沉默了許久，終于有人抱怨了：“我早就猜到這不是個(gè)好東西了。這不，一看就知道不是好兆頭啦！”“就是就是，還十八年長(zhǎng)，只怕到時(shí)連骨頭都被化掉了。”
“上一年都已經(jīng)很難熬了，現(xiàn)在還要承受這么多年的枷鎖，都不知道我們哪里得罪老天爺了?！薄鞍?！”人人唉聲嘆氣。
有些多事的族人就圍上了族長(zhǎng)，問現(xiàn)在該怎么辦？族長(zhǎng)說：“這種事情我也拿不定主意，還是問問祭師怎么處理好吧。”
于是族長(zhǎng)上前問祭師：“這是個(gè)兆頭是怎么解讀的？族人都非常在意接下來(lái)該怎么去做？”祭師心中困惑，畢竟這不是一件小事，不敢草率決定，只是“嗯”了一聲，也不知該怎么說好。
族人看到這種反應(yīng)，心里更加著急，其中有人忍不住喊出來(lái)了：“這一定是妖嬰！”族人一聽，紛紛起哄“對(duì)！這是妖嬰，是來(lái)給我們帶來(lái)災(zāi)難的！”
“殺了他！”“對(duì)！要用火燒，要不死不了！”族人開始吵鬧起來(lái)。祭師越聽眉頭皺得越緊，突然大吼一聲“安靜！”那伴隨著法力的一吼，好比晴天打了個(gè)霹靂，“我們不能殺他！”
族人被這一吼震住了，紛紛竊竊私語(yǔ)“祭師怎么一點(diǎn)都不顧族人安危?。俊薄熬褪?，難道是中了妖嬰的邪？”祭師似乎是聽到了族人的討論，嘆了口氣說：“我正是因?yàn)轭櫦氨咀灏参２耪J(rèn)為不能殺！”
族人奇怪了，又問為什么？祭師說：“依我之見，應(yīng)該是這嬰兒剛好被遺棄在‘太歲’降生地，結(jié)果‘太歲’就誤生在棄嬰身上，要是殺了棄嬰恐怕就損壞了‘太歲’，殺損‘太歲’的罪我們?nèi)宥紦?dān)當(dāng)不起??！”
族長(zhǎng)問：“那這預(yù)言的含義又是什么呢？”祭師說：“估計(jì)是指‘太歲’會(huì)寄生在這嬰兒身上，十八年后就會(huì)分離。”
有些族人就提義，不如把嬰兒開腹，把“太歲”取出來(lái)吧。祭師說：“你們就這么肯定‘太歲’是生在這嬰兒的腹中？‘太歲’形貌千變?nèi)f化，年年不同，萬(wàn)一是生在肌膚之中呢？一刀下去恐怕就會(huì)錯(cuò)傷‘太歲’了?！?br/>
族人又問現(xiàn)在該如何處置，祭師認(rèn)為現(xiàn)在最好把他供放在祭殿，再慢慢探索有什么好辦法。
祭師見族人好像不怎么認(rèn)同，便問有什么更好的辦法。族人一時(shí)也答不出，只好各自郁郁而散。
夜深了，一簇營(yíng)火正幽幽地?zé)?，把愿望像干柴一般慢慢地焚毀成灰燼一樣的絕望。
幾個(gè)族人正拿著酒樽，你一口我一口地喝著，沒有一言半語(yǔ)，仿佛緊皺的雙眉、憂郁的眼神、舉樽的動(dòng)作就是他們之的交流語(yǔ)言。
終于，有人嘆了口氣，他嘆的好像是酒的味道，也好像是心中的憂愁。這一嘆就好像是點(diǎn)燃炸藥的引線，身邊幾個(gè)族人都同時(shí)發(fā)出嘆聲。
其中有一個(gè)人說：“大家今晚來(lái)喝酒都是想澆愁解悶的，怎么一個(gè)個(gè)都不說話？”其他人附和說“對(duì)啊！大家應(yīng)該聊聊天，解解今天的悶氣。”“就是就是！”
有一個(gè)人就說：“新年大頭出了這么一莊事，今年真是運(yùn)滯?！逼渌艘宦牰几髯园β晣@氣。
另一個(gè)人就說：“新年大頭的，別說這些煩惱事！”這么一來(lái)，營(yíng)火堆又恢復(fù)了寂靜，大家又繼續(xù)默默地喝著酒，都不知道說什么好。
良久，有人說：“來(lái)！我們說點(diǎn)開心的。嗯，就說說自己新年愿望吧！”眾人聽了都都非常贊同！
于是，其中一個(gè)就說：“過去一年母親的身體都不怎么好過，希望今年可以健健康康！”眾人舉樽，你一言我一語(yǔ)地對(duì)他祝福了一翻。
接著另一個(gè)人許愿了：“過去一年家里養(yǎng)的牲口都經(jīng)常遭瘟疫，虧了不少，希望今年都健健壯壯，賣個(gè)好價(jià)錢！”眾人又是一翻舉樽祝福。
然后又有一個(gè)人許愿：“上一年都沒什么雨水，種的莊稼連自己吃的都不夠，希望今年雨水會(huì)充足一點(diǎn)，年底大豐收！”一翻祝福不在話下。
輪到下一個(gè)，只見他低下頭，沉思了許久，終于還是嘆了口氣，說：“我的愿望估計(jì)很渺茫了”便轉(zhuǎn)過頭對(duì)下一位說“還是你說吧。”這句話就好似一把鋒利的長(zhǎng)矛，捅破了眾人心中脆弱的堡壘。
其中一個(gè)就說：“都不知道祭師中了哪門的邪，把這妖嬰留下來(lái)?！?br/>
“祭師不是說了那妖嬰身體里寄生著‘太歲’嘛。”
“雖然我們不能殺了他，反正他也是個(gè)棄嬰，把他扔掉不行嗎？”
其他人一聽，哎？有道理哦，惹不起總能躲得起吧，留下來(lái)畢竟是個(gè)禍胎。于是都附和了起來(lái)。
“唉！我們說也白說，這畢竟是祭師管的事，我們都決定不了?！北娙擞殖聊?，繼續(xù)喝著手中的悶酒。
突然，有人一拍大腿，說：“哎！我有辦法！”從人忙問“快說！是什么辦法？”
那人詭笑兩聲道：“我們把他偷出來(lái)！”眾人如夢(mèng)方醒“對(duì)對(duì)對(duì)！把他偷出來(lái)，然后扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，等祭師找不到！”
“這個(gè)艱巨的任務(wù)誰(shuí)去完成？”眾人又沉默了，擅自進(jìn)入祭殿本來(lái)就是族里的禁忌，還加上偷東西，要是被抓到，誰(shuí)都不敢想像有什么惡果。
“阿博，這建議是你提出來(lái)的，還是你去比較適合?！卑⒉┻B忙推搪道：“不不不！我只擅長(zhǎng)出出主意，這技術(shù)活的事我是干不來(lái)的，萬(wàn)一打草驚蛇了就更沒希望了。”
眾人你眼看我眼的，都不作聲，一人終于忍不住了，道：“你們不敢去我去！都一群窩囊！”另一個(gè)人就說：“好！阿發(fā)，我和你一起去！”
“好阿山！不愧是好兄弟！”
兩人把身體弓成半個(gè)人高，躡手躡腳地竄到祭殿外面。就好像在貓窩旁邊偷吃的老鼠，大氣都不敢出一口，想打噴嚏都得用手捏住鼻子強(qiáng)忍。
阿發(fā)輕輕地摸到祭殿大門外，抬起雙手就想去推門。阿山慌忙一把抱住阿發(fā)，把他拖倒在地，細(xì)聲嗔道：“你做賊都不會(huì)？哪有開大門進(jìn)去的？”
阿發(fā)輕聲道：“難道你做過賊嗎？”阿山道：“這是用屁股想都知道的事情，你的腦子就這么笨？”
阿發(fā)瞪著阿山說不出話來(lái)，阿山拖著他竄到窗臺(tái)底下，探出半個(gè)頭往殿里張望。只見殿里漆黑一片什么都動(dòng)靜沒有，估計(jì)祭師他們都睡沉了。
阿山輕輕地把窗拉開，道：“來(lái)！翻進(jìn)去?！卑l(fā)二話不說，雙手一按窗臺(tái)，好像猴子穿林一樣翻了進(jìn)去。四周一看，沒人。招手示意阿山也進(jìn)來(lái)。
阿山學(xué)著阿發(fā)那樣雙手按窗臺(tái)往里面翻。誰(shuí)知雙腿縮得不夠緊，被窗臺(tái)一絆，“嘣”一聲整個(gè)人撲到桌子邊上，額頭頓時(shí)起了個(gè)大包。
這一響驚動(dòng)了祭殿的看守殿衛(wèi)，連忙從后院沖了進(jìn)來(lái)，高舉燈籠張望，沒發(fā)現(xiàn)有人，便試探地喊了句：“誰(shuí)在那里？”阿山捂住額頭，強(qiáng)忍著疼痛不覺喊出聲來(lái)。阿發(fā)連忙“喵!喵！”地學(xué)了兩聲貓叫。
這阿發(fā)學(xué)貓叫也夠逼真的，殿衛(wèi)聽了只是搖了搖頭，說了句“原來(lái)是貓”就回后院去了。兩人終于松了口氣。
阿發(fā)強(qiáng)忍著幾乎要爆發(fā)的笑聲，問：“你這老賊死了沒?。俊卑⑸洁恋溃骸澳悴爬腺\！這么難翻的墻居然沒把你絆死！”
阿發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣才把笑意壓了下來(lái)，說：“咱們?nèi)ゼ琅_(tái)那邊看一下吧?！卑⑸椒讼掳籽?，也跟了過去。
兩人來(lái)到祭臺(tái)前。咦？怎么什么都沒有呢？祭師不是說把妖嬰供在祭殿的嗎？莫非祭殿還有其他供放祭品的地方？
阿山提議在殿里分頭找，阿發(fā)同意。
于是兩人趴椅底，鉆桌底、翻窗簾、拉屏風(fēng)，總之能找的每一個(gè)角落都找了幾遍，就差沒爬上房梁和掘開地磚了。但什么也沒有找到。
突然，后院里傳來(lái)了兩聲嬰兒的啼哭。兩人對(duì)視了一眼，迅速朝嬰兒啼哭的放向潛伏過去，便來(lái)到祭師就寢的地方。
兩人不敢太明目張膽，找了個(gè)隱蔽的窗戶，在外面偷看。只見祭師夫人正抱著“妖嬰”在一勺子一勺子地喂著牛奶，祭師在一旁書桌上查閱典籍。那哭聲是“妖嬰”嫌喂得不夠快的“抗議”。
只見祭師夫人，抱著“妖嬰”一臉憐惜地道：“這嬰兒這么可愛，都不知犯了什么錯(cuò)，爹娘遺棄他，族人要?dú)⑺?。”祭師說：“是挺可惜的，不過現(xiàn)在也不知怎么處理他好，等下喂飽了就把他放回祭臺(tái)吧，免得明日族長(zhǎng)來(lái)了不好說?！?br/>
祭師夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然莫名其妙地盯住了窗口這邊，她覺得這邊不知為什么有種被人監(jiān)視的感覺。阿發(fā)和阿山開始心虛了，輕輕地縮了回去。
本來(lái)不縮還好，這么一縮，祭師夫人就看到了有東西在動(dòng)，于是大喊一聲：“有賊?。 奔缼熞惑@！提起了身邊的法杖就沖了過去。
兩人一見形勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身就逃。天色本來(lái)就黑，加上又不熟路，匆忙之下跑在前頭的阿發(fā)不知被什么絆倒了，趕在后頭的阿山收勢(shì)不及隨即被阿發(fā)絆倒。
這個(gè)時(shí)候殿衛(wèi)也趕到了。兩人只好束手就擒。
迎歲村不像其他村那樣家族的最高會(huì)堂是祠堂，家族大小事務(wù)和祖先祭祀都在祠堂處理。因?yàn)橛瓪q村獨(dú)有的祭祀太歲傳統(tǒng)，分為了祭殿和公堂。祭殿負(fù)責(zé)祭祀，平時(shí)只有族長(zhǎng)和祭殿人員能隨意進(jìn)出，要到祭祀祖先的時(shí)候才允許族人按規(guī)定出入祭殿。公堂則負(fù)責(zé)族里的大小事務(wù)。
殿衛(wèi)把兩個(gè)“小毛賊”押去了公堂，準(zhǔn)備等天亮之后由族長(zhǎng)主持處理。一起喝酒的幾名族人因?yàn)閾?dān)心，一直在祭殿外不遠(yuǎn)處看動(dòng)靜，事情的始末都看到了。
事情很快就被幾名族人傳到整個(gè)村莊都知道了。族長(zhǎng)連夜趕到公堂，祭師得到消息之后，也馬上趕了過來(lái)。兩人來(lái)到公堂，發(fā)現(xiàn)公堂內(nèi)外都已經(jīng)聚滿了大批的族人。
族長(zhǎng)升堂了，問過了過程原委之后，族人一致要求釋放兩名偷入祭殿的族人。祭師說：“不可就此釋放，這是褻瀆神明的行為，必須依族規(guī)處理，在公堂監(jiān)禁一月?！?br/>
幾名一起喝酒的族人求情道：“祭師大人，我們一向守規(guī)矩，從來(lái)沒犯過什么大錯(cuò)。這次只是因?yàn)閾?dān)心族人命運(yùn)，所以才出此下策，請(qǐng)祭師寬容！我們以后都不敢再做這種事情了?！北娮迦水惪谕曊?qǐng)求族長(zhǎng)向祭師求情，寬恕對(duì)待。
族長(zhǎng)對(duì)祭師說：“祭師，雖然這兩名族人罪責(zé)重大，但念在他們是出于為族人著想而非私欲，就放過他們吧。”祭師道：“不行！這種膽大莽為的事怎么稱得上是為族人著想？如果就此釋放，祭殿的威信何在？”
族人一聽，起哄了：“這妖嬰真是會(huì)帶來(lái)禍害的，才撿回來(lái)這么一天，就惹這么大一件事，應(yīng)該扔掉才對(duì)！”祭師說：“這明明是他們倆胡作非為咎由自取！你們說男嬰到底惹了什么禍要扔掉？”
族人說：“上年太歲預(yù)示困苦，我們流年都不順，不是旱就是病。今年有個(gè)‘枷鎖’，所以就有牢獄之災(zāi)了！”祭師質(zhì)問：“為何上一年又不說要把太歲棄掉？”
“就是因?yàn)闆]有棄掉，所以才受了一年的苦！”
“荒謬！你們這樣做簡(jiǎn)直就是欺天妄為！”
族長(zhǎng)見勢(shì)不妙，馬上勸和：“各位冷靜一點(diǎn)！冷靜一點(diǎn)！有事好好說，這種大事祭師自有分寸的了。”回頭對(duì)祭師說“祭師，您也研究研究，看看把男嬰搬離族人會(huì)不會(huì)減輕影響？”
祭師說：“‘太歲’只是帶來(lái)預(yù)示的信使，而不是影響命運(yùn)的實(shí)質(zhì)。把信使迎回來(lái)了又將其拋棄，這才是褻瀆神明，惹禍上身之事！”
族人說：“這可是妖嬰，留著就是養(yǎng)虎為患，長(zhǎng)大了萬(wàn)一惹了禍，那就全族遭殃了！”祭師說：“本祭師世代才都與‘太歲’打交道，保證能控制得了?！?br/>
族人一聽，紛紛議論“這可是妖嬰啊，真懷疑祭師是不是真能控制得住?！薄熬褪蔷褪牵缼熌昙o(jì)越大責(zé)任心就越小了。”祭師聞言，心中涌起一把無(wú)明巨火直燒靈臺(tái)，燒得七竅滾滾生煙。只氣得兩耳“嗡嗡”鼓響，雙眼煙霧彌漫，三十六只鐵牙咬得“咯咯”粉碎。大喝一聲：“這嬰孩我收為兒子！將來(lái)有什么錯(cuò)！我用生命承擔(dān)！”
族長(zhǎng)一聽，大驚失色，這么一來(lái)，事件就往絕路上趕了。連忙勸道：“祭師請(qǐng)三思！”祭師斬釘截鐵地道：“人可以放！嬰孩必定要收養(yǎng)！”
祭師接著說：“從今日起，那嬰孩就是祭殿的人！誰(shuí)再敢胡來(lái)就是與祭殿作對(duì)！與祖先神明作對(duì)！”眾族人見事情已經(jīng)講絕，都只好在一遍埋怨聲中各自散去。
此后多年，整個(gè)南疆大地都出現(xiàn)或輕或重的饑荒，東土的政權(quán)又出現(xiàn)了動(dòng)蕩，南疆漸漸有零散強(qiáng)盜出現(xiàn)。這是后話。