徐子凌在方臘起義的第二天，就得知了這一讓他無比驚愕的消息。當(dāng)時他正在德清縣，協(xié)助白眉、方杰完成了摩尼教傳教的收尾工作。
他知道方臘或許會提前起義，但萬萬沒想到竟發(fā)生的如此倉促，提前了近一年。
當(dāng)然，于他而言，方臘起義的成敗并不是最重要的事，他只想保住方百花的性命。但僅此一點，足以說明他必然會站在方臘這邊，甚至?xí)樗鲋\出力。
據(jù)他所知，歷史上方臘起義的時機(jī)不偏不倚，正好撞在了徽宗朝廷北伐的關(guān)鍵時期?？梢哉f后來北伐的失敗，有方臘起義的因素在其中。
富裕的江南之地的稅收占了整個大宋稅收的一半以上，皇帝一得知方臘在南方起義，當(dāng)即下令停止了北伐，讓本來用于對付遼國的軍隊開赴江南征剿方臘。
即使提前起義，但勝算依舊很小，不過事已至此，徐子凌只得先跟著方杰一起行動了。
自那方臘殺了顧秀秀的護(hù)衛(wèi)后，顧秀秀就將他的面容畫了下來，貼在了杭州城的告示欄上，在方臘大軍殺到杭州之前，為了避免沒必要的麻煩，他是不愿回去了，就在杭州附近州縣和方杰跑跑業(yè)務(wù)，完成方百花傳來的命令。
讓他頭疼的是，本來打算送去方百花那兒的姚夢泠不愿去杭州，死活要跟著他。他無可奈何，只好讓白眉找來一個摩尼教女弟子照顧她。
好在少女還算懂事，跟著他四處奔波，卻對他和方杰等人做的事裝聾扮啞、不聞不問，即使她猜到了不是什么好事。
過了幾天后，十月十九，方臘起義的消息已經(jīng)傳到了杭州，知州顧安下令封鎖了城門，同時開始召集附近縣城的的廂軍、鄉(xiāng)軍入城把守。
徐子凌和方杰也在這時收到了方百花的消息，讓他們前往臺州，幫助負(fù)責(zé)臺州傳教和響應(yīng)事宜的呂師囊。
呂師囊是摩尼教在臺州的負(fù)責(zé)人，在摩尼教中的地位屬于地方特使，略低于副教主。
他在臺州搜集糧草和傳教時不慎被密偵司發(fā)現(xiàn)，遭到了臺州府衙內(nèi)一眾高手的暗殺，多次險些斃命。徐子凌和方杰的任務(wù)就是幫助他抵御官府的搜捕，直到方臘大軍殺到時響應(yīng)起義。
密偵司是中書省轄下的諜報機(jī)構(gòu)，由右宰相掌管，負(fù)責(zé)監(jiān)察地方百姓、官吏，收集各種情報，遇到違背朝廷的人或事，有請求地方官府協(xié)作處理的權(quán)力。
等徐子凌幾人趕到臺州寧?？h時，已經(jīng)是兩天后了。在摩尼教眾的引領(lǐng)下，他們在寧?？h城的一個客棧里見到了呂師囊。
他是一個約莫四十歲的男子，長得魁梧粗獷，但衣冠整潔，舉止得體，有文士風(fēng)范，一看就知是有勇有謀之人，否則也不會受到方臘的重用。
得知徐子凌、方杰是方百花派來協(xié)助他的，頓時興奮不已，給兩人如實告知了自己的想法。
其實呂師囊并不懼怕臺州官府和密偵司的刺殺，他的武藝雖算不上絕頂，但想要自保是輕而易舉。
只是他等不了方臘大軍過來了，因為臺州府衙正強(qiáng)征千余民夫為朝廷運糧，從仙居縣運往三門灣，這些民夫里面有三分之一是摩尼教信徒。
經(jīng)他們傳來的消息，負(fù)責(zé)押運糧草的官員為了盡快將糧草運到三門灣，對運糧的百姓動輒打罵，百姓們不堪重負(fù)，怨念頗深，只要殺掉押運官，就可以帶領(lǐng)這些百姓響應(yīng)方臘。
他早前想要動手，只是礙于密偵司時刻關(guān)注著他，他暫時不便動手，不過此時有徐子凌和方杰相助，就可以提前實施計劃了。
計劃是徐子凌二人帶著呂師囊手下的五百摩尼教眾在運糧路線必經(jīng)的大田縣附近等候，屆時只要殺掉運糧的官吏，帶領(lǐng)受壓迫的民夫起義，就可順勢攻取大田縣。
徐子凌兩人想了片刻，便點頭同意了。他也知道，既然宣布起義了，就要盡快把聲勢鬧大點，引得更多的人加入進(jìn)來。
時機(jī)成熟時，呂師囊會故意在寧?？h現(xiàn)身，將密偵司和官府的人吸引過來，以減小徐子凌兩人行動的危險。
由于要奔赴前線，徐子凌與姚夢泠解釋了一番，讓她先待在寧?？h，他與方杰則帶著摩尼教眾開始前往大田縣。
……
杭州城，五閑樓內(nèi)。
方百花看著掌柜呈上來的有關(guān)義軍的消息，臉上露出了一絲輕松的笑容。
一旁的掌柜也是滿臉笑容，義軍一舉擊潰官軍五千兵馬，沒有什么比這更振奮人心的了。
“你去寫幾封信，告訴越州、明州的特使，”方百花輕聲說道，說著看向了五閑樓門口，“可以開始行動了?！?br/>
掌柜應(yīng)了一聲，微微拜了一拜，轉(zhuǎn)身離開。在他離開的同時，門口走進(jìn)來了一老兩少三個人。
方百花假裝漫不經(jīng)心的看著走進(jìn)來的老人，卻見那老人忽然轉(zhuǎn)頭看了她一眼，她隨即將頭轉(zhuǎn)到了另一邊去。
老人身旁跟著兩個少女，其中一個看起來十三四歲，似乎是個丫鬟。
找了張桌子坐下后，老人叫來店小二，讓旁邊女子點菜，隨口問道：“小兄弟知不知道哪里有摩尼教的消息？”
店小二愣了愣，答道：“老人家，這摩尼教如今可是邪教，我哪兒知道他們的消息啊?！?br/>
老人笑了笑，轉(zhuǎn)過頭，大聲道：“那你可見過一個叫徐子凌，約莫十七八歲的少年??？”
方百花聞言眉頭一挑，扭頭一看，正好看到老人微笑的看著她。
店小二見老人直勾勾見著方百花，按下心中驚疑，口中還是答道：“平日店里來的人雖不少，十七八歲的也有許多，只是知曉姓名的卻是不多，老人家要找的徐子凌，小的實在沒有印象?！?br/>
“無妨，”老人回過頭來，揮了揮手道：“你且下去準(zhǔn)備飯菜吧?！?br/>
店小二點頭離開，轉(zhuǎn)身時看到方百花走了過來。
“前輩就是大名鼎鼎的‘鐵臂膀’周倜吧？”
老人看著她坐到旁邊空椅子上，輕聲嘆道：“老夫退隱這么多年了，不曾想還有人記得這名號呢?！?br/>
方百花看著老人道：“您當(dāng)年可是橫掃整座武林的存在，混跡江湖的武人又有誰不知道您的名號呢？”
老人笑了笑，沒有說話。
卻聽一旁的女子忽然問道：“你就是百花姐姐吧？”
“你就是茗夏妹妹吧，”方百花稍稍打量她了幾眼，點了點頭道：“果然生得貌美如花?！?br/>
茗夏輕輕笑了笑：“我倒是常聽子凌提起過姐姐你呢，說姐姐武藝超凡，巾幗不讓須眉，今日一見果真如此。不過姐姐知不知道子凌在哪里呢，我們在這城里尋了幾天都沒有他的消息。”
“他現(xiàn)在不在杭州城里，”方百花神色有幾分不自然，輕聲道：“他幫我出去辦事了。”
聽了這話，老人臉色陰沉了下來，冷聲道：“你們謀劃了那么久，摩尼教中高人也不少，多他一個不多，少他一個不少，何必把他扯進(jìn)來，你告訴我他在哪，我去找他。”
感受到老人身上渾厚的氣勢，方百花皺了皺眉，道：“這些事是他自愿去做的，并非我逼他去做的?！?br/>
老人桌下的拳罡微凝，沉聲道：“你只需告訴我他在哪里就行了？”
茗夏看著他們劍拔弩張的樣子，急忙走到老人身邊，抱著他的手臂勸道：“師傅，子凌他能為百花姐做這些，應(yīng)該是有他的理由的，你就別為難百花姐了?！?br/>
老人看著方百花，冷哼道：“但愿你們能早點打到這杭州來?！闭f話間收回了放出的氣息。
……
數(shù)日后，大田縣東邊。
一支蜿蜒如蛇的運糧隊伍在驛道上緩緩走著。
隊伍中間是推著糧車的民夫，兩邊是負(fù)責(zé)押運的官軍。隊伍的最前方，有一人騎著馬，時不時回頭罵兩句。
而被罵的官軍，則會將氣撒到推著糧車的民夫身上，拿著鞭子沖著他們就是一通鞭笞。民夫們吃了痛，不甘忍受屈辱，偶爾會謾罵幾句，不過一旦被官軍聽到，便會被拉出去痛打一頓。
隊伍路過一片山林的時候，吹來陣陣陰風(fēng)。
押運官看到附近樹林中隱隱有人影竄動，下令叫官軍們停了下來。
旁邊副官問道：“大人，怎么回事，為何在此停下?。俊?br/>
押運官看著山林中道：“你看那邊，是不是有許多人在那兒？”
副官看了看，笑道：“大人何必杞人憂天呢。不過是強(qiáng)賊在山中斗毆罷了，就算對我等有圖謀不軌，我五百官軍又豈是好相與的?！?br/>
押運官點了點頭：“也是。只不過我看此處山林陰邪得緊，叫這些賤民動作快點，早些出了這山林。”
“好嘞，”副官應(yīng)了一聲，沖后面吼道：“都麻溜的，要是誰拖拖拉拉壞了大事，就扣除他的口糧。”
民夫們頓時又是一陣怨聲載道，官軍分與他們的口糧本就不多，這運糧又是體力活，要是被克扣了口糧，就等于是要了半條命。
“吵什么吵！趕緊走！”副官一鞭子抽在旁邊一個說話的民夫上，“少說廢話，把力氣都使到腿上去，要是再讓老子發(fā)現(xiàn)在這兒念叨，就不是吃鞭子這么簡單了。”
那民夫連連點頭：“官爺說的是，小的不敢了。”
副官收回鞭子，大聲道：“哼，識趣就好，希望你們能理解，你們不聽話，我也很難做?！?br/>
忽然，天空上傳來一陣尖銳嘶鳴聲。
副官抬頭一看，只見一只奇怪的大鳥在上空盤環(huán)，不斷發(fā)出讓人不寒而栗的嘶鳴聲。