祿國(guó)太康三年，

    仲夏，烈日當(dāng)空，高溫不斷，炎炎似火燒，悶熱得令人透不過氣來。

    田地里莊稼被曬得奄奄的，毫無精氣神可言；樹梢上的知了“知了知了”地叫喚不停，給原本燥熱的夏日添增了幾分躁動(dòng)不安，挑撥著人們浮躁的心緒，久久不能平靜；而人們，若可以躲在家中，誰會(huì)愿意選擇出門……

    祿國(guó)以東的冀州北部有一座城叫佑安郡，佑安郡城南姜府前，光禿禿一片，連個(gè)遮陽躲陰處都無，黃燦燦的土地上被照得泛白，泛白的大門口石階下，一小廝雙手捧著畫卷正立在烈日之中。

    他胸口上下起伏，喘著粗氣，通紅的臉頰上汗如雨滴。太陽光從他面頰上的汗水反射出層層寒光來，鋒利無比，刺痛的卻是他自個(gè)的內(nèi)心：

    公子也真是的，怎么能讓我一炷香的時(shí)間里，從城東跑到城南姜府來，這么遠(yuǎn)跑來，人就要跑斷氣了，更何況這天兒本來熱得要命…。

    “吱呀”一聲，姜府大門敞開，一上了年紀(jì)的白須管家，面帶幾分不耐地走了出來。任誰在這大熱天、大晌午的大好休息時(shí)分，被人鬧騰著出府見人，心情怕也好不到哪兒去。

    管家此時(shí)見到門口求見之人，只是個(gè)年歲不大、神色起伏不定的小廝，再打量小廝那寒酸相，暗道一聲自不量力，不由得嗤笑出聲，“你的畫？也想讓我家老爺過目？”

    小廝哪里聽不出對(duì)方的鄙夷來，等得煩躁的他被氣得面紅耳赤，心道，你個(gè)老蛆知道個(gè)屁，這可是我家公子用心繪的，我家公子之畫，可是宮中畫師也比不過的，哪是你一個(gè)下人能輕視的！

    可這樣的話卻是萬萬說不出口的，總不能壞了公子的好事，假笑著委婉辯著，“是我家公子之畫，極好的，見過的都說能與宮中畫師媲美呢，還望管家大爺幫忙遞一趟?！?br/>
    “切，這般好？那進(jìn)宮當(dāng)畫師便是，來咱們姜府遞畫作甚？”老管家心情極差，只想將一肚子氣悶撒在這小廝身上去。

    小廝一聽，氣憤難當(dāng)，為了避免自己罵出臟話來，緊抿雙唇，恭敬地捧著畫卷的雙手握得更緊、更穩(wěn)，仿佛那是圣物一般，絲毫不敢怠慢。

    片刻后，才紅著臉輕起嘴唇，看得見唇瓣上一行聲聲的牙印，“讓管家大爺見笑了，我家公子身子欠佳，花光了盤纏，不得已朝姜府遞畫，聽聞姜老爺是作畫高手，想來定是看得上我家公子之畫的。”

    “嘖嘖，自抬身價(jià)呢？還不如直接說看上了我家老爺?shù)摹Ы鹳I骨’，被幾個(gè)臭銅錢給吸引來了！做作……老夫不伺候?！?br/>
    來姜府騙錢的人他見多了，哪一個(gè)不說自己是作畫高手，可結(jié)果還不是老爺?shù)氖窒聰?。老管家一甩袖子便要走?br/>
    至于這“千金買骨”之事，還得從這姜府老爺姜春說起。

    姜春此人，曾在洛陽金吾衛(wèi)當(dāng)過差，后來輾轉(zhuǎn)戰(zhàn)場(chǎng)，因勇猛無比，殺敵上千，被朝廷提拔為車騎將軍。正當(dāng)氣盛之際，他卻莫名以舊疾復(fù)發(fā)之名義，歸隱在冀北這方寸之地。

    此人倒也奇異，作為武夫，并不喜歡舞刀弄箭，他喜歡舞文弄墨，尤其最喜作畫。

    聽聞他自歸隱之后，整日閑在后院荷花池中的亭子里，要么倚欄賞畫，要么憑欄作畫。

    多年堅(jiān)持不懈地在畫作上研磨，竟讓他生出了獨(dú)孤求敗的孤寂之感，便以高價(jià)四處求畫師比拼畫技。宣稱：只要有人能贏了他，就賞銀千金。

    此事已宣揚(yáng)出去數(shù)月，來姜府拼畫之人眾多，可無人敵過姜老爺。盡管如此，姜老爺依然會(huì)給前來斗畫之人賞銀或百兩，或千兩不等。

    想到這“千金買骨”之事，小廝沒了脾氣。

    不管是不是為了這區(qū)區(qū)千兩，反正公子說一定要將畫遞進(jìn)這姜府，又想起臨行前公子吩咐的話，在老管家就要轉(zhuǎn)身而去的瞬間，“噗通”一聲跪?qū)⒃诘?，一把眼淚一把涕地哭著。

    “管家大爺，您就行行好吧，幫忙將畫遞一趟，咱們公子家道中落，日子一日不如一日，偏巧這節(jié)骨眼上，府中老管家前些日子又去世了，公子將所有錢財(cái)都花在老管家的身后事上，并千里迢迢送他靈柩回老家。

    為著老管家，公子傷心過度，又日夜守靈吹了冷風(fēng)，感染風(fēng)寒，久不見好。途經(jīng)此地時(shí)，實(shí)在供不上這醫(yī)藥花銷，才不得已出此下策。

    您老人家就行行好唄，天底下再?zèng)]有我們公子這般仁義之人了，小的給您磕頭道謝……”說著，咚咚咚地往地上磕頭。

    管家本已一腳踏進(jìn)了門檻內(nèi)，可一聽竟有如此義重如山的公子哥，不禁愣了神。他本人便是個(gè)無后的老管家，那些年跟著老爺在戰(zhàn)場(chǎng)上傷了根，之后再未成親。

    無后，就無人送終！這一直是老管家的心頭大痛。

    想著到他終了那日，若也能被主子們這般對(duì)待，他就死也瞑目了吧！心中竟有幾分艷羨，立在在那良久，輕嘆一聲“罷了”，招手讓小廝將畫送進(jìn)來，帶著小廝往府中深處去。

    起身跟在管家身后的小廝，暗中擦了擦汗水，心中對(duì)自家公子交待的這番說辭極為震撼，本只想讓管家遞個(gè)畫，沒想到還能恩準(zhǔn)他一低賤小廝跟進(jìn)姜府后院來……

    這一切，似乎都在他家公子的預(yù)料之中。

    城東一客棧廂房中，一少年公子素衣披發(fā)，姣好的面容盡管蒼白，依舊出彩。他朝南立在緊閉的窗下，透過那厚實(shí)的窗紙，仿佛看得到樓下街頭絡(luò)繹不絕的人群，又仿佛什么都看不見?？蛇@又與他有何關(guān)系呢？

    他這般呆立良久，眼神幽暗中看不出是希冀還是算計(jì)來。雙手交疊在袖中，只一動(dòng)不動(dòng)，好一派靜候佳音之狀。

    靜候不久，樓梯口終于有了人群響動(dòng)，少年公子淡漠的嘴角微微翹起，將袖中握成拳頭的雙手置于胸前，打開拳頭，那漂亮的掌中躺著一張紙條，上頭細(xì)細(xì)密密的一排人名數(shù)十人，人名之后畫過叉叉，尚余下幾人未畫叉，其中包扣“冀北姜春”。

    月牙白占了三分之一的修長(zhǎng)大拇指，在“冀北姜春”之后，畫了一道深深的“叉”的痕跡，少年笑得更是輕松，似完成了此生的一件大事。

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