六月，侯府來接人的船只抵達(dá)，湯嬋隨著湯母登上了船。

    杭京之間有運(yùn)河，來往方便，侯府早早沿途打點(diǎn)過，路上十分順利，不過半多個(gè)月，一行人便到了京城。

    湯嬋雙目無神地走下船，雙腳落地，才算是舒了口氣。

    旅程漫長(zhǎng)又無聊，可算是到了。

    慶祥侯府派來的人一早便在碼頭候著。

    到底是財(cái)大氣粗的勛貴之家，侯府為湯母與湯嬋各自派了一輛車，眾人上了馬車，向侯府而去。

    熱鬧的喧囂聲傳入耳畔，湯嬋掀起側(cè)簾一角，向外看去。

    作為都城，京師自有一番繁華在。

    湯父籍貫順天府，本是京城大興縣人士，登科外放前，一家人住在縣城，原身兒時(shí)進(jìn)過好幾次京城，記憶里還存著對(duì)京城熱鬧的懷念。

    畫面變成現(xiàn)實(shí)，原汁原味的古時(shí)風(fēng)貌讓湯嬋看得津津有味。

    瞧完新鮮，湯嬋便要放下簾子，轉(zhuǎn)頭卻注意到兩個(gè)丫鬟的神色。

    雙巧還小，興奮好奇都寫在臉上，秋月已有十六，性子沉穩(wěn)些，但眼里也流露出向往之色。

    湯嬋便笑著對(duì)二人道：“你們也來瞧瞧吧?！?br/>
    秋月難得露出些羞赧，雙巧便直接多了，眼睛一亮，“謝姑娘！”

    經(jīng)過在船上的磨合，兩個(gè)丫頭也大概摸清了新主子隨和大方的性子，故而也去了剛伺候時(shí)的小心翼翼，多了幾分松快隨意。

    二人頭抵著頭透過小窗一角看風(fēng)景，雙巧時(shí)不時(shí)發(fā)出幾聲低低的驚嘆。

    湯嬋笑笑，靠在馬車上閉目養(yǎng)神，梳理著腦海中關(guān)于慶祥侯府的信息。

    慶祥侯是開國(guó)功臣，爵位世襲罔替，傳到如今已經(jīng)是第五代。湯母的父親是上一代慶祥侯的庶弟，母親是信勇伯府的遠(yuǎn)親，兩位如今都已不在人世。

    湯母出嫁前，所在一房便已經(jīng)分了出去，出嫁后更是與侯府本家疏遠(yuǎn)了不少，故而原身的記憶里，除了逢年過節(jié)給老夫人等本家長(zhǎng)輩請(qǐng)安，并沒有太多關(guān)于侯府的畫面。

    老慶祥侯的子嗣不多，活到成年的只有二子，其中一子是嫡出，也就是如今的慶祥侯龐弘善，另外一子龐弘義是妾室所出，不過生母早逝，記在老夫人名下，由老夫人撫養(yǎng)長(zhǎng)大，同嫡子也無甚差異。

    如今的慶祥侯不是什么上進(jìn)之輩，只在京營(yíng)掛了個(gè)四品的閑職，平日里除了打理侯府庶務(wù)，便是四處游玩。

    世子龐逸子承父業(yè)，也是個(gè)不學(xué)無術(shù)的小紈绔，不過倒不是欺男霸女草芥人命那一款，只是愛好華燈煙火，斗雞走馬，游手好閑正事不干。

    倒是慶祥侯的弟弟龐弘義，年少?gòu)奈?，娶了一位得力的妻子，在岳父運(yùn)作之下，外放到福建都司任三品都指揮僉事，已經(jīng)攢夠資歷與功勞，馬上就要被調(diào)回京中前軍都督府，升任二品都督僉事，老夫人之前的來信還說，二房抵京的時(shí)間應(yīng)該正好與湯嬋她們差不多。

    兩房下頭各有子女若干，原身關(guān)于這些表親的記憶中很是模糊，雖然湯嬋都記下了名字，也只能等見面之后重新認(rèn)識(shí)了。

    大半個(gè)時(shí)辰后，馬車抵達(dá)了慶祥侯府。湯家一行人從角門入府，在府門換了小轎，到垂花門下轎子，先往老夫人的福禧堂而去。

    闊別多年，湯母看到眼前熟悉又陌生的景色，不由感慨萬千。

    慶祥侯府曾是前朝某個(gè)郡王爺別院，太-祖定鼎分封功臣，將別院改制后賞給了慶祥侯府的老祖宗，整個(gè)侯府更像是個(gè)大園子，亭臺(tái)樓閣一應(yīng)俱全，可謂三步一畫五步一景。

    湯嬋一邊觀賞一邊跟腦中記憶做對(duì)比，還不忘感嘆，擱在后世，怕得是個(gè)需要花錢才能進(jìn)的景點(diǎn)。

    秋月和雙巧這回才算見識(shí)到了什么叫京城的豪門貴胄，二人沒了馬車上的活泛，臉色嚴(yán)肅，唯恐行將踏錯(cuò)給主子惹來麻煩。

    只是二人面上的拘謹(jǐn)都被老夫人派來接人的婆子暗自看在眼里。

    婆子不由暗自撇嘴，果真是小門小戶出來的奴婢，比不得高門大戶的訓(xùn)練有素。

    不過出身庶房的姑奶奶不提，這位表姑娘倒也讓人高看一眼，到底是有侯府血脈，神情自若，沒有拘束敬畏。

    一路到了福禧堂，已經(jīng)有小丫鬟等在門口，見了湯母與湯嬋，立刻露出笑意問好，替二人打了簾子迎二人進(jìn)房。

    屋里臥著冰盆，一進(jìn)門，涼爽之氣撲面而來。一位滿頭銀絲，身形微胖，慈眉善目的老婦人靠在羅漢床上跟丫鬟說話，正是慶祥侯府的老夫人歐陽氏。

    故人相見，湯母瞬間便紅了眼，跪地向老夫人問好，“老祖宗！”

    “欸！”老夫人也很高興，她被丫鬟攙扶著走下來，親自將湯母扶起，“回來就好，回來就好，以后就把這兒當(dāng)自己家……”

    湯母順著力道起身，有些赧然地擦擦眼淚，“侄女失態(tài)，讓老祖宗見笑了?！?br/>
    老夫人語帶嗔怪，“跟我還這么見外？”

    “老祖宗教訓(xùn)的是。”湯母不好意思地笑，“老祖宗還是那么精神?！?br/>
    老夫人笑，“早都老得不能看啦，自你隨遠(yuǎn)山南下赴任，都多少年過去了？”

    提到湯父，老夫人嘆了口氣，“當(dāng)時(shí)我還說，遠(yuǎn)山是個(gè)有能耐的，誰承想……唉，著實(shí)可惜了?！?br/>
    湯母臉上也略過黯然之色。

    她不愿在這個(gè)話題上多說，便把湯嬋拉到身邊跟老夫人介紹，“老祖宗，這是……嬋姐兒。”

    湯嬋認(rèn)命跪地磕頭請(qǐng)安，“見過老祖宗?！?br/>
    “好孩子，快起來，讓我瞧瞧?！崩戏蛉讼矚g小姑娘，立刻笑瞇瞇地拉著她的手讓她坐到身邊細(xì)細(xì)打量，“哎呀，出落得越來越像惠娘啦……路上辛不辛苦？”

    “不辛苦，”湯嬋笑著反手扶著老夫人，“謝老祖宗關(guān)懷。”

    “那就好，那就好?！崩戏蛉诉B連點(diǎn)頭，越看越喜歡，不由對(duì)湯母道，“你這姑娘，大大方方的，養(yǎng)得可真是好。”

    湯母的臉色有一點(diǎn)愣怔，不過很快便掩了過去，笑著應(yīng)道：“老祖宗謬贊了。”

    屋里氣氛歡快，這時(shí)一直侍候在老夫人身邊的姑娘也開口湊趣，“表姐來了，老祖宗可要把我們這些舊人丟到一邊去啦?！?br/>
    “你這促狹鬼！”老夫人笑罵，語氣里卻滿是親昵喜愛，她介紹道，“這是大姑娘雅姐兒，惠娘你應(yīng)該見過。”

    大姑娘龐雅年紀(jì)十五六歲，生得極漂亮，鵝蛋臉杏仁眼，唇邊一顆美人痣，氣質(zhì)端莊溫婉，聲音溫溫柔柔，一看便是教養(yǎng)極佳的大家閨秀。

    龐雅的生母是老夫人身邊的得意丫鬟，被賞給侯爺做了姨娘，可惜不幸早亡，老夫人憐惜龐雅，一直將她養(yǎng)在膝下。

    湯母不由贊嘆，“雅姐兒都出落的這么好了，老太太才是會(huì)調(diào)教姑娘呢?！?br/>
    龐雅笑著先給湯母行了禮，又跟湯嬋見過禮，這時(shí)外頭有人通傳，侯夫人與二姑娘四姑娘到了。

    不一會(huì)兒，一行人進(jìn)了屋，眾人一一行禮見過。

    侯夫人譚氏是位三十出頭的貴婦，中等身材，溫柔可親。

    湯嬋上前見禮，侯夫人一邊笑著將人扶起，一邊眼中帶著隱晦的審視打量著湯嬋，“不愧是老太太記掛在心里的人，出落得可真是標(biāo)致，快起來?！?br/>
    她介紹一同前來的兩位姑娘，“這是妍姐兒和秀姐兒，都比嬋姐兒小一些，以后還得請(qǐng)嬋姐兒多關(guān)照呢?！?br/>
    二姑娘龐妍是譚氏所出，今年十四。她年紀(jì)不大，一身打扮卻富貴逼人，釵子上指甲蓋大的紅寶石亮晶晶的。

    龐妍面帶驕矜地打量著湯嬋，她的視線比起侯夫人的就明顯多了，不過很快，龐妍便沒什么興趣地挪開了眼，略帶敷衍地跟湯嬋見了個(gè)禮。

    四姑娘龐秀是庶出，今年十一，眉眼很是清秀，不過許是姨娘養(yǎng)大的原因，氣質(zhì)略遜色了些，少了點(diǎn)舒展大方。

    感受到湯嬋的視線，龐秀對(duì)湯嬋柔柔一笑。

    “敏姐兒還小，前兒染了病不能見風(fēng)，等她病好了再讓她來給你見禮?！焙罘蛉诵χ鷾傅?，“你們就安心在這兒住著，嬋姐兒平日里跟姐妹們一道上學(xué)玩耍，有什么需要的只管來找我就是了?！?br/>
    湯母感激謝過，那邊老夫人問侯夫人道：“哥兒們呢？今兒有客來，讓他們都來見見長(zhǎng)輩。”

    侯夫人答道：“回老太太話，遠(yuǎn)哥兒適哥兒還沒下學(xué)，逸哥兒……他昨天到現(xiàn)在一直都沒回府，小廝來回，說是在戲樓過夜了……”

    老夫人皺了皺眉，臉上露出不悅之色，“你也沒讓人去勸回來？”

    “勸是勸了，但……”侯夫人一臉為難，“我畢竟不是親娘，不好說太多……”

    如今的侯夫人譚氏是繼室，侯爺原配、世子龐逸的生母是前任閣老解成的嫡女，只是解氏身體不太好，懷龐逸時(shí)意外早產(chǎn)去世。慶祥侯守完妻孝后，便娶了誠(chéng)勤伯府的嫡女譚氏為續(xù)弦，譚氏隔年生下二小姐龐妍，隨后又有了嫡子龐遠(yuǎn)。

    “你是他名正言順的嫡母，有什么可顧忌的？”

    老夫人不太高興，見侯夫人依舊躊躇，老夫人便擺了擺手嫌棄道：“罷了，等逸哥兒回來我教訓(xùn)他。”

    她轉(zhuǎn)過頭看向湯母笑著道，“侯爺這幾日外出巡視莊子，不在京里，等他回來再見。你們娘兒倆累了一路，先好好歇歇，等會(huì)兒來我這兒用飯。”又對(duì)侯夫人道：“把幾個(gè)哥兒也叫過來，都是一家子親戚，不必講究太多?！?br/>
    等湯母和侯夫人應(yīng)了是，老夫人又想起什么，在屋里尋摸一圈，指了一個(gè)丫鬟對(duì)湯母笑說道：“你們初來乍到，對(duì)府里的規(guī)矩必然陌生。春桃是我身邊極妥帖的人，以后就讓春桃跟著你們吧，有什么不懂的問她便是。”

    被指的丫鬟露出一絲猝不及防的驚愕，隨即連忙壓下，換上熱情的笑意來，先謝過老夫人，隨后跟湯母見禮，“見過姑奶奶。”

    湯母抬眼一看，不由驚訝了一下，好一個(gè)漂亮丫頭。

    長(zhǎng)者賜不可辭，湯母推拒了一回便應(yīng)下了。

    拜別老夫人后，二人由春桃引著，往住處而去。