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    聽說媒人上門的時(shí)候, 酈大人不緊不慢地起身, 整了整衣裳。

    酈錦宜忙攔住他, 水蘊(yùn)蘊(yùn)地大眼睛眨動(dòng)，還未吱聲，酈雪松笑道：“知道了, 只要不是林大才子, 父親都會(huì)一口回絕，成么？”

    錦宜很滿意父親的善解人意, 便給他把袍擺上的一簇貓毛摘了下來，輕描淡寫道：“誰要說那個(gè)了？不過是看您衣冠不整，幫忙整理罷了。”

    小兒子酈子邈偏不知趣地要揭破她的欲蓋彌彰：“姐姐臉都紅了, 還嘴硬呢，林清佳林清佳, 林大才子你什么時(shí)候才來提親啊, 姐姐要等不及了！”

    錦宜氣的眉毛倒豎, 趕過來就要捉住了打，酈子邈人小鬼大，早趕到酈雪松的前面，他自詡逃離了危險(xiǎn)范圍，于是膽大地邊跑邊回頭對(duì)錦宜扮鬼臉：“我去給姐姐看看是哪家這么不開眼。”

    這小鬼只顧玩笑, 冷不防被腳下石頭絆了個(gè)跟頭。

    錦宜先是擔(dān)心他摔壞了, 等看他虎頭虎腦地爬起來又跑, 才放心地罵了句：“小兔崽子, 倒是皮厚，看回來不打斷你的狗腿！”

    至于兔崽子怎么會(huì)長出狗腿來，這種邏輯就全然顧不得了。

    ***

    酈雪松來到堂下，微微一怔，原來這日來的竟然是官媒。

    在他的印象中，能勞動(dòng)這位官媒宋嫂子出面的，一定是世家大族的排場，酈雪松心想：“不知是哪一位大人家里竟是這樣慧眼獨(dú)具？”

    酈雪松想到自己雖然官職卑微，家世不彰，但女兒錦宜生得花容月貌，且又聰慧持家，如今果然“花香自有蜂蝶嗅”，美名遠(yuǎn)揚(yáng)，心里不由暗覺得意。

    宋官媒是媒官行當(dāng)里極資深的，是當(dāng)之無愧的金牌“紅娘”，她的臉上是幾十年經(jīng)驗(yàn)歷練而成的笑容，完美妥帖的叫人挑不出一點(diǎn)不好，不過今天，金牌紅娘雖然也照例在笑，兩只眼睛里卻明晃晃地閃爍著受驚不淺，在這種眼神的注視下，酈雪松懷疑自己是不是頭上長了角，或者是沒穿衣裳，才害的宋嫂如此失態(tài)。

    彼此落座后，宋嫂似乎有了破罐子破摔的勇氣，破釜沉舟地說：“酈大人，有一門親事特來說合?！?br/>
    “請(qǐng)說，不知是哪一府的美意？”酈雪松決定無視宋嫂越瞪越大的牛眼，保持著斯文風(fēng)度，含笑頷首。

    宋嫂道：“是……當(dāng)今桓家?！?br/>
    “桓……”酈雪松臉上的笑不顧斯文般逃之夭夭，他小心翼翼地問：“是我們所說的那個(gè)‘桓’嗎？”

    宋嫂悲壯道：“是桓輔國?！?br/>
    酈雪松的眼前有瞬間的空白，然后他再度翼翼小心地道：“可是、桓家怎么會(huì)想跟我家結(jié)親呢？”

    宋嫂情不自禁點(diǎn)了點(diǎn)頭，酈雪松問出了一個(gè)她心底也百思不解的問題。

    然后她立刻亡羊補(bǔ)牢，油嘴滑舌地說：“這也許就是傳說中的緣分，佳偶天成，天作之合，千里姻緣還一線牽呢。”

    酈雪松望著她很不誠懇的神情：“那不知是桓家的哪一位公子？”

    “公子？”宋嫂滿面茫然，“什么公子，是桓家小姐?！?br/>
    “小姐？”酈雪松大驚失色，然后又迅速定下神來，他了然而略帶自得地笑道：“我還以為是給小女說親呢，原來是給犬子……”

    酈子遠(yuǎn)今年雖然只有十三歲，沒想到已經(jīng)如此引人注目了，連天下第一高門的桓家也把目光投到了他的身上，果真是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，雛鳳清于老鳳聲啊。

    酈雪松的心禁不住又膨脹了幾分，伸手自得地捋了捋美髯。

    宋嫂細(xì)細(xì)地眉毛皺的肝腸寸斷：“并不是令愛，也不是令公子?！?br/>
    “那是什么？”酈雪松膨脹的心正在驚恐的泄氣，他家里除了酈錦宜跟酈子遠(yuǎn)兩個(gè)適齡的寶貝，再也沒有別的可以勞動(dòng)官媒上門的，難道是家里哪個(gè)小廝……干出了什么傷風(fēng)敗俗的勾當(dāng)？

    宋嫂一語石破天驚，終止了酈雪松不著邊際的擔(dān)憂。

    “酈大人，”宋嫂停了停，深深地吸了口氣，這讓她原本并不飽滿的胸在瞬間漲高了數(shù)寸，產(chǎn)生了讓許多女人夢(mèng)寐以求的效果，宋嫂像是從中得到了勇氣，她一鼓作氣地說：“老身是來給酈大人您提親的。”

    “咣當(dāng)”——窗戶外響起重物倒地的聲音，然后是一陣發(fā)瘋似的腳步聲迅速遠(yuǎn)去。

    ***

    酈子邈就像是被戳了屁股的貓，因?yàn)榕艿臉O快，那身后的尾巴都拖成了一條直線。

    他迫不及待地沖到東院，以霸王別姬烏江自刎的氣勢大叫：“姐姐，大事不好了！”

    酈子邈正扯著脖子吊嗓子，脖子卻被人從旁邊掐住，酈錦宜神出鬼沒地站在他身后，陰測測地盯著他：“跑，你還往哪里跑？”

    酈子邈垂死掙扎，同時(shí)聲嘶力竭地叫：“桓家、桓家來提親了！”

    “桓家？”酈錦宜驚得縮手，臉都在瞬間白了幾分。

    酈子邈道：“你別急，不是跟你提親。”

    酈錦宜才松了口氣，她正半驚半疑地以為禍水東引到了自己大弟身上。酈子邈道：“是給咱們父親提親?！?br/>
    酈錦宜的嘴慢慢地張開，如果這時(shí)侯往她的嘴里扔一塊石子，一定百發(fā)百中。但顧惜身上的皮，酈子邈按捺自己蠢蠢欲動(dòng)的手，并沒有把這想法付諸行動(dòng)，只說：“姐姐，桓家是那個(gè)女孩子要給咱們當(dāng)繼母了？”

    對(duì)于酈錦宜而言，這個(gè)問題可以換一種說法：桓家是哪個(gè)女孩子腦袋被驢踢了。

    但是現(xiàn)在，酈雪松就像是一只出外奔逃了一整天想要有所收獲的巖鳥，非但沒有叼回一只草鼠，反而被其他的飛禽走獸啄咬的遍體鱗傷，瑟瑟發(fā)抖。

    父親該撐起一片天，這當(dāng)然是正理，只是當(dāng)兒女的這些……沒有把酈雪松的對(duì)手計(jì)算入內(nèi)。

    那可是桓玹桓輔國，本朝宰輔，內(nèi)閣首領(lǐng)，兵馬大元帥，封毅國公，且有史以來第一個(gè)還活著就把三孤三公都占全了的人，這樣的人物只是聽一聽就相當(dāng)不好惹了。

    桓玹的人品自然是沒的說。

    桓家本是簪纓世族，百年而下，桓家的子弟因?yàn)榱?xí)慣了奢靡頹廢的生活，個(gè)個(gè)不思上進(jìn)，而且仗著祖宗蔭蔽，皇恩浩蕩，幾代之下也頗出了些不孝子弟，為非作歹，胡作亂為，引人側(cè)目而敢怒不敢言。

    但桓玹卻不同，他侍親至孝，兄弟友愛，奉養(yǎng)寡嫂，撫育侄子侄女，潔身自好，品德端方，這人的存在簡直就是“出淤泥而不染”的典范。

    當(dāng)然，有關(guān)桓玹的傳說中最為出名的，是他跟本朝明帝的故事。

    傳聞桓玹當(dāng)初陪還是太子的明帝讀書之時(shí)，兩人就惺惺相惜，直到后來太子登基成了皇帝，有了三個(gè)公主兩個(gè)親王一個(gè)太子，兩人間關(guān)系仍舊親密如初。

    有一次桓玹身子不適，皇帝居然讓他睡在龍床上，而且時(shí)常留他宮內(nèi)過夜，引出了許多不敢在太陽底下議論的蜚語流言。

    只有明帝的寵姬曾說過一句話：陛下陪桓輔國睡得時(shí)間，比陪我們?nèi)魏我粋€(gè)都多呢。

    大家都惶恐如秋風(fēng)下的蟲，瑟瑟發(fā)抖，以為這位寵姬要死定了，只求她不要連累無辜。

    誰知明帝著實(shí)心寬性仁，只是打發(fā)她去了冷宮度過余生。

    酈雪松帶回來的十八只箱籠，有四箱是綾羅綢緞，兩箱珠寶首飾，兩箱古玩珍器，四箱金銀，其他的種種，從時(shí)下流行的日用精品，到各種食料，粳米，干貨，山珍，海味……令人眼花繚亂，目不暇給。

    除此之外，還有兩輛新制馬車送來使用，且很體貼地贈(zèng)送了車夫。

    所以說，酈雪松這只老鳥雖然沒有叼回讓小禽獸們滿意的“食物”，卻帶回了很多“意外之喜”。

    酈家小禽獸們的眼睛都要被閃瞎了。

    他們一頭霧水，不敢置信，以為自己的父親興許是個(gè)隱形的富豪，先前種種清貧吝嗇，只是裝出來的，真人不露相，如今在緊要關(guān)頭才拿出了貨真價(jià)實(shí)的身家。

    又或者他是被逼的走投無路，發(fā)狠去搶劫了皇家的藏寶庫。

    酈雪松自己陳述了實(shí)情。

    原來他去了桓府后，連桓玹的面兒都沒有見到，只有一個(gè)派頭比當(dāng)朝大將軍還足的管家出來，以鼻孔望著天的姿勢，詢問他有什么事。

    沒見到閻王，但桓府的小鬼也非等閑之輩，酈雪松使出渾身解數(shù)，才吭吭哧哧地讓他明白了自己的來意。

    “敝宅實(shí)在是狹窄齷齪不堪，下官我更是老朽且官職低微，家中一貧如洗身無長物，野雞自無法跟鳳凰匹配……”

    酈雪松顧不得自黑，一時(shí)的黑總比以后余生都暗無天日的好，他竭力讓自己的面部表情顯得誠懇而無奈：“請(qǐng)您將這些沒奈何的情由告訴桓大人，我實(shí)在是不想害了貴府的金枝玉葉?！?br/>
    非常謙卑地低頭躬身行禮。

    在酈雪松對(duì)小的們?cè)V說自己在桓府的英勇夸夸其談之時(shí)，酈子遠(yuǎn)適時(shí)的點(diǎn)評(píng)道：“野雞二字太粗鄙了，應(yīng)該說是禿毛之雞?！?br/>
    酈子邈道：“那我們就都是禿毛雞的小雞仔。如果桓姑娘嫁過來，就是雞夫人?！?br/>
    一個(gè)結(jié)實(shí)的巴掌拍在小子的頭上。

    雪松忍無可忍：他已經(jīng)竭盡全力，居然無人贊美他的英勇之舉。

    他把挽回尊嚴(yán)的目光投向小棉襖錦宜。

    酈錦宜覺著父親這番話說的還是很得體的，她知道父親那點(diǎn)能耐，在桓府能說出這些來，已經(jīng)算是用盡了身體里所有的勇氣：“爹，那這些箱子是怎么回事？”

    酈雪松嘆口氣，抖了抖一身的雞毛：“我也不知道，那管家去了一刻鐘，回來就說不必憂心，一切為難之事，桓輔國都已知曉。說著就讓人把這些箱子抬了出來，又打發(fā)我出府了?！?br/>
    哦，大概桓家的人以為這位沒過門的姑爺是去打秋風(fēng)的。

    這十八只箱籠送過來，越發(fā)坐實(shí)了這門親事。

    這可真是個(gè)“天大的好消息”。

    但酈子遠(yuǎn)覺著自己的胃口很小，吞不下這么多好東西，何況自古以來天上就沒有掉餡餅的好事，吃的太急多半會(huì)被撐死。

    連向來好吃的子邈，望著巴掌大的海蝦，也收斂了小獸的本性沒有直接撲上去。

    倒是那只橘色肥貓，貓膽包天地上前叼了一尾比它身子還長的魚干，艱難且契而不舍地想拖走大快朵頤。

    這貓也很久不見葷腥了，它對(duì)酈家這幫人的獵食能力絕了望，再?zèng)]有點(diǎn)葷腥，它都要親自出去獵食來養(yǎng)活這幫廢物了。

    酈錦宜瞠目結(jié)舌之余，呆呆地問：“爹，這些東西是送給咱們家的？是給咱們用的呢，還是……桓家到底是怎么了，這么怕女孩兒嫁不出去？”

    酈子邈羨慕地盯著那只不怕死的貓，同時(shí)在想著魚干里有沒有下毒，如果一刻鐘后這貓不死，他也要?jiǎng)邮秩ァ澳谩秉c(diǎn)東西來吃了。

    他喃喃道：“難道是桓小姐有什么難言之隱，別人家不想要，就只能丟給爹了？”

    這當(dāng)然更不可能。

    桓府的出身已經(jīng)是一道暢通無阻的金牌，莫說桓素舸才貌雙全名聲在外，就算真是個(gè)聲名狼藉的丑女，沖著“桓”這個(gè)字要前赴后繼的，只怕從南軒門一直排到北通，哪里輪得到酈雪松這種無名小卒。

    酈錦宜又害肚子疼了，她習(xí)慣性地蹲在地上：“千古之謎，實(shí)在是千古之謎?！?br/>
    ***

    而在十八只箱籠驚艷登場后，桓府又帶來了第二波的驚喜給酈家。

    次日，百十個(gè)彪形大漢呼啦啦地來到了酈家，氣勢驚人。

    酈雪松以為該來的終于來了，他擺出了即將英勇就義的表情，尋思著該怎么央求他們“不禍及家人”。

    哀求的言語還沒有組織好，大漢們又訓(xùn)練有素地散開，消失在了酈家不大的宅院里。