慶元伯府自從楊惠嬪得寵后，在京里的地位看著也是水漲船高，因此慶元伯府對(duì)幾位公子的親事也挑挑撿撿起來(lái)，但是京中多的是權(quán)貴世家，也不是每家都對(duì)慶元伯府趨之若鶩，地位高的，瞧不上他們；地位低的，他們瞧不上，楊三公子的婚事就拖延了下來(lái)，今年已經(jīng)整十五歲了。◢隨◢夢(mèng)◢小◢.lā
前幾日，慶元伯夫人娘家的大嫂盧夫人登門來(lái)找小賀氏試了口風(fēng)，想為楊三公子求娶端木綺，不過(guò)，小賀氏覺(jué)得楊三公子比之李廷攸還是差了那么點(diǎn)，倒是和端木紜頗為相配。
宋嬤嬤當(dāng)日就親自跑了一趟盧府，兩家來(lái)回傳了幾次口訊，很快就約好了八月二十五日讓楊三公子去端木家做客。
因?yàn)檫@事要瞞著端木憲，所以小賀氏也沒(méi)有大張旗鼓，但是端木紜如今在管家，府里進(jìn)出的動(dòng)靜如何瞞得過(guò)她的眼睛，卻是一直不動(dòng)聲色，仿佛什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。
八月十六日，姐妹倆前腳剛從閨學(xué)回來(lái)，后腳小賀氏就又來(lái)了湛清院，笑容滿面地與端木紜說(shuō)起了明日的安排。
“紜姐兒，明日巳時(shí)盧夫人就會(huì)陪著楊三公子來(lái)府里小坐?！?br/>
“嬸母知道你們姑娘家臉皮薄又怕生，不過(guò)有嬸母在，又是在自己家里，你也不用過(guò)于緊張，一切如常就好?！?br/>
“……”
小賀氏滔滔不絕地說(shuō)著，端木紜則坐在靠窗的一把花梨木圈椅上，俯首飲茶，始終沒(méi)有做聲。
小賀氏只當(dāng)是小姑娘家在害羞呢，畢竟他們這種人家的姑娘在談婚論嫁時(shí)也只能以沉默作為默認(rèn)。
小賀氏覺(jué)得這門婚事有戲，越說(shuō)越熱絡(luò)，不耐其煩地把楊三公子的好處又強(qiáng)調(diào)了一遍。
端木緋也在屋子里，慢悠悠地吃著糖水。那日與端木紜談過(guò)關(guān)于婚事的話題后，她知道端木紜心里有成算，也就當(dāng)作沒(méi)聽到。
小賀氏足足說(shuō)了近一炷香功夫，說(shuō)得是口干舌燥，實(shí)在沒(méi)話可說(shuō)了，這才告辭。
“大姑娘……”
小賀氏走后，張嬤嬤欲言又止地看著端木紜，急得如同熱鍋上的螞蟻，就擔(dān)心端木紜稀里糊涂地就讓小賀氏把婚事給定下了，屆時(shí)木已成舟，尚書府也當(dāng)不起悔婚之名……
“張嬤嬤，你去備馬車，”端木紜還是那般云淡風(fēng)輕的模樣，吩咐道，“明早我和蓁蓁要出門?！?br/>
張嬤嬤怔了怔，方才意會(huì)過(guò)來(lái)，迫不及待地應(yīng)道：“姑娘，奴婢這就‘悄悄’去準(zhǔn)備。”
端木緋正好喝完了酸甜可口的糖水，瞇眼笑了。
她的姐姐可不是一個(gè)隨便任人擺布的人！
中秋已過(guò)，楓葉轉(zhuǎn)紅，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，開始向深秋邁進(jìn)，陽(yáng)光明媚，秋風(fēng)陣陣。
正是秋高氣爽，適宜出門踏秋的好時(shí)節(jié)。
次日一大早，天剛透亮，姐妹倆的馬車就駛出了尚書府，一路往南郊飛馳而去，巳時(shí)就抵達(dá)了南郊的那個(gè)小莊子。
秋日的莊子比之春日又是另一番面貌，四周的稻田仿佛一大片金色的海洋，那沉甸甸的稻穗在風(fēng)中翩翩起舞。
李管事事先并不知情，等他聞?dòng)嵍鴣?lái)時(shí)，端木紜和端木緋早就被迎進(jìn)廳堂里坐下了。
茶香裊裊，沁人心脾，李管事卻是提心吊膽，心里摸不準(zhǔn)兩位姑娘今兒怎么就忽然來(lái)了？！
“大姑娘，四姑娘?！崩罟苁伦叩浇?，恭恭敬敬地行了禮。
自打當(dāng)年端木朗和李氏遠(yuǎn)赴北境后，他留在這京郊的莊子里可說(shuō)是“天高皇帝遠(yuǎn)”，心難免就貪了。
四月里，兩位姑娘來(lái)了趟莊子后，他就有些不安，怕被她們發(fā)現(xiàn)不對(duì)，果然，怕什么就來(lái)什么，沒(méi)過(guò)幾日，張嬤嬤就特意又來(lái)了一趟，皮笑肉不笑地警告他還記不記得他的主子姓什么……
他是李家的家生子，幾代前就跟著主家姓了李，又怎么可能忘記！
被張嬤嬤這么一提，李管事才驟然響起自己的身契是先夫人當(dāng)年的陪嫁，如今恐怕就捏在大姑娘的手里。
張嬤嬤沒(méi)多說(shuō)，也沒(méi)說(shuō)大姑娘想怎么處置他，但是李管事卻忍不住想東想西。
大姑娘一個(gè)未出閣的姑娘家為了自己的名聲應(yīng)該不至于杖斃他，可是若是大姑娘干脆就發(fā)賣了他？！他都是知天命的年紀(jì)了，要是被發(fā)賣到邊境苦寒之地，恐怕也沒(méi)幾年好活了……
這四個(gè)月來(lái)，李管事幾乎是寢食難安，查漏補(bǔ)缺，兢兢業(yè)業(yè)，這不，人都瘦了一大圈。
李管事用袖口擦了擦額頭滲出的冷汗，賠笑道：“兩位姑娘要來(lái)怎么也不與小的說(shuō)一聲，小的也好提前準(zhǔn)備。”
“李管事，不必興師動(dòng)眾。”端木紜神色淡淡地說(shuō)道，“我和妹妹只是看今日秋高氣爽，出來(lái)踏秋而已?！?br/>
端木紜自然看出李管事的不安，這幾個(gè)月她也是故意晾著李管事，想看看他到底會(huì)如何應(yīng)對(duì)，是想蒙混過(guò)關(guān)，還是亡羊補(bǔ)牢。
至今為止，李管事上個(gè)月送來(lái)的新賬冊(cè)，端木紜還算滿意，卻不打算讓李管事太過(guò)安心。這個(gè)李管事自己還需再觀察一段時(shí)日。
李管事連連應(yīng)聲，前倨后恭，若說(shuō)上次的恭敬是流于表面，這一次就近乎是誠(chéng)惶誠(chéng)恐了。
姐妹倆在莊子里小憩片刻后，就讓李管事領(lǐng)著她們?cè)谇f子里漫步了一圈，李管事殷勤地說(shuō)起再過(guò)幾日稻子就可以收割了，說(shuō)起中秋前剛給莊子里貧困的佃戶修繕了房屋，又說(shuō)起有佃戶上山挖了幾株罕見的野菊……
“嘩啦啦！”
前方的一陣水聲正好打斷了李管事的話，循聲望去，就見前方的池塘邊，一個(gè)著青衣短打的少年奮力一甩手中的長(zhǎng)柄撈魚網(wǎng)，濕噠噠的漁網(wǎng)在半空中劃出一道水花，一尾活蹦亂跳的鯉魚在撈魚網(wǎng)里撲騰地甩著尾巴，水花四濺開來(lái)。
那鮮活肥美的鯉魚一下子吸引了端木緋的注意力，她笑吟吟地?fù)嵴频溃骸敖憬?，現(xiàn)在真是河鮮肥美的季節(jié)，我們撈點(diǎn)河鮮來(lái)一桌河鮮宴吧！”
說(shuō)著，她擼起袖子，那躍躍欲試的架勢(shì)像是要親自去撈魚似的。
“蓁蓁，我來(lái)吧！”端木紜哪里敢讓端木緋靠近池塘，笑著攔下了她。
端木緋有些惋惜地看了看少年手里的撈魚網(wǎng)，但還是乖巧地應(yīng)下了：“好，姐姐撈魚，我來(lái)想想怎么燒魚好?！?br/>
李管事本來(lái)是想著隨便叫莊子的下人撈點(diǎn)魚就好，可是看兩位姑娘興致勃勃，也不好掃興，就讓人取來(lái)了一把長(zhǎng)柄撈魚網(wǎng)呈給端木紜。
“大姑娘，”他清了清嗓子，含蓄地說(shuō)道，“撈魚說(shuō)難不難，不過(guò)也是有訣……”訣竅。
話音戛然而止，只聽清脆的“嘩嘩”水聲響起，端木紜手中的撈漁網(wǎng)里已經(jīng)從池水里飛起，漁網(wǎng)里多了一尾小臂粗細(xì)的鯽魚，魚尾甩出的水花飛濺在了端木紜的衣裙上，可是端木紜卻滿不在意，明艷的臉龐上露出了明媚的笑意。
端木紜以前在扶青城時(shí)也隨父親以及軍中叔伯們打獵叉魚，這撈個(gè)魚對(duì)她而言，與叉魚殊途同歸，只要掌握了訣竅，根本就不在話下。
“姐姐，你太厲害了！”
端木緋捧場(chǎng)地為端木紜歡欣鼓掌，湊過(guò)去看那尾鯽魚，“這一尾就做豆瓣蔥烤鯽魚！”
“下面再來(lái)尾清蒸的……”
端木紜每次出手，從不落空，看得李管事目瞪口呆，心道大姑娘的血脈里不愧是流著李家血脈??！
而端木緋就像個(gè)忠實(shí)的小跟班一樣，負(fù)責(zé)在一旁為姐姐搖旗吶喊，鼓掌助威，沒(méi)一炷香功夫，姐妹倆的清蒸鯉魚、黑豆鯽魚豆腐湯、魚片粥等等都有了最新鮮的食材，二人滿載而歸。
等回了莊子后，李管事也終于有機(jī)會(huì)繼續(xù)說(shuō)起野菊的話題，讓人把幾盆野菊搬來(lái)給姐妹倆賞鑒。
端木紜和端木緋本來(lái)也就是隨便一瞧，卻沒(méi)想到這竟然是幾盆“十丈珠簾”，那細(xì)長(zhǎng)的粉白色花瓣上染著些許黃綠色，優(yōu)雅嬌艷，花如其名，如珠似簾，品相上佳。
反倒是此行的意外之喜了！
端木緋看著都有些手癢癢了，很想執(zhí)筆畫上一幅貓蝶戲菊。
姐妹倆正說(shuō)笑著，一個(gè)三十七八歲略顯圓潤(rùn)的青衣婦人就步履匆匆地來(lái)了，先對(duì)著李管事低聲稟了一句。
李管事微微蹙眉，跟著就對(duì)著姐妹倆稟道：“大姑娘，四姑娘，莊子外有人來(lái)叫門，說(shuō)是他們的馬車壞了，聽聞莊子的主家在，所以他們姑娘想進(jìn)來(lái)歇歇腳，討碗水喝?！?br/>
端木紜一聽是位姑娘家遇上了些麻煩，就爽快地說(shuō)道：“讓那位姑娘進(jìn)來(lái)吧。”
那青衣婦人就領(lǐng)命下去，不一會(huì)兒，她就領(lǐng)來(lái)了一個(gè)著緗色繡花襦裙的清麗少女，身后還跟著一個(gè)藍(lán)衣小丫鬟和一個(gè)三十來(lái)歲的圓臉?gòu)D人。
這三人端木緋，不，應(yīng)該說(shuō)楚青辭都認(rèn)識(shí)。
那忽然造訪的不速之客正是楚青語(yǔ)，還有她的貼身丫鬟連翹和乳母麗娘。
端木紜也還記得曾在鳳鸞宮和凝露會(huì)時(shí)見過(guò)楚青語(yǔ)，立刻就站起身來(lái)，客客氣氣地與楚青語(yǔ)相互見了禮。
接著，三個(gè)少女就各自坐了下來(lái)，莊子里的丫鬟趕忙給客人上茶和瓜果。
楚青語(yǔ)看著平靜，心里卻是一陣心緒起伏。
她剛才就聽聞了這是端木家的莊子，今日有主家姑娘在此，卻沒(méi)想到竟然是端木紜姐妹倆。她早想與端木紜結(jié)交，今日倒是無(wú)心插柳柳成蔭！
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都養(yǎng)文了嗎？