坐在段天涯右下手的沈氏，抬起頭，一雙清目看向大夫人，并無往日的怯懦：

    “蘇老二是段府歸賦莊管事，雖無聘用契約，卻多年掌事，這樣一個人以段府的名義做盡壞事，敗壞的是段府的名聲，這便不僅是家丑了。何況相較于府中的規(guī)矩，讓佃戶和良奴們再次信任段府，信任主家，唯有報官才是最好的選擇。否則無論段府怎樣處置，都會落人口實。這次的事，丟的不僅是段府的臉，丟的還是段家在揚州的人心。”

    “人心？”大夫人挑起眉。

    段靈兒見自己娘親一席話說的如此之好，瞬間在心里翹起了大拇指。

    娘親真棒！

    只聽沈氏往下平穩(wěn)道：“商賈人家不似朝堂貴門，想要生意興隆，首先便要有買家的信任與支持。歸賦莊管事如此不知忌憚欺壓佃戶良奴，甚至強要不足十二歲的幼女身子再逼人致死，他行這種骯臟事打得卻都是段府的名號，耗費的是段府親眷的名聲。這種腌事情，若是一傳十十傳百，丟了段府在買家那里的人心，生意自然便要凋零?！?br/>
    大夫人嘴角抖動著，想再說些什么卻也說不出了，看著似乎煥然一新變了靈魂一般的九房三人，看著手邊那些蘇老二的罪證。

    大夫人心里第一次感覺到一種惶恐。

    這種惶恐夾雜著憤怒，好像就在此時，這個在自己族譜角落里與自己親緣甚遠的揚州蘇府，點燃了使自己一生不安穩(wěn)的那支炮仗。

    段天涯一直沉默著聽著二人說話，此時他從那些狀紙上抬起頭，隨手將一翻便能發(fā)現(xiàn)無數(shù)錯漏的賬本撇在了身側(cè)的桌上。

    看向大夫人。

    “怪不得這么些年，這莊子年年虧損，原來蘇管事就是這么給我管事的？”段天涯看著大夫人，捋著頜下長須，冷漠地輕笑一下：“夫人，他可是你的宗親?！?br/>
    大夫人嘴角動了一下，知道辯無可辯，她站起身，走到段天涯面前，跪了下去。

    正要說話，旁邊圈椅上的段筱卻站起來，也跪在了她身邊，向段天涯道：“父親，你可知道前陣子出了一件奇事？”

    段天涯皺了皺眉：“你說什么？”

    段筱不顧身邊大夫人和其他人驚詫的眼神，回稟道：“山東威海發(fā)生了一起盜竊案件，京兆尹卻將京城的趙大人給抓了，因為那山東的竊賊是這趙大人的遠親，京城與山東離得那樣遠，遠親雖為一個姓氏面對的人卻完全不交叉，那么為何要將山東的案件遷怒到京城呢？”

    段天涯眼中的深意泛開：“你的意思是我冤枉了你母親？”

    段筱恭敬叩倒：“母親治家雖辛苦，但是卻治家不嚴，用了不該用的人主管揚州府中饋，這才引來禍事。父親懲罰母親是對的，但是真正的禍首并非母親而是六姨娘。六姨娘小蘇氏與蘇家老二是一母同胞的血親，母親不過是他們做這些事情的一個幌子而已，雖然都是蘇家子女，卻親疏有別，遠近有異，筱兒相信以母親的人品和教養(yǎng)，若知道這種事，不可能不立即制止?！?br/>
    天涯看著段筱，眼中的深意泛開。

    段筱又道：“母親身份尷尬，她雖是揚州蘇府的遠親，卻比揚州蘇府要地位高，身份尊貴，那蘇老二打著段府的名義欺人，六姨娘一脈相承，也便能打著母親的旗號欺上瞞下，知情不報，甚至主使自己的娘家兄弟做這些貪沒主家財銀的事情，母親有罪，卻是遠在京城對揚州段府的不查之失，真正該懲罰的是六姨娘，請父親明鑒?！?br/>
    沈氏和段煜驚異地看著段筱，甚至段天涯心中都閃過一絲驚詫，他們驚詫于揚州段府，居然有兩個如此早熟的女兒。

    段靈兒卻沒有任何詫異，她早就發(fā)現(xiàn)了段筱身上的奇怪之處，她細細地觀察過她，覺得她的為人舉止并不像個小孩子，但是那雙眼睛也不如自己這般，絕不是看透了世事一切因而泛出一種自由的光。那雙眼睛像是長久禁錮在暗處的深井，陽光揉不進去，星光投不進去，即使是月亮光照進去，那井中之水也像要將全部的月光都收盡，將所有所有，都化為深邃的黑。

    段天涯一手端起身側(cè)的茶盞，另外一只手抬了抬，意思是讓大夫人和段筱起來。

    大夫人由段筱攙扶著站起身，她握著段筱冰涼的手，眼中泛起一絲欣賞的光。

    雖然自己一直認為這個庶女不似段靈兒有絕世的美貌和堅毅的性子，一直覺得自己養(yǎng)了她不過是給退而求其次罷了，但是今日，她對這個孩子已經(jīng)刮目相看。

    大夫人看了眼段筱那低眉的模樣，多年硬得如磐石一般的心，也被這幅模樣震動了一下。

    這孩子挺身而出，為自己說了些話，那些話句句點在重點上，解了自己的燃眉之急，而自己捧著長大的孩子們呢？

    自己這個母親需要她的時候，她在干什么？

    大夫人此時心里結(jié)成了冰，若是有一天，自己這個大夫人腿足麻痹，動彈不得，自己親生的好兒女們，能做什么？

    自己的嫡長女，花朵一般養(yǎng)大，是真正放在心尖上的孩子，這段氏的嫡出花朵，身子也如花朵一般嬌弱萬分，平時一傷風就是好幾天，躺在床上養(yǎng)身子的時候更是各種草藥補品不斷絕，而不病的時候，她又沉迷于聽戲，要不然就是熱衷參加各種筵席，串門子扯八卦，干一些浪費時間精力的雜事。

    段瀾又自傲，只喜歡聽別人贊美她長得美貌，衣飾華麗，稍有不如意地就聯(lián)合其他貴女去做口舌之爭，簡直是不堪重用。

    嫡次女呢？嫡次女整日只會到處購置珠寶首飾，與其他閨門女子比較誰的首飾華貴，誰的衣裳考究，在京城閨門里面最會對別人的穿著評頭論足，可是自己卻連一塊布都裁不起來。

    嫡次女說起話來，尖酸刻薄不比嫡長女差，總與人爭執(zhí)不休，可是真到了該她說話的時候，又唯唯諾諾從不敢發(fā)一言。

    自己的兩個兒子本長得一表人才，卻自認為家有金山銀山，又是嫡出子，讀書很不盡心，個個沉迷于聲色，喜好聚眾宴飲作樂。

    大夫人心里嘆了一聲。

    自己的這幾個孩子被養(yǎng)得

    不知世間愁苦，卻自傲跋扈。這次來了揚州便只知玩樂，日日幾乎都不在自己身邊，完全不知自己母親雖為大夫人也有可能遇見危難時刻。

    但若是剛才他們在此，又幾人能夠做到段筱這樣不畏嚴父，思維清晰地為母親解圍？

    只怕是除了一貫地大哭大鬧，滿地打滾，揚聲求饒一番，除此之外便沒有任何辦法了。

    大夫人想到這里，多看了段筱一眼。

    這個孩子乖巧可人，讓人順心順意，雖然她永遠不可能喜愛這個孩子，但是也不妨礙她欣賞她。

    這份欣賞，讓大夫人決心更細致地培養(yǎng)段筱。

    小蘇氏毫不知情，她在這個節(jié)骨眼兒正好走到正廳外。

    小蘇氏極為機靈，遠遠一眼望去，居然看見段靈兒和段天涯都在里面，立即冷汗?jié)裢讣贡?，轉(zhuǎn)身便要走。

    “小蘇氏?！贝蠓蛉藦埩藦埧?，小蘇氏的表情便僵硬在臉上。

    她呆滯了一會兒，這才馬上換了張笑臉轉(zhuǎn)過身笑道：“給老爺和夫人請安，妾身經(jīng)過正廳見主子們正在議事，不便打聽，便準備離去?！?br/>
    大夫人看著小蘇氏，眼中閃過一絲復(fù)雜和狠意。

    原本這小蘇氏是她的遠方姑表妹，算是一個宗室里的，小蘇氏長得不錯，又極會巴結(jié)討好人，大夫人需要在揚州段府給自己安排一個心腹，與其是個管家婆子，不如是個姨娘。于是小蘇氏成了段天涯的六姨娘，還掌管了段府中饋。

    大夫人一直認為小蘇氏是個聽話得力的，兄長嫂嫂又能干，有小蘇氏在揚州段府壓著，她便對揚州段府有了控制權(quán)。

    但沒成想，小蘇氏瞞著自己，兩肋生膽，居然敢縱容親兄做出那么許多混賬事，而且做了便做了，居然還留下那么多把柄給九房！如今事情暴露，將自己這個身份尊貴的大夫人都牽扯其中，惹得一向相敬如賓的老爺對自己起了懷疑。

    大夫人盯著小蘇氏，眼中的寒意泛開。

    這小蘇氏貪婪不足壞事有余，簡直蠢笨如豬?。∫粋€蘇氏遠房庶出旁支上的，打著她蘇錦心胞妹的旗號給她惹事，也不瞧瞧自己配不配？”

    小蘇氏瞧著大夫人鐵青的臉色，心中很是不安，她左右看看在座的人，直到看到段天涯和大夫人手邊的那些賬本和狀紙一樣的東西，手不禁有些抖。

    福了福身想要逃跑：“老爺，妾身身體忽然不適，想回去休息?！?br/>
    說完轉(zhuǎn)身便走。

    “站住。”大夫人慢慢開了口：“跪下。”

    段天涯看著小蘇氏那顫顫悠悠的樣子，心里依舊全明白了。他最是了解自己的這位夫人，看上去維持中立，卻最是睚眥必究的一個人。

    小蘇氏打著她的名號惹了事，大夫人不會輕饒。

    段天涯看了一眼沈氏和段靈兒，又看了看段煜，站起身對大夫人道：“你來把這里面的事情搞搞清楚，弄清楚了給我說一聲。九房三人跟我來?！?br/>
    大夫人向段天涯彎了彎膝蓋：“是，老爺。”