堂中，茶香四溢，李承乾與一位老者分坐于桌案兩旁。
李承乾正襟危坐，目不斜視。
對(duì)面老者咳嗽一聲，緩緩開口，“太子殿下。”
李承乾急忙欠了欠身，恭敬地問道：“李太傅有何指教，學(xué)生洗耳恭聽。”
老者嚴(yán)肅地說道：“臣聽聞你最近迷戀上了歌舞，經(jīng)常閑游于歌坊，及至深夜才歸。身為太子，當(dāng)為表率，那種地方你如何去得？”
“李太傅教訓(xùn)的極是?！崩畛星荒槼镣吹亟涌冢皩W(xué)生知錯(cuò)了，不該只知玩樂，不思進(jìn)取。從此往后，學(xué)生再也不會(huì)去往那些下作不堪之所了。”
老者欲說之辭被他說完，不禁一時(shí)語塞。又咳嗽一聲，他道：“太子殿下，老臣也是出于一番好意，你莫要嫌老臣哆嗦?！?br/>
李承乾一本正經(jīng)地說道：“李太傅的好意，學(xué)生豈會(huì)不知？李太傅直諫敢言，學(xué)生深感其情，必會(huì)銘記于心?！闭f完，他起身對(duì)老者深施一禮，一揖到地。
老者盯著他看了一會(huì)兒，見他目中一片赤誠，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既然太子殿下如此明理，老臣就不多說了。”
李承乾恭恭敬敬地送老者走出大門，又目送轎子走遠(yuǎn)，這才施施然地回府。
他穿過校場，略過書房，一路不停地回到后院。
池塘邊，一名紫衣少年支頤而坐，望著一池的荷花出神。
強(qiáng)風(fēng)吹過，片片粉白的花瓣飄到空中，不過高至尺許，又落回池中?；ò暝谒谐脸粮「?，有些一入即沉，有些堅(jiān)持得久些，最終皆沒于水底。
李承乾來到他的身邊坐下，攬住他的肩，柔聲問道：“在看什么呢？”
“荷花要謝了?！蔽蛏彺糇粍?dòng)，嘆息般地說道。才不過十來日的光景，原本開得燦爛的塘荷竟已經(jīng)開始一分一分的凋零了。
李承乾順著他的目光望了一眼，隨口說道：“是啊。荷花就是這樣，每年都會(huì)開了又謝，謝了又開的?！彼謱⒛抗廪D(zhuǎn)回少年身上，心口被他寂寥的神情揪緊。他好似不太高興，為什么呢？
“那么太子殿下庭院里的人是否也是來了又走，走了又來呢？”悟蓮猛然掙脫他的手臂，瞠大眼睛看他。真是好笑，只因幾句關(guān)切的話語，便對(duì)他奢望起來了。
李承乾愕然。望著少年目中閃動(dòng)著點(diǎn)點(diǎn)水光，他忽然明了：自己允他在府中隨意行走，必是他無意中聽到了自己與李太傅的對(duì)話，才會(huì)如氣惱。
他慌忙說道：“稱心你可別誤會(huì)。我說那些話，不過是為了哄哄那個(gè)老古板的?！?br/>
悟蓮咬了咬下唇，望向荷塘，幽幽說道：“我哪敢生太子殿下的氣呢。太子殿下說得對(duì)，我本就是來自那下作不堪之所?！笨蓯貉?，不過是逢場作戲，為何卻控制不住這種失落的情緒。
李承乾將他攬入懷中，誠摯地解釋，“稱心呀，你年歲尚小，不明白我的苦衷。我雖身為太子，其實(shí)也是身不由己。那種老古板是父王派來監(jiān)視我的，需得貢在臺(tái)上，好好哄著。一旦惹惱了他，那種人執(zhí)拗起來，定會(huì)沒完沒了，攪得你沒有片刻安生。你怎可把我對(duì)他說的話當(dāng)真了呢?！?br/>
“那么太子殿下對(duì)我說的那些話，也只是哄哄我的，對(duì)嗎？”悟蓮拾起一片飄來花瓣，在手中揉作一團(tuán)。自己這是怎么了？明知道對(duì)方是太子，為何還偏要對(duì)他說出這種賭氣的話來。
李承乾將他的臉扳過來，盯住他，急切地問：“稱心，你覺得我會(huì)對(duì)那種老古板說真心話，還是對(duì)你說真心話？”
“我不知道?！蔽蛏彺瓜卵勰?。
“我會(huì)讓你知道的?！崩畛星跗鹚哪?，柔聲說道，“明日朝中無事，我?guī)闳ヒ惶幒猛娴牡胤剑o你解解悶?！?br/>
翌日，西山，獵旗飄蕩，號(hào)角聲聲。
李承乾身穿獵裝，騎于一匹高頭大馬之上。他本就相貌英俊，此時(shí)愈發(fā)顯得英氣逼人，勇武不凡。
“承乾，你來晚了?！币蝗蓑T馬來到他的身旁。
李承乾對(duì)他親熱地喚了聲“叔父”。
來人是太子李承乾的叔父兼摯友，漢王李元昌。他三十出頭年紀(jì)，眉目秀雅，舉止風(fēng)流倜儻，也是一身獵裝打扮，膚色因保養(yǎng)得極好而白中泛紅。
李元昌看到跟于李承乾身后的悟蓮不由愣住，喃喃道：“想不到你借我的管家是去買這樣一位美人兒，早知如此……”
“叔父！”李承乾不滿地打斷。
李元昌轉(zhuǎn)回頭，嘆了口氣，“罷了，君子不奪人所愛。不過你父王身邊有位琵琶彈得極好的美人兒，若是能要來，你不可再與我爭。”
“好。”李承乾爽快地答應(yīng)。
“一言為定？”李元昌不放心地追了一句，并伸出手掌。
“一言為定！”李承乾與他擊掌。他回頭對(duì)悟蓮笑道：“走，咱們?nèi)ケ缺瓤?，誰打的野味多！”說著，他呼喝一聲，率先往山林中沖去。
李元昌與幾名侍衛(wèi)見此情景，急忙松開韁繩，不甘示弱地緊隨其后。
悟蓮催馬跟上。他雖學(xué)過騎術(shù)，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這些常年在馬背上廝混的獵手，過不多時(shí)便被他們拋在身后。
追了一程，再不見眾人蹤影，他索性拉住韁繩，停下馬來。
望著四周陌生的景色，他的心忽然空蕩蕩的，竟生出被遺棄之感。鼻中一酸，眼前的景色水霧朦朧。
不能哭！他抽了抽鼻子，答應(yīng)過艾姐姐要堅(jiān)強(qiáng)的，怎可為了此等小事哭泣。他強(qiáng)打起精神，沿著小路追去。
“稱心，你好慢啊。”山林里，一人牽著馬叫道。
轉(zhuǎn)過層層樹影，那人的身影逐漸清晰起來，是李承乾正在等他。
來到近前，四下無人，悟蓮不由問道：“他們呢？”
“已經(jīng)先走了?！?br/>
“是稱心拖累太子殿下了?！蔽蛏彽拖铝祟^。
“怎么會(huì)？本來就是為了讓你散心才出來玩的?！崩畛星?，微微皺眉，“我說過的，私下無人時(shí)，叫我承乾?！?br/>
“承乾……”悟蓮輕喚一聲，偷偷抬眸看他。
“唉?！崩畛星骼实匦χ?，蹬鞍上馬，“跟緊了，可別再走丟了。”
“嗯！”悟蓮用力點(diǎn)頭?？帐幨幍男男匾凰仓g被填滿，眼睛一眨，一串水珠悄然從他長長的睫毛上滾落。他偷偷抹去，緊緊地跟上前面那個(gè)高大的背影。
鼓聲震天，野獸狂奔，李承乾箭無虛發(fā)，在一眾人中盡顯勇武。悟蓮雖不懂騎射，卻也覺熱血沸騰，不禁大聲喝彩。
然而接連一個(gè)時(shí)辰的奔跑，他終于體力不支，坐倒在一處空地上。
“山里冷，披上這個(gè)?！崩畛星瑢⒆约旱亩放窠o他，又從馬背上取來干糧和水，“你先此歇息，這里的野獸都已被我們清理過了，并無危險(xiǎn)?！?br/>
悟蓮?fù)C捷上馬，隨眾遠(yuǎn)去的背影，卻再無初時(shí)的失落。
裹著溫暖的斗篷，吃了些干糧和水，太陽曬得他昏昏欲睡。不知不覺間，他眼睛微閉，頭一下一下地點(diǎn)著。
忽然，他頭點(diǎn)得過勁，差點(diǎn)摔倒。一陣勁風(fēng)自他頸側(cè)刮過，令他汗毛倒豎。
回頭看去，一支羽箭正扎在他頸后的樹干之上！
他立時(shí)驚醒，披著斗篷，猛然站起，驚慌四顧。
周圍，樹影幢幢，野草招搖。山風(fēng)過處，秋葉與黃土卷作一團(tuán)，似有山妖野魅藏身其間。
弦鳴輕響，又是一支羽箭射來。他瞠大了雙眼，不知所措地望著離他越來越近的羽箭……
一道紅光閃過，羽箭被“啪”地打落在地上。
“?。 蔽蛏弿纳酪痪€中回過神來，驚懼地抱頭大叫。
“不要怕，已經(jīng)沒事了?！睖厝岬脑捳Z自他身前響起，抬眼處，是一道熟悉的紅色身影。
恐懼消失，他試探地叫道：“艾姐姐？”
“是我。”身前之人回過頭來，笑容像陽光閃耀。
“你怎會(huì)在此？”悟蓮驚喜地問道。
“我來帶你回家?！卑x憐惜地看著他。數(shù)日之前，她自二師弟季憐月處得知，太子常來此山狩獵，她便來此等候。
望著她澄澈的雙眼，悟蓮忽然醒悟，她是特為自己而來！本以為這輩子再也見不到她了…眼前的景色瞬間模糊成一片，唯那紅衣仍是那般明艷。
“怎么回事？”李承乾聽到悟蓮的尖叫，帶著侍衛(wèi)趕回。他一眼看到樹上的羽箭，伸手拔了下來。
“有人要?dú)⒛?？”他的眉頭一下子挑起，怒光沖入他的眼中。
悟蓮抹去淚水，笑著拉起艾離的手，急急地向他介紹，“太子殿下，這位是我姐姐艾離?！?br/>
“原來是你！”艾離驚訝地看著面前的太子。
“嗯，我們?cè)凇疂M樓春雨’見過面?！崩畛星矍暗募t衣女子，不由一笑，“你穿胡服比穿裙裝好看。”
艾離對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，撿起地上被她打落的羽箭，四下查看，卻無任何發(fā)現(xiàn)。
“可惡，竟有人向你射箭！不要讓我知道是何人所為！”李承乾安撫著悟蓮，一把捏斷羽箭。