黎明時(shí)分，一支千余人的騎兵部隊(duì)在暮色的掩護(hù)下，悄悄朝著風(fēng)盔谷的方向逼近。當(dāng)這支部隊(duì)快要行進(jìn)到峽谷入口時(shí)，卻又突然停下了前進(jìn)的步伐。

    隊(duì)伍中央，一名身穿銀色甲胄的貴族青年，正神情凝重地注視著前方。即使寒冷的北風(fēng)無情地吹打著他微微泛紅的臉龐，也無法使他的視線轉(zhuǎn)移半分。

    這位年紀(jì)不過二十來歲貴族青年，正是雷恩的第二個(gè)兒子亞柏*諾曼，也是北境之王親自選定的王位繼承人。與亞漢的粗獷風(fēng)格截然相反，亞柏更多繼承了來自于母親的美麗與優(yōu)雅。

    他的身材修長(zhǎng)勻稱，有著一張漂亮得連女性都會(huì)嫉妒的面容，柔順的金色長(zhǎng)發(fā)垂及肩膀，如夏日里的陽(yáng)光般燦爛得教人過目不忘。

    不過雖然有著傲人的相貌，但真正令眾人佩服的卻是亞柏那過人的智慧和出色的管理才能。出于對(duì)兒子的溺愛，母親愛麗莎在亞柏很小時(shí)候。便將其送往了南方的鐵獅國(guó)，接受最嚴(yán)格的貴族式教育。

    當(dāng)學(xué)成回國(guó)的亞柏出現(xiàn)在雷恩的面前時(shí)，這位漫雪國(guó)君主不禁對(duì)兒子舉止和打扮感到一絲反感。

    北方人崇尚英勇無畏的戰(zhàn)士，像亞柏這樣溫文爾雅的紳士會(huì)被當(dāng)成女人一樣看待。而且他的模樣太過漂亮，不要說那些處在青春期的女人，就算是男人，在不知道性別的情況下，也難免會(huì)對(duì)他動(dòng)心。

    然而二王子很快便用實(shí)際行動(dòng)，改變了包括雷恩在內(nèi)的很多北方民眾對(duì)自己的看法。

    回國(guó)的第一年，亞柏就開始把從鐵獅國(guó)學(xué)到的先進(jìn)制度和知識(shí)，毫無保留地運(yùn)用到漫雪國(guó)身上。他大力發(fā)展漫雪國(guó)的工商業(yè)，積極與其他的國(guó)家簽訂各種貿(mào)易協(xié)定。

    各國(guó)商人，開始絡(luò)繹不絕來往于凌霜城與鐵獅國(guó)之間，漫雪國(guó)的稅金收入呈現(xiàn)出井噴式的增長(zhǎng)。人民過上比以往任何一個(gè)時(shí)期都要富足的生活。

    第二年亞柏開始對(duì)凌霜城進(jìn)行一次全面的改造。城市面積與之前相比整整擴(kuò)大三分之一，居住條件和衛(wèi)生環(huán)境得到很大的改善。

    第三個(gè)年頭，亞柏又對(duì)漫雪國(guó)的軍隊(duì)進(jìn)行了一次全面的改革。漫雪國(guó)的從來都不缺乏勇武的戰(zhàn)士，但是部隊(duì)紀(jì)律松散，士兵們習(xí)慣了單打獨(dú)干。

    亞柏反復(fù)強(qiáng)調(diào)紀(jì)律的重要性，并制定出一整套詳細(xì)的軍規(guī)制度。在亞柏的調(diào)教下，曾經(jīng)喜歡各自為戰(zhàn)的北方勇士，逐漸成為了一支凝聚力極強(qiáng)且完全服從命令的正規(guī)軍。

    在軍事改革的過程中，還發(fā)生了一個(gè)小插曲。曾被北方勇士譽(yù)為戰(zhàn)神的亞漢，一開始對(duì)弟弟的種種變革嗤之以鼻。兩兄弟后來各率領(lǐng)一支千余人的隊(duì)伍進(jìn)行了一場(chǎng)模擬實(shí)戰(zhàn)的對(duì)抗演習(xí)。

    亞漢隊(duì)伍全是由身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵組成，而亞柏這邊派上全是經(jīng)過他親手訓(xùn)練的新兵。最后的結(jié)果令人大跌眼鏡，居然是以亞漢的慘敗而收?qǐng)?。自此以后亞漢對(duì)弟弟佩服得五體投地，成為了亞柏最忠實(shí)的擁護(hù)者。

    僅用了短短三年時(shí)間，亞柏就使整個(gè)漫雪國(guó)發(fā)生了天翻地覆的變化。二王子的威信也上升到，僅次于北境之王雷恩的地步。由于長(zhǎng)子亞漢對(duì)治理國(guó)家沒有絲毫興趣，他更希望在戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)。雷恩與愛麗莎經(jīng)過深思熟慮，決定把王位的繼承權(quán)交到更善于管理的亞柏手中。

    這次的遠(yuǎn)征野蠻部落的戰(zhàn)役，原本沒有亞柏的出場(chǎng)機(jī)會(huì)。雷恩臨走前，只是交代給亞柏一些籌集糧草，調(diào)配武器等后勤保障的工作。

    但三天前一只從北面飛來的渡鴉，帶來了北境之王被圍困于風(fēng)盔谷的重要信息。

    本該回到凌霜城的亞柏王子，由于突降暴風(fēng)雪而滯留在絕嶺長(zhǎng)城。在得知了父兄被困的消息后，亞柏連行裝都沒來得及換，立刻親點(diǎn)了一支千余人的部隊(duì)，快馬加鞭地朝風(fēng)盔谷的方向奔來。經(jīng)過兩天一夜不眠不休的長(zhǎng)途跋涉，這支先鋒部隊(duì)總算是及時(shí)趕到目的地。

    然而趕來的救兵也僅僅只有亞柏和他的一千名隨從。更大數(shù)量的步兵則遠(yuǎn)在數(shù)百公里之外，最快也只有在明天中午才能抵達(dá)。

    對(duì)于近在咫尺的目標(biāo)，亞柏不敢輕舉妄動(dòng)。據(jù)偵查的騎兵報(bào)告，守在風(fēng)盔谷外的是一萬多名嚴(yán)陣以待的野蠻步兵。而自己這邊只有一千名輕裝騎兵。兵力上過于懸殊的差距，似乎使戰(zhàn)斗一開始就失去了意義。

    “亞柏殿下，天快要亮了?！币幻惫倥鸟R上前，低聲提醒道。

    副官的話令亞柏皺緊了眉頭。時(shí)間已經(jīng)所剩不多，必須盡快做出決定。

    天一亮就意味著行蹤暴露。風(fēng)盔谷外是一馬平川的冰凍荒原，幾乎沒有什么可供掩護(hù)的天然屏障。僅憑肉眼野蠻人就會(huì)發(fā)現(xiàn)這支長(zhǎng)途跋涉的救援部隊(duì)。等他們意識(shí)到出現(xiàn)眼前的援軍，不過是支一千余人的小股部隊(duì)時(shí)，肯定會(huì)像餓虎撲食一樣猛沖上來，將其消滅。

    亞柏緩緩抬起頭，一團(tuán)團(tuán)浮云正朝著風(fēng)盔谷的方向聚集。境外的天氣變化無常，根本無法預(yù)料下一秒將會(huì)出現(xiàn)怎樣的狀況。一個(gè)大膽的念頭，忽然從亞柏的腦中閃現(xiàn)。

    “傳令下去，全軍呈扇形陣式展開，準(zhǔn)備發(fā)起沖鋒！”

    “沖鋒……”

    副官絲毫不掩飾驚訝的神情。僅用一千的兵力就敢沖擊十倍于己方部隊(duì)的敵人，這需要何等的勇氣。

    他曾猜想過亞柏可能會(huì)采取的幾種戰(zhàn)術(shù)，無礙乎偷襲或是迂回騷擾的策略?？傊M量拖延時(shí)間，等到大部隊(duì)趕到，再與敵人決一死戰(zhàn)?？伤f萬沒想到，二王子竟然會(huì)使用最直接，最無腦的正面沖鋒戰(zhàn)術(shù)，這分明是大王子亞漢才會(huì)有的處事風(fēng)格。

    然而服從命令是士兵的天職，副官心中雖有諸多疑問，但他始終相信，聰慧精明的二王子應(yīng)該不會(huì)沒注意到兵力上的劣勢(shì)。王子殿下之所以敢做出這么大膽的決定，肯定有更高深用意。

    一千多名騎兵，在遼闊的平原上全部展開，將士們將銀光閃閃的槍頭對(duì)準(zhǔn)了風(fēng)盔谷的方向，擺出背水一戰(zhàn)的陣勢(shì)。雖然敵眾我寡，但被寒風(fēng)凍得烏青北方戰(zhàn)士臉上看不到一絲懼意。彪悍的北方戰(zhàn)馬，一邊從鼻孔里噴出溫?zé)岬陌讱狻Ｒ贿吜闷鹚鼈兊奶阕?，不停地鏟起地面上的凍土。這是準(zhǔn)備發(fā)起沖鋒的前奏。

    亞柏王子翻身下馬，抬起了自己的右臂。金色的虛空手鐲，在他白皙的手腕上清晰可見。

    “迅捷之風(fēng)，冰霜之靈，吾以諾曼家族之名召喚汝的降臨，請(qǐng)助吾踏碎阻擋去路的螻蟻……”

    龐大的魔法元素開始在亞柏的腳下聚集。刺眼的光芒過后，一頭全身泛著冰藍(lán)色光芒的鋼鐵豹子，在魔法陣中顯形。