自嫁給袁時(shí)中后，袁慧梅逐漸學(xué)會(huì)了與人勾心斗角。
尤其是自己丈夫袁時(shí)中叛變闖王，投順官軍以后，袁慧梅更是日夜操心，在她看來(lái)，闖王李自成的力量，是小袁營(yíng)甚至官軍都無(wú)法抵擋的。
叛離闖營(yíng)，只有死路一條，為了讓自己和腹中胎兒活下去，袁慧梅開(kāi)始動(dòng)起了小算盤(pán)，就連對(duì)自己的丈夫，都不肯吐露真言。
除此之外，袁慧梅也做起了人設(shè)。
何為人設(shè)，就是讓袁時(shí)中和劉玉尺放心。
剛回小袁營(yíng)的時(shí)候，她開(kāi)始講究吃喝玩樂(lè)，向袁時(shí)中索要從一個(gè)大戶(hù)人家那兒擄來(lái)的千金小姐當(dāng)丫鬟。
這還沒(méi)完，袁慧梅開(kāi)始和那個(gè)大戶(hù)小姐到市集中買(mǎi)各種名貴首飾，剛過(guò)幾日，又向劉玉尺要了一臺(tái)戲班子，專(zhuān)為她演出。
對(duì)袁慧梅的要求，袁時(shí)中有求必應(yīng)。
這天，袁時(shí)中正打算找她說(shuō)事，還沒(méi)走進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)戲班子演唱的聲音，走進(jìn)去一瞧，看見(jiàn)袁慧梅正一面吃飯，一面聽(tīng)歌妓彈唱。
對(duì)袁慧梅的這些變化，袁時(shí)中和劉玉尺都很滿(mǎn)意，畢竟只有一個(gè)人開(kāi)始享受的時(shí)候，才最好控制。
自從袁慧梅有了變化后，袁時(shí)中也開(kāi)始對(duì)她驅(qū)寒溫暖，變得溫柔體貼，他走進(jìn)來(lái)坐在椅子上剛拿起碗筷，卻聽(tīng)袁慧梅道：
“我已有了身孕，你營(yíng)中事務(wù)繁雜，有她們照顧就行了，在這吃過(guò)飯后，你還是回去商議大事吧?！?br/>
袁時(shí)中一愣，還以為是在為他擔(dān)憂(yōu)，遂嬉皮笑臉著道：“你是我明媒正娶的夫人，又生的這么美，叫我怎么舍得你?！?br/>
“不說(shuō)了，今夜我就留宿在這兒。”
袁慧梅為他夾了一口菜，道：“我們自會(huì)白頭偕老的，只是我有身孕之時(shí)闖王未曾虧待，如今你卻背離闖王，我心中老覺(jué)得對(duì)不住他...”
袁時(shí)中聽(tīng)了這話，也明白袁慧梅思想上沒(méi)有任何改變，仍是想讓他回歸闖營(yíng)、
其實(shí)在袁時(shí)中來(lái)找袁慧梅之前，邵時(shí)信就已經(jīng)把那日談話的內(nèi)容，一字一句都告訴了袁慧梅。
他還添油加醋的說(shuō)，袁時(shí)中和劉玉尺正密謀要?dú)⒅斐删兀?dāng)然這只是邵時(shí)信的猜測(cè)，可袁慧梅不知道，她為自己丈夫的絕情感到痛心。
為了投降朝廷，竟連當(dāng)年一起舉事的朱成矩都要?dú)⒌簟?br/>
現(xiàn)在的袁慧梅，也知道袁時(shí)中鐵了心想要去投朱由樺，劉玉尺名為兄弟相聚，實(shí)則卻是南陽(yáng)王府的說(shuō)客。
他們二人想拉攏邵時(shí)信，連朱成矩都要?dú)?，這也不能不讓她對(duì)袁時(shí)中生出戒心。
袁慧梅忽然問(wèn)道：“最近內(nèi)鄉(xiāng)縣的風(fēng)聲很緊，你日夜不斷的向城頭運(yùn)送磚塊，還把那些俘虜?shù)墓佘姸挤帕顺鰜?lái)，是要頑抗嗎？”
每次聽(tīng)見(jiàn)這話，袁時(shí)中就憋著一肚子的火氣，本打算來(lái)驅(qū)寒溫暖的他悶頭吃了口菜，沒(méi)有再吭聲。
察覺(jué)到這位袁營(yíng)頭領(lǐng)的情緒不對(duì)，正演唱的歌妓都有些緊張，哆哆嗦嗦的唱錯(cuò)了不少音調(diào)。
只見(jiàn)袁慧梅自言自語(yǔ)的道：“果然闖王要派大軍來(lái)了！惹怒了闖王，你要如何抵擋？”
袁時(shí)中皺了皺眉頭，“同樣是起事的義軍，他李洪基就這么讓你害怕？”
“就算朝廷不管我，南陽(yáng)王不要我，我也給自己留了退路，夫妻一場(chǎng)，你連我的性子還不明白？”
“那李洪基不會(huì)在河南久留，他屁股后邊還跟著孫傳庭和楊嗣昌的大軍！”
“若是真的走投無(wú)路，我大不了離開(kāi)河南一直往東就是，只要到山東去，就什么風(fēng)險(xiǎn)也沒(méi)有了，那里沒(méi)有什么大股的官軍。”
袁慧梅突然熱淚盈眶，一面責(zé)備，一面說(shuō)道：“闖王將來(lái)是要坐天下的人，你逃得了一時(shí)，逃得了一世嗎？”
“等闖王當(dāng)了皇帝，難道我和腹中的孩子都要跟著你過(guò)一輩子朝不保夕的生活？”
“你不愿意，難道我就愿意過(guò)這樣的日子？”終于，袁時(shí)中動(dòng)了火氣，走到她面前，握著刀柄，怒聲道：
“你這個(gè)娘們！我為了全營(yíng)將士和這個(gè)家到處奔波，每日提心吊膽的活著，我袁時(shí)中在朝廷和闖王之間夾著，一天天這么過(guò)來(lái)，你覺(jué)得我容易嗎？”
“你倒好，不想著如何做一個(gè)賢內(nèi)助也就罷了，卻一直在這擾亂軍心，打我的退堂鼓！”
袁慧梅本也是女賊出身，本能地忽然跳起，不甘示弱將早擺在桌角的寶劍抽出，怒目相向。
眼看著這對(duì)夫妻就要為投順朝廷和歸順李自成之間互相廝殺，但剛剛跳起的袁慧梅卻忽然掩面痛哭，將劍插了回去，重新坐下。
“袁時(shí)中，你是我丈夫，盡管你狼心狗肺，豬狗不如，非要去走絕路，但寧肯叫你殺我，我也不能動(dòng)手殺你！”
袁時(shí)中愣在當(dāng)場(chǎng)，一時(shí)的火氣消散大半，嘆息一聲，踏著沉重的腳步走了。
“我不殺你，但這夫妻一場(chǎng)，到此也算作罷！”
......
袁時(shí)中和袁慧梅這對(duì)多年夫妻，因投降李自成或朱由樺這件事而生出隔閡，由開(kāi)始的勾心斗角，徹底走到了終點(diǎn)。
拋妻棄子的袁時(shí)中再也沒(méi)了什么顧慮，出去后的第一件事，就是叫人殺了闖營(yíng)來(lái)的奸細(xì)邵時(shí)信。
然后他親自登城，更加緊向四周城墻運(yùn)送磚石檑木，并且讓朱成矩帶著小袁營(yíng)的兩千多老營(yíng)駐扎到內(nèi)鄉(xiāng)縣周?chē)迨镆詢(xún)?nèi)。
名為讓朱成矩盡快收集周?chē)Z草，以備災(zāi)荒之需。
實(shí)際上，袁時(shí)中是舍不得孩子套不著狼，只有扔了兩千老營(yíng)，才能把朱成矩連哄帶騙的弄出去。
弄出去之后，殺朱成矩的就不是他袁時(shí)中，而是李自成。
再說(shuō)聽(tīng)聞哥嫂斷情而連夜趕回南陽(yáng)的劉玉尺，此時(shí)正在南陽(yáng)王府的大堂焦急地等待著。
李自成報(bào)復(fù)的大軍即將來(lái)襲，只有這位王爺出兵，才能救小袁營(yíng)于水火之中。
“聽(tīng)說(shuō)本王的劉老弟回來(lái)了，在哪兒？”不一會(huì)兒，朱由樺帶著爽朗的大笑來(lái)到正堂。
眼下的劉玉尺可并沒(méi)有什么開(kāi)玩笑的心思，噗通一聲跪了下去，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道：
“王爺，小人已經(jīng)勸服哥哥來(lái)投，他殺了邵時(shí)信，若王爺不出兵相救，只怕他活不到十日！”
“小人懇請(qǐng)王爺出兵，我兄弟二人日后必鞍前馬后，報(bào)效王爺大恩！”
“若小袁營(yíng)日后不聽(tīng)調(diào)遣，我劉玉尺會(huì)親手砍了他！”
朱由樺正色問(wèn)道：“那邵時(shí)信的腦袋呢，可是帶來(lái)了？”
“帶來(lái)了，已封驗(yàn)好，王爺請(qǐng)看！”劉玉尺將手一揮，立即有幾名王府侍衛(wèi)將一個(gè)盒子捧了上來(lái)。
朱由樺看過(guò)后微微一笑，道：“既然小袁營(yíng)是真心投順，本王一定幫這個(gè)忙，至于河南巡撫高名衡和河南總兵陳永福那邊，相信這個(gè)首級(jí)和本王的一封信，也會(huì)讓他們迅速做出決斷?！?br/>
劉玉尺當(dāng)然知道朱由樺在河南的地位，大喜過(guò)望，叩拜道：“小人多謝王爺?shù)拇蠖鞔蟮拢恢详?yáng)營(yíng)何日出兵？”
朱由樺也知道對(duì)付李自成必須慎重行事，這丫洛陽(yáng)之戰(zhàn)居然后這么快就滿(mǎn)血復(fù)活了。
他李自成可以輸上一千次一萬(wàn)次，然后再重來(lái)，但自己可輸不起一次，一次輸，就是滿(mǎn)盤(pán)皆輸。
朱由樺想了想，說(shuō)道：
“你拿著本王的手令到臥龍崗去找黃虎，讓他即刻出兵，先到鎮(zhèn)平，見(jiàn)機(jī)行事，為慎重行事，本王還會(huì)給猛總兵和賀總兵寫(xiě)信，叫他們趕來(lái)助戰(zhàn)?！?br/>
“待時(shí)機(jī)成熟，本王會(huì)親去鎮(zhèn)平，親自指揮抵抗闖賊?！?br/>
劉玉尺頓首再拜，“多謝王爺！”