與酋長(zhǎng)談話后，王玉婷明顯感到部落里的人們對(duì)自己越發(fā)尊敬了。在酋長(zhǎng)屋中見(jiàn)到的毛皮被褥很快由婦女送進(jìn)自己所住的房里，以替換掉原來(lái)的羊毛薄毯。那東西實(shí)在太硬，像十幾年未見(jiàn)過(guò)陽(yáng)光的棉被，不僅薄，而且不暖和。王玉婷在毛皮上打滾，嘴里吹出氣流，蓬松的長(zhǎng)毛仿佛晚風(fēng)中的蘆葦，隨著風(fēng)一層層倒下。這是皮草，真正的動(dòng)物皮草！還極有可能是野生動(dòng)物的皮毛！要是帶回現(xiàn)代，至少能值五位數(shù)！
你沒(méi)見(jiàn)過(guò)熊皮嗎？
加魯注視著趴在被子上新奇地翻看絨毛的王玉婷。這位偶然遇上的女孩身上隱藏著許多迷，她自稱來(lái)自迦太基，相貌卻與迦太基人有著天壤之別，就像北方的高盧民族硬說(shuō)自己來(lái)自努米底亞。他從村里女人那兒借來(lái)針線，縫補(bǔ)被王玉婷摔下馬時(shí)扯壞的皮裙。天色越來(lái)越亮，手指間的細(xì)針也越來(lái)越熟練地穿梭于獸皮縫隙間。
聽(tīng)見(jiàn)加魯?shù)囊蓡?wèn)，王玉婷不再翻看毛皮，她忍住手腳，平躺在絨毛上。熊皮而已，誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？鼻腔里哼哼出幾個(gè)不服氣的單詞，我住在迦太基的時(shí)候，貴族家的奇珍異寶我當(dāng)它們是垃圾。我包里的東西都見(jiàn)過(guò)吧？它們可是從東方神秘國(guó)度進(jìn)口的，全迦太基只有我才有！
王玉婷之后毫無(wú)忌憚地吹噓起來(lái)。什么她爸爸與漢諾議長(zhǎng)是老朋友；她在議長(zhǎng)家如何好吃好住；議長(zhǎng)的女兒與她情同姐妹。雖有事實(shí)根據(jù)，卻又無(wú)限夸大。加魯睜大眼睛，仔細(xì)傾聽(tīng)，早已忘了手中的針線活。
根據(jù)王玉婷的話，他大膽猜測(cè)，這么說(shuō)，你和你的父親應(yīng)該是為了迦太基議長(zhǎng)的委托才來(lái)到伊比利亞的吧？
委托？對(duì)，是委托。王玉婷也認(rèn)為自己吹噓得太過(guò)分，只好順著努米底亞人回答，因此我和爸爸才會(huì)急著找哈斯德魯巴，他是伊比利亞最高軍事長(zhǎng)官漢尼拔的兄弟。上層人物的聯(lián)系你們是不會(huì)懂的，他們是要商議國(guó)家大事。
可是我聽(tīng)說(shuō)迦太基的議長(zhǎng)與巴爾卡家族是死對(duì)頭，他們?cè)趺磿?huì)在一起商議呢？加魯有些迷惑，或許上層人物的問(wèn)題他真的不懂。
王玉婷打出呵欠，已經(jīng)說(shuō)是‘國(guó)家大事’了嘛！盡情地舒展手臂，她發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)如此疲憊，躺在舒服的被子上，眼睛更是睜不開(kāi)。她將自己裹進(jìn)厚厚的毛皮中，溫暖一下傳遍全身，很快就睡著了。
睡得正舒服時(shí)，王玉婷忽然感到劇烈搖晃，她極不情愿地睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)搖醒自己的人是加魯。王玉婷再次裹緊被子，不愿這么快醒來(lái)。
快起來(lái)，酋長(zhǎng)要見(jiàn)我們。
毛皮被子一下被加魯掀開(kāi)，扇起的涼風(fēng)與驚嚇使王玉婷立刻坐了起來(lái)。才見(jiàn)過(guò)多久？又要見(jiàn)！她為才進(jìn)行到一半的睡眠而憤憤不平，裝上涼鞋，跟著前來(lái)通告的村民回到大屋門(mén)前。
門(mén)緊閉著，不過(guò)仍可以聽(tīng)見(jiàn)里邊有動(dòng)靜。屋里有人在爭(zhēng)吵，從激烈的語(yǔ)氣判斷是爭(zhēng)吵沒(méi)錯(cuò)，有的聲音很熟悉，可就是不知道他們?cè)谡f(shuō)什么。
領(lǐng)路人向門(mén)里大喊：首領(lǐng)，我把他們帶來(lái)了！屋里立刻有人回應(yīng)。領(lǐng)路人推開(kāi)門(mén)，請(qǐng)王玉婷與加魯進(jìn)屋。
屋里的景象讓王玉婷嚇了一跳。一大群粗野的男人散坐于屋子各處，他們面朝屋子中央，那里坐著部落的酋長(zhǎng)。英狄比利斯酋長(zhǎng)半躺著，漂亮的黑色熊皮被子搭著身體，背后墊上高枕，以支撐上身。
請(qǐng)到我這里來(lái)。英狄比利斯指著身旁的空位，請(qǐng)王玉婷與加魯過(guò)去。
披頭散發(fā)的女人抱來(lái)兩張坐墊放在酋長(zhǎng)身旁，王玉婷穿過(guò)人群間隙，謹(jǐn)慎地坐上坐墊?，F(xiàn)在，屋時(shí)所人人的目光全集中在她的身上。王玉婷被視線壓迫，不得不低下頭，可是她的眼睛卻沒(méi)停下，眼珠四處打轉(zhuǎn)，偷看人們的反應(yīng)。
英狄比利斯酋長(zhǎng)說(shuō)著伊比利亞部落土語(yǔ)，向屋里的人們介紹：我想你們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，這位就是迦太基元老院派來(lái)的使者。酋長(zhǎng)的手掌指向王玉婷，屋里一片驚噓。
此時(shí)的王玉婷不知該如何是好，手指摳住用光滑的牛皮套住的坐墊，不敢輕舉妄動(dòng)。
酋長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)：密使小姐途經(jīng)我們的領(lǐng)地，遭遇襲擊，我們對(duì)這件事負(fù)有責(zé)任。為表示對(duì)迦太基的友好，我將派人護(hù)送小姐抵達(dá)目的地。
首領(lǐng)。坐于酋長(zhǎng)另一側(cè)的長(zhǎng)老突然開(kāi)口打斷酋長(zhǎng)的話，請(qǐng)您再考慮一下，這件事關(guān)系到全族的生死。您護(hù)送迦太基的使者，不是對(duì)大酋長(zhǎng)宣戰(zhàn)了嗎？大酋長(zhǎng)不會(huì)放過(guò)與他為敵的小部落的，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有好幾個(gè)部落因?yàn)楣_(kāi)支持迦太基而被大酋長(zhǎng)殺光全族，我們也要重復(fù)他們的命運(yùn)嗎？
長(zhǎng)老的話引起不小震動(dòng)，男人們交頭接耳，或點(diǎn)頭，或皺眉，或大聲反對(duì)長(zhǎng)老的意見(jiàn)。
您是我們的領(lǐng)袖，我們希望您帶領(lǐng)我們走向富足，而不是毀滅?，F(xiàn)在的情況是大酋長(zhǎng)占上風(fēng)，兩位哈斯德魯巴已經(jīng)無(wú)法抵擋大酋長(zhǎng)的力量了。再經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)戰(zhàn)斗迦太基軍將被大酋長(zhǎng)打敗，那么整個(gè)卡彼坦尼亞也將受到大酋長(zhǎng)控制。請(qǐng)您看清形勢(shì)??！
現(xiàn)在向大酋長(zhǎng)表明立場(chǎng)還來(lái)得及。長(zhǎng)老們伏倒在酋長(zhǎng)身旁，苦苦哀求。
王玉婷看出他們?cè)谡?qǐng)求，小聲問(wèn)加魯他們?cè)谡f(shuō)什么，加魯搖頭，他不懂他們的語(yǔ)言。
沒(méi)看清形勢(shì)的人應(yīng)該是你們！
酋長(zhǎng)的大聲喝斥把王玉婷嚇了一跳，
英狄比利斯酋長(zhǎng)用手撐住身體，激動(dòng)得想要坐直身子，紅鼻子安巴利趕緊扶住他，告訴他千萬(wàn)不能動(dòng)怒，不然縫上的傷口會(huì)裂開(kāi)。英狄比利斯控制氣息，漸漸使自己平和下來(lái)，然后才接著說(shuō)：你們都是長(zhǎng)輩，我也不想對(duì)你們發(fā)脾氣。雖然塞葉尼目前的確取得了幾場(chǎng)小小的勝利，但他卻是以自己的全部力量對(duì)抗迦太基的一小部分，這樣的‘勝利’能算勝利？迦太基在伊比利亞還有十萬(wàn)雇傭軍，能打仗的將軍也不止兩位哈斯德魯巴。還記得八年前橫掃伊比利亞的漢尼拔嗎？目前為止，這位將軍還沒(méi)有參與對(duì)付塞葉尼的戰(zhàn)爭(zhēng)，塞葉尼有什么資格占上風(fēng)？就憑臨時(shí)組建的松散的部落聯(lián)軍嗎？
可是，據(jù)說(shuō)迦太基人已經(jīng)有意放棄卡彼坦尼亞。只要哈斯德魯巴的軍隊(duì)被塞葉尼大酋長(zhǎng)打敗，從此以后迦太基人不會(huì)再干涉這片土地上的任何事物。長(zhǎng)老的聲音沙啞，上年紀(jì)的人難免氣息不足，使他的語(yǔ)氣聽(tīng)上去缺乏底氣。不過(guò)，支持長(zhǎng)老意見(jiàn)的人卻附和起來(lái)，他們紛紛表示聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的傳聞，并極力證實(shí)它的真實(shí)性。
王玉婷已不難看出，屋子里的幾十名男性被明顯分為兩個(gè)陣營(yíng)，一派跟隨那三個(gè)討厭的老頭兒；另一派則站在酋長(zhǎng)身后?？墒牵l(shuí)知道他們?cè)诔呈裁茨?？窗外嬉戲的孩子比屋里令人厭煩的老頭和中年人更有吸引力。
你們聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？英狄比利斯酋長(zhǎng)向支持講和的部落成員們發(fā)出疑問(wèn)，塞葉尼？我們英勇無(wú)敵的大酋長(zhǎng)散布的謠言吧？你們竟然會(huì)相信這么荒謬的話。迦太基對(duì)伊比利亞的控制權(quán)是巴爾卡家族用鮮血換來(lái)的，只要迦太基的巴爾卡家族執(zhí)政一天，他們就決不全放棄一寸土地。塞葉尼太天真，自以為是的認(rèn)為勝了，其實(shí)他正在給自己制造災(zāi)難。
塞葉尼大酋長(zhǎng)是位偉大的英雄，他所做的一切都是為伊比利亞所有部落的自由，為了使他們擺脫迦太基人的統(tǒng)治。大酋長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，伊比利亞只能屬于伊比利亞人。這樣偉大的壯舉不僅會(huì)得到卡彼坦尼亞本地人的響應(yīng)，用不了多久伊比利亞其他地區(qū)的部落也會(huì)加入進(jìn)大酋長(zhǎng)的軍隊(duì)，大酋長(zhǎng)的勢(shì)力會(huì)得到增強(qiáng)，對(duì)抗迦太基的十萬(wàn)軍隊(duì)沒(méi)有問(wèn)題的。
而且巫師曾預(yù)言過(guò)，伊比利亞將會(huì)出現(xiàn)一位了不起的‘大首領(lǐng)’。所有人都認(rèn)為是塞葉尼大酋長(zhǎng)。
長(zhǎng)老們的配合一向很默契，三個(gè)老頭兒一句接著一句，盡量不使他們的話中斷。雖然偶爾與酋長(zhǎng)產(chǎn)生言語(yǔ)沖突，但他們謙虛、謹(jǐn)慎的態(tài)度卻沒(méi)有減退，總是以中肯的語(yǔ)氣提出意見(jiàn)，不斷重復(fù)某些話。
他們苦口婆心的說(shuō)教早已令英狄比利斯厭煩，酋長(zhǎng)對(duì)長(zhǎng)老們某些用詞尤為不滿，‘偉大的英雄’，你們?cè)谡f(shuō)誰(shuí)？偉大的英雄不會(huì)偷襲與他意見(jiàn)相反的人，他會(huì)選擇決斗，光明正大地?fù)魯?duì)手；偉大的英雄不會(huì)將反對(duì)他的部落趕盡殺絕，英雄應(yīng)該是要讓人崇拜和愛(ài)戴。塞葉尼口口聲導(dǎo)說(shuō)為了部落的自由，其實(shí)他不過(guò)是想趕走迦太基人，然后自己做國(guó)王！英狄比利斯的鼻子里哼出藐視的鼻音，這樣的人你們竟然稱為英雄？一個(gè)讓我們的兄弟流血送命的無(wú)恥之徒你們竟然稱為英雄？長(zhǎng)老們，你們是族里的長(zhǎng)輩，為什么要輕視年輕人的性命？他們應(yīng)該受到你們關(guān)懷與疼愛(ài)才對(duì)，可是現(xiàn)在……尊敬的長(zhǎng)老們，你們不但沒(méi)有為他們悲傷，反而夸獎(jiǎng)起殺人兇手來(lái)了。我真為……真為死去的兄弟感到難過(guò)。酋長(zhǎng)一度激動(dòng)地差點(diǎn)忘記傷痛，站了起來(lái)。他最終被創(chuàng)傷打敗，垂下頭，額頭貼著彎曲的膝蓋，不說(shuō)話了。
酋長(zhǎng)突然沉默卻使話題矛頭指向三位長(zhǎng)老，就連原來(lái)支持長(zhǎng)老的部落成員也開(kāi)始懷疑他們。譴責(zé)塞葉尼大酋長(zhǎng)的聲音越來(lái)越高，報(bào)仇的呼聲由小到大，在大屋里迅速蔓延。
長(zhǎng)老們?yōu)樽约旱氖а院蠡诓灰?。?duì)不起，那不是我們的本意。我們也是為大局，為部落著想……
他們的聲音太小，滿屋激憤早已把他們淹沒(méi)了。
首領(lǐng)！我們?cè)敢馀c塞葉尼一戰(zhàn)！
讓我們?yōu)樗廊サ男值軋?bào)仇！請(qǐng)您領(lǐng)導(dǎo)我們！
雖然我希望我們能長(zhǎng)久而平和的生活下去，但大酋長(zhǎng)的做法無(wú)法讓人容忍，他能襲擊我們的首領(lǐng)，同樣會(huì)命令他的軍隊(duì)消滅我們。我們必須拿起武器保護(hù)自己！
王玉婷完全不明白究竟發(fā)生了什么事，參加會(huì)議的人們忽然激動(dòng)起來(lái)。最初只是酋長(zhǎng)沖著長(zhǎng)老們喊叫，接著所有人跟著喊叫，他們向酋長(zhǎng)聚攏，像是樸實(shí)忠誠(chéng)的士兵擁戴領(lǐng)袖，圍繞在他身邊。王玉婷也不由自主地看向身邊的酋長(zhǎng)，散亂的頭發(fā)擋住英狄比利斯半個(gè)側(cè)臉，他望著支持他的人們，眼里閃爍水花。
英狄比利斯酋長(zhǎng)已經(jīng)無(wú)視長(zhǎng)老們的存在，他向眾人說(shuō)：各位，我勇敢的戰(zhàn)士們，我了解你們的心情，我親眼看見(jiàn)塞葉尼的屠刀砍向部落優(yōu)秀的兒子們，當(dāng)時(shí)我無(wú)能為力，我的內(nèi)心更痛苦。我向守護(hù)森林的神靈發(fā)誓，一定要向塞葉尼討還血債！因此，我決定向塞葉尼宣戰(zhàn)，我將站在漢尼拔一邊，你們?cè)敢飧S我嗎？
偉大的首領(lǐng)，請(qǐng)您保護(hù)我們！
所有人發(fā)出一致的聲音，部落的聲音統(tǒng)一了。
酋長(zhǎng)轉(zhuǎn)身對(duì)王玉婷說(shuō)：尊貴的密使小姐，我會(huì)派人護(hù)送您抵達(dá)目的地的。
密使小姐？王玉婷張大嘴巴，卻無(wú)法回答英狄比利斯。她什么時(shí)候變成密使小姐了？
……
直到所有人離開(kāi)木屋，忠誠(chéng)的衛(wèi)士安巴利慢慢扶著酋長(zhǎng)躺下。安靜下來(lái)的環(huán)境使疼痛感又回來(lái)了，英狄比利斯的額頭上滲出不少冰冷的汗珠。
首領(lǐng)，那個(gè)女孩真的是迦太基元老院派來(lái)的密使嗎？安巴利不敢確定，王玉婷的容貌一點(diǎn)不像迦太基人。
你擔(dān)心她是外國(guó)人嗎？英狄比利斯一眼看出了安巴利的困惑，從前與羅馬人作戰(zhàn)時(shí)，迦太基曾聘請(qǐng)過(guò)外國(guó)人擔(dān)任將軍，他們委派非迦太基人辦事不奇怪。她有元老院使者的印章和文件，不會(huì)有錯(cuò)的。至于為什么是個(gè)孩子，元老們可能認(rèn)為孩子不引人注意吧！畢竟已經(jīng)有不少信使被塞葉尼攔截了。
安巴利點(diǎn)點(diǎn)頭，為酋長(zhǎng)抹去冷汗，為他蓋上厚重的毛皮被子。酋長(zhǎng)應(yīng)該休息了，他從昨夜回到部落后，還沒(méi)睡過(guò)。
安巴利。英狄比利斯叫住準(zhǔn)備離開(kāi)的紅鼻子衛(wèi)士。
聽(tīng)從您的吩咐，我的首領(lǐng)。
安巴利，你認(rèn)為我的決定正確嗎？我把你們帶入絕境，如果不能勝利，只有死。平躺的酋長(zhǎng)輕聲問(wèn)道。
無(wú)論您做出怎樣的決定，我都會(huì)服從您。
謝謝你，安巴利。酋長(zhǎng)閉上眼睛，他終于可以休息了。但是……英狄比利斯似乎還有疑問(wèn)。
安巴利蹲下身子，傾聽(tīng)他的訴說(shuō)。
我認(rèn)為塞葉尼要?dú)⑺牢也⒉皇且驗(yàn)槲曳磳?duì)他。聯(lián)盟會(huì)議間隙時(shí)，我無(wú)意中看見(jiàn)了件奇怪的事――塞葉尼與一位迦太基軍官在一起，他們像在謀劃什么。
您說(shuō)什么？迦太基人不是他的敵人嗎？他們?cè)趺磿?huì)在一起呢？安巴利瞪圓充滿血絲的雙眼，張大的嘴吃驚地吸進(jìn)一口冷氣。