穆桂英何以急招楊宗英回家呢？此事說來話長。得從朝廷的家事談起，當(dāng)年，宋太宗趙匡義剛當(dāng)上皇帝，他的長子，也就是封為七王爺?shù)内w恒，心中就有了將來繼位做天子的野心。當(dāng)時趙家有資格接班的人選有三個，一位是趙匡胤的兒子趙德芳，另兩位是趙恒與其胞弟趙爵。趙匡義因?yàn)槭翘嬷秲黑w德芳坐江山，不知道趙德芳還有沒有接自己班的意思，所以在位多年一直沒有封‘守宮太子’，他的心事，大臣們都心知肚明。趙恒在一次與趙德芳的密談中了解到，趙德芳決心遵守趙匡胤的臨終囑：‘只做臣，不做君’，心中暗喜，就只把弟弟趙爵當(dāng)作競爭皇位的對手。他在謀士王欽若的指導(dǎo)下，處處以正人君子、英武世子的面目出現(xiàn)，在朝野漸漸有了好的名聲。趙爵從小就好武事，但有個好色的毛病，年紀(jì)輕輕就有四個妻妾，還有去花街柳巷的傳言、、、、、、。在大臣中風(fēng)評不佳，所以，趙匡義一直沒有給他封王位。趙恒當(dāng)時只有一位妻子劉氏，婚后數(shù)年不育。趙恒雖然心中不喜，但為了謀大事，堅(jiān)持不納妾。當(dāng)他三十五歲那年，趙匡義病危，安排后事時趙德芳堅(jiān)決不接班，趙恒就順理成章的當(dāng)了皇帝，稱為真宗。趙恒成了天下第一人，就不再裝正經(jīng)了，先是欲納楊家八姐、九妹為東西二宮，遭到佘太君的巧拒。王欽若以圣上無嗣為由，公開上本請求為皇帝選美充實(shí)后宮。八王趙德芳為了淡化真宗對楊家二女的惦記，就同意了此事，王欽若很快在全國范圍內(nèi)挑選了二十二名絕色美女進(jìn)入后宮。真宗親自選就李氏為東宮娘娘，接著是納了王昭儀、張美人、黃貴人、等十二名美女；加上可以隨意臨幸的后宮粉黛，共有三十八名有名分的妃子，十四名已臨幸過但尚未正式承認(rèn)的美女?！咀?；臨幸，就是皇帝與宮內(nèi)女子發(fā)生關(guān)系】趙恒可以說是夜夜換新娘，身體不免受虧！以致到了四十歲還沒有子女。八王趙德芳密勸其要注意龍?bào)w，建議他按祖制‘翻牌臨幸’，以期早得龍子。趙恒經(jīng)過幾年的隨心縱欲，也看透了女人是怎么回事、、、、、、對女人的好奇心也淡了，就把臨幸當(dāng)成了為傳宗接代必須做的事。并對眾妃子宣布：“誰能生個太子，誰就是正宮娘娘。”數(shù)十名妃子誰不想做正宮娘娘呀？于是，各耍手腕，千方百計(jì)地想讓圣上多臨幸自己幾次，增加受孕的機(jī)會。就連與真宗單獨(dú)生活了多年的劉妃，亦動了心。她在拼命吃藥調(diào)理身體的同時，勾結(jié)內(nèi)宮總管‘郭槐’，在臨幸牌上大做文章。【古代，決定皇帝每晚睡在哪一宮的方法有兩種：一是晚膳后，皇帝坐到一輛牛車上，太監(jiān)把牛車趕到分宮樓前的路口，任憑牛拉車自行，牛車停在那一宮門前，那一宮的妃子就出來接駕，稱為天配。二是，將所有妃子的名字寫在牌子上，背朝上放在托盤里，由皇帝自翻一牌，決定當(dāng)晚宿在那一宮。】郭槐每隔兩天就把密制的、牌上寫的全是‘劉妃’名子或‘李妃’名子的牌【李妃是真宗最寵愛的妃子】端上供真宗選翻，結(jié)果自然是二妃被臨幸的機(jī)會多。事有湊巧，過了不久，劉、李二妃竟然同月受孕。劉妃十分擔(dān)心自己懷的是女孩子，就與郭槐、接生婆共謀，在李妃臨產(chǎn)時用一只剝了皮的貍貓，換下剛出生的太子。密令宮女‘寇珠’將太子拋入金水河溺死、、、、、、?？軐m女不忍心殺生，就冒險(xiǎn)將太子轉(zhuǎn)交給宮中副總管陳琳，秘密送到南清宮交給八王趙德芳。恰恰當(dāng)時趙德芳的王妃狄氏也剛生產(chǎn)一個男孩，八王就把太子交與她一并哺乳，對外宣稱是雙胞胎。李妃則因?yàn)楫a(chǎn)下貍貓妖胎，丟了皇家的臉面，被打入了冷宮、、、、、、。過了幾天，劉妃亦產(chǎn)了一個男孩，真宗老年得子，大喜若狂，下令普天同慶，并冊立劉妃為正宮娘娘，于是劉妃就成了天下國母。誰知六年后，劉妃生的太子因病夭折，真宗一怒之下，幾乎將太醫(yī)院的郎中殺光、、、、、、。八千歲趙德芳多次進(jìn)宮勸慰，真宗心情稍轉(zhuǎn)。一日，趙德芳壽誕，真宗親臨南清宮賀壽，見到兩個侄兒聰明伶俐，十分討人喜歡，就對八王道：“朕年事已高，生子無望，欲收皇侄趙禎為繼子以承大統(tǒng)，皇兄意下如何?”八王道：“臣惟命是從！”真宗大喜，將趙禎（真太子）帶入宮中，昭告天下，封為守宮太子。這就是‘貍貓換太子’的故事。
這件事普天下只有一人不高興，那就是真宗的胞弟趙爵。真宗當(dāng)上皇帝后，擔(dān)心趙爵在京中胡作非為，使自己難堪，就封他為‘襄陽王’把大宋朝依為糧倉的魚米之鄉(xiāng)——兩湖地面交與王弟鎮(zhèn)守。昭令其帶全家刻日上任，無圣旨不得擅自回京。趙爵成了三湘第一人后，嘗到了唯我獨(dú)尊的甜頭，權(quán)力欲頓時膨脹。得知圣上唯一的太子夭折，認(rèn)為自己就是大宋朝的‘皇太弟’，候補(bǔ)的天子。他從‘塘報(bào)’得知朝廷收八王的孩子為太子，心中的沮喪、不滿、憤怒、仇恨可想而知。真宗駕崩以后，仁宗趙禎繼位，加封趙爵為‘皇叔鐵帽王’并賜‘鐵書丹卷’為憑。【注：鐵帽王就是子孫后代可以世襲的永久王位，大宋朝有四家：梁王柴家、東征王高家、平東王鄭家；襄陽王趙家；鐵書丹卷就是把封王的圣旨鑄造在鐵板上，便于永久保存。】趙爵表面上，上表謝恩，忠心擁戴皇室，內(nèi)心卻認(rèn)為，仁宗軟弱可欺，已有了不臣之心。秘密聘請以小諸葛沈中元為首的江湖奇人異士做謀士，四處招降納叛，收了幾股占山為王的強(qiáng)人為羽翼，拉攏長沙王為同謀，按皇宮的格局?jǐn)U建王府，妄圖時機(jī)成熟時奪取仁宗的天下。
龍圖閣大學(xué)士包文正，在破獲‘四值庫’總管馬朝賢監(jiān)守自盜‘九龍冠’的案件中，覺察到襄陽王的反跡，密奏宋仁宗防范，仁宗不以為然。后，兵部尚書金輝又奏；長沙王與襄陽王關(guān)系異常，來往頻繁，長沙王違制私招兵馬、、、、、、這才引起仁宗的重視。密招六合王趙慎、（八王趙德芳的長子）內(nèi)閣學(xué)士包文正、老駙馬柴玉、首相寇準(zhǔn)、呂蒙正密議此事。寇準(zhǔn)道：“襄陽王反跡已露，然，罪惡尚未昭彰，似不宜公開討伐；長沙王私下招兵買馬，實(shí)系圖謀不軌，卻無真憑實(shí)據(jù)，亦不便公開問罪。老臣愚意，在朝中選一位文武兼?zhèn)渲?，令其代天巡狩兩湖三湘之地。以剿匪為名剪除襄陽王羽翼，收集其謀反的證據(jù)，用半公開的手段慢慢消除隱患，不知圣上以為然否？”包文正道：“寇大人不愧是三朝元老，慮事周密，臣附議！”仁宗道：“朝中何人能擔(dān)此重任？”六合王道：“現(xiàn)在朝中的大臣，全是文者不通武，武者不善文，只有泰州節(jié)度使楊文廣文武皆備，臣愿保舉他擔(dān)此任！”仁宗準(zhǔn)奏。密宣楊文廣進(jìn)京，喻以詳情，令其回泰州挑五千親兵備用。楊文廣將此事告知母親穆桂英、奶奶黃夫人。黃瓊女道：“文廣此差事，表面上是文官代天巡狩，實(shí)際上是秘密軍事行動，且不說襄陽王羽翼眾多，僅長沙王麾下就有不少能征慣戰(zhàn)的悍將，一旦反臉動起手來，文廣匹馬單槍后果不堪設(shè)想！快設(shè)法通知宗英回來商議對策！”穆桂英深以為然。為趕時間，穆桂英親自拜會丐幫設(shè)在汴京的分舵，求其幫助用飛鴿傳信?！咀?；宋時，叫花子自己的組織，勢力十分龐大，在各地都設(shè)有分舵，用飛鴿傳信十分快捷，一天達(dá)千里以上?！?br/>
回頭再說楊宗英，楊宗英接信后，立即帶李苗鳳、楊文遠(yuǎn)、楊金瓜等人連夜趕到梁王府辭行。柴潛道：“今日一別，不知何日才能重見，表弟可將燕兒帶走，方便時就與他們在中原完婚，亦不必再通知愚兄！本來備有小女的嫁妝若干，恐誤行程，就不送啦！僅送銀票十萬兩助妝”。言罷，不勝唏噓。途經(jīng)三元，已接飛鴿傳信的楊延順，早在官道邊的酒店備好宴席等候，見面草草用飯后，楊延順令‘楊宗蘭’亦回中原，代己為老太君上墳。
好在跟隨楊宗英的諸男女都是馬上將，一路馬不停蹄，旬日時間就回到火塘寨。議及文廣南巡之事，楊宗英道：“文廣此去乃是代天巡狩的欽差大臣，意在敲山震虎，不是公開的軍事行動，隨行的人馬也是儀仗、護(hù)衛(wèi)性質(zhì)，所以我們府里有功名的人不奉旨是不能隨行的！好在圣上允許帶五千山東親兵作欽差大臣的衛(wèi)隊(duì)，我們就在這上面做文章，把火塘砦的子弟兵挑上一千人冒充山東官軍，就讓金豆夫婦作親兵衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，宗蘭、文遠(yuǎn)、梁燕、家生、家育、充當(dāng)旗牌、傳令、參軍等欽差隨行官，形影不離地護(hù)著文廣，這樣一旦出現(xiàn)意外自保決無問題！何況，三湘地面朝廷還有不少駐軍，文廣可以憑尚方寶劍隨時調(diào)用他們出戰(zhàn)嘛！”黃夫人、穆桂英亦認(rèn)為此法可行。
一切準(zhǔn)備就緒后，楊文廣到寇丞相府，向老爺子請示南巡方略?？軠?zhǔn)道：“此次南巡，目的有兩個，一是實(shí)地觀查襄陽王的動態(tài)，盡可能取得他不臣之心的證據(jù)；二是相機(jī)合法剪除襄陽王的羽翼，將他的野心扼殺在搖籃里。據(jù)樞密院收集的情報(bào)，襄陽王網(wǎng)羅了不少山寇、湖匪作伏兵，長沙王劉循義是他最大的幫手，你可以先到長沙，設(shè)法制服長沙王，而后、、、、、、明白嗎？”楊文廣喏喏受教。
三日后，宋仁宗金殿下詔，封楊文廣為兩湖巡查使，賜尚方寶劍一把，代天巡狩，有先斬后奏、便宜行事之權(quán)。楊文廣帶著換上御林軍服裝的一千楊家子弟兵，四千山東親兵，浩浩蕩蕩南下。一路穿州過府，馬不停蹄直奔長沙府。
當(dāng)年，周太祖郭威滅漢建周時，漢主劉知遠(yuǎn)的族弟、原長沙節(jié)度使劉知禮，不服周朝的管轄，宣布獨(dú)立，建立了長沙國。當(dāng)宋太祖趙匡胤滅掉周朝，建立大宋時，長沙國的國王是劉知禮的長子劉道淵。劉道淵比乃父精明，聞知趙匡胤立國，馬上派特使赴汴京祝賀，表示愿意與大宋國交好結(jié)成友好鄰邦。趙匡胤當(dāng)時急于統(tǒng)一天下，對周邊諸國采取遠(yuǎn)攻，近憮的策略，就同意了長沙王的請求。宋遼大戰(zhàn)時，長沙國的第三任國主是劉道源，他也是一時糊涂，竟然同意女婿蘇柯慶帶兵援助遼邦，從此得罪了宋朝廷。宋滅遼后，劉道源畏罪，主動上表謝罪。請求取消長沙國號，投降為臣。宋真宗因?yàn)槠铺扉T陣時部隊(duì)傷亡過大，不想為此事再起兵端，就采納八王的建議，封劉道源的兒子劉循義為長沙王，替朝廷管理原長沙國的地盤，將長沙國的軍隊(duì)分散調(diào)給各地駐軍管轄，嚴(yán)令王府直轄的衛(wèi)軍不得超過五千人馬。襄陽王萌生異志后，親自拉攏劉循義入伙，許愿，得天下后封劉循義為‘兩湖王’。劉循義受不住誘惑上了賊船，按襄陽王的要求積極招兵買馬，擴(kuò)充府軍，對朝廷上報(bào)是四千八百人，實(shí)際上已有三萬余人馬。
朝廷派楊文廣巡按三湘的消息傳出，襄陽王急忙召集謀士商議對策。王府主簿、首席參軍沈仲元道：“自馬朝賢出事以后，朝廷可能得到一些對王爺不利的蛛絲馬跡材料，這些材料如果是真宗看到必然會起兵向王爺問罪?？尚Φ氖侨首谛』实鄄⑽淳X，據(jù)臣得到的密報(bào)，這次派楊文廣南巡，是寇老西與包黑子聯(lián)奏的結(jié)果，原因是發(fā)現(xiàn)了長沙王超編擴(kuò)軍的事?？梢姵⑦€沒有掌握王爺謀反的真憑實(shí)據(jù)，不敢派大軍公開討伐問罪。派楊文廣巡三湘，不過意在敲山震虎，探查王爺?shù)奶搶?shí)。是故臣以為這是天賜給王爺?shù)牧紮C(jī)！現(xiàn)在，朝中能獨(dú)當(dāng)一面的帥才只有狄青、楊文廣區(qū)區(qū)兩人。狄青在西夏前敵，前有不斷騷擾的西夏大軍，后有張海的綠衣軍，忙的席不安枕；王爺如能將楊文廣弄死，或者拖在兩湖地面不能動。再修書約北方的女真部落、西夏王、張海、同時發(fā)兵攻宋，仁宗朝中無統(tǒng)軍大將，必然調(diào)宛城、洛陽駐軍主力北上抗金兵。那時，王爺即可舉旗起事，就近發(fā)兵奪取宛、洛、直搗汴京，只要兵困京城，或逼宮讓仁宗禪讓，或殺爾代之，大事定矣！”一席話說的趙爵心花怒放，拍案而起道：“孤得沈愛卿，何異劉皇叔得伏龍、鳳雛乎！將來天下必與卿共享之！具體如何對付楊文廣，還望卿不吝賜教！”沈中元道：“長沙王劉循義是個庸才，難以獨(dú)當(dāng)一面，臣觀鎮(zhèn)殿將軍雷英是個帥才，王爺可派他帶‘隆中四猛將’去長沙主持大局；同時，傳書洞庭湖鐘太保、洪澤湖鄯澤、及已歸順王爺?shù)母鱾€綠林山頭，同時搶掠地方州縣，大廝作案，讓楊文廣四面楚歌，難顧頭尾、、、、、、”
這真是，春風(fēng)未動蟬先知，蝦兵蟹將挑大梁。沈中元的陰謀能否得逞呢？請看下回“