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熙熙攘攘的人群中,林玨身邊圍了很多人。
“林公子,你說(shuō)這次的題目會(huì)不會(huì)很難???”一位青衣學(xué)子有些忐忑的問(wèn),看得出來(lái),他很是緊張,右手提著考箱,左手卻在一直不停的捻著衣角。
林玨困惑的皺皺眉頭,他實(shí)在想不起這個(gè)沒(méi)什么存在感的學(xué)子叫什么名字了,只能輕聲安慰:“別緊張,一共要考九天呢!只要平常發(fā)揮就沒(méi)問(wèn)題的!”
青衣學(xué)子感激的笑笑,但可以看出這干巴巴的安慰的話并沒(méi)有起作用。
林玨輕舒口氣,對(duì)這周圍的同窗笑一笑:“大家都打起精神,快到時(shí)間了,要開始了!”林玨話音剛落,考場(chǎng)的大門就緩緩打開了,林玨拿著考箱,對(duì)跟來(lái)的管家和小廝觀棋揮揮手,走上前去。
鄉(xiāng)試是大覃朝在各省省城和京城舉行的科舉考試。照例每三年舉行一次,逢子午卯酉年為正科,遇皇家有喜慶之事加科稱為恩科,由皇帝欽命正副主考官主持,凡獲秀才身份的府、州、縣學(xué)生員、監(jiān)生、貢生均可參加。
考試通常安排在八月舉行,因此叫“秋試”。按四書五經(jīng)、策問(wèn)和詩(shī)賦分三場(chǎng)進(jìn)行考試,每場(chǎng)考三天。分別于八月九日、十二日和十五日進(jìn)行。鄉(xiāng)試考中的稱舉人,俗稱孝廉,第一名稱解元。
讀書人成了舉人才有資格進(jìn)入更高層次的會(huì)試。鄉(xiāng)試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點(diǎn)在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次,逢子、午、卯、酉年舉行,又叫鄉(xiāng)闈??荚嚨脑噲?chǎng)稱為貢院。考期在秋季八月,故又稱秋闈。凡本省科舉生員與監(jiān)生均可應(yīng)考。
主持鄉(xiāng)試的有主考二人,同考四人,提調(diào)一人,其它官員若干人唐伯虎鄉(xiāng)試第一,故稱唐解元。鄉(xiāng)試中舉叫乙榜,又叫乙科。放榜之時(shí),正值桂花飄香,故又稱桂榜。
放榜后,由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩(shī),跳魁星舞。
林管家看著林玨離開自己的視線,喃喃自語(yǔ):“二十年了啊,二十年前我來(lái)送老爺考試,現(xiàn)在又來(lái)送少爺了,林家列祖列宗,保佑少爺吧!”這位林管家可是林如海的左膀右臂,今天特意代表林如海送林玨進(jìn)考場(chǎng)。
觀棋有些奇怪:“林伯,你在說(shuō)什么?”聲音太小了,聽不太清楚,只是少爺和林大人雖然都姓林,卻早就出了五服的啊。
林管家拍拍觀棋的頭:“沒(méi)什么,先回去吧。過(guò)兩天來(lái)接少爺就好了?!?br/>
五更鼓響,考場(chǎng)便開門了,維持秩序的巡鋪兵丁開始列隊(duì),負(fù)責(zé)考務(wù)的禮部官員也在門前列隊(duì),每人手里舉了一塊牌子。有官員在門前大聲叫道:“照你們名狀北面的字,找到相應(yīng)的考務(wù),迅速列隊(duì)站好,一刻鐘后,開始依次進(jìn)場(chǎng)。”林玨仔細(xì)看那些牌子,上面按照千字文的順序,寫著‘天地玄黃、宇宙洪荒’之類。他從懷里掏出自己的名狀,翻到背面一看,有個(gè)‘黃字十七’林玨和幾個(gè)認(rèn)識(shí)的學(xué)子打過(guò)招呼,便徑自離去。
說(shuō)著話,不知不覺(jué)天光大亮,終于輪到林玨他們?nèi)雸?chǎng)了。那名打著‘黃’字牌的禮部官員,引導(dǎo)著他們這一組四十人,進(jìn)入大門。大門內(nèi),有官員對(duì)照名冊(cè),嚴(yán)格盤查考生,姓名、籍貫、年齡,相貌等等,都要詢問(wèn)查看,以防有人替考。
待所有人都驗(yàn)明正身,那打牌的官員,便帶著他們繼續(xù)往里,拐到左側(cè)一個(gè)臨時(shí)搭建起來(lái)的棚子里。在這里,先是沐浴更衣,又放過(guò)了炮,至公堂上擺出香案來(lái),此次江蘇秋闈主考官梁學(xué)政,戴著折腳幞頭,穿著緋色官袍,出現(xiàn)在考生面前。
先給至圣先師上過(guò)了香,梁學(xué)政立起身來(lái),把兩把遮陽(yáng)遮著臉。書辦跪請(qǐng)三界伏魔大帝關(guān)圣帝君進(jìn)場(chǎng)來(lái)鎮(zhèn)壓,請(qǐng)周將軍進(jìn)場(chǎng)來(lái)巡場(chǎng)。放開遮陽(yáng),謝學(xué)士又行過(guò)了禮。書辦再請(qǐng)七曲文昌開化梓潼帝君進(jìn)場(chǎng)來(lái)主試,請(qǐng)魁星老爺進(jìn)場(chǎng)來(lái)放光。把這些神神鬼鬼的都請(qǐng)來(lái),梁學(xué)政便對(duì)考生訓(xùn)話,無(wú)非就是珍惜機(jī)會(huì)、用心考試,切勿心存僥幸作弊云云。
一進(jìn)二門,便是長(zhǎng)長(zhǎng)的一粉墻,上面張貼布告,密密麻麻上百?gòu)埣?,注明了每個(gè)考生的考場(chǎng)和座次。林玨在標(biāo)著‘黃’字號(hào)的那張告示上找到自己的名字,順著路標(biāo)的引導(dǎo)下,前往自己的號(hào)房。
林玨進(jìn)入號(hào)房,不由皺了皺眉。每間號(hào)舍,高6尺,寬3尺,深4尺,僅容一人平坐答卷或蜷臥休眠。號(hào)舍里備有兩塊木板,一塊木板當(dāng)桌子,一塊木板當(dāng)?shù)首?,兩塊木板夜晚可拼作床鋪。號(hào)舍的排與排之間“狹隘已甚,其逼仄處兩人對(duì)面不能過(guò)。當(dāng)時(shí)學(xué)子們?cè)谔?hào)舍內(nèi)以墨筆答卷,此手寫卷稱為“墨卷”,交卷后墨卷中名字部位被密封,只有號(hào)舍的號(hào)數(shù)顯露。在考卷交由閱卷官員之前,要有眾多謄錄者謄錄,避免因筆跡熟識(shí)或其他串通手段作弊。謄錄時(shí)要用朱筆抄寫一遍,朱筆抄寫后的卷子稱“朱卷”,朱卷才能交閱卷官評(píng)閱。評(píng)閱后,主考將選出卷子的號(hào)數(shù)列出草榜,再以此寫“正榜”。
看著這樣的環(huán)境,林玨暗暗發(fā)誓,就是為了少受一次罪,也要一次過(guò)?。×肢k把考箱擱下,把卷袋掛在桌邊,從中拿出筆墨硯臺(tái),又找出水杯,到門口貼著飲水處的地方,斟了一杯溫開水。一來(lái)潤(rùn)潤(rùn)喉嚨,二來(lái),待會(huì)兒也好研墨。
三天考試,要攜帶的東西很多,除考試必需品——筆、墨、硯、字圈之外,還要攜帶食品、餐具等。因?yàn)槭前嗽路?,天氣仍然比較炎熱,只能備一些月餅、板鴨、熏肉、蜜橙糕、蓮米之類不易變質(zhì)的食品進(jìn)去。還有助消化、預(yù)防頭痛腦的丹藥,睡覺(jué)的鋪蓋卷、用來(lái)裝試卷的卷袋……林林總總,皆已備齊??枷涫倾昃┏亲钣忻暮夷酒餍谐銎?,用料考究、設(shè)計(jì)也相當(dāng)精巧,里面分三層,除上下各一個(gè)大抽屜之外,中間一層還設(shè)計(jì)了兩個(gè)小抽屜,方便考生分門別類收納物品。而且它還有個(gè)好處,就是足夠結(jié)實(shí),考生候考時(shí)如果需要休息,它便是一張杌子,這樣可以省去帶考凳了。
林玨把毯子拿出來(lái)鋪在木板床上,又拿出一件皮襖搭在腿上,要知道,皮襖的用處可是太多了,既可以搭在腿上擋寒,又可以在晚上折起來(lái)當(dāng)枕頭,在這幾天,休息也很重要的。然后就拿出點(diǎn)心慢慢吃了起來(lái),現(xiàn)在已經(jīng)接近午時(shí)了,折騰了大半天,早就餓了。陸陸續(xù)續(xù)的學(xué)子都在自己的號(hào)房坐好。
這時(shí)負(fù)責(zé)監(jiān)考的官員進(jìn)來(lái),他身后還跟著兩名穿青袍的低級(jí)官員,還有三名穿直裰的軍漢……四十個(gè)考生,六名監(jiān)考,還有流動(dòng)巡視的,完全是防賊的架勢(shì)??忌鷤冓s緊把桌面收拾干凈,正襟危坐。考官又宣布一遍考場(chǎng)紀(jì)律,諸如不得交頭接耳、不得左顧右盼,任何行動(dòng)都必須先達(dá)報(bào)告等等,然后才把考題發(fā)了下來(lái)。
林玨深吸口氣,打開卷子,仔細(xì)地每道題都看過(guò),不由露出笑容,君子還是前一世此時(shí)的卷子,自己可是早就琢磨過(guò)好多次了,解元的文章都看過(guò)了,又一次次的以考題為基礎(chǔ),做了不少題,可謂是成竹在胸?。?br/>
九天時(shí)間,倏忽一瞬。林玨蹣跚的走出大門,只感覺(jué)陽(yáng)光是那么的耀眼,幾乎要流出眼淚了。
不等林玨去找自家的馬車,就聽見(jiàn)觀棋大聲喊道:“爺在這,快過(guò)來(lái)!”
林玨整個(gè)人都放空了,感覺(jué)身子都是軟了,整個(gè)就想癱在地上,只是被人緊緊扶住。林玨腦袋里亂哄哄的,只能任人半扶半抱著走向馬車。
走到馬車?yán)铮吐犚?jiàn)熟悉的聲音:“先別睡,把參湯喝了!”
林玨這才發(fā)覺(jué)自己身旁這位一直扶著自己的不是觀棋,而是石子煒。
看見(jiàn)林玨張口欲說(shuō)什么,石子煒直接把參湯喂了過(guò)來(lái):“先睡一會(huì)兒!”林玨迷迷糊糊地被服侍著喝了參湯,就睡了過(guò)去。
林管家看著石子煒看不出表情的面孔和如深夜一般墨色的瞳孔,本能的感覺(jué)有什么不對(duì),只是不能他想明白,石子煒的目光就掃了過(guò)來(lái),頓時(shí)就愣了,心里只有一個(gè)想法:不愧是皇家貴胄,這般的年齡就有這么利的氣勢(shì)了。
而一旁伺候的觀棋和愧疚就沒(méi)有這么多想法了。在觀棋心里,這半年來(lái),自家爺和世子爺這半年來(lái)的交情愈發(fā)深厚了而已。
等林玨醒來(lái),看著頭頂?shù)拇凹啠呕剡^(guò)味來(lái)自己已經(jīng)在家里了,輕咳一聲,蜜兒連忙進(jìn)來(lái),看見(jiàn)林玨醒來(lái),喜不自勝:“爺這快睡了十二個(gè)時(shí)辰了,要不要喝水?要不要吃點(diǎn)東西?廚房里一直熱著粥呢?!绷肢k這才發(fā)覺(jué)自己腹中空空,點(diǎn)頭。
林玨吃完飯,又凈了面,才感覺(jué)自己又活了過(guò)來(lái),長(zhǎng)舒口氣。
走到正院,和杜氏問(wèn)過(guò)好。杜氏看見(jiàn)林玨精神抖擻,才放下心:“昨天你回來(lái)就請(qǐng)大夫看了,還好你年齡小,只是有些虧欠,并沒(méi)有傷了根本!”
林玨笑:“還好,”看著杜氏想要開口的樣子,連忙道:“考得還好,不說(shuō)能考解元,但是舉人是跑不了的!”
杜氏連呼老天保佑,臉上笑開了花。
林玨接著說(shuō):“昨天好像看見(jiàn)了林管家?!?br/>
“恩,他是等大夫給你診了身體才回去的!”
林玨起身:“那我就先去老師那看看!”杜氏表情一僵,回到:“應(yīng)該的,只是晚上要記得回來(lái)吃飯,你父親等著呢!”
看著林玨離開,杜氏不由攥緊了手中的帕子。仿佛又聽見(jiàn)了林嬤嬤的話:“你養(yǎng)育了少爺這么些年,也不想給你難堪。只是少爺一定要認(rèn)祖歸宗的。要是好好的,也沒(méi)什么,你下面的兩個(gè)孩子少爺也不是不能幫襯,仔細(xì)想想吧!”