永樂二十二年的年末，朱棣離開了北京，開始了他的南巡。

    這個時候的朱棣，已經(jīng)很老了，但是當(dāng)感覺到自己的身體有了一定的好轉(zhuǎn)之后，他依然決定離開北京，南巡江南。

    永樂皇帝一直是一個閑不住的，他不愿意如同其他的皇帝那樣被長久地困在皇宮之中。

    再加上自己的兒子也確實能干，所以雖然沒有了原時空的五征漠北，但是朱棣依然經(jīng)常以北巡、南巡為借口，離開京師。

    而這次，是他最后一次離開北京。

    朱棣也仿佛預(yù)料到了這一切，他帶上了自己的心腹嚴(yán)鏗。

    這一次的巡游很慢，但是也很認(rèn)真。朱棣仔細(xì)地巡查了許多要地的防務(wù)，也見識了許多地方的名勝古跡。

    他回到了南京，來到了秦淮河之上。

    沒有驚動任何人，他就帶著嚴(yán)鏗與一些親兵，站在那最高的高樓上，眺望夜幕下的秦淮。

    歌舞升平，畫舫艘艘，此時的秦淮已經(jīng)初具了煙花楊柳之地的氣象。

    他就這么遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那燈火。

    “如此大好的河山，真是令人留戀……惜哉，惜哉！”他輕輕地嘆了一聲，發(fā)出了感慨。

    “陛下若是喜歡，不如就長留南京，休養(yǎng)一陣。”嚴(yán)鏗感受到了朱棣話語之中那股濃濃的暮年之氣，趕忙回答道。

    朱棣聞言卻只是笑了一笑，不置可否。

    這個時候，他突然感覺，本來無比重視的身后之名，也有些淡了。

    看啊，這是朕的天下，這是朕的大明！如此繁華，如此絢爛！就算后世會有人質(zhì)疑，會有人抹黑，他們也掩蓋不住朕的永樂一朝的璀璨！

    只是，終究還是放不下這江山啊……

    “墨林?！敝扉ν蝗换仡^，他伸出皺巴巴的手，死死攥住了嚴(yán)鏗。

    “你從洪武年就跟著我，隨著我南征北討，立下赫赫功勛，我也向來沒有虧待過你，一路讓你位極人臣。如今我自己也知道自己已經(jīng)命不久矣，唯一放不下的，也只有這大明的河山?！?br/>
    “我崩殂之后，伱一定要好好輔佐高熾。這孩子善于處理政務(wù)，只是實在太過仁厚，卻也難以成就一代明君。你穩(wěn)重中又有銳意，正好與他相補?！?br/>
    “陛下春秋鼎盛，定能長命百歲，歲月還長著呢?！眹?yán)鏗勉強笑了笑回答道。但是他很快便發(fā)現(xiàn)永樂皇帝依然緊緊地抓著自己，力道之大，幾乎要拉出血痕，依然沒有絲毫松手的意思。

    渾濁的眼睛之中，是對江山的與對長子的關(guān)懷。

    他要一個準(zhǔn)確的答案。

    嚴(yán)鏗有些動容，他低聲道：

    “陛下放心，臣定當(dāng)竭力輔佐太子，鞠躬盡瘁，死而后已！”

    朱棣終于笑了，對方的這個回答似乎很令他安心，他松開了嚴(yán)鏗，躺回到了椅子上，許久不再說話。

    直到夜深。

    “陛下，已經(jīng)子時，該歇息了。”

    “陛下？”

    “陛下！”

    ……

    永樂二十三年四月，朱棣駕崩于南京，時年六十四。

    他的懷里放著一份早已擬好的遺詔，令太子高熾即皇帝位，陳國公嚴(yán)鏗輔政，楊士奇、楊榮、楊溥三人佐之。

    太子聞訊大悲，率百官身著素服，親自南下迎靈。

    朱棣的尸體被葬于昌平天壽山主峰南麓的長陵之中，與皇后徐氏共同長眠。

    謚曰“體天弘道高明廣運圣武神功純?nèi)手列⑽幕实邸?，定廟號為太宗。

    一代大帝，就此落下了帷幕。

    在他二十三年的執(zhí)政時期，他疏通運河、下西洋、修大典、平草原，遷都北京，終其一朝所作所為，皆是萬世之功，千秋之后，亦聞其名。

    只是，再英雄的人物，也終究抵不過歲月的侵蝕。

    朱高熾于奉天門登基，定次年為洪熙元年。

    嚴(yán)凌來到了北京，目睹了這一時刻。

    這一次，他沒有做出偽裝。

    已經(jīng)沒有必要了。

    認(rèn)識他的人已經(jīng)幾乎全部死亡。

    朱高熾雖然也見過他，但是只有老年嚴(yán)凌的一兩面而已，更多的時候他不是在中都，就是在北京，根本見不著他。

    認(rèn)不出的。

    “【吾見證！】”

    “【永樂已逝，洪熙繼位，盛世延續(xù)，家族榮昌！】”

    “【獎勵：觀氣術(shù)】”

    “【人有氣，物有氣，天地王朝亦有氣，且觀之……】”

    觀氣術(shù)！居然是技能！

    這倒是令嚴(yán)凌小小的震撼了一把，因為這本質(zhì)上，其實可以算是一種變相的預(yù)知未來，雖然只有一個大的方向。

    但是這也夠了，嚴(yán)凌的腦子不是超級計算機，雖然他記住了很多大事記之類的，但是也有許多事件被遺忘，觀氣術(shù)在這方面對他是有著極好的幫助。

    他立刻對著身邊的人施展。

    身邊的士兵身上大多只有一層濃郁的黃氣，這是所有人都有的命氣，而那些顯貴與達(dá)官身上，卻還有著紅色的氣，越是顯赫，這紅色越是鮮艷，他看見了自己的兒子，那層紅氣濃郁鮮紅，簡直如同血液一般將要滴下來。

    而高臺上那位皇帝，則是渾身縈繞著紫氣，但是他那命氣已經(jīng)極其稀薄，其中還夾雜著幾縷灰白之氣。

    嚴(yán)凌一想，便明白了其中的緣由。

    朱高熾的生命，其實也已經(jīng)快要到頭了。

    想到這里，他頓時有些興奮，不出意外的話，不久之后自己又能收獲一個獎勵。

    接著，他對朱高熾丟去一個掃描。

    “【政治：90軍事：82經(jīng)營：94武力：40外交：80】”

    這位皇帝的政治與經(jīng)營能力倒是出眾，尤其是經(jīng)營，嚴(yán)凌幾乎沒有見過這么高的能力，只有后期的李善長和朱元璋可以和他一比。

    想來，大明在他的手下，將迎來一個昌盛的時期。

    而這一次的朱棣，是真的把需要打的仗都打完了，除了西部草原還有馬哈木帶領(lǐng)的區(qū)區(qū)幾千殘兵敗將之外，大明的邊患基本已經(jīng)平定了，大半個草原被納入了大明的統(tǒng)治。

    登基大典結(jié)束之后，嚴(yán)凌并沒有離開北京，而是留了下來。

    朱棣死了。

    束縛著家族的最后一道枷鎖，脫落了。

    寧波府的事務(wù)被移交給了留在南京的越國公，而嚴(yán)凌則在北京的陳國公府中一座隱蔽的宅子里住了下來。

    畢竟現(xiàn)在大明的中樞在北京，要是在南方遙控的話，未免相距有些太遠(yuǎn)，容易導(dǎo)致時間差。

    在北京遙控南方，相對就好一些了。

    至少在明朝前中期，北京是家族的重心，暫時是高于東南家族發(fā)展的。

    明朝的大事件有許多，一個搞不好，就容易導(dǎo)致幾十年的努力毀于一旦，他可以讓自己的子孫在大多數(shù)的時間中自由處理事情，但是大方向的舵必須在自己手里。

    哪怕，是用一些見不得光的手段。

    他看了一眼自己道具中的那個杯子。

    希望，用不到吧。

    (本章完)