?(貓撲中文)()()林瑞在誦讀名錄的時(shí)候，被提及的華商無(wú)不面上有光，并且會(huì)得意洋洋的向周圍做一圈揖，以示承讓之意。待近三十人的名字說(shuō)完，沒(méi)有在邀請(qǐng)之列的無(wú)不灰心喪氣，如喪考妣。

    林瑞見(jiàn)狀，連忙補(bǔ)充說(shuō)明道：“因領(lǐng)館場(chǎng)地狹小，故剛才所邀請(qǐng)的父老只是第一批，接下來(lái)我將念第二、第三批名單，后續(xù)茶會(huì)于明天上午、下午分別舉行，今rì在場(chǎng)之人均能參與?！?br/>
    說(shuō)完之后，全場(chǎng)歡聲雷動(dòng)，要知道，在場(chǎng)南洋的華商大都是貧苦出身，在異邦打拼多年，歷經(jīng)艱難才掙下這么大的家業(yè)，無(wú)不希望有一天能夠光宗耀祖，榮歸故里。

    但清廷尚未撤銷的禁海令中規(guī)定，貿(mào)易外洋者多系不安本分之人，凡外出應(yīng)定期限，若逾期不回者，是甘心流移外洋，無(wú)可憫惜，之后不許再回內(nèi)地。這就從法理上斷了這些身家豐厚的商人們回鄉(xiāng)之路，更談不上能夠在家鄉(xiāng)興土木、建宗祠、光耀門楣了。

    即使有忍不住思鄉(xiāng)之情而歸者，也往往會(huì)被當(dāng)?shù)馗改腹俸莺莸厍蒙弦还P，然后才灰溜溜返回南洋。

    這次欽差大臣親自在領(lǐng)館舉辦茶話會(huì)，如能受邀參加，那就等于是受到朝廷的認(rèn)可，以后返回內(nèi)地或探親或經(jīng)商都會(huì)方便很多，當(dāng)然，中國(guó)人好面子的思想也在其中作祟。

    自然今晚受邀的第一批人中有陳金鐘、陳明巖、李清淵等華商巨賈。

    在進(jìn)入領(lǐng)事館那不大的會(huì)議廳時(shí)，一身四品候補(bǔ)道穿戴的陳金鐘自然走在所有賓客的第一位，在受邀的華商中顯得極為耀眼，而陳金鐘也是頗為得意。

    就在此時(shí)，后面的李清淵輕輕拉了下陳金鐘的衣袖，忍不住偷偷問(wèn)道：“陳生，這次欽差聶大人設(shè)茶話會(huì)，我等該有如何表示？”

    陳金鐘有些不屑地微哼了一聲，偏過(guò)臉，說(shuō)道：“無(wú)非就是捐獻(xiàn)一些銀錢，你們看緊我就行，有什么好擔(dān)心的。”

    李清淵一聽(tīng)，心中便有了譜，便縮回頭去，亦步亦趨地跟著進(jìn)入客廳，見(jiàn)陳金鐘大搖大擺坐在中間過(guò)道左手第一張圍椅上，便也毫不客氣地坐下下首。

    左秉隆身為此間主人，自然不停地招呼著各位華商入座，吩咐傭人趕緊上茶。待所有賓客就座后，左秉隆輕輕拍了兩下巴掌，一個(gè)小廝立即從側(cè)門溜了出去。

    不多時(shí)，聶緝椝已是身著便服出現(xiàn)在廳門處，并笑盈盈地向廳內(nèi)眾人抱拳道：“諸位久等，下官來(lái)遲，多謝各位父老賞面?！?br/>
    眾人隨著聲音望向門口，頓時(shí)眼前一亮，見(jiàn)到欽差大人只穿了一襲長(zhǎng)衫，心中油然生出親近之感。

    但唯一例外的是身著朝服的陳金鐘，心里道，欽差大人都未著官服，顯得極為平易近人，我此刻倒是官風(fēng)凜凜，實(shí)在有些不妥，頓時(shí)覺(jué)得渾身上下如入針氈。

    聶緝椝行至主座，期間仍不忘與當(dāng)面的每個(gè)賓客頜首示意，說(shuō)來(lái)也怪，主人家穿著隨意，談吐親切，整個(gè)會(huì)場(chǎng)氣氛隨即變得輕快起來(lái)。

    待到入座，與站立右手邊的林瑞對(duì)視一眼，聶緝椝方開(kāi)口說(shuō)道：“今晚在場(chǎng)的都是自家人，都是華夏子民，無(wú)需拘禮，大家有什么話便可直言，確有商榷之事宜，我自當(dāng)上奏朝廷，以解諸位父老之憂?！?br/>
    這一席話，說(shuō)的在座華商們心里暖洋洋的，有如沐chūn風(fēng)之感，紛紛交頭接耳，個(gè)個(gè)都言聶緝椝到底是“三代進(jìn)士，兩世翰林”，頗有望族之風(fēng)。

    陳明巖之前在樹林園也算是半個(gè)主家，在各桌之間周旋，已是喝了不少的酒，剛才一路行來(lái)，滿是興奮之意，這時(shí)又聽(tīng)聶緝椝這么一說(shuō)，頓時(shí)有些按捺不住，便接著酒勁說(shuō)道：“聶大人，小民不知道有些話當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
    見(jiàn)聶緝椝點(diǎn)頭示意，陳明巖又便繼續(xù)道，“南洋華人歷經(jīng)數(shù)百年繁衍生息，現(xiàn)大都居于檳榔嶼、馬六甲、大小呂宋等地，人口不下百萬(wàn)，然朝廷卻只與十年前在此地設(shè)立領(lǐng)館，左大人得以上任，但領(lǐng)館管轄范圍只得新加坡一地，其余如數(shù)百里外的瑞天咸港、檳城的僑務(wù)都無(wú)法關(guān)注，更不用提庇護(hù)巴達(dá)維亞、西貢等地。不知聶大人有何見(jiàn)地？”

    陳明巖說(shuō)完便拱手坐下，旁人聽(tīng)了都覺(jué)得今天陳明巖果真大膽，紛紛側(cè)目而視，但看到他已是面sè酡紅,醉態(tài)可掬，眾人便恍然大悟，又紛紛調(diào)轉(zhuǎn)視線，就看欽差大人如何應(yīng)對(duì)了。

    聶緝椝其時(shí)早有準(zhǔn)備，在與左秉隆的商談中，早已知道，朝廷已有升格新加坡領(lǐng)事的意圖，只是總領(lǐng)事人選暫時(shí)未定。

    所以聶緝椝便胸有成竹地說(shuō)：“朝廷已經(jīng)有意在新加坡一地設(shè)立總領(lǐng)事館，管轄周邊僑務(wù)，至于呂宋、巴達(dá)維亞、西貢等地，還需要同各國(guó)一一磋商才能確定，不過(guò)…”

    聶緝椝見(jiàn)自己提到會(huì)設(shè)立總領(lǐng)事館，大家都豎起耳朵，席間氣氛愈加活躍，便話風(fēng)一轉(zhuǎn)道，“提到設(shè)立領(lǐng)館，庇護(hù)華僑，那么各位對(duì)近rì宿務(wù)事件可有耳聞？”

    聽(tīng)到宿務(wù)，剛剛還嗡嗡的會(huì)場(chǎng)頓時(shí)安靜下來(lái)，其實(shí)在座的每個(gè)人心里都跟明鏡似的，誰(shuí)都知道聶緝椝是奉命下南洋參與各國(guó)在宿務(wù)的會(huì)談，但為什么卻突然巡視南洋其余各地，并不太知曉內(nèi)情。

    有消息靈通者猜測(cè)是因?yàn)闅J差大人在宿務(wù)問(wèn)題上沒(méi)有取得任何進(jìn)展，因而憤然離開(kāi)宿務(wù)，以示抗議，又或者是怕繼續(xù)留在宿務(wù)折了面子，所以沒(méi)有一人敢于在欽差面前提到宿務(wù)二字，但猜測(cè)總歸是猜測(cè)，此刻聶緝椝自己提到宿務(wù)，自然個(gè)個(gè)都屏氣靜聲，心道，關(guān)鍵的話終于來(lái)了。廳內(nèi)沉默良久，但始終沒(méi)人敢第一個(gè)答話。

    林瑞見(jiàn)場(chǎng)內(nèi)突然靜了下來(lái)，心道，果然個(gè)個(gè)都是老狐貍，便偷偷從后面用手指碰了碰聶緝椝。

    聶緝椝隨即會(huì)意，便輕咳一聲道：“諸位雖居南洋要沖之地，來(lái)往船只、商賈眾多，消息也極為靈通，但與宿務(wù)畢竟相隔千里汪洋，加之宿務(wù)事件發(fā)生時(shí)rì尚短，其中過(guò)程又極為復(fù)雜曲折，所以各位可能知曉不多，故不敢言，無(wú)妨，本官今rì就請(qǐng)出一人為各位講講宿務(wù)究竟發(fā)生何事？”

    話音剛落，便側(cè)身將林瑞輕推至眾人面前，鄭重介紹道：“此子姓林，名瑞，各位可有耳聞？”

    這是林瑞第一次正式地被介紹，自然束腰挺胸，昂首緩緩掃視會(huì)場(chǎng)，不知覺(jué)地散發(fā)出一種嚴(yán)正肅殺的味道，讓一班商人感覺(jué)室內(nèi)溫度都降了幾分，生出惴惴不安之感。

    一直做鴕鳥狀的陳金鐘不由地暗暗說(shuō)道：傳聞中，率數(shù)百華人擊退土著暴民，俘獲西人總督，阻西班牙人于灘頭的林瑞竟然如此年輕，果真應(yīng)了那句英雄出少年啊。

    或許也是傳聞中將林瑞形容的太多離譜，眾人一見(jiàn)不過(guò)是一身形碩長(zhǎng)、外表俊朗、氣宇不凡的青年，倒也符合心中所想。

    于是當(dāng)下便有一人站起說(shuō)道：“真真是百聞不如一見(jiàn)，林少俠率眾抗?fàn)幬魅吮┡?，?shí)在是令我等敬佩?！边@人一時(shí)不知道如何稱呼林瑞，便隨口將說(shuō)書人口中常用稱呼按在了林瑞身上。

    聶緝椝聽(tīng)了有些發(fā)笑，但隨即忍住說(shuō)道：“林瑞實(shí)是我湘軍宿將羅山公外孫，名門之后，只是早年同諸位一樣，因故流落外洋，但老天眷顧，終于讓他在宿務(wù)嶄露頭角，終顯其名，現(xiàn)本官特簡(jiǎn)拔巡檢，隨我左右。”

    等待良久的陳金鐘為減輕自己的尷尬，見(jiàn)這時(shí)是個(gè)討好欽差的機(jī)會(huì)，便沙啞著聲音道：“恭喜聶大人，新得一少年俊彥，此乃國(guó)家之福。老朽想問(wèn)林司官當(dāng)前形勢(shì)究竟如何？傳聞中有說(shuō)英吉利人yù占領(lǐng)之，又有說(shuō)美利堅(jiān)人想獨(dú)據(jù)，我等想林司官詳加說(shuō)明?！?br/>
    陳金鐘這四品候補(bǔ)道到底不是白捐的，七品及七品以下無(wú)實(shí)缺者確實(shí)統(tǒng)稱為司官，這一點(diǎn)到是比前面那位亂用稱呼的人好上很多。

    林瑞略略清理下思路，緩緩說(shuō)道：“多謝各位父老謬贊，林某自美利堅(jiān)回國(guó)，遇風(fēng)暴，誤至宿務(wù)，正遇上西班牙人挑動(dòng)土著士兵屠殺華人，一時(shí)激憤，便率眾反抗，殺退土著，俘獲敵酋，設(shè)埋伏于廣場(chǎng)，大敗西班牙陸軍，又借力西洋各國(guó)商會(huì)，說(shuō)動(dòng)英、法、美等國(guó)介入，西班牙人方才退讓，現(xiàn)經(jīng)各國(guó)商定，宿務(wù)將脫離西班牙人管轄而自治?！?br/>
    說(shuō)到這里，眾人聽(tīng)的已是心旌激蕩，自然知道盡管林瑞不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，但其中艱難險(xiǎn)惡，非親身經(jīng)歷，是極難理解的。

    當(dāng)下就有人問(wèn)道：“那么自治之后，華人地位又是如何呢？”這句話才是真真問(wèn)到了所有華商的內(nèi)心深處，南洋華人的低下地位始終是眾人心中無(wú)法愈合的傷痛，無(wú)人不希望宿務(wù)的華人能夠獲得與西方人平等地位，給南洋華人一個(gè)希望，一個(gè)努力的方向。

    林瑞大聲回答道：“這個(gè)問(wèn)題提的好，在英國(guó)人的主持下，宿務(wù)將成立市議會(huì)，議員名額我們?nèi)A人也是有份?！?br/>
    此刻，林瑞故意停住話頭，看看大家有什么反應(yīng)，果然在場(chǎng)所有人已經(jīng)開(kāi)始sāo動(dòng)了。

    這可是破天荒的頭一回，在新加坡，70%的華人中，不過(guò)只有陳金鐘一個(gè)獲得市zhèngfǔ委員的名號(hào)，而且僅僅是稱號(hào)，沒(méi)有任何實(shí)權(quán)，但是如果宿務(wù)的市議會(huì)中出現(xiàn)幾個(gè)或者一批華人的面孔，那么對(duì)所有南洋的華人而言，是多么一件榮耀的事情，從此，白人將不敢再用鄙夷的眼光看待華人，華人將從此在南洋能夠自豪地挺起胸膛說(shuō)：宿務(wù)有咱中國(guó)人的一份。

    就在群情激奮的時(shí)候，林瑞又開(kāi)口說(shuō)道：“但是，占宿務(wù)九成九人口的我們，大約只能獲得兩成的席位。”

    席間頓時(shí)一片嘩然。

    一個(gè)年輕的華僑站了起來(lái)，問(wèn)道：“在下陳若錦，敢問(wèn)為何只能拿到兩成？”

    林瑞便將議席分配方案大致說(shuō)了一遍。

    陳若錦又問(wèn)道：“英、法、德、美各獲5%，倒也合理，畢竟人家兵艦就停泊在宿務(wù)，但為何說(shuō)那七成按財(cái)產(chǎn)分配的席位，我們?nèi)A人只能占到其一呢？”

    林瑞面帶難sè的解釋道：“宿務(wù)華人的財(cái)產(chǎn)大都為商鋪和住宅，按照西洋人說(shuō)法，那是不動(dòng)產(chǎn)，但是土著人一把火將華人區(qū)幾乎燒成了白地，而各國(guó)洋人商行、銀行、房屋都未受損，自然是在資產(chǎn)總額上便占了絕對(duì)的大頭，我也希望華人能夠多拿一些席位，但…?！?br/>
    突然，林瑞的聲音變得激昂起來(lái)，“如果在資產(chǎn)數(shù)額上達(dá)到七占四，那么我們就有可能拿到市議會(huì)大半席位，那就意味著我們?nèi)A人就能控制宿務(wù)，宿務(wù)就是我們?nèi)A人的，就是我們南洋所有華人的，當(dāng)前的問(wèn)題所在只不過(guò)是苦于錢財(cái)不足而已，所以林某借聶大人借巡視南洋之便，求各位父老、各位同胞鼎立支持，奪下宿務(wù)！”

    “無(wú)需提槍動(dòng)炮，折損人命，便可拿下宿務(wù)，為我們?nèi)A人在南洋奪得一塊屬于自己的地方，所慮者不過(guò)錢財(cái)而已，只要聶大人有命，陳某甘愿捐出所有財(cái)產(chǎn)，只愿華人平等與西洋諸國(guó)。”陳若錦說(shuō)完已是長(zhǎng)揖于地，話音中已有些哽咽。

    “哪里有陳兄說(shuō)的那么嚴(yán)重，聶大人的意思不過(guò)借用而已，我們不是強(qiáng)行命捐的昏官，至多是個(gè)惡客，借錢的惡客而已?！绷秩鹞⑿χ粗娙?。;貓撲中文