?12月初，在德國逗留了將近大半個(gè)月的張彥終于踏上了回程的輪船，除了帶回一大票合同與訂單外，與其相伴的還有已經(jīng)交付大清海軍的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和“濟(jì)遠(yuǎn)”三艘戰(zhàn)艦，而在這次回程的路上，張彥還要順道訪問最后一個(gè)歐洲國家——英國！

    泰晤士河，英國的母親河，位于英格蘭東南，源自科茨科爾德山，向東南流經(jīng)整個(gè)英國的心臟倫敦，孕育了繁華的倫敦市，每日其間往返的船只不計(jì)其數(shù)，是十九世紀(jì)全世界最繁華的河流之一。()

    冬季陰冷潮濕的倫敦城內(nèi)，張彥正身處在泰晤士這條英國的母親河上，船頭張彥的身子隨著搖晃的船身上下起伏著，腳下的雙桅帆船正慢慢悠悠的駛向倫敦市內(nèi)的碼頭。

    “嗯......這就是世界第一大都市！”船頭的張彥伸開雙臂深深吸了口氣“久違的都市氣息真是......咳咳咳！”不過看來，懷念城市氣息的張彥似乎并不能適應(yīng)倫敦這污濁的空氣，原本詩興大發(fā)的他也只剩下了痛苦的咳嗽聲?！罢媸且?！”半天過后，張彥總算是緩過了氣來。

    十九世紀(jì)的倫敦可以說是整個(gè)世界污染最為嚴(yán)重的地區(qū)之一了，高度發(fā)達(dá)的工業(yè)帶來了巨額的財(cái)富，也為倫敦帶來了“霧都”的名號(hào)。()在無風(fēng)的季節(jié)，煙塵與霧混合變成黃黑色，在城市上空聚攏成片而不消散，形成了老舍所描繪過的“烏黑的、渾黃的、絳紫的，以致辛辣的、嗆人”的倫敦霧。至于串流而過的泰晤士河則要稍好一些，這都要?dú)w功于一位名叫約瑟夫·巴瑟杰的工程師。在這位工程師的主持下，政府當(dāng)局修建了攔截式地下排污系統(tǒng)，完成了與泰晤士河平行的下水道，總長超過2000公里，這套系統(tǒng)對(duì)倫敦污染治理起到了抑制作用，將市區(qū)的污染問題轉(zhuǎn)移到了倫敦下游的河口處，并在那里修建了污水倉庫以存儲(chǔ)污水，等退潮時(shí)將污水排入河流。不過即便如此，泰晤士河的水質(zhì)依舊不容樂觀，至少現(xiàn)在沒有一個(gè)倫敦人愿意在這條母親河的“懷抱”中游上那么一圈。

    “皇上！我有些奇怪”張彥身后候著的李鳳苞好奇地問道“明明英國是如此重要的國家，可為何你就安排了如此短暫的時(shí)間去訪問呢？”

    “這個(gè)嘛”張彥有些不在乎地撇了撇嘴“因?yàn)橛X得沒有必要??！”

    “嗯？”李鳳苞有些不明所以。

    “簡單點(diǎn)講，就由于英國的對(duì)外政策讓我覺得和它沒什么可談的”望著泰晤士河岸鱗次櫛比的樓房，張彥緩緩說道“無論在任何時(shí)候，英國對(duì)外的政策就只有一個(gè)，那就是‘平衡’，讓沖突的雙方永遠(yuǎn)處在一種相對(duì)平衡的狀態(tài)之下，這樣英國才能從中做大。對(duì)于歐洲它是依靠大陸上法、德、俄、奧各國間的矛盾來實(shí)現(xiàn)平衡，對(duì)于現(xiàn)在的亞洲也如此，只不過是依靠日本來平衡我們大清與俄國罷了。這種既定政策之下，再加上英國人那種自大傲慢的心理，你覺得我和他們還有什么可談的嗎？還不如談?wù)勌鞖獾暮?！?br/>
    “那您為何還來英國啊？”

    “也是為了平衡啊”張彥低頭抖了抖褲腿，甩去了剛剛濺上的污濁河水“既然都來到了歐洲，總不能厚此薄彼連大英帝國都不去吧，畢竟對(duì)方在朝鮮問題上還是買了些面子給我們，我這散財(cái)童子好歹也要過去表示表示??！而且，拋開政治的問題，英國也的確有不少好東西值得我去一趟?！?br/>
    “也順便瞻仰一下這‘日不落帝國’的日暮時(shí)分”張彥最后嘟囔了一句便不再說話，只是靜靜地看著眼前朦朧的倫敦都市。

    整個(gè)十九世紀(jì)的英國，幾乎都處在維多利亞的黃金時(shí)代，這是英國最強(qiáng)盛的所謂“日不落帝國”時(shí)期。此時(shí)的英國，科學(xué)發(fā)明的浪潮洶涌澎湃，蒸汽船、鐵路、地鐵這些都被英國人發(fā)揚(yáng)光大，成為了推動(dòng)工業(yè)發(fā)展的助力。刨去工業(yè)上的發(fā)展，在文化上英國同樣領(lǐng)先于世界，維多利亞時(shí)代的文藝運(yùn)動(dòng)流派包括古典主義、新古典主義、浪漫主義、印象派藝術(shù)以及后印象派，藝術(shù)界呈現(xiàn)出群星奪目的盛景。這一時(shí)期的英國還形成了男女平等和種族平等的進(jìn)步觀念，而美國的廢奴運(yùn)動(dòng)正是這一進(jìn)步思想的體現(xiàn)。當(dāng)然正所謂物極必反，歷史上長達(dá)64年的維多利亞時(shí)代，這也是“大英帝國”走向繁榮、顯赫又逐漸盛極而衰的時(shí)代。以國民生產(chǎn)總值為例，在1880年～1890年的10年間，英國年增長率是22%，德國是29%，美國是41%。1890年~1900年這10年英國是34%，德國也是34%，美國是38%。但1900年～1913年，英國平均年增長率只有15%，德國卻增長30%，美國增長了39%。1880年，全世界制造品出口總額中有40%以上是英國的，到了1913年英國、德國和美國三個(gè)國家在制造品出口總額中的比例變成了29.9%、%和12.6%，英國的下滑趨勢是十分明顯的。當(dāng)然這只是相對(duì)下滑，從絕對(duì)數(shù)字上看，英國仍是世界上最富有的國家，而其發(fā)達(dá)的制造業(yè)與強(qiáng)大的軍事實(shí)力正是值得張彥為此走一遭。