寒光一閃，卿羽大喊道：“不要！——”

    林乘南手指一頓，他目光之中隱有疑惑，亦有欣喜，本能地回頭看向城下，尋找那發(fā)聲之人，而在此時(shí)，手腕被一枚硬物狠狠擊中，震得他手一松，大刀哐的一聲落地，發(fā)出悠長(zhǎng)的顫音。