華鬘看見了一片荒山。

    那山上遍布著黃褐色的土石，沒(méi)有一丁點(diǎn)兒青綠。山腰里盤桓著一條同樣黃褐色的路，換句話說(shuō)，這條路根本就不是一條路，只是許多人腳印的集合罷了。

    她聽見呼哧呼哧的聲音，這是芮冬縵的視角，發(fā)出聲的也就是她本人。

    芮冬縵的視野有些顛簸，她好像正在這條山路上用力奔跑著。

    天色漸漸暗了下來(lái)，她的步伐也開始沉重，而且遠(yuǎn)處還傳來(lái)陣陣喧嘩聲。

    ——那孩子人呢？別讓她跑了！

    ——把這座山翻個(gè)個(gè)兒，也要把她刨出來(lái)！

    一個(gè)狹窄的山洞里，能看到斜對(duì)面的山腰上電筒閃動(dòng)，外面的聲音越來(lái)越近。女孩哆嗦著伸出手去，緊緊拿起旁邊一塊石頭。她把石頭舉在胸前，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備著跟找到她的人拼命。

    就在此時(shí)，外面黢黑的天空被白光撕開一條口子，雨點(diǎn)啪嗒啪嗒落了下來(lái)。女孩聽到一串急促的腳步聲，少頃，一個(gè)胖胖的身影出現(xiàn)在山洞前頭。

    那胖子一低頭就朝山洞里鉆進(jìn)來(lái)，根本沒(méi)注意到里面還有一個(gè)人。

    女孩舉著石頭，朝著她狠狠砸了過(guò)去。

    ——哎呀！

    胖子驚叫一聲，他居然動(dòng)作敏捷地躲過(guò)了石塊，但腦袋卻一頭撞在洞壁上，疼得齜牙咧嘴。

    ——這……你誰(shuí)家的孩子？怎么回事？

    女孩沒(méi)說(shuō)話，她急促地呼吸著。

    胖子看看女孩，又看看外面的手電，聽著人群的喧嘩，似乎明白了什么。

    ——這個(gè)山洞太明顯了，你跟我來(lái)吧。

    胖子朝女孩伸過(guò)手來(lái)，女孩猶豫著，但此時(shí)人群的腳步聲已經(jīng)到了山腰，再不跑就來(lái)不及了。

    她伸出小手，一把抓住那軟乎乎的大手。

    胖子帶著她彎著腰跑出山洞，他背著一個(gè)大口袋，一邊跑一邊晃晃悠悠的，也不知道里面裝的什么東西，他又是什么人。

    他跑得氣喘吁吁，所以沒(méi)過(guò)多久，那群打著手電的人就攆上了他們。

    那群人一個(gè)個(gè)滿臉橫肉，他們堵在胖子前面，使勁推搡著他。

    ——鬼鬼祟祟！干嘛的！

    ——兄弟，趕路的，下著雨，正想找個(gè)地方躲。你們知道山下有村子嗎？

    ——趕路？！趕路怎么會(huì)在半夜三更、荒山野嶺！

    胖子氣喘吁吁從大口袋里掏出一堆紙錢、符咒、朱砂，還有個(gè)一搖就叫人心神搖蕩的牛鈴鐺。

    ——老哥，我們是攝魂遷尸的，見不得光。

    他話說(shuō)完，就將紙錢往天上一灑，紙錢在雨里飄飄蕩蕩下來(lái)，弄得泥濘里白花花的。

    ——呸！呸！呸！晦氣！我們走！

    一個(gè)帶頭的人使勁啐著唾沫說(shuō)。

    這是山里人的風(fēng)俗，遇到不干凈的東西，就要啐唾沫辟邪，這跟隨地吐痰還不太是一碼事。

    ——等等！

    就在胖子準(zhǔn)備松口氣的時(shí)候，另一個(gè)臉上有刀疤的人卻招手叫住眾人。他走上前去，圍著胖子轉(zhuǎn)了兩圈，然后使勁拽了下胖子的大口袋，但那口袋輕飄飄的，里頭根本沒(méi)什么大件東西。

    刀疤臉突然問(wèn)。

    ——你見到過(guò)一個(gè)小姑娘沒(méi)有？

    ——多大歲數(shù)的？在哪里??？

    胖子反問(wèn)道。

    ——這么高。七八歲，扎著兩個(gè)羊角辮，背著一個(gè)花布包袱。

    胖子低頭想了一下，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ——有印象，我上山的時(shí)候，在山腳下遇見的。我問(wèn)她是誰(shuí)家的孩子，天都快黑了怎么還不回家，她跑得飛快，一會(huì)兒就不見蹤影了。

    刀疤臉皺著眉頭，一指來(lái)時(shí)的山下。

    ——大哥，咱們那邊走！

    胖子卻急了。

    ——兄弟，還沒(méi)告訴我哪里有打尖的地方呢！

    ——朝前走就有！

    眾人打著電筒遠(yuǎn)去，刀疤臉不時(shí)地回頭探望，但胖子繼續(xù)一個(gè)人，他背著大口袋，步履蹣跚繼續(xù)朝前面走去，直到走到看不清楚樣子，他還是一個(gè)人獨(dú)行。

    等轉(zhuǎn)過(guò)重重山彎曲，直到再也見不到人煙，胖子才說(shuō)了一聲“下來(lái)吧”。

    小姑娘從胖子前胸的衣服里哆哆嗦嗦爬了下來(lái)，胖子的大肚子瞬間也小了許多。

    ——你是無(wú)家可歸了嗎？

    胖子問(wèn)。

    視線晃動(dòng)，小姑娘在點(diǎn)頭。

    ——那就跟著我走南闖北吧，我還缺一個(gè)徒弟。

    ——你是趕著尸體走的那種人嗎？

    ——算是吧，什么都干。

    胖子笑著朝前面走去。

    ——死了的人，真能走嗎？

    小姑娘攆上胖子，又追著問(wèn)。

    ——怎么會(huì)？死了的人就跟土坷垃一樣，扔在地上就躺著，被雨一淋就一堆泥，怎么會(huì)走路？！

    ——我該怎么叫你？

    ——吳，叫我老吳。你叫什么？

    ——冬縵，芮冬縵，我娘說(shuō)，我是冬天生的。

    ——你娘呢？

    ——死了，下了很多場(chǎng)雨，她已經(jīng)變成泥了吧。

    ——告訴你，我可是能長(zhǎng)生不老的人啊。

    ——什么叫長(zhǎng)生不老？

    ——就是不會(huì)死。我以前得了病，臨死的時(shí)候反而好了，你說(shuō)，我是不是該長(zhǎng)生不老了。

    ——差不多吧。不過(guò)一直活著，也挺難受的吧。我娘說(shuō)，活著就是受罪。

    ——她是受罪，我不是，我行走江湖，無(wú)拘無(wú)束，無(wú)牽無(wú)掛，一人吃飽，全家不餓，多逍遙的日子??！跟著我走吧，從此之后，你就是我的徒弟。

    ……

    片段一閃，又是一片凄涼的景象。風(fēng)并不是很大，但滿世界都是黃土飛揚(yáng)。一個(gè)不小的村鎮(zhèn)就盤臥在這漫天黃沙里，村鎮(zhèn)的外面是一條已經(jīng)被軋爛了的柏油路，柏油路兩旁都是集市。

    吳胖子帶著芮冬縵在集市上徘徊，芮冬縵看中一條紗巾，吳大寶掏出一沓臟兮兮的毛票，遞給攤販，然后轉(zhuǎn)手將紗巾遞給芮冬縵。

    ——十來(lái)歲了，得好好養(yǎng)著，不能被風(fēng)吹爛了皮。

    芮冬縵用紗巾連頭帶臉地包裹起來(lái)。她順手拿起貨攤上的一個(gè)小鏡子照了照，鏡子里好像麗光一閃，一張俊俏青澀的臉映在了里面。

    吳大寶聽見不遠(yuǎn)處吵吵鬧鬧的，還時(shí)不時(shí)有年輕人的笑聲，他拉著芮冬縵趕了過(guò)去。他看到一個(gè)瘦削的人躺在地面上，他頭發(fā)凌亂，臉出奇得小。幾個(gè)年輕人正在肆無(wú)忌憚地毆打他。

    ——妖怪！廢物！

    ——弄死你！

    吳大寶沖過(guò)去，他端詳了一下那張臉，急忙張開雙臂攔住小青年們。

    ——不能打了！

    ——龜孫子！你是干甚的來(lái)？！還敢護(hù)著這雙面妖怪？

    吳大寶掏出大口袋里法器。

    ——我是法師，收妖怪的法師！