七月天，正是酷熱干燥的時(shí)節(jié)。桐院里，大太太午睡方醒，便聽(tīng)見(jiàn)一陣慘烈的嚎叫聲，愈發(fā)地激得她無(wú)名火起，使勁搖了搖手中團(tuán)扇，忍不住抱怨起來(lái)，“這是怎么了？外邊是誰(shuí)，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩叫嚷個(gè)什么？”

    她隨身伺候的大丫鬟喜兒推開(kāi)房門(mén)，手里端了一碗冰鎮(zhèn)的蓮子銀耳湯，笑嘻嘻遞上來(lái)，接著她話道：“還不是四少爺，惹惱了二爺，二爺要罰他嘞?！?br/>
    大太太聞言，臉色稍霽，隨即好奇心起，順口問(wèn)道，“湑兒又干什么了？這一天天的，都沒(méi)個(gè)清凈?！?br/>
    “說(shuō)來(lái)叫太太笑話。咱們后院塘子里不正荷花盛放么？二爺好不易請(qǐng)得瀾滄先生等幾位名士來(lái)府里賞玩，原是興趣盎然，哪曉得四少爺坦胸露肚的，躺石山下乘涼，竟給撞了個(gè)正著，二爺丟了老大的面子，要行家法處置四少爺。這不，板子還懸空中呢，四少爺?shù)瓜缺ь^哀嚎起來(lái)了?！?br/>
    大太太放下手中瓷碗，想到早逝的妯娌，不由得長(zhǎng)嘆了口氣，只道：“這沒(méi)了親娘的孩子……唉，從前這孩子可不是這樣的?！彼捴须m是憐憫之意，但見(jiàn)臉色如常，古井無(wú)波，口氣冷得可怕。

    邊上喜兒腦袋四轉(zhuǎn)，看了看屋子里并無(wú)外人，當(dāng)即矮下身來(lái)，低聲附和道，“府里都在傳，說(shuō)是年初的時(shí)候，四少爺傷了腦袋，連性子也變了，只怕是中邪呢？”

    話音剛落，大太太霍然而起，怒道：“這種話也敢亂傳，若是叫你二爺知道了，有你們好看的，哼，你仔細(xì)著那起子亂嚼舌根的，咱們傅氏的規(guī)矩可不是擺設(shè)?！毕矁好Ω孀铮帐巴氲隽巳?，一臉駭色。

    卻說(shuō)遂寧縣傅氏乃蜀中名門(mén)，自本朝初年傅氏澶穎公會(huì)試高中，百余年詩(shī)書(shū)傳家，族中子弟多有應(yīng)舉入仕者，方今嫡宗太老爺重先先生更是身居禮部侍郎的高位，雖說(shuō)前兩月以禮部尚書(shū)銜致仕，但其長(zhǎng)子傅昶彬已然晉身朝堂，為戶部郎中。明眼人都瞧得明白，這老大人不過(guò)是為自家后輩讓路罷了。

    重先先生共有三子二女，長(zhǎng)子傅昶彬傅大人正當(dāng)盛年自不必說(shuō)，其余二子、三子雖未出仕，但皆有才名。二子傅昶學(xué)傅二爺自十年前會(huì)試落榜，便絕了科考的心思，一心沉溺于山水之樂(lè)，素日里常與一幫名流雅士詩(shī)書(shū)唱和，不理庶務(wù)，倒也樂(lè)得自在逍遙。

    傅昶學(xué)原配乃本縣方氏之女，二人成婚沒(méi)幾年，方氏便身染惡疾，苦熬數(shù)月，留下兩個(gè)孤苦的幼子即早早逝去。重先先生憐憫兩個(gè)幼孫沒(méi)有母親教養(yǎng)，便又做主讓傅二爺續(xù)弦，新娶了方氏庶妹小方氏。

    這小方氏新近府，頭幾年倒還顯現(xiàn)出不少母愛(ài)溫情，但自她有了親子后，便自然而然多了疏離，少了誠(chéng)意。小孩子內(nèi)心最是敏感，母親前后態(tài)度的變化，再加之府中下人背后嘀咕指點(diǎn)，兩個(gè)小子哪有不明白的？老大傅澹因年紀(jì)較長(zhǎng)，有重先先生親自教養(yǎng)，倒還頗具風(fēng)流。小小子傅湑卻少有人照看，多來(lái)年，終于如愿以償成為了別人眼中的鮮衣怒馬，側(cè)帽風(fēng)流，膏粱子弟。

    傅湑，在族中排行老四，府中下人稱作四少爺，外人卻喚作瘋爺。這位四少爺?shù)挂膊回?fù)瘋爺之名，平日行事不拘一格，灑脫放浪，性子里張揚(yáng)著散漫隨意，深得乃父之風(fēng)。

    今年初，傅湑約了舅家表兄春紅樓飲酒作樂(lè)，無(wú)意間得罪一位江湖怪客，被人打昏扔在城門(mén)口，丟了半條性命不說(shuō)，養(yǎng)了小半年才下得了床。

    這一下床，竟似變了一個(gè)人，不但詩(shī)書(shū)禮儀全忘了，便是家中父母親友也都忘得一干二凈，若非家里人識(shí)得他這副皮囊無(wú)疑，必定會(huì)以為這是另外一人。傅二爺特意從cd府請(qǐng)了名醫(yī)魯漢生來(lái)，診治說(shuō)傷了腦袋，但價(jià)值千金的三副藥下肚，卻全無(wú)藥效。

    傅二爺傷心數(shù)日，總算念著幼子并無(wú)其他大礙稍解心意。即便是忘了人又如何？反正家中豪富，也不缺他一口吃的，這孩子自幼平庸，即便記得幾個(gè)字又如何？反正憑他的才學(xué)，也萬(wàn)萬(wàn)考不了功名的。如今渾渾噩噩反而更好，所謂‘惟愿我兒愚且魯，無(wú)災(zāi)無(wú)病到公卿’，他倒是學(xué)起蘇東坡來(lái)了。

    傅湑卻沒(méi)他老爹這般好興致，他滿腦子只想著如何‘回去’？這個(gè)怪誕離奇的現(xiàn)實(shí)讓他恐慌不已。在過(guò)去的數(shù)月里，他嘗試過(guò)無(wú)數(shù)的可能，終于認(rèn)清了事實(shí)，命運(yùn)好似一張無(wú)情的網(wǎng)，送他來(lái)到這里，老天爺必定是有安排的吧！如果沒(méi)法掙脫，那么就只能以逸待勞，氣定神閑地迎接未來(lái)。

    其實(shí)說(shuō)來(lái)，如今他也算是高官子弟，富甲一方，從前這都是萬(wàn)萬(wàn)不可想象的，單只看這個(gè)帶著五畝大花園的市中心大別墅，便可知他現(xiàn)下身價(jià)不菲。雖說(shuō)回溯數(shù)百年，素日里缺乏娛樂(lè)活動(dòng)，飲食也較從前單一，但起居八座，一呼百諾，也并非常人可企及的。

    這日午后，實(shí)在熱得沒(méi)了性子，偏又老爺太太們吩咐了，他大病初愈，屋里不可擺放冰塊，思前想后，只得偷偷躲到后院來(lái)，見(jiàn)假山之下偶有涼風(fēng)，荷香氤氳，鳥(niǎo)蟬為伴，頗有春去夏猶清的意境。

    他蹲在岸邊，折了一個(gè)略帶青色的蓮蓬，剝了三四顆蓮子，蓮心沒(méi)去即咬在嘴里，只覺(jué)一口苦澀，吞下肚子，卻一片清新。脫了面衣疊在石頭上，枕在上邊悄然入睡，正是好夢(mèng)，卻突然驚醒。

    只見(jiàn)他老爹傅二爺正領(lǐng)著一群青衫文士沿著荷塘，乘著樹(shù)蔭談笑而來(lái)。雖說(shuō)父子兩素少有過(guò)溫情，但畢竟相處數(shù)月，總得給老爹個(gè)面子，正欲起身躲起來(lái)，哪知衣角被石塊勾住，他猛地一拉扯，只聽(tīng)得嗤的一聲布帛斷裂，他回身一看，稍一遲滯便被眼尖的“牛夫子”給盯住了。

    牛夫子本姓劉，字鳳清，乃是他祖父重先先生為府中幾位幼孫請(qǐng)來(lái)的開(kāi)蒙先生，傅湑及儕輩的幾個(gè)兄弟都曾受過(guò)他的教導(dǎo)，如今兄弟幾個(gè)年紀(jì)漸長(zhǎng)，原是不再需要開(kāi)蒙，但早些年牛夫子便與府中一位繡娘結(jié)了親，算是在遂寧縣安了家。

    傅二爺感念牛夫子教養(yǎng)子侄之恩，又頗與牛夫子臭味相投，特意在傅府邊上買(mǎi)了一座院子贈(zèng)予他，平日里多有來(lái)往，兩家感情甚是親厚。

    當(dāng)然，牛夫子從前如何，傅湑自然不會(huì)知曉。不過(guò)有一日，他有幸見(jiàn)得牛夫子顯露武藝，驚為天人，當(dāng)即便欲拜師，牛夫子為了遮掩口實(shí)，只得虛與委蛇，但近來(lái)越發(fā)不勝其擾。今日正好見(jiàn)這小子落難，哪有放過(guò)之理？眼見(jiàn)傅湑便要矮身躲過(guò)去，當(dāng)即大喊一聲，“是四少爺么？”

    傅二爺一愣神，也隨聲看過(guò)來(lái)，只見(jiàn)次子衣衫不整地立在假山旁，立馬氣不打一處出，低聲暗罵了一句孽障。

    傅湑眼見(jiàn)逃不過(guò)，也低聲哀怨兩句，稍微整了整衣衫，快步上前拜倒，“見(jiàn)過(guò)父親，見(jiàn)過(guò)老師，見(jiàn)過(guò)諸位前輩?！?br/>
    傅二爺兩眼一挑，捏了捏拳頭，壓低聲音道：“你這又是在耍什么渾？瀾滄先生在此，豈可如何無(wú)禮？”

    傅湑揉了揉腦袋，局促地說(shuō)道：“父親明見(jiàn)，兒子不過(guò)午睡貪涼，在院子里偷閑罷了。瀾滄先生名滿天下，兒子哪敢造次？”

    眾人聽(tīng)他這話說(shuō)得得體，暗暗點(diǎn)頭，且不管這小子穿著如何，但言行舉止總算沒(méi)丟了侍郎府的臉面。

    傅湑鞠了一把冷汗，稍稍松了口氣，偏偏牛夫子接話道：“四少爺年紀(jì)尚幼，二爺且不必怪罪。瀾滄先生乃士林名流，難道會(huì)與這小小頑童計(jì)較么？”

    邊上一位中年文士聞言，隨即哈哈笑道：“鳳清兄言之有理，乾元兄不可當(dāng)真，便是要做嚴(yán)父，那也不必急于一時(shí)啊?！贝搜砸怀觯娙私愿α似饋?lái)。

    乾元乃傅二爺?shù)谋碜?，此時(shí)見(jiàn)眾人俱是一樂(lè)，他便不再多言。

    卻只聽(tīng)牛夫子續(xù)道：“四少爺，素日里你總說(shuō)欽佩瀾滄先生學(xué)識(shí)，想要向先生討教學(xué)問(wèn)，今日先生便在眼前，這千載之機(jī)不可辜負(fù)啊?！?br/>
    瀾滄聞言，登時(shí)擺了擺手，向傅湑道：“豈敢豈敢，令祖傅老大人乃海內(nèi)文宗，貴府三位老爺也俱是士林公認(rèn)的文章大家，瀾滄一介布衣，焉敢班門(mén)弄斧？”

    傅湑咬牙暗罵兩聲，忙低首拜倒，“家父常在晚輩耳邊提起，說(shuō)先生滿腹經(jīng)綸，文章蓋世，乃蜀中第一等才子，晚輩早心儀已久，恨不得為先生門(mén)下一走狗，日日聆聽(tīng)先生教誨耳，”說(shuō)到這里，他偷偷抬頭看了看老爹傅二爺臉色，見(jiàn)頗有得色，便又續(xù)道，“但今日先生正與諸位前輩賞景游樂(lè)，小子安敢掃興，還是等下次有機(jī)會(huì)再向先生討教吧?！?br/>
    他原以為這樣說(shuō)便能躲過(guò)一劫，哪知千算萬(wàn)算也沒(méi)算到這位瀾滄先生好為人師，聽(tīng)傅湑奉承得頗為中聽(tīng)，不意間輕挑挑拋出一句話來(lái)，“慚愧慚愧，傅世侄若有問(wèn)題，此時(shí)不妨提出來(lái)，即便在下愚鈍，此地諸位賢兄學(xué)富五車，諒來(lái)也不至于解不了你心頭所疑?！?br/>
    牛夫子順勢(shì)接話道：“是極是極，四少爺，便有所疑，但提無(wú)妨?！?br/>
    其實(shí)，有的時(shí)候提問(wèn)的人未必能有答題的人心里好受，傅湑現(xiàn)在便是如此。他小小年紀(jì)，能有多少本領(lǐng)？又哪里提得出什么見(jiàn)解深刻的經(jīng)學(xué)問(wèn)題？此時(shí)名士聚集，若他提個(gè)壹加壹等于幾的問(wèn)題，那只怕傅二爺?shù)卯?dāng)場(chǎng)暴走。

    傅湑瞥了眼牛夫子，只見(jiàn)他嘴角微翹，似乎奚落他拍馬屁拍過(guò)頭，引火燒身，不禁心下恨恨，躊躇良久，卻一句話也說(shuō)不出口。

    傅二爺情知幼子近來(lái)腦子受損，十幾年的經(jīng)學(xué)功夫早已丟得一干二凈，未免他出丑，當(dāng)即插話道：“犬子無(wú)知，咱們切莫與他虛耗光陰，這就前往竹亭飲茶吧?！北娙寺勓裕惨阎X(jué)傅湑空有其表，自是借坡下驢，跟著傅二爺往竹亭而去。

    傅湑見(jiàn)狀，稍稍放松，卻只見(jiàn)他老爹傅二爺若有若無(wú)回頭一瞥，眼神清冽，不由得一陣?yán)漕?，恍恍惚惚隨即又臥倒下去。

    他原以為老爹這一去，至少得半下午工夫，沒(méi)曾想不一會(huì)兒，傅二爺便又回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，見(jiàn)他依舊劣行不改，也不多言，只吩咐身邊小廝道：“拿家法來(lái)?！?br/>
    傅湑被他聲音驚醒，立馬跳了起來(lái)，見(jiàn)老爹黑著臉，暗暗叫糟，也不等小廝把家法遞過(guò)來(lái)，當(dāng)即便撲通一聲跪了下去，匍匐前進(jìn)幾步，抱著老爹大腿求饒道：“爹啊，兒知錯(cuò)了，你老這次便饒了兒吧。”“兒才病好，可受不住你老一棍子啊?！薄暗?，你老看在我娘的面上，便饒了兒吧。”……

    傅二爺滿臉黑線，心頭戚戚，這個(gè)孩子算是毀了啊，唉，都怪自己從前太過(guò)大意，沒(méi)能好生教導(dǎo)，以致他養(yǎng)成如今奸猾促狹的性子。聽(tīng)傅湑口中說(shuō)起原配夫人大方氏，更覺(jué)羞赧，手掌高高舉起，久久不能放下。

    父子間正僵持著，忽然月洞門(mén)外一聲清脆的童音響起，“爹爹，爹爹?！闭切》绞系挠鬃痈登?，今年才止五歲。因是老來(lái)子，傅二爺對(duì)他甚是喜愛(ài)，這時(shí)自不愿讓他瞧見(jiàn)這個(gè)沒(méi)羞恥的窩囊廢，便道：“滾吧，回去好好反省，下次若是再讓我瞧見(jiàn)，有你好受的?！?br/>
    傅湑一陣慶幸，忙起了身，飛也似的往外逃去，路過(guò)月洞門(mén)，只見(jiàn)小方氏抱著傅清笑嘻嘻過(guò)了來(lái)，略微停下了身子，規(guī)矩地喊了聲‘母親’，便即匆匆而去。隱約間，聽(tīng)得他老爹寵溺地聲音和傅清頑皮的哄笑聲，只覺(jué)滿腹苦澀。

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