對(duì)于年輕俊逸，家境優(yōu)越，而且又詩(shī)文無(wú)不精通的表哥張?zhí)┽?，他的兩個(gè)表妹，也就是史家兩位小姐，因?yàn)槟赣H都那樣暗示了，她們心中當(dāng)然不可能沒(méi)有想法。按照年齡來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)姊史元春自然更有希望，妹妹史鑒春對(duì)表哥只是純粹的崇拜?？梢惶宋骱蜗聛?lái)，到西泠橋畔的那家林記小館吃過(guò)飯后，她們對(duì)于張?zhí)┽缒峭昝罒o(wú)缺的印象就比之前差了很多。

    她們又不是輕浮的女孩子，出身書香門第，針黹之外，書也沒(méi)少讀，人情世故也懂，明明是表哥下的邀約，吃到最后卻是自己先匆匆跑路，這怎么看怎么不對(duì)勁。于是，張?zhí)┽绾驮S二老爺在船上談話的時(shí)候，她們便差了個(gè)丫頭去打探，盡管具體情形不知道，可表哥在那位年紀(jì)不過(guò)十四五的汪小官人面前鎩羽而歸，而且似乎被人算計(jì)了，她們還是覺(jué)察到了。再加上葉明月給她們留下了無(wú)所不知的形象，那邊帖子一送過(guò)來(lái)，她們立刻就磨著母親答應(yīng)了。

    此時(shí)此刻，聽到葉明月將林記小館那對(duì)店主夫妻的窘境原原本本解說(shuō)了一遍，姐妹倆全都醒悟到陳老爺想營(yíng)業(yè)的那是什么去處，登時(shí)氣紅了臉。今年剛剛十四歲的史鑒春更是眉頭倒豎，怒聲罵道：“好不要臉的東西，西湖邊上少了一家好吃的館子，原本也不算什么，可怎么能……怎么能開那種腌臜地方！”

    “妹妹。”史元春一口叫住了妹妹，見(jiàn)她還是氣鼓鼓的，她方才笑道，“不過(guò)，那位汪小官人還真是想得出來(lái)，明明是表哥帶他去的地方，他竟然主動(dòng)管閑事，還把表哥和那位許二老爺一塊給捎帶上了?！?br/>
    “我爹對(duì)他的評(píng)價(jià)向來(lái)就是急公好義?！比~明月眼睛也不眨，直接說(shuō)了一句瞎話，這才目視小北。

    “結(jié)果倒好。那天林老爹來(lái)客棧找他，去了府衙把契書辦好，當(dāng)天晚上陳老爺就邀了他去浮香坊，結(jié)果那個(gè)見(jiàn)鬼的頭牌竟是什么亂七八糟的手段都用了出來(lái)?！闭疹櫟絻晌皇芳倚〗憧刹幌褡约憾四菢永显谕忸^亂跑。色誘下藥這種細(xì)節(jié)，小北就不說(shuō)了，將汪二娘親自出面把人捆了送去衙門的事一說(shuō)，見(jiàn)史家姊妹全都是一臉贊同，她方才繼續(xù)說(shuō)道?！安贿^(guò)雖說(shuō)那個(gè)陳老爺不至于再逼林老爹賣地，可畢竟是地在三個(gè)人手里，就怕張公子和許二老爺……”

    “許二老爺是斗山街許老太爺?shù)膬鹤?，許家九小姐和我們也算是手帕交，所以我們今天來(lái)，也是想請(qǐng)二位史小姐和張公子說(shuō)一說(shuō)。對(duì)了，這是地契?！?br/>
    葉明月接上小北的話，繼而從懷里拿出了一份地契，遞給了史元春。見(jiàn)她接過(guò)去之后，和史鑒春湊在一塊看。她便對(duì)小北笑了笑。果然，看完地契內(nèi)容之后，這位史家大小姐立刻答應(yīng)道：“回頭我就和表哥說(shuō)，讓他把東西留在我這兒。橫豎還不到二十兩，我們姊妹拿體己還給他就行了！”

    “姐姐說(shuō)的是！”史鑒春也連連點(diǎn)頭，心里對(duì)之前還非常崇拜的表哥那就更加有些不滿了。這分明是你帶著人家汪小官人去的，那邊店主夫妻的窘境也是你告訴人家的，只不過(guò)區(qū)區(qū)五十兩銀子的小事，怎就還要汪孚林起頭來(lái)幫忙？

    雖說(shuō)那次在林記小館中一同吃過(guò)飯，隱約能夠感覺(jué)到史家姊妹倆的性格?？扇~明月本來(lái)答應(yīng)汪孚林來(lái)當(dāng)說(shuō)客的時(shí)候，還是有些擔(dān)心她們倆不好說(shuō)話。此刻，發(fā)現(xiàn)史元春和史鑒春竟是這樣爽利而天真?zhèn)b義的性子，她覺(jué)得接下來(lái)就不能只用機(jī)心。否則也太對(duì)不起人家的信任。

    “你們既是這么說(shuō)，那我和妹妹這趟就來(lái)對(duì)了。其實(shí)，我還有一件事想和你們商量。林記小館既然改名為樓外樓，只是純粹的平房，倒也無(wú)所謂，但那店堂實(shí)在是太小。林家夫妻倆的手藝。我們都是吃過(guò)的，何不幫人幫到底，送佛送到西？我們湊一點(diǎn)私房錢，也不用多，幾十兩就夠了，讓他們把店面稍稍翻修一下，然后置辦一些原木桌椅，幫他們稍稍宣揚(yáng)兩句，那西林橋畔的好市口，又不用擔(dān)心人搗亂，他們?nèi)绱撕檬炙?，生意一定?huì)好的。”

    見(jiàn)史家姊妹對(duì)此全都有些錯(cuò)愕，葉明月這才接著說(shuō)道：“我知道，史運(yùn)使乃是飽學(xué)鴻儒，史家更是幾代書香門第，對(duì)于商賈之事恐怕有顧慮，但這樓外樓只是小生意，幫襯的意味居多，另外就是，免得那陳老爺嘴上一套做的又是一套，屆時(shí)林家夫婦把地也賣了，店又開不下去，五十兩銀子終究坐吃山空。當(dāng)然，我不妨對(duì)兩位妹妹說(shuō)句實(shí)話，別看汪小官人年輕，在徽州卻是以慧眼識(shí)珠出名的，至少我們湊的本錢虧不了?！?br/>
    史鑒春聽著聽著，冷不丁問(wèn)道：“那他自己為什么不投？”

    小北見(jiàn)葉明月躊躇不語(yǔ)，她便插嘴說(shuō)道：“他給張公子和許二老爺出的主意，不太好意思摻和，便對(duì)姐姐和我提了提。姐姐覺(jué)得一來(lái)能幫人，二來(lái)還能給我們自己積攢幾個(gè)體己錢，就想問(wèn)問(wèn)你們是否愿意……”

    話音剛落，便只聽門外傳來(lái)了一個(gè)冷冽的聲音：“好一個(gè)如意算盤，我史家的閨秀，還不到需要靠這種小館來(lái)賺錢的地步！”

    門外竟然有人偷聽？

    剎那之間，別說(shuō)葉明月和小北雙雙吃了一驚，就連史元春和史鑒春姊妹也都大為意外。等到看見(jiàn)有人推門進(jìn)來(lái)，姊妹兩個(gè)慌忙起身垂手喚道：“爹。”

    竟然是史桂芳本人？這位被耿定向稱為排毒散，正氣到有些迂腐的兩浙鹽運(yùn)使，怎么會(huì)挑在這種分明該是正在前衙的時(shí)間回到了后院？

    葉明月雖說(shuō)始料不及，但還是款款轉(zhuǎn)身，用無(wú)可挑剔的態(tài)度斂衽行禮道：“見(jiàn)過(guò)史運(yùn)使?！彼热恍卸Y，小北也跟著屈膝，心里卻大不以為然。

    史桂芳本以為自己如此不留情面地訓(xùn)斥上來(lái)，剛剛蠱惑女兒的這兩位必定會(huì)窘迫萬(wàn)分，慌忙告退離去，卻沒(méi)想到她們竟是如此鎮(zhèn)定自若，心頭的七分怒氣頓時(shí)稍減兩分。本來(lái)他的性子，一定不會(huì)聽壁角的。奈何剛到門口就聽她們提到什么腌臜地方之類的事，頓時(shí)疑云大起，于是有意站了一站，直到說(shuō)起什么開館子之類的事。這才耐不住闖了進(jìn)來(lái)。此時(shí)此刻，他便直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“葉小姐，老夫已經(jīng)把話說(shuō)得很清楚了，你莫非還有異議？”

    若是史桂芳一上來(lái)就不管不顧地趕人，葉明月自然不會(huì)繼續(xù)糾纏。可此刻史桂芳竟然如此反問(wèn)，她頓時(shí)意識(shí)到還有機(jī)會(huì)。她當(dāng)即不慌不忙地答道：“史運(yùn)使剛剛說(shuō)，史家閨秀不至于要靠區(qū)區(qū)一家小館子來(lái)賺錢，那么我也大膽實(shí)話實(shí)說(shuō)。葉家雖不算什么頂尖的書香門第，但在寧波府也有少許微名，家業(yè)豐厚，并不用我和妹妹兩個(gè)女孩子考慮生計(jì)問(wèn)題。但如今放眼天下，大多數(shù)人家都是農(nóng)商并重，哪怕是閨閣女子，也總要懂得一些東西?！?br/>
    見(jiàn)史桂芳并未反駁。葉明月心中稍定。想來(lái)那位張夫人出自晉商張家，哪怕不是主支而是旁支，史桂芳總不至于對(duì)經(jīng)商排斥到如此地步，更何況，史桂芳自己現(xiàn)在當(dāng)?shù)墓?，便少不了要和鹽商打交道。于是，趁著對(duì)方沉默的功夫，她微微一笑，又繼續(xù)往下說(shuō)。

    “那家林記小館，是汪小官人給改的名字叫樓外樓。出典是山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時(shí)休？暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州作汴州。至于這一式三份的地契，也是他和張公子以及許二老爺打賭。為這家小館題了一副對(duì)聯(lián)，名曰一樓風(fēng)月當(dāng)酣飲，十里湖山豁醉眸。這才讓張公子和許二老爺為之心服，不得不出了銀子?！比~明月不動(dòng)聲色給張?zhí)┽缟狭艘粍┭鬯?，又發(fā)現(xiàn)史桂芳仿佛在細(xì)細(xì)沉吟自己這番話中透露的信息，她就知道火候差不多了。

    “更何況。我和妹妹不是杭州人，轉(zhuǎn)瞬就要離開，能給那位店主多少支持，根本說(shuō)不上來(lái)，而史運(yùn)使卻剛剛上任不久，若是兩位史小姐能夠出手相助，至少這兩三年之中，樓外樓定然能夠安安穩(wěn)穩(wěn)開下去。日后若是成功，有了相應(yīng)的名氣，史運(yùn)使離任，他們也不用擔(dān)心。若是不成功，我們所費(fèi)則有限。用我們手上可有可無(wú)的一點(diǎn)錢，卻能夠讓人過(guò)上靠勤勞雙手謀得溫飽甚至致富的日子，何樂(lè)而不為？”

    葉明月既然意識(shí)到史桂芳反對(duì)的是讓兩個(gè)女兒去賺錢，那么她就繞過(guò)這一點(diǎn)，只提助人。而在談到助人之前，她更是先用汪孚林那店招和對(duì)子這種風(fēng)雅事物來(lái)勾一下史桂芳的胃口。果然，下一刻，史桂芳還沒(méi)開口，父親現(xiàn)身之后就一直不敢吭聲的史家姊妹終于齊齊上前了一步。

    “爹，那家店的店主夫妻人都不錯(cuò)，若是爹不愿意我們出資，那我們就借錢給他好了！”史鑒春快人快語(yǔ)，直到后進(jìn)屋卻一直沒(méi)做聲的母親張氏橫了她一眼，她才吐了吐舌頭，閉上了嘴。

    而姐姐史元春則是開口說(shuō)道：“爹，就是一家小小的飯館而已，表哥的地契人家都送來(lái)了，就讓我和妹妹試一試吧？雖說(shuō)天下苦難人多，幫不了所有，但既然正好就在眼前，不過(guò)十兩銀子，難道爹還吝嗇不成？”

    聽到史元春竟然巧妙地把話題套到了史桂芳是否吝嗇上，小北差點(diǎn)沒(méi)撲哧笑出聲來(lái)。果然，她就只見(jiàn)史桂芳臉色一變，隨即氣咻咻地說(shuō)道：“罷了，隨便你們，只不許亂打我旗號(hào)，哼！”

    張氏原本還擔(dān)心老爺盛氣而來(lái)出岔子，此刻見(jiàn)史桂芳竟是被說(shuō)服了，登時(shí)瞪大了眼睛，好一陣子方才回過(guò)神來(lái)，囑咐了兩個(gè)女兒款待客人，自己連忙反身追出了屋子。她這會(huì)兒心里還糊涂呢，哪里能不問(wèn)問(wèn)到底怎么一回事。真是奇了怪了，丈夫怎就答應(yīng)了？

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