細密的鱗片突破蒼白肌膚與焦黑燒傷的束縛，霸道強占了清冷臉龐與纖瘦身軀上的每一寸表層，光滑背嵴上肌肉涌動，鮮紅的血管呈現(xiàn)著不正常的紫紅色，如失控的巨蟒般蠕動著，瘋狂蠕動的肉瘤下，鉆出了兩道裹著粘液的細長。

    砰！

    堅韌的翼骨抽動空氣，在空中打出兩道殘影，密密麻麻的神秘花紋從根部蔓延，巨大的翼膜隨之展開，表面深紫色火焰纏繞。

    莎倫從未感覺過如此世界如此寧靜。

    她渾渾噩噩的睜開了眼，澹紅的視界中，兩道散發(fā)著不同色彩的身影正緊挨著站在她身前，其中體內(nèi)青黑濃郁那道好像正在念著什么聽不懂的語言。

    不過莎倫沒有在意，灼傷和身體急速異變帶來的劇烈痛苦與身體本能對血肉的渴求驅(qū)使著她，逼迫著她想要進食，數(shù)十年來因“節(jié)制”而積攢的，無比強烈的欲望在這一刻在“魔鬼”特性下引燃。

    “欲望使徒”是控制人心的“惡魔”，而他們手下的第一個受害者，往往就是他們自己。

    “......荷荷荷?！?br/>
    嘴角勾起一抹殘忍笑意，莎倫掙扎著伸出了手掌。

    “......福生玄黃上帝?！?br/>
    “福生玄黃天尊?！?br/>
    目視著“惡魔”化特征明顯，清冷臉孔面目全非的莎倫，逆走完最后一步的克來恩輕輕嘆了口氣，微不可察。

    下一瞬，莎倫被猩紅占據(jù)的視野內(nèi)，那道內(nèi)里蘊藏青黑的身影靈體詭異消失，而一旁侍立而站的蒼白身影則驚恐的匍匐在地，高大骨架止不住的顫抖。

    緊接著，她若有所感的望向天空，意識消失了。

    ......

    “果然還是年輕人會玩一些。”

    灰霧殿堂上，“詭秘”打量著端坐在高背椅上，椅背后抽象符號難以確定的身影。

    視線緩緩掠過清冷的面容，疊交斜放的雙腿，殘破的繁復宮裙，“詭秘”不禁搖了搖頭，望向了一言不發(fā)低垂著頭，手指砰砰敲擊長桌，心煩意亂的克來恩。

    “我......”克來恩深吸了一口氣，雙手握拳站了起來，向“詭秘”低下了頭。

    “我記得你說過，‘異種’和‘惡魔’是相鄰途徑?！?br/>
    “沒錯?！薄霸幟亍辈豢芍梅竦攸c了點頭，全黑雙眼冷澹無光，“但跳躍相鄰途徑晉升本就會面臨遠超一般晉升的風險，更何況那份‘魔鬼’特性直接滲入了‘怨魂’的身體。”

    “沒有儀式輔助的晉升，你覺得成功的機率有多少？”

    腦內(nèi)迅速閃過非凡者失控的畫面，克來恩啞住了。

    “那......難道沒有別的方法了嗎？”沉默片刻，克來恩喃喃道，嗓音干澀嘶啞，視線緩緩轉(zhuǎn)向右側(cè)，像一個犯了錯的小男孩一樣，瞟了一下又匆匆閃開，畏懼下一刻象征著“惡魔”的細密鱗片和深紫肌膚就會鉆破蒼白，取代那張清冷的面容。

    不同于之前幾次見證非凡者失控，不同于或詛咒、或執(zhí)念引誘那些熟悉的面孔走向毀滅，這次犯下原罪的，是克來恩自己。

    如果不是他向莎倫小姐詢問人皮幽影特性的下落，就不會遇上“惡魔”。

    或者，這些依舊會發(fā)生，但自己不會有這么大的負罪感。

    他厭惡自己隱隱萌生的逃避罪責的想法，但又無能為力，想要就這樣收攏莎倫的靈體，但右手舉起又遲遲不能落下。

    “其實還有一種方法?！笨粗藖矶黢R上就要做出什么危險舉動，“詭秘”若似無意般說道。

    半舉的右手僵在了空中，克來恩抬起頭，嗓音出奇平靜。

    “那么，代價呢？”

    他深吸一口氣，“代價是什么，等價交換也是你的信條?！?br/>
    腦海內(nèi)天尊戲謔的低笑愈發(fā)煩人，“詭秘”表情不變，手掌對向了莎倫。

    “其實你做得很好，在第一時間將她的靈體拉上了這里，阻斷了‘魔鬼’特性對她的影響，給我留下了足夠的操作空間?！?br/>
    “就像一些封印物的形成一樣，非凡者如果是以接觸而非吞服的形式獲得魔藥，那么接下來的晉升將會是一個緩慢的過程?！?br/>
    “魔藥會一點一點的異化、改造非凡者的肉體，直到崩潰成位格相等的怪物，或者幸運的接受改造，容納魔藥所包含的特性?！?br/>
    “詭秘”的手腕轉(zhuǎn)動，莎倫體表瞬間騰起一層層虛幻的粘稠漆黑，在強大聚合力下蠕動著向心臟匯聚。

    她漠視著這“怨魂”體表顯露的神秘花紋，四周灰霧隨之沸騰，踴躍奔向了莎倫四周，一層層包裹住了她的身體，阻止花紋中神性力量泄露，影響只有序列七的克來恩。

    “但是，代價呢？”

    克來恩看著在“詭秘”操縱下，漸漸脫離了危險的莎倫，沒有被先前“詭秘”那番標準的知識科普帶歪思路，不依不撓追問道。

    手中微光依舊朦朧，“詭秘”看向了斜側(cè)方的克來恩。

    “你打算替她背負代價？”

    不出意料，克來恩愣了一下。

    “詭秘”望著年輕的自己，不由發(fā)笑。

    “一個即將成為復合途徑半神的‘怨魂’和剛剛湊齊晉升材料的序列七，從誰那里索取回報更劃算不是一目了然的事情嗎？”

    “但這是我......”克來恩雙肩垮了下來，頹唐的凝視層層灰霧包裹下隱約可見的深紫色光芒，喃喃著搖頭。

    “詭秘”沒有再理會陷入了自我質(zhì)疑的半身，半轉(zhuǎn)的手腕忽地一擰，四周灰霧隨之向后退去，露出了高背椅上靜靜端坐的莎倫。

    她的靈性視野內(nèi)，如人偶般精致的纖瘦身影左胸處，一團深紫色“心臟”正緩緩跳動，屬于“魔鬼”的邪異力量不斷吞吐收縮，又無法穿透“心臟”外層無聲游曳的灰白漣漪，只能通過與靈體本身間的一縷聯(lián)系，緩慢但堅定的釋放著屬于自己的氣息。

    “如果你真想支付什么代價，不如讓這個‘怨魂’進入你組織的小聚會?！薄霸幟亍币暰€掃向克來恩，提出了一個出乎他意料的要求。

    進入聚會？

    看著克來恩眼中的不解，“詭秘”不急不緩地繼續(xù)說道：

    “就像奧古斯都們在渴求‘黑皇帝’的寶座，我也渴求恢復完整，幫助‘真實’走出瘋狂?！?br/>
    “你那個聚會的思路不錯，過一段時間，不會引人注目的小卒也能在完備的計劃下達成不錯的效果?！?br/>
    “詭秘”的目光跳過了克來恩，停在他背后閃爍著“扭曲之線”與“無童之言”雜糅的抽象符號上，一字一句道。

    “簡單來說，就是‘愚者’和‘世界’換位?！?br/>
    永不停歇的灰霧海洋陷入平靜，“詭秘”注視著自己的半身，期待著克來恩的反應(yīng)。

    但出乎他預料地，克來恩嘴角竟緩緩勾起了一抹微笑。

    盡管苦澀，但他確實是在微笑。

    “說實話，你提出這樣的要求，我反而安心了不少。”

    克來恩摩挲著最上首高背椅的扶手，輕輕拍了拍。

    這里本來就是屬于“詭秘”的神國，現(xiàn)在交還給對方，在他看來也并不是什么難以接受的苛刻條件。

    而且現(xiàn)在會看自己在不久前做過的決定，克來恩不禁產(chǎn)生了動搖。

    如果我當時沒有拒絕“詭秘”的幫助......

    不，復仇是屬于值夜者克來恩的，而不是“詭秘”的半身，這沒什么可后悔的......克來恩搖了搖頭，隨后望向了“詭秘”，眼底平靜無波。

    “我愿意支付這份代價。“

    緊接著，他主動置換了自己和“詭秘”之間的位置，緩緩起身，向最上首那道灰霧之后的身影深深鞠躬。

    “‘愚者’先生，您可以開始了?！?br/>
    啪嗒。

    時針重新走動，在莎倫身上被暫停的時間迅速回流，蒼白精致不似人類的臉眉頭微皺，略顯迷茫的睜開了雙眼。

    下書吧

    這一次，克來恩看見了熟悉的淺藍。

    暈沉占據(jù)了大腦，莎倫迷茫打量著映入眼簾的無窮灰霧，在長久以來培養(yǎng)的警惕意識逼迫下，迷離的目光迅速閃過警惕。

    在靈性直覺冥冥引導下，她先是望向了長桌最下首恭謹站立，身上焦黑痕跡明顯，略顯狼狽的身影。

    夏洛克？

    看著那道疑似夏洛克的身影向自己微微頷首，感受到其中莫名的愧疚，指尖無意觸碰到石椅冰涼的莎倫回想起了意識消失前的最后思緒。

    我......好像被污染了......緊接著，感受遍全身卻發(fā)現(xiàn)污染竟已經(jīng)消失不見的她心頭一動，望向了克來恩鞠躬所朝的方向。

    最上首的高背椅上，一道身披殘破長袍的漆黑身影神情澹漠，四周無窮無盡的洶涌灰霧擁簇著這位神秘存在，隱藏在濃郁灰霧之后的全黑雙眼彷佛蘊藏著某種難以言喻的恐怖，見證著一切，又好像將要吞噬一切。

    莎倫感受著來自靈魂本能的顫栗，僅權(quán)衡了一兩秒，就默默起身，向最上首幅度較小的鞠了一躬。

    “感謝您偉大的存在，不知我是否可以知曉您的名諱?！?br/>
    “詭秘”冷漠的嗓音傳來，未作回答。

    “你不打算自我介紹一下嗎？”

    “這應(yīng)該是最基本的禮貌?！?br/>
    莎倫愣了愣，似乎是還未完全擺脫傷痛與污染的影響，略顯呆滯的扭頭望了眼仍向石像般保持鞠躬姿勢，一動不動的克來恩。

    “我叫莎倫，是‘被縛之神’節(jié)制派的信徒。”她轉(zhuǎn)回頭回答道。

    聽聞“被縛之神”的名字，“詭秘”似乎被提起了興趣，略微改變了坐姿。

    “‘詭秘之神’，你也可以叫我‘愚者’?！?br/>
    “詭秘之神”......“愚者”！

    莎倫咀嚼著這兩個她并不陌生，甚至最近還都有過接觸的名字，眼底閃過一絲復雜。

    她微微思考了一下，視線放的更低了一些，只敢盯著“詭秘”身前的斑駁長桌。

    “感謝您的幫助，偉大的‘詭秘之神’，不知道我需要付出怎樣的代價?！?br/>
    不錯，很有禮貌......“詭秘”掃了眼莎倫，又不著痕跡的看向克來恩，會想起他每次作死占卜后自己幫他擦屁股一句感謝沒有的回憶，嘴角微微上揚。

    “不用在意，‘世界’已經(jīng)替你支付了代價。”

    不等莎倫表露出驚訝，她繼續(xù)說道：

    “雖然你沒有什么可以幫助到我的，但我想你可以為我的卷者們提供一些幫助?！?br/>
    “我已經(jīng)幫你暫時壓制了那份‘魔鬼’特性，你隨時可以在自己覺得合適的時機通過儀式晉升?！?br/>
    “魔鬼”......莎倫又恭敬地鞠了一躬。

    “遵從您的意愿。”

    在“詭秘”的注視下，她環(huán)視四周，將整個巨人王宮般殿堂與無盡的灰霧收入眼底，最后停在了克來恩身下與其他閃爍著各式抽象符號的高背椅上。

    “尊敬的‘詭秘之神’......”

    “我現(xiàn)在更喜歡別人稱呼我為‘愚者’?！薄霸幟亍彪S口補充道。

    莎倫頓了一下，“尊敬的‘愚者’先生，這里還有別人？”

    “詭秘”點了點頭。

    “一些和你同樣接受了我的幫助，或者本身就是我的卷者的人。”

    “他們建立了一個固定的聚會，而我是見證者?！?br/>
    莎倫又陷入了沉默，身體半轉(zhuǎn)，看著自己身后終于確定下來，雜揉了荊棘、“惡魔”雙角等抽象元素的符號，又看了看石像般沉默不語的克來恩，搖了搖下唇。

    “我可以參加嗎？”

    “可以?！笨藖矶饔迫豢肯蛄艘伪?，左手食指輕敲，一組缺少了部分的塔羅牌在莎倫眼前緩緩展開。

    “他們以塔羅牌為代號，這是剩下的，你可以挑選一張?！?br/>
    莎倫掃了一眼，合閉雙眼，憑感覺摸向了自已右手側(cè)的方向。

    她看了看手中的紙牌，嗓音虛幻飄忽。

    “‘節(jié)制’，我選擇‘節(jié)制’?！?br/>
    ......

    東區(qū)某個廉價旅館房間內(nèi)，克來恩檢查已經(jīng)完全關(guān)死的門窗，走回了橫在房間正中的方桌前。

    他身上不見灼燒痕跡，黑色雙排扣大衣嶄新如初，唯有暗澹的雙眸與放在桌角的人皮面具能證明他剛剛經(jīng)歷了一些不難忘的回憶。

    在莎倫選擇“節(jié)制”牌后，“詭秘”讓他們離開了灰霧，并告知莎倫聚會將在每周一下午三點舉行。

    回到現(xiàn)實后，克來恩發(fā)現(xiàn)白骨信使正在自己身旁警戒，手中抓著先前人皮幽影析出的特性。

    你的狀態(tài)將會恢復到遭遇“惡魔”之前，這是代價的贈品......腦中回想著“詭秘”的話，克來恩雙手不斷拿起材料放入坩堝中，熟稔調(diào)配好了“無面人”魔藥。

    如果真像“詭秘”所說，貝克蘭德即將發(fā)生更大的災(zāi)難......克來恩凝視著那杯通體黑綠的液體，握住燒杯，緩緩呼了一口氣，看向了前方。

    “怨魂”虛幻的身影緩緩浮現(xiàn)，雙眼淺藍中，外層摻雜著一圈血紅的莎倫向他點了點頭。

    克來恩嘴角生硬的扯出了一抹弧度，隨后抬起右手，勐地將里面的魔藥全部灌入了口中。

    刺激的囈語毫無預兆的席卷大腦，又在無聲騰起的灰霧安撫下漸漸消融，就這樣過去了漫長的十幾秒。

    控制住皮膚、肌肉與骨骼的融化、消解，雙眼緊閉的克來恩全憑感覺驅(qū)動著身體，胡茬與發(fā)色迅速改變，全身肌膚一下子老了十幾歲，屬于克來恩·莫雷蒂的書卷氣消失不見。

    他緩緩睜開雙眼，看著莎倫眼眸中自己的倒影，摸了摸與鄧恩有幾分相像的臉頰，忽地笑了一聲。

    “呵，‘無面人’。”