?光輝紀(jì)元1226年1月17日，在卡爾加里女公爵卡特琳娜?夏諾希?梵?迪瑪希亞的“叛軍”主力的圍攻中堅(jiān)持將近五個(gè)月的赫林城終于陷落。赫林守將，被稱呼為“塞澤爾之壁”的名將博赫蒙德侯爵戰(zhàn)死，剩余的兩萬(wàn)守軍全部向“叛軍”投降。

    這意味著，整個(gè)奧克利帝國(guó)已經(jīng)有半數(shù)的國(guó)土，赫林城中近千萬(wàn)石的存糧，都完全落入“叛軍”掌控之中。光輝之都賽羅克希亞以北，已經(jīng)再?zèng)]有任何天險(xiǎn)可以阻攔“叛軍”的進(jìn)軍腳步。如果現(xiàn)在這位端坐于青曜之座上的伊肯“皇帝”，還想要繼續(xù)和自己的侄女兒見(jiàn)個(gè)真章的話，那就必須要老老實(shí)實(shí)地在兩河流域一望無(wú)盡的平原沃土上，和對(duì)方來(lái)一場(chǎng)毫無(wú)花俏的生死較量。

    當(dāng)然，當(dāng)赫林陷落的消息傳入帝都的時(shí)候，已經(jīng)是一月下旬了。正在永辰宮的帕拉斯廳中開(kāi)“樞密院”會(huì)議和“緊急擴(kuò)大軍事會(huì)議”的伊肯皇帝當(dāng)場(chǎng)呆立了整整半分鐘的時(shí)間。雖然他已經(jīng)明知道會(huì)有這樣的結(jié)果，但現(xiàn)在面對(duì)著殘酷的事實(shí)，卻依舊有些接受不了。

    “博赫蒙德呢？他怎么樣了？”他大聲質(zhì)問(wèn)著自己的斥候，聲音轟隆隆地仿佛雷震一般。

    “……啟，啟稟陛下，博，博赫蒙德侯爵閣下，已經(jīng)戰(zhàn)死了，陛下。”伊肯的威壓而急切的聲音態(tài)度明顯是深深地震懾了這可憐的傳令兵，他臉上閃過(guò)了一絲明顯的恐懼，好半天才吞吞吐吐地說(shuō)了一句完整的話，然后才干凈五體投地地匍匐趴在了地上，盡量讓自己偽裝成一條狗。他是知道“皇帝”與侯爵的關(guān)系的，雖然是君臣，同樣也是生死好友。現(xiàn)在，侯爵已死，皇帝陛下又豈能不雷霆震怒。他只是一個(gè)普普通通的斥候隊(duì)長(zhǎng)，是在場(chǎng)人中地位最低的，要是皇帝需要泄憤，他就是唯一的人選了。

    平心而論，伊肯皇帝雖然肯定不是什么英明神武的蓋代圣君，否則也不會(huì)被自己“造反”的侄女兒揍得灰頭土臉。當(dāng)然，他同樣也不是花天酒地的昏君，以及殘暴不忍的暴君，如果純粹從本性來(lái)看，他是真的希望能將輝煌的奧克蘭帝國(guó)光輝時(shí)代的治世給延續(xù)下去的。

    從外表來(lái)看，他繼承是完全繼承了太陽(yáng)王壯年時(shí)期那棱角分明，體魄熊健的外貌特征，只可惜年紀(jì)輕輕便已經(jīng)謝頂了。他總喜歡伴著一張臉，顯得剛毅而威嚴(yán)，顧盼之間很有幾番氣勢(shì)，自然可惜卻沒(méi)有太陽(yáng)王的深邃，目光總?cè)狈σ恍哟胃?。他很喜歡用激昂雄渾有力的聲音說(shuō)話，許多人都覺(jué)得那仿佛雷霆一般，讓人畏懼，嚇唬普通人是足夠了?？稍谡嬲煜ぬ?yáng)王的高官顯貴們看來(lái)，這種作法實(shí)在是顯得有些刻意，得其形卻不得其神。

    總得來(lái)說(shuō)，這位太陽(yáng)王和艾絲蒂爾皇后的次子，就是這樣一個(gè)悲劇的人物。他總是想要學(xué)自己那偉大得讓人高山仰止的父親，卻又總是學(xué)不像。他總是想要和他偉大的父親比肩，卻又總是剛愎地對(duì)父親的政治理念頗有微詞。

    “擁有數(shù)千年傳統(tǒng)的領(lǐng)主貴族們并不滿意，擁有顯赫軍功的將士們并不滿意，您在的時(shí)候，他們自然不敢說(shuō)什么，但您不在的時(shí)候，幾乎得罪了立國(guó)之本的圣泉皇室，又如何還能坐穩(wěn)皇座呢？?jī)H僅靠著這些平民出生的書(shū)呆子，投機(jī)取巧的小商販外加上戰(zhàn)爭(zhēng)野狗的傭兵們，又憑什么和這些家系源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的豪門(mén)對(duì)抗？”伊肯是如此地盤(pán)算的。

    平心而論，某種意義上他說(shuō)的并沒(méi)有錯(cuò)，要知道，失去了精英階層的支持，皇權(quán)自然也就無(wú)法稱之為皇權(quán)，連裱糊起來(lái)當(dāng)吉祥物的資格都沒(méi)有?？蓮男【褪窃谧约旱娜麧蔂柗獾亻L(zhǎng)大，沒(méi)有接受過(guò)中央精英化教育的他并不明白，自己的祖父母之所以會(huì)以軍校的概念重編圣羅蘭騎士團(tuán)和極光護(hù)手騎士團(tuán)，同時(shí)又仿照海洋大學(xué)的模式建立奧克蘭國(guó)立中央大學(xué)，以及更專業(yè)性的法律學(xué)院和會(huì)計(jì)學(xué)院，就是要制造出新的精英階級(jí)。

    實(shí)際上，太陽(yáng)王夫婦一輩子最大的政治成果，絕不是光復(fù)國(guó)土，也不是讓圣泉皇室重新君臨天下，而正是讓這些新的精英階層在他們的羽翼下茁壯成長(zhǎng)了起來(lái)。

    卡琳明白這一點(diǎn)，她的父親迪里奧斯皇太子明白這一點(diǎn)，留給女兒的重臣班底也都明白這一點(diǎn)?？墒牵量喜幻靼?，支持他的最重要的勢(shì)力，傳統(tǒng)的門(mén)閥貴族們中或許有一些聰明人明白……可惜的是，階級(jí)的局限性要是那么容易克服，文明變革的時(shí)期又怎么會(huì)發(fā)生這么多戰(zhàn)亂和復(fù)辟呢？

    “我最忠誠(chéng)的重臣和摯友，死在了我侄女的手上？”皇帝用平緩而毫無(wú)波動(dòng)，便仿佛干冰般的口吻道，像是在向斥候提問(wèn)，又像是在確定一下這殘酷的事實(shí)。

    “是的，陛下……”斥候的聲音因?yàn)榭謶侄霈F(xiàn)顫音，他甚至將自己的額頭都貼在了地上，盡力地表現(xiàn)著自己的卑微和弱小。

    皇帝陛下的重臣和將領(lǐng)們都默默地垂下了頭，永辰宮裝飾華麗的智慧女神帕拉斯廳中，只剩下壁爐中的爐火在發(fā)出“噼里啪啦”的聲音。

    帕拉斯廳是永辰宮中一座大概可以容納二三十人同時(shí)會(huì)議的中型偏廳，兼具了皇帝御書(shū)房和會(huì)議室的功能。裝潢風(fēng)格素雅而溫馨，充滿了低調(diào)的內(nèi)斂奢華感。太陽(yáng)王在世的時(shí)候，便很喜歡在這座廳里會(huì)晤重要的賓客，亦或是召集重臣們開(kāi)會(huì)。

    伊肯陛下雖然并不贊同自己父親的政治理念，卻又總是喜歡在細(xì)節(jié)上學(xué)習(xí)自己的父親。他在剛剛“登基”之后，便迅速將辦公室挪到了這里。唯一不一樣的是，太陽(yáng)王在世的時(shí)候，右側(cè)的墻壁上懸掛著的是已知世界最詳細(xì)的大副世界地圖，而伊肯在猶豫了一下，最終還是換上了普通的奧克蘭全國(guó)地圖。

    攘外必先安內(nèi)，這可能是每一個(gè)統(tǒng)治者都必須面臨的一個(gè)問(wèn)題。

    “這怎么可能？博赫蒙德侯爵說(shuō)過(guò)他至少還可以再堅(jiān)持十天時(shí)間的?！惫栠_(dá)爾?賽勒拉斯公爵似乎表現(xiàn)得比自己的皇帝還要崩潰：“他手里還有兩萬(wàn)士兵，赫林城本身就是難攻不落的歷史名城，經(jīng)過(guò)他長(zhǎng)時(shí)間的經(jīng)營(yíng)更是固若金湯，怎么可能才守了兩天就陷落了？”

    “……這個(gè)，不太清楚，只是聽(tīng)說(shuō)殿……啊不對(duì)，叛賊首腦派使者進(jìn)了赫林城，接著叛軍便派人在赫林城周?chē)?，獅翼堡就忽然坍塌了。隨后就傳來(lái)了博赫蒙德侯爵暴卒的消息，他的部下便打開(kāi)了城門(mén)放叛軍進(jìn)城?！?br/>
    “都是卑劣的背叛者！他們應(yīng)該效忠?jiàn)W克蘭合法的天命之主，哪怕是司令官陣亡，也應(yīng)該繼續(xù)奮戰(zhàn)下去，一直到最后一個(gè)人！”米諾那斯侯爵德?tīng)柨艘а狼旋X地道，就仿佛是真的在為這些“背叛者”的行為陷入了無(wú)盡的憤怒：“就應(yīng)該將這些背叛者的家人都找出來(lái)，全部釘在十字架上立在帝都的外面，讓所有人都看到，背離了榮譽(yù)和忠誠(chéng)的卑劣小人，將受到怎么樣的懲罰！”

    他既然如此痛恨背離了榮譽(yù)和忠誠(chéng)的背叛者，自己就應(yīng)該一定是個(gè)很有榮譽(yù)感的騎士吧？可事實(shí)上，在之前的赫林城一戰(zhàn)中，他麾下兩萬(wàn)人的側(cè)翼部隊(duì)被戴倫伯爵的5000騎幾乎是一沖就全部潰散，直接讓主君的本陣暴露在對(duì)方的壓力之下，很是為他己方的全軍潰敗立下了“汗馬功勞”。絕度算得上是本方最有深海氣質(zhì)的豬隊(duì)友。

    為此，有“刻薄寡恩”評(píng)價(jià)的伊肯皇帝還削掉了他四分之一的領(lǐng)地作為懲罰，還依舊保留了其在“樞密院”中的地位。同樣的罪狀如果落在犒賞功臣向來(lái)大手大腳的卡琳手中，一定會(huì)毫不猶豫地剝奪掉其大部分的領(lǐng)地和財(cái)產(chǎn)，時(shí)機(jī)成熟甚至有可能直接廢除這家歷史悠久的貴族。所以說(shuō)，這個(gè)世界，大家在絕大多數(shù)的時(shí)候已經(jīng)看不懂了。

    樞密院的另外一個(gè)成員卡羅亞侯爵格爾巴特，用鄙夷的目光看了看自己大放厥詞的同僚德?tīng)柨撕罹簦@才用陰柔而沉重的口氣慢悠悠地道：“不管怎么說(shuō)，赫林城已經(jīng)失守了。陛下，您必須做出決斷?！?br/>
    他倒是說(shuō)了此次會(huì)議中唯一一句人話，但依舊是沒(méi)有什么卵用的廢話。

    要知道，赫林城一旦淪陷，帝都以北將無(wú)險(xiǎn)可守，“叛軍”最快在五天之內(nèi)就可能在城外飲馬。留給皇帝和這些樞密院大臣的時(shí)間，已經(jīng)不多了。當(dāng)然，現(xiàn)在聚集在帝都的，除了那五個(gè)坐山觀虎斗的禁軍軍團(tuán)，還算靠得住的軍隊(duì)?wèi)?yīng)該還有十余萬(wàn)人。如果皇帝真的咬牙切齒出城去迎擊“叛軍”，這也并不是沒(méi)有一戰(zhàn)之力。

    可是，過(guò)往無(wú)數(shù)次被“叛軍”以少勝多的經(jīng)歷，已經(jīng)讓這些人早早失去了持續(xù)抗戰(zhàn)的心氣兒。更何況，此時(shí)己方的兵力已經(jīng)處于劣勢(shì)，而且城邊就還駐扎著八九萬(wàn)態(tài)度并不明確的中央禁軍呢。

    “國(guó)庫(kù)中尚且還有1200萬(wàn)金奧銖和5000萬(wàn)銀迪爾的藏金，這是一筆很大的數(shù)字。如果我們從涅奧思菲亞，甚至索斯內(nèi)斯募集雇傭兵，便能夠召集其一批能戰(zhàn)的軍隊(duì)。那些戰(zhàn)爭(zhēng)野狗自然是沒(méi)有什么榮譽(yù)感，但至少都非常彪悍，絕不是……呃，叛軍所能對(duì)抗的?！迸趾鹾醯墓餇?霍倫思子爵小心翼翼地道。他的身份不高，當(dāng)然也不是皇帝的“樞密院”成員，卻因?yàn)閾?jù)說(shuō)很善于理財(cái)，所以直接被皇帝認(rèn)命為財(cái)政大臣。

    當(dāng)然，這個(gè)認(rèn)命當(dāng)初據(jù)說(shuō)是很受到帝國(guó)宰相泰利昂公爵的反對(duì)的。據(jù)說(shuō)那位睿智敏銳，卻由于身體原因，人到中年依然是個(gè)尖酸刻薄的老憤青如此地諷刺道：“不過(guò)是個(gè)錙銖必較地算計(jì)每一個(gè)銅子的小商販而已，頂多也就能當(dāng)個(gè)合格的稅吏和會(huì)計(jì)，我們的新君居然認(rèn)為這和掌管?chē)?guó)家財(cái)政是一回事嗎？”

    “到七海之都甚至跨海到南大陸募兵？先不說(shuō)他們會(huì)不會(huì)坐地起價(jià)，你以為要花多少時(shí)間？”格爾巴特侯爵冷笑地道。

    “這個(gè)……要不我們可以在難民中征募一支軍隊(duì)，反正現(xiàn)在聚集在帝都附近的難民已經(jīng)超過(guò)了二百萬(wàn)，要募集十萬(wàn)人的青壯年應(yīng)該不成問(wèn)題……”

    “總而言之，我們并不是沒(méi)有一戰(zhàn)之力，但需要時(shí)間。我已經(jīng)得到了消息，泰利昂公爵和迪麗莎大公的軍隊(duì)主力都已經(jīng)開(kāi)拔了?！被实坶_(kāi)口打斷了對(duì)方的話，或許是不想讓自己認(rèn)命的財(cái)政大臣繼續(xù)丟臉罷了：“當(dāng)然，無(wú)論是等待蘭卡斯特公爵和龍堡大公勤王的軍隊(duì)會(huì)和，還是招募整編新軍，都需要時(shí)間。不過(guò)，只要尤弗里克公爵在東境舉兵，襲擾叛軍的側(cè)翼、補(bǔ)給線，甚至直接攻擊他們北境老巢，便足可以長(zhǎng)時(shí)間地拖住他們?！?br/>
    在場(chǎng)的大人物們面面相覷……隨即又不約而同地將視線盯住了負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)各家領(lǐng)主和盟國(guó)的布拉克斯伯爵。這是一位外觀極其俊朗，氣質(zhì)儒雅的中年貴族，擁有鑒賞藝術(shù)品，品酒，舞蹈，獵狐和擊劍等等高雅的愛(ài)好和技能，而且學(xué)識(shí)淵博，口才出眾，還寫(xiě)得一手好詩(shī)。在整個(gè)奧克蘭帝國(guó)的上流社會(huì)社交圈中，都是大名鼎鼎的明星人物，據(jù)說(shuō)是極有人緣。

    不過(guò)，這位能在太陽(yáng)王面前也夸夸其談的“社交界明星”，卻滿頭大汗，臉色蒼白，低著頭恨不得垂到自己的胸口上。他糯糯地開(kāi)口：“陛，陛下……鷹舵城確實(shí)已經(jīng)舉兵了?？墒?，尤弗里克公爵并沒(méi)有襲擊叛軍的側(cè)翼，還囚禁了我派去聯(lián)絡(luò)他的使者。斯托姆寇德家族已經(jīng)可恥地背叛了光榮的帝國(guó)。”

    整個(gè)智慧女神廳中又陷入了一片難言的死寂當(dāng)中。許多人只看到他們那仿佛頑石一般的“皇帝”，微微顫顫地放下了手中的筆。他一句話都沒(méi)有說(shuō)，表情也沒(méi)有太大的變化，但整個(gè)人卻都被讓人喘不過(guò)氣來(lái)來(lái)的低氣壓所縈繞著。

    “……樞密院的大人們留下了，其余人都出去吧?！边^(guò)了好一會(huì)，皇帝用顫抖的聲音開(kāi)口道。

    大家面面相覷，但卻也不敢違背至尊的命令，紛紛起身離席，當(dāng)最后一個(gè)軍官離開(kāi)了帕拉斯廳，關(guān)上了大門(mén)，那如同暴風(fēng)一般的咆哮聲從門(mén)縫間爆發(fā)了出來(lái)。(未完待續(xù)。)