?映透半片夜空的紅光下，一抹金芒直沖他面前而來(lái)。

    “你出賣我！”那人在夜色下怒吼,在城墻上怒吼,在十幾個(gè)騎士的禁錮下掙扎著怒吼：“為什么？為什么要這樣做？！她給了你什么好處,她給了你些什么？！你是我兄弟,我一直以為，你是我可以把后背放心交托的兄弟，可為什么，為什么你要出賣我？！”

    一聲聲怒斥回蕩在耳際,猶如一條條長(zhǎng)鞭,抽打在自己的心上,拷問(wèn)著自己的良心?？伤苷f(shuō)什么呢？“那是因?yàn)槟阌字?”他只能說(shuō)：“她是個(gè)野種,而你,也不過(guò)是個(gè)孽種罷了?！彼p眸緊緊盯著金發(fā)騎士，眼底閃爍著由血和火染成的紅光，“我只會(huì)支持，能夠登上王位的那個(gè)。”

    話音剛落之際，那人的左胸上已插|入一柄匕首。他右手握著木柄，用力一擰，看到對(duì)方凸出的眼珠和漸漸渙散的神智，松開(kāi)手，任由手下把那人拋入城墻下。金芒如一道拋物線在夜空中劃過(guò)，噗通聲后，落入護(hù)城河中……

    費(fèi)迪南猛然睜開(kāi)眼，嚯的一下從床上坐了起來(lái)。又是這個(gè)夢(mèng)，自從那晚過(guò)后，他差不多每隔兩三晚都要做一次夢(mèng)，畫面清晰可見(jiàn)仿佛就在昨天。他想這一輩子他可能都要被這個(gè)夢(mèng)纏繞了，畢竟，親手殺死自己最好的朋友、最親的兄弟，不管從良心上還是從感受上，都不是件能夠輕易獲得解脫的事。他不由的抬手摸了摸自己的左胸口，劇烈地跳動(dòng)，所以，他確實(shí)是有心的。

    “怎么了？”身后的女聲傳來(lái)，緊接著，另外兩只手也撫上了他的胸膛，手臂自他腋下穿過(guò)，修長(zhǎng)的手指在他胸肌上勾勾畫畫?！澳阋矔?huì)做惡夢(mèng)？”女人濕熱的氣息噴在他肩膀上，調(diào)笑聲從黑暗中傳來(lái)。

    費(fèi)迪南自嘲一笑，“壞事干多了，總是會(huì)做惡夢(mèng)的。”

    “哦？”柔軟的嬌軀轉(zhuǎn)到他面前，雙膝跪床雙手捧著他的面頰，“你都干了，什么壞事兒了？”她白花花的胸膛袒露在人眼前，才真是一副，想要勾人干壞事的模樣。

    可出乎她預(yù)料的，情人竟然不為所動(dòng)。費(fèi)迪南偏轉(zhuǎn)過(guò)頭，透過(guò)掀開(kāi)一角的帳簾，望著外面漆黑的營(yíng)地。他干的壞事兒還少嗎，騎士團(tuán)三大規(guī)定，守貞、守貧、服從。第一條，他左手勾住女人的細(xì)腰，把她拉近緊貼著他的胸膛，她不是他的第一個(gè)女人；第二條，呵，他從來(lái)就沒(méi)真正守過(guò)；而第三條，服從，他真正服從的又是誰(shuí)呢？

    “不用擔(dān)心，”女人似乎誤解了他此刻的沉默，她揉著他細(xì)密柔軟的長(zhǎng)發(fā)，將他的頭埋在她的胸口，“明天傍晚時(shí)分，我們就能進(jìn)入我外祖父的領(lǐng)地了。等跟伊迪舅舅的騎兵匯合，諾丁郡縱號(hào)稱兵強(qiáng)馬壯，也敵不過(guò)我們?nèi)藬?shù)是他的兩倍，而且，不是還有你們的人馬在海邊騷擾嗎？”

    呵，外祖父、舅舅，費(fèi)迪南低垂了頭，忍著沒(méi)有嘲笑出聲，大家都知道她是個(gè)什么東西，也虧得她現(xiàn)在還能叫得這么親熱。不過(guò)從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，他倒是挺佩服尤菲米亞的，論及厚顏無(wú)恥、不擇手段，他總覺(jué)得自己還差了對(duì)方一大截?？刹还茉趺凑f(shuō)，她說(shuō)得對(duì)，自己跟她，已經(jīng)拴在一條繩子上了。我們的人馬啊……

    “有件事我一直想問(wèn)你，你可要認(rèn)真回答我。”

    “說(shuō)，”騎士頭也沒(méi)抬。

    尤菲米亞眼珠微轉(zhuǎn)，“為什么你那么痛快的放棄了約翰，轉(zhuǎn)而支持我？”

    為什么？費(fèi)迪南輕輕一笑，張口含住了她胸口的一顆蓓蕾，用力咬了咬?！澳阏f(shuō)呢？”他擰腰將對(duì)方重新壓在身下，抓起她的兩條腿再次進(jìn)入了她。

    不管為了什么，都不是為了你。

    佩恩斯家族，跟奧丁的格歐費(fèi)、諾丁漢等老牌貴族一樣，在斯卡提王國(guó)也是個(gè)古老而尊貴的家族，那正是費(fèi)迪南的姓氏，費(fèi)迪南·佩恩斯。而他顯赫的出身并不止如此，他的身體里也流淌著王室的血脈，他的祖母是國(guó)王腓力的姑媽，斯卡提尊貴的公主?？蓮馁M(fèi)迪南懂事起他就清楚，這一切罩在頭頂?shù)墓猸h(huán)看著耀眼，實(shí)則跟他沒(méi)有太大關(guān)系，他只是小兒子，一個(gè)生下來(lái)就沒(méi)有爵位繼承資格的小兒子。

    大凡貴族家中，像他這樣身份的兒子一般只有兩種選擇。一是受封騎士，隨國(guó)王南征北戰(zhàn)憑借軍功獲得領(lǐng)土跟爵位；再一種便是進(jìn)入修道院，作為神職人員，成為整個(gè)教區(qū)精神上的領(lǐng)袖，與領(lǐng)主的權(quán)位相鋪相成。家族為費(fèi)迪南選擇的是第二條路，但他自己卻另有見(jiàn)地。他跟大衛(wèi)格歐費(fèi)不同，他也有野心，卻不愿如大主教那般靠著精心算計(jì)、蠅營(yíng)狗茍上位，他的野心是屬于疆場(chǎng)的，所以在騎士團(tuán)成立最初，費(fèi)迪南就申請(qǐng)加入。

    而現(xiàn)實(shí)總是會(huì)教會(huì)人們，并非你心如磐石意志堅(jiān)定，僅僅是你曾受到的誘惑不夠大。國(guó)王的密信傳來(lái)，示意表弟在奧丁雙王之爭(zhēng)的背后慫恿騎士團(tuán)暗中支持約翰，可費(fèi)迪南的眼神掃過(guò)全場(chǎng)后，卻給自己挑了個(gè)更加合適的扶持目標(biāo)，尤菲米亞。是啊，約翰繼位后，能割讓三個(gè)郡的領(lǐng)地給腓力，他自己又能得到什么呢？他依舊只是個(gè)修會(huì)的普通騎士，遵循著那老掉牙的清規(guī)戒律，或許國(guó)王會(huì)拍拍他的肩膀說(shuō)，表弟，干得不錯(cuò)，然后呢，作為一個(gè)守貧的修士，難道腓力還會(huì)賞給他爵位跟土地？！

    哦不，這是一次好機(jī)會(huì)，對(duì)于費(fèi)迪南來(lái)說(shuō)，后半生恐怕再也沒(méi)有比這更好的機(jī)會(huì)了。修士又如何，只要國(guó)家需要，他就可以擺脫現(xiàn)在的身份。斯卡提需要他做什么呢？或許，他們會(huì)需要為他們支持上位的奧丁女王，選一個(gè)斯卡提的丈夫，沒(méi)人，比國(guó)王的表弟費(fèi)迪南·佩恩斯更合適了。不錯(cuò)，就是這樣，所以在明知鷸蚌相爭(zhēng)的時(shí)候，費(fèi)迪南無(wú)視國(guó)王的指示，帶著斯卡提的騎士們，支持了那個(gè)漁翁。腓力不會(huì)介意的，他很清楚，國(guó)王只關(guān)心許給他的那三塊奧丁土地，至于是誰(shuí)交到他手上的，腓力根本不在乎。

    事實(shí)證明，費(fèi)迪南的想法是正確的，約翰死后，腓力果然不說(shuō)二話的采納了他的建議。盡管經(jīng)過(guò)旁敲側(cè)擊跟細(xì)心推測(cè)，費(fèi)迪南早就猜出了躺在他身下的女人是個(gè)野種，可那又怎么樣呢，在修道院的時(shí)候他就學(xué)會(huì)了，歷史永遠(yuǎn)是屬于勝利者的，只要尤菲米亞統(tǒng)一了奧丁并且繼位加冕，就再也沒(méi)有人能質(zhì)疑她的身份。而早在那之前，在斯卡提的軍隊(duì)登陸諾丁郡，與王城軍匯合之后，他們就會(huì)舉行結(jié)婚儀式，這是他的條件，也是他親手殺死好兄弟的真正原因。

    愛(ài)德華，他的騎士兄弟。

    如費(fèi)迪南跟王城軍們所期盼的那樣，斯卡提的船隊(duì)是在海峽對(duì)岸集結(jié)了，而且浩浩湯湯的一路朝諾丁郡最東邊布雷恩男爵的領(lǐng)地襲來(lái)。不但布雷恩男爵及其手下們神情緊張、領(lǐng)內(nèi)人民人心惶惶，連接到騎兵送訊的伯爵夫人，心里也糾結(jié)成一團(tuán)，不只為公，也為私，布雷恩男爵正是她的侍童喬比斯的父親。而布雷恩領(lǐng)一旦被斯卡提人占領(lǐng)，就等于打開(kāi)了他們通往諾丁郡的大門，架起了一道直達(dá)奧丁的橋梁，要知道，布雷恩領(lǐng)的最東邊海岸離著斯卡提可只有半天船程。但莉亞沒(méi)辦法，守城她尚且勉力，出兵支援那是想都不要想，她只能寄希望于她丈夫諾丁漢早有準(zhǔn)備、早埋伏筆。

    伯爵有準(zhǔn)備嗎？當(dāng)然有，斯卡提境內(nèi)軍隊(duì)偷偷在沿海集結(jié)的消息，就是往來(lái)做生意的海盜們透露的。布雷恩男爵甚至大膽猜測(cè)，一旦諾丁海岸線遇襲，黑寡婦的船隊(duì)也不會(huì)置之不理，可斯卡提如果是鐵了心舉全國(guó)之力來(lái)犯，加上海盜們也只是夠人家塞牙縫而已。

    不過(guò)不管怎么說(shuō)，他是諾丁漢伯爵宣誓效忠的封臣，就絕不會(huì)在危險(xiǎn)跟困難面前背叛自己的領(lǐng)主。在得到海面上有大批船隊(duì)靠近的匯報(bào)之后，布雷恩男爵點(diǎn)齊早已恭候多時(shí)的手下兵馬，戒備在海岸邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著蔚藍(lán)一片的奧斯海峽。

    十五艘，足有十五艘運(yùn)輸船。布雷恩心里不由冷笑，老腓力這回可是下了血本。運(yùn)輸船身寬槳多吃水深承載量也大，每艘船上能擠滿幾百士兵，十五艘差不多就有近五六千人。這個(gè)數(shù)目，放到東征路上也算不少了，而斯卡提國(guó)王竟然只用來(lái)干涉其他國(guó)家的王位更替，真是用心良苦。

    男爵細(xì)數(shù)自己手下，四百騎兵，八百步兵，滿打滿算不過(guò)一千二百多人，再加上幾架投石機(jī)。這樣的敵我懸殊，如果是換了守城，以布雷恩男爵的經(jīng)驗(yàn)，絕對(duì)可以保城堡萬(wàn)無(wú)一失。可他不能這樣做，他不能把大道留出來(lái)讓給敵軍。布雷恩很清楚對(duì)方的目的不是攻占他的城堡，而是穿過(guò)諾丁郡狙擊伯爵的背后，只要諾丁漢死了，諾丁人還不是任其宰割。他必須堅(jiān)守諾丁郡的東部防線，堅(jiān)守這海岸邊的第一陣地。

    “把拒馬擺好，投石機(jī)準(zhǔn)備，弓箭手在前騎兵在后，”男爵下達(dá)完指令，全神貫注的盯著前方，準(zhǔn)備一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    第一艘運(yùn)輸船抵達(dá)了海灘，緊接著又是兩艘。布雷恩領(lǐng)內(nèi)最東邊的海岸線十分崎嶇，是一個(gè)凸起的三角形，以運(yùn)輸船的龐大，必然不能同時(shí)靠岸。不過(guò)它們每一艘上就有幾百兵將，三艘就過(guò)千，用來(lái)鉗制諾丁守備軍足矣，剩下的船可以挨個(gè)駛進(jìn)?？奎c(diǎn)，依次登陸。

    諾丁人是這么猜測(cè)的，斯卡提人也是這么干的。第一艘船下來(lái)約四百步兵后，男爵吩咐手下穩(wěn)住；第二艘船又登陸四百五十步兵后，男爵吩咐手下穩(wěn)??；當(dāng)?shù)谌掖?，同樣是運(yùn)輸了炮灰步兵的開(kāi)始登岸后，布雷恩決定下令進(jìn)攻，趁對(duì)方還沒(méi)形成有效的防守陣型，先下手為強(qiáng)，吃掉一批是一批。

    可正當(dāng)他舉起手準(zhǔn)備揮下示意的時(shí)候，海面上突然發(fā)生了變化，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，自北往南靠近海岸線，竟又駛來(lái)了……三十多艘船。

    是斯卡提人？??！布雷恩男爵先是心驚，接著便疑惑。不，不對(duì)，船型不對(duì)，船標(biāo)也不對(duì)，船頭上畫的不是斯卡提的標(biāo)示，而是……“牧羊女號(hào)！”男爵驚呼出口，船隊(duì)為首那艘正是黑寡婦聞名奧斯海峽的牧羊女號(hào)。

    “可是，不太像啊，”貼身侍衛(wèi)湊了上來(lái)，道：“她老人家會(huì)來(lái)助戰(zhàn)，也在咱們的意料之中，但他們的船一向快捷輕盈，不會(huì)像運(yùn)輸船行駛的那么慢啊。”

    沒(méi)錯(cuò)，海盜船在海上以速度和靈巧取勝，若比人數(shù)他們哪比得上海峽兩岸的國(guó)王跟領(lǐng)主們，可在海上作戰(zhàn)，他們依舊是當(dāng)之無(wú)愧的霸主，原因就是海盜船全速跑起來(lái)，別的船根本追不上，而商船們一旦被海盜船盯上，也絕對(duì)跑不掉?？墒牵裂蚺?hào)后面跟著的卻不是他們平日所見(jiàn)的海盜船，或者說(shuō)不全是，除了前面的十幾二十艘，后面十多艘明顯沉重許多，速度也慢得多。似乎正是為了遷就最后這十幾艘船，牧羊女號(hào)行駛的極慢，極其緩慢。

    海盜船突然出現(xiàn)在海平面上，迫使斯卡提的運(yùn)輸船隊(duì)動(dòng)作迅捷了起來(lái)。早就知道黑寡婦跟諾丁郡交情不淺，所以出征之初，腓力也算計(jì)過(guò)會(huì)受到海盜們的阻攔?？伤⑽窗堰@些人放在眼里，只要不跟水鬼們?cè)诤Ｉ洗?，拉到陸地，他們根本擋不住騎兵隊(duì)一沖。

    斯卡提的人下船速度增快，在海岸線越集結(jié)越多，布雷恩男爵不得不猶豫了起來(lái)。等海盜登陸，還是現(xiàn)在就下令出擊？海盜的劣勢(shì)他心里也清楚，所以不由得為牧羊女號(hào)如此慢悠悠的動(dòng)作而著急，可眼下他們對(duì)上敵軍登陸人數(shù)完全喪失了優(yōu)勢(shì)，盲目攻擊只會(huì)造成大規(guī)模傷亡。但……男爵咬咬牙，無(wú)論如何，都是拼死一戰(zhàn)，不如現(xiàn)在就搏了吧。

    他再次舉起右臂，準(zhǔn)備揮手出擊，可正當(dāng)他手臂尚未下落之際，侍衛(wèi)突然一把抱住了他的胳膊。“快看，大人，快看后面，”侍衛(wèi)指著海面上，海盜船隊(duì)的船尾，興奮地高聲叫道：“是我們的人，是奧丁的國(guó)徽，是……”

    當(dāng)船隊(duì)駛得更近一些的時(shí)候，布雷恩也看清楚了，他還看到船頭上站著的一個(gè)人，不由地喜極而泣：“是，諾森威爾伯爵大人，他還活著！”

    二十艘海盜船，緊密排列在奧斯海峽上，阻截了斯卡提軍隊(duì)的一切退路。而最后十艘運(yùn)輸船上承載著的，卻是由薩德瑪王國(guó)北部海岸、借海盜之力轉(zhuǎn)登補(bǔ)給島、繼而揚(yáng)帆歸來(lái)的東征部隊(duì)，諾森威爾伯爵率領(lǐng)的王室部隊(duì)。兩千騎兵，四千步兵，配合諾丁郡駐軍，將斯卡提入侵者悉數(shù)殲滅于布雷恩領(lǐng)北岸。

    王城軍勝利會(huì)師的計(jì)劃，徹底泡湯。而對(duì)于基斯保恩公爵夫人尤菲米亞來(lái)說(shuō)，最糟糕的消息顯然并非此條。在第二天傍晚時(shí)分，她率軍抵達(dá)格歐費(fèi)領(lǐng)地邊界的時(shí)候，卻被前方探子告知，格歐費(fèi)伯爵跟其子、格歐費(fèi)郡內(nèi)唯一繼承人伊迪·格歐費(fèi)，已于昨晚雙雙暴斃了。

    尤菲米亞先是一愣，繼而拍手叫好，這么說(shuō)來(lái)，她又有送上門的大塊領(lǐng)地繼承啦？

    可探子接下來(lái)的訊息卻讓她再也高興不起來(lái)，老伯爵已死，他手下那幾個(gè)男爵們就開(kāi)始騷動(dòng)跟爭(zhēng)斗，憑什么讓一個(gè)外來(lái)的據(jù)鄰居們所說(shuō)還身份不明的野種繼承領(lǐng)地？！關(guān)起門來(lái)為了利益對(duì)掐，那是哥們幾個(gè)之間的事兒，但卻沒(méi)道理讓一個(gè)娘們坐享其成。抵制，合伙抵制。所以，王城軍走到格歐費(fèi)邊界上，就再也無(wú)法前進(jìn)半步，除非，公爵夫人想先跟她死外公的老手下們干一架。

    好，不進(jìn)就不進(jìn)。尤菲米亞咬咬牙，心說(shuō)等我統(tǒng)一了奧丁全國(guó)都是我的，你們幾個(gè)男爵還能跑得了？！可當(dāng)她想要下令直接揮師諾丁郡、撇開(kāi)格歐費(fèi)人馬跟諾丁漢單掐的時(shí)候，卻又被告知，沒(méi)有了她預(yù)期中外祖父的冬季補(bǔ)給，王城軍馬上就要斷糧啦。餓著肚子，打，還是不打，這是個(gè)問(wèn)題。

    諾丁漢坐在布朗堡的大廳里卻勾唇一笑，“他們不打，我們打！”