?“都起來！”趙競舟眉頭緊蹙，指著李燁道：“你說，半個時辰前你在做什么？今日守衛(wèi)川海的是你手底下的人，他們?yōu)槭裁礇]有察覺敵船入侵？”
?李燁斂眸垂首，難得變成了個結(jié)巴?！俺肌?br/>
泠九香起身道：“啟稟大王，方才我趕回川海時觀察到敵船十分狡猾，船上擁有好幾面戰(zhàn)旗，想來是進(jìn)入川海前擊敗了我們巡邏的戰(zhàn)船，并奪下我們的戰(zhàn)旗進(jìn)入，如此這般，我們的守衛(wèi)便以為是巡邏船只回歸，放松警惕，于是中了敵人的圈套?！?
“那么川海附近數(shù)百艘的戰(zhàn)船又為何敵不過敵人區(qū)區(qū)八艘船？”
?胡勇起身道：“啟稟大王，事發(fā)時我們以為是巡邏船只和侍衛(wèi)發(fā)生口角并非多想，直到他們開啟火炮，我們數(shù)十艘戰(zhàn)船相隔太近無法一同啟開，而且……”
?李燁截下話頭，“而且敵船所用火炮為巨型重?fù)襞?，此乃緹斯國新制大炮，射程很遠(yuǎn)且威力巨大，我們并未有所接觸，沒有絲毫防備，所以此番傷亡慘重?！?br/>
趙競舟深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭看向田虎道：“田虎，事發(fā)時你又在哪里？”?
“我……”?田虎咬咬牙，支支吾吾道，“臣身體不適，故而未能及時趕來統(tǒng)領(lǐng)將士們迎擊，臣失職了?！?br/>
“一群廢物！”?趙競舟望著滿眼廢墟，灰塵漫天飛舞，冷嗤一聲說，“我養(yǎng)你們有何用？”
李燁思忖片刻，抬手作揖道：“大王莫要生氣，此事事發(fā)突然，而且敵船來得蹊蹺，莫后黑手仍然逍遙法外，懇請大王派遣屬下前去取證?！?
“取證？如何取證？”?
李燁面不改色，壓低聲音道：“請大王恩準(zhǔn)屬下前往緹斯國，引進(jìn)新型戰(zhàn)船火炮并且試探其國主忠心與否?！?
趙競舟眉心一跳，走到李燁面前，擰眉注視他片刻。
“緹斯國遠(yuǎn)在天邊，你當(dāng)真愿意？”?
“為大王效犬馬之勞，臣不勝榮幸?！?
李燁堅定不移，趙競舟沉默不語，田虎雙手抱拳，滿面愧色。
“臣多有失職，請大王重重責(zé)罰，以效軍紀(jì)。”?
“好，既然如此我便罰你……”?
趙競舟話音未落，楊頌和胖子忽然從海面上冒出頭，侍衛(wèi)警惕地提刀逼向二人，泠九香連忙厲聲喝住。
?“這二人是永深號的船員，并非敵方之人?！?br/>
楊頌和胖子見到烏泱泱一大片人，又見趙競舟滿面怒意，便恭恭敬敬地跪地參拜。
“參加大王?！?
泠九香對二人道：“你們總算回來了，方才可有看見敵方是何人，敵船又有何特征？”
二人面面相覷，楊頌說：“我們只是按照你的吩咐，用火炮沖擊將敵人引到南島，又在船上放置了**，但我們事先棄船離去，并非近距離與敵人交戰(zhàn)?！?
趙競舟聽罷，眉頭舒展，望向泠九香道：“這么說，敵方全軍覆沒是你的功勞?！?
“大王言重了，我不過是以牙還牙、以眼還眼。他們冒充我們的人才得以進(jìn)入川海，我們也可以以此智取。我當(dāng)時踢了胡勇船長一腳，裝作是他們的人，將他們引入南島，由此來個一網(wǎng)打盡?！?
談及此，就連田虎都不禁流露出贊賞的目光，李燁認(rèn)真打量著這個一身傷痕、滿臉污泥的女子，嘴角勾起一個小小的弧。
“可是你不是往北巡邏了嗎？”胡勇揉著被她踹過一腳的部位，疑惑道，“這才幾天怎么就回來了？”
“我會回來是因為我們捉到了黑蝎子，迫不及待要獻(xiàn)給大王。”
黑蝎子？這個女人捉到了黑蝎子？眾人目瞪口呆，不由得交頭接耳起來。
然而綠豆芽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站出來說：“船長，抱歉，方才黑蝎子趁亂逃跑了?！?br/>
趙競舟重重鼓掌，輕哼一聲道：“他入了川海亦無處藏身，今后統(tǒng)統(tǒng)給我加強(qiáng)防備，活捉黑蝎子者賞黃金百兩！這一次我定要叫他有來無回。”
泠九香聽罷，得意洋洋地朝李燁挑挑眉，后者忍俊不禁。眾人正暗自松一口氣，以為趙競舟再不追究敵船之事，下一刻卻仿佛被雷轟得外焦里嫩。
只聽趙競舟揚聲高喝道：“傳我號令，田將軍及李總督職責(zé)有失，罰三月俸祿，船長阿九智勇雙全，賞三月俸祿，賜總軍一職，品級高于田將軍和李總督二人?！?
此話一出，全員震顫。?泠九香正欲興高采烈地領(lǐng)旨，忽然想起“登高跌重”四個字，又瞥見李燁很輕微地?fù)u了搖頭。
泠九香輕吐一口氣，雙手抱拳，單膝跪地道：“煩請大王收回成命，阿九實在是資歷淺薄，擔(dān)不起此等大任?！?br/>
?趙競舟聽罷，眉宇間露出滿意的神色，面上仍道：“你此番功勞極大，我手底下最大的兩位功臣都不及你，我自然要用最大的職位嘉獎你?！?br/>
泠九香連忙頷首謝恩，“大王謬贊了，阿九縱使再厲害，沒有大王抬舉，斷不成今日之事，阿九并非愛慕虛榮、貪慕權(quán)貴之人，大王的信任正是阿九此生最大的嘉獎?！?
這番獲獎感言說得頭頭是道，虛虛實實、真真假假皆是官場上你來我往之道。?
趙競舟贊許地點點頭，悠然說：“你成此大功，我定然要賞些什么，不如就許你提督一職，僅次于總督，永深號所有船員賜三個月俸祿，如何？”?
泠九香抬眸見李燁眨了眨眼，便起身道：“謝大王恩典，屬下不勝感激！”?
“主島重建宮殿就交由田將軍來辦，這幾日我會局住在北島，每日晨昏操練不能停，巡邏防范更要加緊?！?br/>
?討伐大會終于結(jié)束，待趙競舟離去后眾人紛紛擠著僵硬的笑容向泠九香道賀，泠九香隨意應(yīng)和幾句便打發(fā)他們離去。
李燁和田虎面面相覷，?雙雙嘆息。
“你方才不是在西偏殿議事嗎？躲到哪里去了？我和無邪找遍宮殿也找不到你。”泠九香對李燁說。
“當(dāng)時情勢危急，大王命人將我?guī)С鑫髌睿M(jìn)入了川海的地道。”
“川海還有地道？”泠九香和田虎齊聲驚嘆。
“我亦是今天才知道?！?br/>
田虎黑著臉喊道：“那剛才你在西偏殿議事，外面這么大動靜怎么能不知道呢？幸好大王不在主殿，若是大王傷著一星半點，你我如何自處？”?
李燁無奈地?fù)u著頭道：“也不知怎的，與幾位船長議會時我總覺得頭昏目眩，注意力難以集中，險些暈厥。你又有何身體不適？為何沒能及時來救駕？”?
“我……”?田虎黑黢黢的臉上難得露出窘迫，“我也不知道怎么回事，吃了頓早餐上吐下瀉，親衛(wèi)隊在茅廁外面催促我出去時，我還以為是那些個船長又起了什么爭執(zhí)，誰知道竟是敵軍闖入，這一次也是我太大意了。”
“你田將軍豈止大意，能力不大，脾氣卻大，我們永深號可算見識了?！?泠九香雙手叉腰，冷哼一聲道，“我問你，你為什么克扣我們的淡水和食糧？”
?田虎疑惑不解地睜著瞇縫眼，黑黝黝的嘴張得老大。他指著泠九香，許久才道：“你血口噴人，我何時克扣過你們永深號的物資？”
泠九香冷冷一笑，“別裝了，你敢說黃泉不是你的人？我們出航當(dāng)日他扣下我們的淡水和水果，若非我未雨綢繆，先前摘了椰果給眾海員解渴，我們恐怕連三日都撐不到便死在海里了?！?
?“胡謅八扯！我現(xiàn)在就找黃泉說道說道！”田虎轉(zhuǎn)頭對一個手下說，“你快去給我把黃泉叫來！”
?泠九香和田虎二人怒火中燒，大眼瞪小眼。李燁笑呵呵地拍拍泠九香的背說：“你放心，他并非公報私仇、小肚雞腸之人，想來你們中間定有什么誤會?！?br/>
“將軍，”?那個手下跑回來慌張道，“黃泉船長……方才在與敵人交戰(zhàn)時犧牲了?！?br/>
此話一出，三人頓時斂眸沉默了。死者為大，生前所做之事死無對證，泠九香也懶得計較了。?
“這件事頗有蹊蹺，”?泠九香說，“怎么對手這般幸運，偏偏挑中這種時機(jī)進(jìn)攻了呢？”
?田虎附和道：“我也搞不懂，我身子骨硬朗得很，吃了兩快黑面包喝幾口水就鬧肚子，咋可能呢？”
“我多年研究藥理，方才頭暈時總覺得是氣味所致?！?
“氣味？”?泠九香說著便湊到他身上輕輕嗅了嗅，“說起來我才走了幾日，你衣服上的味道怎么就變了?！?br/>
“有嗎？”?
泠九香不由分說要扒李燁的外衣，李燁推三阻四，田虎嫌棄地看著兩人。
“你們要膩歪就趕緊找個耳房膩歪，別大庭廣眾的丟人現(xiàn)眼。”
“你說什么呢……”李燁埋怨地瞧了他一眼。
泠九香靈光一閃，見四周過路人不少，便拽著二人躲進(jìn)一間耳房。
田虎拍開泠九香的手，憤懣道：“你們還真不害臊，說來就來，來就罷了，你們要行房事拉我進(jìn)來做什么？”
“行你個大頭鬼，給我閉嘴好好看著！”
泠九香扒下李燁的外衣重重嗅幾下，頓時柳眉緊蹙。
“這是什么味道，怎么這么沖？聞著不頭暈才怪了?！?