深秋午后，陽光慵懶。

    碧蔓正在廊下逗弄著一只五彩斑斕的鸚鵡，一旁立的個(gè)深藍(lán)粗布印花小襖的小丫頭瞧了她半天，開口贊道：“碧蔓姐姐這通身氣派，真比普通人家的小姐還好些呢！”

    碧蔓的模樣本就清麗，今日著了一身新置的蔥綠色撒花小襖并同色燈籠裙，腰系一只挽成玫瑰結(jié)的豆綠色宮絳，丫髻上的一對(duì)兒翡翠銀簪，瑩潤透亮，將整個(gè)人襯得愈發(fā)靈秀脫俗。

    這小丫頭進(jìn)國公府不過一載，一向以為在老夫人或者大夫人院里伺候是最體面的，再不濟(jì)去個(gè)少爺那里也不錯(cuò)，所以當(dāng)初撥來瑩心院時(shí)心里很不樂意。

    可后來她卻發(fā)現(xiàn)，瑩心院的吃食用度，比起老夫人那里也絲毫不差。眼前這個(gè)碧蔓，雖說同她一樣也是個(gè)丫頭，可這一身，嘖嘖，真比外頭等閑的小姐還闊氣呢！

    碧蔓瞧她一眼，覺察到她雙眸欣羨的亮光，笑道：“咱們瑩心院的主子可是府里最受寵的小主子，你能分派到這兒，是你的服氣。把咱們姑娘伺候好了，日后定有你的好處。”

    小丫頭點(diǎn)點(diǎn)頭，又滿臉好奇道：“姐姐耍的這只是什么鳥啊？真好看?！?br/>
    “這是鸚鵡，會(huì)說人話的鳥，我以前就見過。這是二房的頊少爺送給咱們四姑娘的見面禮，”碧蔓道，“這只鸚鵡倒是沒趣兒，我逗了半日也不曾說話?！?br/>
    難怪四姑娘連看也懶得看一眼。

    四姑娘回京，府里大大小小的少爺們都送了見面禮，她瞧著，倒真是長房的幾位少爺并上瑱少爺?shù)亩Y物最新鮮珍貴。

    大少爺送了四姑娘一只小馬，四姑娘樂得什么似的，這會(huì)子就去西山圍場騎馬去了；二少爺送了四姑娘一卷絕跡多時(shí)的古籍，說是有幾百年歷史了，花了重金在臨仙樓競價(jià)買回來的；三少爺送了四姑娘一把楓木焦尾琴，那可是樂器譜中頂頂有名的琴，據(jù)說音色最是純正，彈起來猶如天籟。

    只可惜四姑娘卻不是個(gè)愛彈琴的，把它隨意擱在房里了。

    不過，便是不愛彈琴又怎么樣呢？四姑娘這樣好的人，身份也尊貴，自然什么都值得最好的。

    瑱少爺送來的禮物卻頗為神秘，四姑娘親自將那鑲金綴玉的盒子收著了，連她和青枝都不知道是什么。

    反觀別的房里的少爺，送的物件兒就差遠(yuǎn)了。

    當(dāng)然，這些話碧蔓是不會(huì)說出口的?；貋砀锏牡谝灰?，李媽媽就仔細(xì)敲打了她們一番，京城府里比不得姑蘇，人多嘴雜，幾房住在一個(gè)屋檐下，一個(gè)言語不當(dāng)也有可能傳到別人耳里去。

    如今這瑩心院里頭，能進(jìn)四姑娘房里的也就只有她們?nèi)齻€(gè)老人。其它新來的丫頭婆子們暫且在外頭伺候著。一來不熟悉姑娘的習(xí)慣，不好近身伺候，二來也要看看她們性子如何，挑些老實(shí)本分的重用。

    碧蔓胡思亂想著，又看了看天色，吩咐道：“眼見著就是午膳時(shí)候了，四姑娘想必就要回府了。熱水可備好了？姑娘回來時(shí)沐浴要用的。”

    “早就備好了的，只等四姑娘回來呢?！?br/>
    這藍(lán)襖小丫頭名叫巧菊，是個(gè)三等丫頭的份例，地位自然不能與碧蔓相比。她瞧著碧蔓皮膚白的很，在陽光的照耀下泛著光芒，不禁又開口道：“聽說頊少爺房里收了個(gè)丫頭，叫蘭月的，我瞧著，那蘭月比碧蔓姐姐差遠(yuǎn)了呢！”

    聞言，碧蔓臉一冷，厲喝道：“休說這等混話！不知道的還以為我有那個(gè)心思呢！”

    巧菊被唬地一跳，低頭不敢作聲。

    碧蔓冷哼一聲，腰一扭，轉(zhuǎn)身去房里收拾東西去了。

    青枝正在做針線，瞧見碧蔓氣呼呼的模樣，笑道：“喲，這是怎么了？在姑蘇時(shí)總嫌吃穿用度不好，這會(huì)子回府過好日子了還不開心呢？”

    碧蔓喝了一口茶，就氣得把巧菊那話同青枝說了，又怒道：“府里誰不曉得，二房的頊少爺最是沒正經(jīng)的！比起咱們長房的幾位少爺差得遠(yuǎn)了！她們想攀高枝兒，當(dāng)我也同他們那般嗎？”

    青枝放下手里的針線，勸道：“許是那丫頭根本不曾有這許多心思呢？偏你倒生了這么大一場氣?！?br/>
    碧蔓哼哼一聲，不說話。

    青枝又道：“雖說咱們是伺候的下人，可四姑娘從來不曾把我們當(dāng)奴才看過，說句大逆不道的話，咱們倆的地位比起二房少爺?shù)囊棠镞€要強(qiáng)呢！又豈會(huì)有那樣的心思？那巧菊既是個(gè)不會(huì)說話的，下回我同四姑娘說，讓她去別的院里伺候就是?！?br/>
    碧蔓沉默了一會(huì)兒便也消了氣，悠悠道：“外頭都說咱們沈府的少爺個(gè)個(gè)兒龍章鳳姿，可我瞧著真正正經(jīng)的也就只有長房的幾位。特別是咱們大少爺，白面儒將，少年將軍。府里一直說要給大少爺說親，卻還沒個(gè)準(zhǔn)信兒。也不知道哪家姑娘能有這樣的福氣嫁作咱們府里的大少奶奶，未來的世子妃?！?br/>
    “倒也是，”青枝點(diǎn)點(diǎn)頭，掐指一算，“算起來，咱們大少爺已是二十有四了，尋常少爺早就娶妻生子了。”

    “大約是一時(shí)找不著能配得上大少爺?shù)男〗惆?！”碧蔓道，“就像咱們四姑娘，我瞧著京里也沒幾個(gè)公子少爺能配得上的。”

    青枝笑道，“你伺候的主子，自然個(gè)個(gè)兒都是好的！什么配得上配不上的，也不怕害臊呢！”

    兩人笑鬧起來，笑后，青枝打趣兒道：“這會(huì)子，可還要把那巧菊攆去別的院里？”

    “你也曉得我就是一時(shí)脾氣，哪里又是那等不能容人的?！北搪χ氐馈?br/>
    這時(shí)，外頭有人來回說是四姑娘回府了，二人便趕緊出門去迎。

    沈天璣坐了軟轎一路回到了瑩心院， 房中沐浴之物早已備好，沈天璣脫下了里外衣裳，將疲憊的身子浸入水中，舒服地嘆了一聲。

    “派人去驕麟院看看大哥回了沒有?！?br/>
    青枝應(yīng)身而去。

    碧蔓給她取了涼玉清露來，傾倒了一些進(jìn)水中，瞬間，淡雅素凈的香味兒趁著熱氣瞬間彌漫了整個(gè)房間。

    “姑娘竟不是同大少爺一同回來的？”碧蔓一邊為她卸下金簪，一邊問道。

    沈天璣瞇著眼睛道：“大哥哥有急事臨時(shí)走了?！?br/>
    馬兒已經(jīng)送去驕麟院，能不能救活也不干她的事兒了。今日騎馬痛快倒是痛快，可馬兒臨時(shí)生了急癥，大哥哥又莫名其妙不見了，有幾分掃興。若不是那位孟大人，只怕她一時(shí)還回不來呢。

    他說他姓孟，以她對(duì)朝廷有限的理解，根據(jù)這個(gè)人的年紀(jì)來看，她倒的確聽說征北軍中有這么一位年少將領(lǐng)，是當(dāng)年大昭鎮(zhèn)國將軍孟海寧的侄孫。這人雖有祖蔭，卻是憑借自己的本事闖出的一番功績，十分令人敬佩。此次鄭王之亂，雖牽涉到孟海寧舊部，但據(jù)說這位孟少將軍，卻是擒拿鄭王的功臣，不僅未受牽連，反而同柳將軍一樣，得了封賞。

    不管如何，這個(gè)人，日后都再不相見為好。

    這人瞧著雖并無惡意，可也著實(shí)占了她不少便宜，若是傳出去了，白的也要變成黑的，到時(shí)候就是跳進(jìn)黃河也洗不清了。

    說到底，自己還是太過草率了些，哥哥走了都不知道，平白跟個(gè)男子單獨(dú)在一起那樣久。但是話又說回來，大哥怎么能一聲不響把她一個(gè)人拋下呢？這不是害她么！

    幸好她靈機(jī)一動(dòng)，報(bào)出了她那早夭的姐姐的名字，隱瞞了自己的身份。即便是那人心有歹意，欲將此事傳揚(yáng)出去，也必得先打探一番這沈天璇是何人，若他知道沈天璇是沈府早夭的嫡長女，不知那張嚴(yán)肅冷硬的面孔要如何精彩。

    想到這兒，沈天璣不禁暗自樂起來。

    “姑娘，您在笑什么呢？奴婢說的話你可聽見了？”碧蔓的話打斷了她的思路。

    “啊？”沈天璣回神，“你說什么了？”

    “這涼玉清露雖然好，可如今已是深秋，用著總覺得怪涼的，”碧蔓道，“咱們下回要不換上木樨清露？昨兒夫人那邊送來了今年秋天最新制的，香味兒可新鮮呢！”

    沈天璣想了想，搖頭道，“那味兒尋常聞著還好，可用作沐浴太濃了些，我不喜歡?！?br/>
    “那……姑娘試試別的？咱們?cè)豪锶缃襁€有玫瑰清露、蘇合水之類的，也都是新買的?！?br/>
    沈天璣道：“罷了，不用香了，就這么清淡著，也挺好?！?br/>
    沐浴罷，碧蔓又捧來一件簇新的杏紅色金黃絲線滾邊的褙子，那料子厚實(shí)又絲滑，反著耀眼的光芒，展開來時(shí)，卻見對(duì)襟領(lǐng)口以及下擺處都繡了串串五彩連枝牡丹，精美之極。

    “四姑娘回府，可把京城有名的毓秀坊忙壞了，”碧蔓笑道，“夫人趕著給姑娘訂制了幾十套衣裳，便是一日換個(gè)三趟，也不知幾時(shí)能穿完呢！”

    沈天璣卻微皺了眉道：“咱們沈府這般，未免過于扎眼了些。”

    碧蔓愣了一愣，“姑娘小時(shí)候不是最愛這些么？這兩年在姑蘇素凈了些，奴婢還道姑娘受委屈了呢?！?br/>
    “……許是這兩年習(xí)慣了吧?！鄙蛱飙^道。

    碧蔓伺候著她換上衣裳之后，便開始給她挽發(fā)。

    這時(shí)，青枝疾步進(jìn)了門，神色有幾分緊張。

    “去一趟驕麟院，怎用了這么些時(shí)辰？”沈天璣道。

    “大少爺還未歸呢?！鼻嘀φf著，又壓了壓聲音，道，“四姑娘，方才奴婢路過大廚房，聽幾個(gè)做灶下活計(jì)的婆子們說，二房那邊出事兒了，先時(shí)頊少爺寵的那個(gè)蘭月……死了?！?br/>
    “什么？”沈天璣一驚。

    “就是今兒早上的事情，”青枝聲音放得更低，續(xù)道：“不曉得是哪個(gè)小蹄子說了些難聽話氣她，那蘭月性子倒烈，一頭就撞死了?！?br/>
    碧蔓聽得膽戰(zhàn)心驚，沈天璣卻頗為鎮(zhèn)定，只淡淡道：“這樣的事情，哪個(gè)府里都有。有娘親在，咱們只當(dāng)不知道吧。”

    她想了想，又問道：“祖母那邊可知道這事兒？”

    “雖然沒有明著議論，但連大廚房那邊都知道事兒，想來也瞞不過松鶴堂?！?br/>
    “祖母如今正病著，知道了難免不高興，”沈天璣擔(dān)憂道，“你們隨我一道去看看祖母吧?！?br/>
    一行三人穿過沈府花園，才進(jìn)松鶴堂的前院大門，就聽見里頭女子的哭泣聲。