?“九叔叔，北疆距離燕京有一月路途，還終年飄雪，又遠又冷，”蘇錦年眨巴著大眼睛，試圖對劇情君做最后的搶救。

    “小宇子還給我說，北疆有野蠻的黑族人，他們兇狠殘暴，殺人如麻，九叔叔，你不要去好不好？”

    凌弈灰沉的眸子里流光劃過，像是沒聽到蘇錦年的話似的顧左右而言他：“錦年，你終于愿意理九叔叔了？”

    看著蘇錦年的眼神里暗含戲謔，蘇錦年白玉臉頰上閃過一抹羞憤。這一月以來蘇錦年像是被觸發(fā)了什么不得了的開關(guān)，終日沉浸在藏書室內(nèi)不可自拔，白面包子似的小臉上明晃晃地寫著幾個大字：“我要學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)使我快樂！”

    ——簡直像變了一個人。

    蘇錦年沒有去找凌弈，凌弈不知為何居然也一直沉默，沒有表現(xiàn)出任何主動與蘇錦年見面的意向。

    要不是蘇錦年偶然聽到宮人嚼舌根，恐怕等凌弈出了燕京他也不知道。

    然而蘇錦年還是知道得太晚，凌弈明日一大早就要隨開拔大軍朝北疆進發(fā)了。

    “都什么時候了，”羞憤之下，蘇錦年又有些惱怒，凌弈做這么大的決定，卻一絲口風(fēng)也不露，顯然是早有預(yù)謀，不讓他知道的了：“我不去找你，我不理你，你就不能主動來搭理我嗎？”

    蘇錦年有記憶以來，雖然他的記憶只有短短幾個月，這還是第一次放下“傲嬌”人設(shè)，主動服軟。

    凌弈果然也不負眾望地柔和了眸光，他抬手撫摸著蘇錦年絨絨的頭頂，也許是先天不足的原因，又或許凌弈本身就比同齡人高出一截，蘇錦年比凌弈差不多矮了一個頭，這讓凌弈摸起他的頭頂來很輕松，而且，小孩的全身都是那么的細嫩柔滑，也只有隔著這柔軟的烏發(fā)，凌弈才不用擔(dān)心自己手心的老繭傷到他。

    就在所有人都以為凌弈已然動搖，要改變主意留在宮中時，凌弈卻笑著搖頭，道：“錦年，去北疆，是我自己的決定，永遠不會改變?！?br/>
    一句話，就使得蘇錦年安靜下來。

    沒錯，聯(lián)系一月前凌弈與六皇子那不歡而散的宴席與今日凌弈突然的請命，蘇錦年先入為主的認為凌弈是受到了什么脅迫，焦躁不安之下只好主動來找凌弈。

    他自以為隱藏的很好的情緒，卻被凌弈一眼看穿，他直接告訴他，他是自愿的，那是他自己的決定。

    蘇錦年愣愣地看著眼前的小小少年，卻突然發(fā)現(xiàn)，凌弈就像一把塵封在拙陋劍鞘里的寒光寶劍，劍鞘在寶劍的肅殺中默默脫落，漸漸露出寶劍的驚世之姿。

    這才是真正的凌弈。

    蘇錦年一肚子勸誡的話堵在心口，再也說不出一句。

    直到現(xiàn)在，蘇錦年才相信凌弈會是劇情中那開疆擴土、鑄就宏圖霸業(yè)的絕代帝王。

    凌弈似乎有些無奈地輕嘆口氣，嘆息落下的瞬間那席卷八荒的霸道氣息也消失得干干凈凈，像是從未出現(xiàn)過一般，將蘇錦年攔入懷中：“錦年，我該拿你怎么辦？”

    “啊？”蘇錦年有些反應(yīng)不過來，然而凌弈包容寵溺的模樣卻分毫未變，仿佛他們相差不僅僅三歲，而是正常年齡差的叔侄一般。

    “錦年，今晚和九叔叔睡吧，”抱著蘇錦年軟軟的身軀，凌弈突然不想放開，既然明天就要離開，就讓他小小地放縱一下吧，“好嗎？”

    蘇錦年愣愣地看著凌弈，只覺得他墨一般的眸子里翻涌的是自己看不懂的情緒，他低頭略想想，卻還是在凌弈的注視中緩緩搖頭。

    察覺到凌弈瞬間低落下去的情緒，蘇錦年撲哧一下笑了，琉璃眸子都笑出了一層薄薄的水霧:“九叔叔，今日是你的生辰，你想要什么禮物？”

    一聽到這話，被傷了心的凌弈瞬間就被治愈了。從來沒有人會記得他的生辰，包括他那已經(jīng)去世的生母。

    “錦年送什么，我都喜歡?！?br/>
    “那——”蘇錦年狡黠地眨眨眼，故意拖長了聲線，“我就把我床的一半送你吧！”

    小小的人被自己圈在懷中，凌弈低頭與蘇錦年對視，一瞬間，心突然怦怦跳，快到它下一秒蹦出心口凌弈也不會驚訝。

    這是——怎么回事？！

    尚且年幼的凌弈雖然知道“情竇初開”這四個字，卻完全沒想過要將其套用在自己身上，此時此刻，他只覺得微黃燈光下蘇錦年的笑容，漂亮到不可思議。

    時間倒回一月前，在六皇子別有用心的宴席上，偌大的殿堂只剩下凌弈與六皇子兄弟兩人，九皇子仿佛也不屑再偽裝，嘴角的淡笑徹底消失，對自己脅迫的目的毫不掩飾：“九弟自己無心于那個位子，但錦年卻注定深陷其中無法自拔，九弟你能獨善其身，那錦年呢？”

    六皇子所說的話凌弈自然明白，皇帝對蘇錦年寵愛過甚，哪怕身體有所拖累無法成為角逐者之一，也無法逃脫被利用、陷害的命運，如今皇帝還是壯年，還能將他護得嚴嚴實實，那待到皇帝年老甚至百年之后呢？

    “只要跟隨我，錦年也是我的侄子，我答應(yīng)你不動他一根毫毛?！绷首用娌桓纳貕荷献詈笠桓静荩谕軌嚎辶柁?，讓他為己所用，“凌弈，如何？”

    六皇子望著凌弈，穩(wěn)操勝券的模樣，卻不料凌弈猛地一怔，大笑起來，仿佛對方所說的話是多么可笑一般。

    六皇子的面色開始變冷，“凌弈，不要敬酒不吃吃罰酒?！?br/>
    凌弈止住了笑，眼帶睥睨地望著六皇子:“我的人，我自己會保護，不勞你費心！”

    一場招攬宴席就這樣不歡而散。

    “我的人，我來保護?！辈恢獮楹?，凌弈再次在心底默念這句話，泛起的卻是另一種陌生的情緒。

    如洗的月光下，兩個半大孩子面對面相擁而眠，他們散落的烏黑長發(fā)相互糾結(jié)，仿若兩只暗夜蝴蝶，飛舞、纏綿。

    這是凌弈有生以來最香甜的夜晚。

    次日凌晨，曦光破曉時，蘇錦年迷迷糊糊地睜開眼，習(xí)慣性地嘟噥著：“九叔叔……”

    短白手臂一伸，卻撈了個空，凌弈躺的位置空無一人，連床鋪都冰冷了。

    “咳，殿下，九皇子昨天深夜已經(jīng)隨軍出征了，北疆形式嚴峻，不能耽擱?！?br/>
    小宇子忐忑地看著自家明顯有些失落的小主子，心里未嘗不為他惋惜。凌錦年自幼失怙，先天不足，被大皇子妃和皇帝當易碎琉璃般看著護著，身邊滿是奴仆環(huán)繞，沒有一個能玩得來的同齡人，近八年來，滿打滿算也就只有九皇子這一個小伙伴。

    這樣一想，九皇子與皇長孫的身世倒是相仿，大概是同病相憐，兩個孩子才能玩到一塊去吧。

    不孤單的滋味一經(jīng)嘗過，再想恢復(fù)之前的獨處狀態(tài)，就連心智成熟的大人都受不了，遑論蘇錦年這樣一個乳臭未干的小孩？

    凌弈大小也是個皇子，被委以這樣的重任卻連一個起碼的踐行都沒有，由此可見北疆的局勢有多惡劣。

    宮中人心惶惶，就連素來面容威武平靜的皇帝都愁眉不展。

    “嘭！”一只鏤空玉瓷花瓶觸地，瞬間化為粉碎，皇帝勃然大怒：“他們黑族實在是欺人太甚，朝貢加倍？他們黑族要活，我大燕子民就得餓死嗎？”

    內(nèi)閣大臣眼觀鼻，口觀心，低著頭站在下首吶吶不敢言。

    此次黑族人來勢洶洶，朝中已分化為戰(zhàn)、降兩派，而投降派又占了大多數(shù)，一旦與黑族迎面碰上，竟然滿朝都是投降哀聲，難怪皇帝震怒。

    大燕開朝之時凌家祖先曾借助黑族之力，并許下了朝貢十年的承諾，如今十年之約早已作廢，然而黑族人遺留在燕國臣民心里的陰影還揮之不去。比起偏居苦寒之地的黑族，大燕無疑擁有更加廣闊肥沃的土地、稠密鼎盛的人口，然而又是什么導(dǎo)致燕國一對上黑族就屢戰(zhàn)屢敗呢？

    心理。祖祖輩輩傳下來畏懼黑族的自卑心理。

    皇帝明明知道這一點，卻又無能為力，畢竟這樣的狀況由來已久，不是一時半會能扭轉(zhuǎn)得過來的。

    再加上大燕近年來糧食欠收，若是戰(zhàn)事一兩年內(nèi)平息倒還能支持，卻禁不住長期鏖戰(zhàn)，黑族此次來勢洶洶，顯然是做好了充足準備的。

    但若是投降，同意翻倍朝貢，那無疑是要將燕國剝皮拆骨，而且黑族向來不守諾，誰知道得到燕國上貢之后他們會不會出爾反爾？

    “我們大燕子民當然要活，而且要活得更好！”

    雅雀無聲的大殿之內(nèi)，一道還帶著稚氣的清脆童聲響起，使得僵持不下的局面一時如同春風(fēng)拂冰面一般土崩瓦解。

    皇帝與眾臣回過頭來，一道矮小卻挺拔的身姿正堅毅地站在大殿門口，不卑不亢、脊梁挺直。

    竟然是一向身體柔弱的皇長孫殿下！眾人一時神色各異。