直到此時(shí)，武德四年(621年)三月，決定隋末唐初歷史走向的洛陽(yáng)之戰(zhàn)，已經(jīng)進(jìn)入到了至關(guān)重要的關(guān)鍵階段。因?yàn)?，在這一年的年初，洛陽(yáng)戰(zhàn)局驟然發(fā)生巨變，而且是影響天下大勢(shì)走向的巨變。
首先，在唐軍將近半年的凌厲攻勢(shì)下，王世充損兵折將，喪師失地，坐困洛陽(yáng)孤城。無(wú)奈之下，王世充只得尋求外援，向河北竇建德的夏政權(quán)求助。與此同時(shí)，竇建德也出于自身利益的考慮，以及個(gè)人想要稱(chēng)霸天下的雄心，決定與王世充聯(lián)合，夾擊唐軍，親率十余萬(wàn)大軍，水陸并進(jìn)，浩浩蕩蕩，朝洛陽(yáng)殺來(lái)。
依照常理，此時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，對(duì)唐軍極為不利，兩線作戰(zhàn)，捉襟見(jiàn)肘。可是，唐軍的統(tǒng)帥秦王李世民，卻是一個(gè)天馬行空，不按常理出牌的怪才。經(jīng)過(guò)一番思量，李世民最終決定，劍走偏鋒，兵行險(xiǎn)招，留下大部唐軍主力，繼續(xù)圍攻洛陽(yáng)城；至于李世民本人，則率領(lǐng)三千五百玄甲軍，奔赴虎牢關(guān)，伏擊竇建德大軍。
本來(lái)，洛陽(yáng)之戰(zhàn)，只是李唐與鄭國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，僅限于唐、鄭兩大勢(shì)力。不過(guò)現(xiàn)在，情況有變。竇建德突然介入，十余萬(wàn)夏軍，陳兵于洛陽(yáng)周邊，使得敵我態(tài)勢(shì)發(fā)生了微妙的變化。什么變化呢？原本是唐、鄭兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，竟然演變成了唐、鄭、夏三國(guó)之間的角力。就這樣，震爍古今的虎牢關(guān)之戰(zhàn)，至此掀開(kāi)了戰(zhàn)幕！
不僅如此，唐、鄭、夏三國(guó)數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)，齊聚于洛陽(yáng)。而且，還是李唐以一國(guó)軍力，對(duì)抗鄭、夏兩國(guó)聯(lián)軍，這其中所要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)，仍是相當(dāng)巨大。這場(chǎng)空前絕后的千古大戰(zhàn)，已是箭在弦上，不得不發(fā)！
可見(jiàn)，虎牢關(guān)之戰(zhàn)，對(duì)于李唐王朝而言，至關(guān)重要。甚至可以說(shuō)，此戰(zhàn)的最終勝負(fù)，直接關(guān)系到洛陽(yáng)之戰(zhàn)的成敗，也關(guān)系到中原之主花落誰(shuí)家?；⒗侮P(guān)一戰(zhàn)，倘若勝利，唐朝不僅可以一舉擊潰竇建德的十余萬(wàn)大軍，還能成功迫降王世充，兵不血刃，直下洛陽(yáng)。如此一來(lái)，鄭、夏兩國(guó)，河南、河北之地，盡為李唐囊中之物。
反之，如果虎牢關(guān)之戰(zhàn)的結(jié)局，唐軍不幸戰(zhàn)敗，后果將極其嚴(yán)重。對(duì)唐朝的打擊，不單單是折損主力，喪師兵敗。更致命的損失是，此戰(zhàn)若敗，唐軍將退出洛陽(yáng)，元?dú)獯髠傧刖硗林貋?lái)，反攻洛陽(yáng)，必定難如登天。并且，唐朝一統(tǒng)天下的愿望，也將遙遙無(wú)期，難以實(shí)現(xiàn)。
故而，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到這個(gè)時(shí)候，擺在李世民面前的，只有一條路，有進(jìn)無(wú)退，唯有勝利。不然的話(huà)，李世民和十萬(wàn)唐軍將士，將絕無(wú)生機(jī)。所以，虎牢關(guān)一戰(zhàn)，唐軍只能贏，不能輸。那么，作為唐軍主帥，李世民率軍奔襲虎牢關(guān)，又會(huì)如何巧妙用兵，與竇建德周旋，直至取得戰(zhàn)爭(zhēng)的終極勝利？
首先，有必要簡(jiǎn)單介紹一下，李世民初到虎牢關(guān)的情形。
之前，李世民定下分兵之計(jì)，命齊王李元吉、老將屈突通率領(lǐng)主力，繼續(xù)圍困洛陽(yáng)；自己則親率一支精銳部隊(duì)，快速搶占虎牢關(guān)，迎擊竇建德的十余萬(wàn)大軍。在這個(gè)過(guò)程中，李世民的用兵原則，總結(jié)起來(lái)，四個(gè)字可以概括：兵貴神速。必須要以最快的行軍速度，進(jìn)駐虎牢關(guān)，擋住竇建德的十余萬(wàn)夏軍。
前文提及，竇建德率軍抵至洛陽(yáng)附近，并沒(méi)有馬上直取虎牢關(guān)，這樣才給了唐軍可乘之機(jī)。但是，這并不代表，竇建德不重視虎牢關(guān)。一旦竇建德反應(yīng)過(guò)來(lái)，出兵攻取虎牢關(guān)，李世民的一切謀劃，就都會(huì)付諸東流。因此，李世民必須要搶在竇建德前面，進(jìn)占虎牢關(guān)?，F(xiàn)在，唐軍和竇建德拼的就是速度。
所謂速戰(zhàn)速?zèng)Q，說(shuō)干就干。李世民率領(lǐng)三千五百玄甲軍，急速行軍，奔赴虎牢關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，對(duì)于李世民而言，時(shí)間就是生命。李世民帶著他的三千五百玄甲軍，馬不停蹄，晝夜不息，緊趕慢趕，終于趕到了虎牢關(guān)。
李世民為了盡快抵達(dá)虎牢關(guān)，選擇在武德四年(621年)三月二十四日正午時(shí)分出兵。經(jīng)過(guò)一天一夜的急行軍，第二天，也就是三月二十五日，李世民率領(lǐng)玄甲軍，進(jìn)入虎牢關(guān)，成功搶占伏擊地點(diǎn)。
三月二十四日，從洛陽(yáng)出發(fā)；二十五日，到達(dá)虎牢關(guān)。在搶占虎牢關(guān)后，李世民命令麾下三千五百玄甲軍，迅速做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待。果然，僅僅過(guò)了一天，二十六日，玄甲軍與竇建德的第一次交鋒，拉開(kāi)了帷幕！
從部隊(duì)開(kāi)拔，到進(jìn)駐虎牢關(guān)，再到與夏軍正面交鋒，李世民前前后后，總共才用了三天時(shí)間。由此可見(jiàn)，李世民行動(dòng)之迅速，超出了竇建德的預(yù)料?；⒗侮P(guān)之戰(zhàn)的初期，李世民率先搶得先機(jī)，取得了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。
雖然李世民成功搶占虎牢關(guān)，領(lǐng)先竇建德一步。但是，這并不意味著，李世民從此便能高枕無(wú)憂(yōu)。接下來(lái)，李世民所要面臨的局面，則更為嚴(yán)峻。什么局面呢？還是前文反復(fù)提到的問(wèn)題，李世民兵力太少。
李世民率軍長(zhǎng)途奔襲，搶占虎牢關(guān)，截?fù)舾]建德大軍，僅僅點(diǎn)集了三千五百玄甲軍。至于唐軍的大部主力，此時(shí)全部留在洛陽(yáng)城下，由李元吉、屈突通指揮，圍攻洛陽(yáng)。這樣看來(lái)，李世民目前所能調(diào)動(dòng)的兵力，只有區(qū)區(qū)三千五百玄甲軍。而他對(duì)面的竇建德，卻手握十余萬(wàn)大軍，兵強(qiáng)馬壯，實(shí)力不容小覷。
兩軍兵力對(duì)比，懸殊之大，簡(jiǎn)直一個(gè)天上，一個(gè)地下。那么，李世民是如何憑借三千五百玄甲軍，對(duì)抗竇建德的十幾萬(wàn)夏國(guó)大軍，并一舉將其擊滅，最終取得虎牢關(guān)之戰(zhàn)的完勝？
就當(dāng)時(shí)的情況而言，先不論勝負(fù)如何，能不能守住虎牢關(guān)防線，擋住竇建德的兵鋒，都是一個(gè)大問(wèn)題。敵眾我寡，兵力懸殊，怎樣排兵布陣、迎戰(zhàn)夏軍，成為了李世民與玄甲軍將士，最應(yīng)該首先要考慮的問(wèn)題。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，與夏軍一戰(zhàn)，這個(gè)仗到底該怎么打，究竟采取什么樣的戰(zhàn)法？
李世民深知，他必須承認(rèn)一個(gè)現(xiàn)實(shí)，盡管玄甲軍英勇善戰(zhàn)，舉世無(wú)雙，但畢竟人數(shù)太少，只有三千五百精銳，還不到一萬(wàn)人。如果僅憑這三千五百人，去和竇建德的十幾萬(wàn)兵馬硬碰硬，無(wú)異于以卵擊石，必然會(huì)寡不敵眾，全軍覆沒(méi)。所以，照眼下形勢(shì)來(lái)看，硬拼絕非上策，只能另辟蹊徑，制造戰(zhàn)機(jī)。
戰(zhàn)爭(zhēng)的最高境界是什么？既能殲滅敵人的有生力量，又能保存己方實(shí)力，將損傷降到最低。李世民是一位杰出的軍事統(tǒng)帥，他豈能不明白這個(gè)道理。況且，戎馬倥傯這么多年，已經(jīng)讓李世民的指揮藝術(shù)、用兵智慧，逐漸變得成熟，變得爐火純青。如何用兵布陣、打擊敵人，李世民的心中，早已有了自己的主張。
思前想后，李世民想到了一條方略，用來(lái)對(duì)付竇建德的十余萬(wàn)夏軍：纏斗。所謂纏斗，簡(jiǎn)而言之，就是通常所說(shuō)的消耗戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)。李世民也清楚，自己兵少，竇建德兵多，正面硬抗，肯定占不到便宜。
不過(guò)，打消耗戰(zhàn)，卻是李世民的拿手好戲。他曾經(jīng)運(yùn)用這套戰(zhàn)術(shù)，先后滅了薛仁杲、劉武周、宋金剛等強(qiáng)敵。正是因?yàn)橛兄@么多成功的先例，李世民信心十足，他相信，只要調(diào)度得當(dāng)，以少量的玄甲軍兵力，也能死死扼守住虎牢關(guān)天險(xiǎn)，牽制住竇建德主力，使其大軍無(wú)法前進(jìn)，越過(guò)虎牢關(guān)，與王世充合兵。
也就是說(shuō)，李世民與麾下的三千五百玄甲軍，要像一根結(jié)實(shí)的繩索，牢牢纏住竇建德，令他不得抽身。李世民捏準(zhǔn)了竇建德的軟肋，夏國(guó)兵馬千里行軍，人困馬乏。等到夏軍糧草耗盡，士氣低落之時(shí)，便是唐軍大舉反攻的良機(jī)，定能一戰(zhàn)而定。這就是李世民纏斗夏軍的具體策略。
面對(duì)竇建德的十余萬(wàn)大軍，與玄甲軍對(duì)峙于虎牢關(guān)的咄咄逼人之勢(shì)，李世民臨危不亂，制定了纏斗夏軍的戰(zhàn)法。客觀地講，這的確是一條能夠克敵制勝的妙計(jì)。接下來(lái)，李世民便要正式實(shí)施。他是一個(gè)典型的行動(dòng)派，從不喜歡拖泥帶水，既然決定要打，就要迅速行動(dòng)，來(lái)個(gè)出其不意。
很快，李世民率領(lǐng)三千五百玄甲軍，進(jìn)入虎牢關(guān)的第二天，唐、夏兩軍之間的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗，正式打響。此次，是唐軍率先向竇建德發(fā)起的挑戰(zhàn)。有人可能會(huì)說(shuō)，李世民是不是瘋了！他現(xiàn)在手上的兵力，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，才三千五百人，還不足四千人。在這種情況下，能頂住十幾萬(wàn)夏軍的進(jìn)攻，已屬不易，怎么還敢主動(dòng)挑戰(zhàn)，這不是找死嗎？
恰恰相反，這正是李世民用兵的高明之處。其實(shí)，在此之前，李世民就已經(jīng)分析出來(lái)。自從竇建德?lián)羝泼虾９?，馳援洛陽(yáng)以來(lái)，夏軍一直是凱歌高奏，從未遭遇挫敗。如此一來(lái)，必然導(dǎo)致夏軍將士驕狂。
所以，李世民決定主動(dòng)出擊，一來(lái)，可以更好地打開(kāi)局面；二來(lái)，則能重挫竇建德的銳氣。故而，李世民此戰(zhàn)的意圖，不求斬獲、殺傷敵軍多少，只求對(duì)夏軍予以迎頭痛擊，給竇建德來(lái)個(gè)下馬威。
武德四年(621年)三月二十六日，也就是到達(dá)虎牢關(guān)的第二天，李世民留下大部玄甲軍精銳，固守虎牢關(guān)防線，自己則挑選了五百名玄甲軍驍騎，由李世民親自率領(lǐng)。李世民領(lǐng)著這五百驍騎，疾馳行軍，出至虎牢關(guān)以東二十余里處，一步步接近竇建德的夏軍大營(yíng)，親臨一線，偵察敵情。
當(dāng)然，這次行動(dòng)，李世民的目的，不僅僅是簡(jiǎn)單的偵察敵情，更是要主動(dòng)進(jìn)攻，力挫夏軍銳氣。為此，李世民除了挑選出五百驍騎以外，同時(shí)，唐軍軍中四名身經(jīng)百戰(zhàn)的大將，亦隨軍出擊，他們分別是李世勣、秦瓊、程咬金、尉遲敬德。這四員大將，都是唐軍之中赫赫有名的百戰(zhàn)名將。
由此可見(jiàn)，為了此次挑戰(zhàn)夏軍，李世民是做了充分的準(zhǔn)備。就這樣，李世民親率五百玄甲軍驍騎，以及四員大將，一步步摸近竇建德大營(yíng)，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)起襲擊。那么，李世民會(huì)如何打好唐軍在虎牢關(guān)的第一仗呢？
關(guān)于這一點(diǎn)，李世民早就心中有數(shù)。他并不打算，帶領(lǐng)自己的五百驍騎，直接去偷襲夏軍大營(yíng)。如果真的那樣，一定會(huì)遭到竇建德的反撲，勢(shì)必寡不敵眾，陷入重圍。李世民何等人物，他才不會(huì)做此等賠本的買(mǎi)賣(mài)。強(qiáng)攻斷不可行，李世民想到了另一個(gè)方法，引蛇出洞，將夏軍誘出營(yíng)寨，于半道伏擊。
于是，李世民選好了一處伏擊地點(diǎn)，沿途留下全部驍騎精銳，“緣道分留從騎”，命李世勣、程咬金、秦瓊?cè)龁T大將，分別統(tǒng)領(lǐng)這支勁旅，埋伏于道路兩旁。只待夏軍進(jìn)入埋伏圈，便大舉進(jìn)擊，圍殲夏軍。
伏兵雖然安排妥當(dāng)，但問(wèn)題是，怎樣才能將夏軍引進(jìn)包圍圈？或者說(shuō)，誰(shuí)去完成誘敵的任務(wù)呢？這一回，李世民親自上陣，只身犯險(xiǎn)，以身作餌，誘使夏軍出營(yíng)。然后，再來(lái)一個(gè)請(qǐng)君入甕，打他一個(gè)措手不及。
眾所周知，李世民打起仗來(lái)不要命，身為三軍統(tǒng)帥、大唐秦王的他，經(jīng)常一馬當(dāng)先，身先士卒。這種頗有些極端的個(gè)人英雄主義，數(shù)次讓他與死神擦肩而過(guò)；慈澗遭遇戰(zhàn)，洛陽(yáng)城下的激戰(zhàn)，北邙之戰(zhàn)，青城宮之戰(zhàn)，便能說(shuō)明一切。
說(shuō)起來(lái)，李世民的膽子可夠大的。這么艱巨的誘敵任務(wù)，他竟然只和尉遲敬德兩個(gè)人，帶領(lǐng)四名騎兵，前往夏軍大營(yíng)前挑戰(zhàn)。尉遲敬德的實(shí)力，是有目共睹的。他是唐軍中數(shù)一數(shù)二的猛將，武藝高強(qiáng)，勇冠三軍。
當(dāng)初，唐軍攻打洛陽(yáng)期間，北邙之戰(zhàn)，王世充麾下第一驍將單雄信，曾經(jīng)直逼李世民，差一點(diǎn)要了李世民的性命。關(guān)鍵時(shí)刻，還是尉遲敬德挺身而出，策馬持槊，一槊將單雄信刺于馬下，于亂軍之中，救了李世民一命。所以，李世民對(duì)于尉遲敬德的能力，是相當(dāng)肯定的。臨出發(fā)前，李世民豪情萬(wàn)丈，對(duì)尉遲敬德說(shuō)了這樣一番話(huà)：
吾執(zhí)弓矢，公執(zhí)槊相隨，雖百萬(wàn)眾若我何！(《資治通鑒》)
這句話(huà)是說(shuō)，李世民告訴尉遲敬德，咱倆一道出去，寡人手持弓箭，將軍手執(zhí)長(zhǎng)槍?zhuān)诤缶o緊跟隨，馳騁千軍萬(wàn)馬之中，縱使敵軍有百萬(wàn)之眾，能奈我何！言外之意就是，此次誘敵，定能馬到成功。
可是，即使李世民再怎么豪氣干云，尉遲敬德再怎么勇猛，僅帶四名騎兵，就敢于去襲擾夏營(yíng)。說(shuō)出來(lái)，似乎有些不可思議。弄不好，非但無(wú)法誘敵成功，甚至還會(huì)丟了性命。誰(shuí)也不會(huì)想到，李世民竟然成功了。
四名玄甲軍騎兵，在李世民、尉遲敬德的帶領(lǐng)下，漸漸逼近夏軍大營(yíng)。行軍路上，李世民一邊走，一邊對(duì)尉遲敬德說(shuō)：“賊見(jiàn)我而還，上策也?！币馑际钦f(shuō)，就憑這六個(gè)人，要給竇建德一個(gè)厲害瞧瞧。
皇天不負(fù)有心人。在距離竇建德大營(yíng)只有三里的地方，李世民、尉遲敬德一行，與夏軍的一隊(duì)游動(dòng)哨，狹路相逢。本來(lái)，這隊(duì)夏軍游哨，看到對(duì)面的唐軍，人數(shù)極少。況且，他們并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)李世民的真面目。所以，夏軍誤以為李世民、尉遲敬德一行人，只是一支普通的唐軍斥候，根本沒(méi)有放在心上。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，李世民這個(gè)天不怕，地不怕的主兒，倒是一點(diǎn)沒(méi)有自持身份，竟然主動(dòng)亮明自己的身份，朝著對(duì)面的夏軍游哨，干脆利落，一聲響亮的斷喝：“我秦王也?！敝苯亓水?dāng)?shù)馗嬖V夏軍，我就是李家二郎，大唐的秦王，此次東征洛陽(yáng)的唐軍統(tǒng)帥，有本事盡管放馬過(guò)來(lái)。
說(shuō)罷，沒(méi)等夏軍反應(yīng)過(guò)來(lái)，李世民彎弓搭箭，“嗖”的一箭射出。要說(shuō)，李世民百步穿楊的箭術(shù)，那可不是吹的。只見(jiàn)，對(duì)面的一員夏軍大將，瞬間應(yīng)弦落馬，倒地?cái)烂?，被李世民一箭射殺?br/>
需要清楚的是，李世民與夏軍游哨交鋒的地點(diǎn)，距離竇建德的中軍大營(yíng)，僅有三里路程。李世民鬧出這么大的動(dòng)靜，又公然射殺了一員夏軍大將。顯然，這一切，竇建德是看到了。起初，竇建德與眾多夏軍士兵一樣，并不認(rèn)得李世民?？墒侨缃瘢钍烂窆_(kāi)亮明身份，主動(dòng)挑戰(zhàn)，反倒讓竇建德如夢(mèng)初醒，發(fā)覺(jué)此人竟然是李世民。
得知李世民的身份后，竇建德頗為憤怒。李世民身為威震天下的大唐軍神，居然只與一員戰(zhàn)將，帶著四名騎兵，明目張膽地來(lái)大營(yíng)前挑戰(zhàn)。在竇建德看來(lái)，年輕的李家二郎，簡(jiǎn)直不把自己和大夏軍隊(duì)放在眼里。
既然李世民主動(dòng)送上門(mén)來(lái)，竇建德當(dāng)然不能放過(guò)，若能生擒或殺死李世民，一定可以徹底瓦解唐軍，解了洛陽(yáng)之圍。于是，竇建德準(zhǔn)備撒下大網(wǎng)，擒殺李世民。殊不知，這位夏王，已經(jīng)被李世民給設(shè)計(jì)了。
緊接著，竇建德軍中一陣騷動(dòng)。隨后，五、六千人左右的夏軍騎兵，迅速?zèng)_出大營(yíng)，直奔李世民等人而來(lái)。李世民、尉遲敬德一行，總共就六個(gè)人。面對(duì)五、六千人的夏軍，無(wú)疑是肉包子打狗，都不夠人家塞牙縫的。因此，跟隨李世民出來(lái)的四名騎兵，見(jiàn)到如此情形，“從者咸失色”。
唯獨(dú)李世民一人，心中樂(lè)開(kāi)了花。此番出來(lái)的最終目的，無(wú)非是兩個(gè)字：誘敵，將竇建德主力誘出大營(yíng)，引入唐軍的包圍圈中，圍而殲之?，F(xiàn)在，竇建德終于被激怒了，派出數(shù)千精兵追擊，正中李世民下懷，自己苦心孤詣的誘敵之計(jì)，總算奏效了。接下來(lái)，就是要將夏軍精銳，引入提前設(shè)好的埋伏之中。
竇建德派出五、六千夏軍騎兵，出營(yíng)追殺李世民。此時(shí)此刻，利刃高懸，李世民生死一線。然而，李世民毫無(wú)懼色，這樣的場(chǎng)面，他見(jiàn)的多了。他對(duì)身邊的四名親兵說(shuō)道：“汝弟前行，吾自與敬德為殿。”李世民告訴四名親隨，你們先撤，我和尉遲將軍兩個(gè)人，負(fù)責(zé)斷后。
于是，李世民、尉遲敬德二人，撥轉(zhuǎn)馬頭，按轡徐徐前行，一點(diǎn)都沒(méi)有如臨大敵的感覺(jué)，反而顯得格外輕松，愜意。等到身后敵騎即將逼近之時(shí)，李世民突然撥馬返身，張弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)正面之?dāng)?，猛然一箭射出。但?jiàn)，夏軍隊(duì)伍當(dāng)中，一人應(yīng)弦墜馬，頃刻身斃，成了李世民的箭下亡魂。
一時(shí)間，在后追擊的數(shù)千夏軍騎兵，被李世民的精湛射術(shù)給震住了，愣在原地，不敢靠近李世民。不過(guò)很快，夏軍緩過(guò)神來(lái)，再次猶如潮水一般，朝李世民、尉遲敬德圍攏過(guò)來(lái)，意欲擊殺二人。
身處夏軍團(tuán)團(tuán)包圍之中，李世民依舊十分豪氣沖天，一點(diǎn)不帶怕的。面臨一撥又一撥的敵騎，李世民嫻熟地拿起弓箭，引弓射之，上來(lái)一個(gè)射死一個(gè)，再上來(lái)一個(gè)又射死一個(gè)，幾乎是箭無(wú)虛發(fā)。前前后后，李世民接連射殺了數(shù)名夏軍騎兵，這里面還不知道有多少人是士兵，多少人是將領(lǐng)。
看到李世民如此英勇善射，尉遲敬德自然也不甘寂寞，他覺(jué)得，自己不能給秦王丟臉。而后，尉遲敬德?lián)]舞長(zhǎng)槊，策馬沖進(jìn)敵陣，左沖右突，一連格殺十余人。這一下子，后面的夏軍追兵，開(kāi)始害怕了，不再像剛才那樣咄咄逼人：
于是按轡徐行，追騎將至，則引弓射之，輒斃一人。追者懼而止，止而復(fù)來(lái)，如是再三，每來(lái)必有斃者，世民前后射殺數(shù)人，敬德殺十許人，追者不敢復(fù)逼。(《資治通鑒》)
可是，這五、六千人的夏軍追兵，越想越生氣。我們數(shù)千之眾，這么多的兵馬，對(duì)方只有區(qū)區(qū)兩個(gè)人，竟然奈何不得，傳出去，還不得淪為當(dāng)世笑柄。因此，今天無(wú)論如何，也要?dú)⒌衾钍烂?。想到這里，數(shù)千夏軍追兵，加快步伐，繼續(xù)在后猛追李世民、尉遲敬德，誓要取了二人的性命。
而此時(shí)，李世民也漸漸發(fā)現(xiàn)，夏軍已經(jīng)完全上鉤。因此，李世民不想和夏軍繼續(xù)過(guò)多糾纏，必須盡快將其引入埋伏。故而，李世民、尉遲敬德且戰(zhàn)且退，一邊抵擋，一邊后撤。不知不覺(jué)中，數(shù)千夏軍騎兵，在李世民的引誘下，進(jìn)入了唐軍的伏擊區(qū)域，一腳邁進(jìn)了鬼門(mén)關(guān)中。
要知道，這個(gè)時(shí)候，李世勣、秦瓊、程咬金三員大將，率領(lǐng)五百玄甲軍驍騎，早已布好了口袋陣，在此恭候多時(shí)。只待夏軍一到，便發(fā)起攻擊，將他們一舉殲滅。果然，踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫，夏軍真的來(lái)了。
接下來(lái)，夏軍的厄運(yùn)降臨了。一眨眼的工夫，李世勣、秦瓊、程咬金等人，一聲令下，各率所部，奮力殺出。五百玄甲軍精銳驍騎，猶如下山猛虎，入海蛟龍一樣，對(duì)五、六千夏軍精騎，發(fā)動(dòng)了猛烈的進(jìn)攻。
在戰(zhàn)力強(qiáng)勁，所向無(wú)敵的大唐玄甲軍面前，夏國(guó)軍隊(duì)顯然不是對(duì)手。當(dāng)初，洛陽(yáng)城下，在北邙山，在青城宮，李世民率領(lǐng)玄甲軍，神擋殺神，佛擋殺佛，殺得王世充數(shù)萬(wàn)精兵潰不成軍。區(qū)區(qū)五、六千夏軍，何足道哉，哪里是玄甲軍的對(duì)手！
雖然，兵力對(duì)比，夏軍占據(jù)優(yōu)勢(shì)。奈何，玄甲軍太過(guò)強(qiáng)悍，又是預(yù)先設(shè)伏、突然襲擊，夏軍毫無(wú)防備。結(jié)果，數(shù)千夏軍精騎，竟然不敵五百玄甲軍。一仗下來(lái)，夏軍兵敗，玄甲軍大獲全勝，斬首三百馀級(jí)，俘虜夏軍驍將殷秋、石瓚二人。之后，李世民率軍勝利而歸，重返虎牢關(guān)駐地。
應(yīng)該說(shuō)，這一戰(zhàn)，是李世民奔赴虎牢關(guān)以來(lái)，唐、夏兩軍的首次交鋒。剛一開(kāi)打，唐軍在李世民的帶領(lǐng)下，就來(lái)了個(gè)“開(kāi)門(mén)紅”，首戰(zhàn)告捷。李世民孤身冒險(xiǎn)，巧妙誘敵，大破夏軍數(shù)千騎兵精銳，斬?cái)橙儆嗳?，并擒獲兩員夏軍大將。唐軍第一戰(zhàn)的勝利，等于為虎牢關(guān)之戰(zhàn)打開(kāi)了一個(gè)不錯(cuò)的局面。
自竇建德?lián)羝泼虾９?，從河北起兵，馳援洛陽(yáng)，一路所向披靡，幾乎沒(méi)有遭遇到失敗?？墒谴舜危瑓s讓竇建德與夏國(guó)大軍，翻了一個(gè)不小跟頭。本來(lái)，竇建德意圖出動(dòng)大軍，擒殺李世民，進(jìn)行一場(chǎng)“斬首行動(dòng)”。不料，反被李世民將了一軍，打得倉(cāng)皇敗北，還折損了三百余人，得不償失。
盡管虎牢關(guān)的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗，唐軍斬獲不多，僅僅殺敵三百余人，生擒敵將兩名。可是，李世民此戰(zhàn)的目的，已經(jīng)達(dá)到了。此次伏擊夏軍，李世民不求消滅敵人多少，只是為了給夏軍一個(gè)迎頭痛擊，挫一挫竇建德的驕橫之氣，從而瓦解夏軍的軍心，士氣，實(shí)現(xiàn)自己與敵纏斗的構(gòu)想。
確實(shí)，夏軍首戰(zhàn)失利，對(duì)于竇建德的打擊，著實(shí)不小。自己稱(chēng)雄河北多年，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像李世民這么強(qiáng)勁的對(duì)手?？磥?lái)，這個(gè)李家二郎，絕非泛泛之輩，是個(gè)不世出的軍事天才。唐軍有如此杰出的統(tǒng)帥，使得竇建德對(duì)于能否戰(zhàn)勝唐軍，開(kāi)始產(chǎn)生了嚴(yán)重的懷疑。竇建德都這樣了，底下士兵更不例外。
或許，李世民看出了竇建德內(nèi)心動(dòng)搖，夏軍士氣受挫，便決定趁熱打鐵，來(lái)個(gè)“火上澆油”，往竇建德的傷口上再撒一把鹽。戰(zhàn)后，李世民率軍返回虎牢關(guān)。不久，他就向竇建德送去一封親筆信，勸他認(rèn)清形勢(shì)，不要再執(zhí)迷不悟。說(shuō)白了，李世民的這封書(shū)信，就是對(duì)竇建德發(fā)出的“最后通牒”：
趙魏之地，久為我有，為足下所侵奪。但以淮安見(jiàn)禮，公主得歸，故相與坦懷釋怨。世充頃與足下修好，已嘗反覆，今亡在朝夕，更飾辭相誘，足下乃以三軍之眾，仰哺他人，千金之資，坐供外費(fèi)，良非上策。今前茅相遇，彼遽崩摧，效勞未通，能無(wú)懷愧！故抑止鋒銳，冀聞?chuàng)裆?；若不獲命，恐雖悔難追。(《資治通鑒》)
收到李世民的來(lái)信，竇建德的反應(yīng)怎樣呢？四個(gè)字：不置可否。竇建德并未回復(fù)李世民，由此可見(jiàn)，他怕了。不然的話(huà)，竇建德為什么不敢回復(fù)李世民。只能說(shuō)明一點(diǎn)，他沒(méi)有十足的底氣。
自打與唐軍對(duì)峙于虎牢關(guān)，竇建德遭到的打擊，接二連三。先是被李世民設(shè)下埋伏，折了三百余人的兵馬。緊接著，又收到了李世民這封充滿(mǎn)火藥味的書(shū)信。隔三差五來(lái)一個(gè)晴空霹靂，竇建德頭上就算有個(gè)避雷針，也躲閃不及。虎牢關(guān)決戰(zhàn)才剛開(kāi)始，唐軍就在士氣上，壓倒了竇建德夏軍。
就在李世民率領(lǐng)玄甲軍，在虎牢關(guān)首戰(zhàn)告捷，與竇建德靈活纏斗之時(shí)，唐軍主力對(duì)于洛陽(yáng)城的圍擊，也在有序展開(kāi)。
攻取洛陽(yáng)，破鄭滅夏的要領(lǐng)，在于兵分兩路，雙管齊下。這是李世民制定作戰(zhàn)計(jì)劃的初衷，李元吉、屈突通指揮唐軍主力，圍困洛陽(yáng)，牽制住王世充，不讓他與竇建德合兵；另外一邊，李世民親率一支三千五百人的玄甲軍精銳，長(zhǎng)途奔襲，于虎牢關(guān)預(yù)先設(shè)伏，直擊竇建德大軍，滅掉王世充最后的希望，迫使其開(kāi)城投降。
所以，兩個(gè)步驟，環(huán)環(huán)相扣，缺了哪一步，哪一步要是完成得不好，都不利于唐軍攻下洛陽(yáng)，破鄭滅夏。應(yīng)該說(shuō)，李世民率領(lǐng)三千五百玄甲軍，在虎牢關(guān)對(duì)戰(zhàn)竇建德，開(kāi)了一個(gè)不錯(cuò)的好頭，首戰(zhàn)擊敗夏軍精銳，殺敵三百余人，給了竇建德當(dāng)頭一棒，重重挫敗了他的軍心、銳氣。
與此同時(shí)，負(fù)責(zé)圍困洛陽(yáng)的李元吉、屈突通，自然也沒(méi)有閑著，開(kāi)始對(duì)洛陽(yáng)展開(kāi)適度的軍事進(jìn)攻，配合李世民在虎牢關(guān)的行動(dòng)。齊王李元吉雖然性格毛躁，不是一個(gè)合格的將帥之才。幸好，李世民臨去虎牢關(guān)之前，留下老將屈突通，命他輔助齊王，率領(lǐng)唐軍主力，圍困洛陽(yáng)堅(jiān)城。
屈突通歷經(jīng)隋、唐兩代，戎馬一生，身經(jīng)百戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富，是赫赫有名的一代名將。所以，有屈突通這樣的名將輔佐，李元吉指揮唐軍，圍攻洛陽(yáng)，不再像太原失守時(shí)那樣荒唐。雖然比不上李世民克敵制勝，出其不意，但也算指揮得中規(guī)中矩，穩(wěn)扎穩(wěn)打，而且鮮有敗績(jī)。
李世民走后，唐、鄭雙方在洛陽(yáng)城下的交戰(zhàn)，互有勝負(fù)。但是總體來(lái)說(shuō)，還是唐軍占盡上風(fēng)，鄭國(guó)不過(guò)是窮途末路，垂死掙扎罷了。而李元吉、屈突通圍擊洛陽(yáng)的行動(dòng)，也為李世民的虎牢關(guān)決戰(zhàn)，爭(zhēng)取到了更大的勝算。
前文說(shuō)過(guò)，洛陽(yáng)城外數(shù)次大戰(zhàn)，王世充損失慘重，沒(méi)有哪一仗，不是被李世民打得找不著北，尤其是“青城宮之戰(zhàn)”，江淮勁旅幾乎死傷殆盡。萬(wàn)般無(wú)奈之下，坐困孤城的王世充，只好向竇建德求援，相約共同夾擊唐軍。之后，竇建德領(lǐng)兵十余萬(wàn)，馳援洛陽(yáng)。這樣，才讓李世民決定兵分兩路，圍城打援。
雖然，竇建德來(lái)是來(lái)了，似乎讓王世充看到了最后的一線希望。但是，王世充需要外援，卻不能完全依賴(lài)外援。更何況，此時(shí)的竇建德，正被李世民牢牢地纏在虎牢關(guān)，寸步難行，短時(shí)間內(nèi)，無(wú)法和王世充會(huì)合。求人不如靠自己，王世充覺(jué)得，與其望穿秋水地等著竇建德大軍到來(lái)，還不如主動(dòng)出擊，或許還有回旋的余地。
即使王世充元?dú)獯髠?，手上精兵寥寥無(wú)幾。但是，畢竟“百足之蟲(chóng)，死而不僵”，他仍有一戰(zhàn)之力。況且，王世充單純地認(rèn)為，李世民已經(jīng)脫離唐軍主力，前往虎牢關(guān)。這個(gè)時(shí)候，負(fù)責(zé)指揮唐軍的齊王李元吉，一介紈绔子弟，根本不足為懼。打定主意后，王世充集結(jié)兵力，大舉出城，攻擊圍城的唐軍。
千算萬(wàn)算，王世充忽略了一點(diǎn)，李元吉雖然平庸，可他身邊卻有名將屈突通輔佐，此人可不好對(duì)付。在屈突通的幫助下，面對(duì)主動(dòng)出城的鄭軍兵馬，李元吉在城外布下伏兵，發(fā)起突然襲擊，大敗鄭軍，斬首八百級(jí)，俘獲甲士千余人，并生擒鄭軍大將樂(lè)仁昉，成功打退了王世充的進(jìn)攻。
然而，勝敗不時(shí)會(huì)發(fā)生意外的轉(zhuǎn)變。比如，在圍攻洛陽(yáng)的過(guò)程中，唐軍主力就曾經(jīng)遭到一場(chǎng)小小的失利。
武德四年(621年)四月十五日，王世充再次派遣麾下騎將楊公卿、單雄信，引兵出戰(zhàn)，進(jìn)攻唐軍。李元吉依舊派兵迎戰(zhàn)，沒(méi)有想到，此番唐軍作戰(zhàn)失利，一時(shí)受挫，行軍總管盧君諤陣亡。
唐、鄭兩軍在洛陽(yáng)城下的較量，似乎打成了平手，互有勝負(fù)。第一回合，唐軍勝；第二回合，鄭軍勝?？墒牵绻?xì)細(xì)分析，便不難看出，鄭軍所謂的勝利，實(shí)在不值得炫耀?！顿Y治通鑒》中的記載，唐軍僅僅是作戰(zhàn)失利，陣亡了一員將領(lǐng)，并未記載傷亡人數(shù)。由此可見(jiàn)，唐軍的損失應(yīng)該不是很大，這場(chǎng)勝利，甚至連小勝都算不上。
還有更為重要的一點(diǎn)，李世民交代給李元吉、屈突通的任務(wù)是，命令他們圍住洛陽(yáng)，將王世充壓制在城內(nèi)，不讓王世充所部突破唐軍封鎖，與竇建德會(huì)師。如此看來(lái)，縱然王世充一時(shí)小勝，卻始終沒(méi)能改變洛陽(yáng)的現(xiàn)狀，唐軍依舊把洛陽(yáng)圍得水泄不通，王世充被困在洛陽(yáng)城中，動(dòng)彈不得。
王世充坐困洛陽(yáng)孤城，無(wú)法突破唐軍外圍防線，局勢(shì)日益緊張。而竇建德的十幾萬(wàn)夏軍，此時(shí)又被李世民阻擋在虎牢關(guān)，難以快速趕到洛陽(yáng)城下。毫不夸張地說(shuō)，現(xiàn)在的王世充，就像熱鍋上的螞蟻，除了干著急，苦等竇建德的援軍，別無(wú)他法。時(shí)間一長(zhǎng)，王世充內(nèi)心的絕望與恐懼，也隨之加劇。
這一邊，王世充度日如年；另一邊，竇建德的日子，也好不到哪去。在與李世民的第一次較量，敗下陣后，這位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云，稱(chēng)雄河北的夏王，他的人生，便開(kāi)始走起了背字。特別是率領(lǐng)十余萬(wàn)夏軍，馳援洛陽(yáng)之后，竇建德逐漸深陷戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭，進(jìn)不得，退不得，騎虎難下。
李世民親率三千五百玄甲軍精銳，開(kāi)赴虎牢關(guān)一帶，阻擊竇建德的十余萬(wàn)夏軍。雙方在虎牢關(guān)連續(xù)交鋒數(shù)次，基本都是唐軍取勝，夏軍不斷失利。竇建德麾下十幾萬(wàn)兵馬，被李世民區(qū)區(qū)三千五百玄甲軍，遲滯于虎牢關(guān)，進(jìn)退失據(jù)。十多萬(wàn)夏國(guó)大軍，整整逗留了一個(gè)多月，始終沒(méi)能突破虎牢關(guān)。
很快，惡性循環(huán)接踵而來(lái)。夏軍頓兵于虎牢關(guān)，留屯累月，毫無(wú)進(jìn)展，接連節(jié)節(jié)失利。久而久之，一種厭戰(zhàn)的情緒，逐漸在夏軍軍中彌漫開(kāi)來(lái)。無(wú)論是夏軍的高級(jí)將領(lǐng)，還是普通士卒，到了此時(shí)此刻，人心思?xì)w，都不想繼續(xù)再和唐軍打下去。將士們歸心似箭，皆欲返回河北老家，軍心浮動(dòng)。
往往禍不單行，倒霉的事情，一件接著一件。就在竇建德軍隊(duì)內(nèi)部士氣低落，人心思?xì)w的時(shí)候，夏軍的后勤補(bǔ)給，出現(xiàn)了問(wèn)題。竇建德不遠(yuǎn)千里，從河北出兵，救援洛陽(yáng)，糧草補(bǔ)給成為了一個(gè)大問(wèn)題。十幾萬(wàn)人馬，要張嘴吃飯。并且，竇建德此次從河北出來(lái)，所帶的糧草數(shù)量，估計(jì)也不是很多。
可是，就是這么一點(diǎn)點(diǎn)可憐的糧草，到最后也保不住了。怎么回事呢？原來(lái)，李世民打起了夏軍糧草的主意，盯上了竇建德的后勤補(bǔ)給線。李世民看得出來(lái)，竇建德糧草有限，迫切希望突破虎牢關(guān)，趕到洛陽(yáng)城下，以期速戰(zhàn)速?zèng)Q。既然如此，不妨就送給竇建德一份大禮，切斷夏軍的后勤補(bǔ)給，使得竇建德沒(méi)有糧草供應(yīng)。
不久之后，武德四年(621年)四月三十日，李世民派遣唐軍大將王君廓，率領(lǐng)一千余名玄甲軍輕騎，悄悄繞過(guò)夏軍主力兵馬，迂回至敵后，專(zhuān)打竇建德的后勤補(bǔ)給線，包抄夏軍糧道。
王君廓到位后，指揮千余玄甲軍輕騎，迅速穿插，襲擊了竇建德的運(yùn)糧部隊(duì)，大破夏軍，生擒竇建德手下的大將軍張青特。由于玄甲軍選擇迂回包抄，發(fā)動(dòng)突襲，竇建德來(lái)不及防御，他也沒(méi)想到，李世民放著夏軍主力不打，竟然去攻擊自己的后方糧道。這一招釜底抽薪，真是要了竇建德半條命。
夏軍的后勤補(bǔ)給，遭到李世民的重?fù)?，糧草逐漸不濟(jì)，情況愈發(fā)雪上加霜。原本，竇建德的糧草就不多。結(jié)果，被李世民這么一襲擊，竇建德可虧大發(fā)了，損失的糧草不計(jì)其數(shù)，后勤補(bǔ)給基本被唐軍截?cái)?。一旦失去了糧草供應(yīng)，這個(gè)仗就沒(méi)法打了，再想取勝，更是變得十分渺茫。
短短一個(gè)多月的時(shí)間，李世民帶領(lǐng)三千五百玄甲軍精銳，奔赴虎牢關(guān)，截?fù)舾]建德主力，初見(jiàn)成效。竇建德的十幾萬(wàn)夏軍，在虎牢關(guān)的戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，顯然已經(jīng)非常被動(dòng)。十余萬(wàn)夏國(guó)大軍，被三千五百玄甲軍牽著鼻子走?？偠灾钍烂癫扇〉膽?zhàn)術(shù)，就是游擊戰(zhàn)、疲敵戰(zhàn)術(shù)。照這樣下去，夏軍即使不被消滅，也會(huì)被活活累死。
交鋒一月有余，唐軍在李世民的指揮下，連戰(zhàn)連勝，成功將十余萬(wàn)夏軍牽制于虎牢關(guān)。別看唐軍每戰(zhàn)殲敵數(shù)量不是特別多，但要著眼于長(zhǎng)期發(fā)展，這是一個(gè)日積月累的過(guò)程。假設(shè)一下，如果唐軍平均每次消滅敵軍幾百人，一個(gè)多月的時(shí)間，至少能夠殺傷數(shù)千夏軍。日積月累之下，夏軍的兵力，將會(huì)逐漸縮減，其元?dú)庖矔?huì)大大損傷。
唐、夏兩軍會(huì)戰(zhàn)于虎牢關(guān)，曠日持久，僵持不下。竇建德方面，接連損兵折將，進(jìn)展不順，且后方糧道遭受重創(chuàng)，更是讓他陷入困境。如果繼續(xù)這樣打下去，夏軍必?cái)o(wú)疑。接下來(lái)，何去何從。進(jìn)，李世民精銳阻截在前，虎牢關(guān)始終難以突破；退，洛陽(yáng)破城，只是時(shí)間問(wèn)題。
就在竇建德難以抉擇，一籌莫展的時(shí)候，他手下的一位重要謀士——國(guó)子祭酒凌敬，卻向竇建德主動(dòng)獻(xiàn)上一策。倘若竇建德采納了這條計(jì)策，估計(jì)歷史便會(huì)重新書(shū)寫(xiě)。也許后來(lái)統(tǒng)一天下的，就不是李唐王朝，而是竇建德的夏政權(quán)：
今唐以重兵圍東都，守虎牢，我若悉兵濟(jì)河，取懷州河陽(yáng)，以重將戍之，然后鳴鼓建旗，逾太行，入上黨，傳檄旁郡，進(jìn)壺口以駭蒲津，收河?xùn)|地，此上策也。且有三利：乘虛境，師有萬(wàn)全，一也；拓土得眾，二也；鄭圍自解，三也。(《新唐書(shū)·竇建德傳》)
凌敬建議竇建德，與其和李世民在虎牢關(guān)毫無(wú)勝算地耗下去，倒不如另起爐灶。他的意見(jiàn)是，既然李世民率軍扼守虎牢關(guān)，很難突破，干脆就不打了，直接撤出虎牢關(guān)，避開(kāi)李世民的兵鋒。
不打虎牢關(guān)，又該如何解洛陽(yáng)之圍？凌敬給出了一個(gè)主意，撤出虎牢關(guān)，夏王率領(lǐng)主力，渡過(guò)黃河，攻取懷州、河陽(yáng)，留下大將領(lǐng)兵駐守；然后，大軍轉(zhuǎn)向，一路前行，翻越太行山，直入上黨，傳檄周邊各郡，進(jìn)占?jí)乜?，控制住蒲津渡口，從而奪取整個(gè)河?xùn)|之地。
奪取河?xùn)|的方案，凌敬認(rèn)為有三點(diǎn)好處。第一，趁著唐朝后方空虛，突然發(fā)難，至少可以保全夏軍主力部隊(duì)；第二，襲取河?xùn)|，能夠?yàn)橄膰?guó)拓展領(lǐng)地，補(bǔ)充兵力；第三，這樣一來(lái)，洛陽(yáng)之圍，不解而解了。
不得不承認(rèn)，凌敬的計(jì)策，不失為一條妙計(jì)，這是典型的“圍魏救趙”之計(jì)。凌敬分析道，李世民用兵不循常規(guī)，神出鬼沒(méi)，又扼守虎牢關(guān)天險(xiǎn)要塞。正面對(duì)抗，夏軍絕不是李世民的對(duì)手。與其和李世民硬拼，還不如另辟蹊徑，從別的地方下手。于是，凌敬向竇建德建議，率軍渡過(guò)黃河，攻下河?xùn)|。
確實(shí)，凌敬看得很透徹。唐軍主力東出潼關(guān)，傾舉國(guó)之力，進(jìn)攻洛陽(yáng)，關(guān)中一帶，必定兵力不足，后方空虛。假如此時(shí)夏軍攻下河?xùn)|，則可直接威脅關(guān)中、長(zhǎng)安。即使最終李世民拿下洛陽(yáng)，也要回師救援關(guān)中。一旦關(guān)中有失，李世民所有的努力，就都會(huì)付之東流，幾個(gè)月的奮戰(zhàn)，甚至要功虧一簣。
以正常人的邏輯，這么好的一條計(jì)策，竇建德應(yīng)該會(huì)欣然接受。可惜，最終的結(jié)果，竇建德竟然沒(méi)有采納凌敬的建議，好好的一副牌，被打得稀巴爛。正是因?yàn)橐荒钪睿]建德白白失去了一次反敗為勝的機(jī)會(huì)，一失足成千古恨。
起初，竇建德是同意凌敬的計(jì)策，覺(jué)得這個(gè)辦法不錯(cuò)，準(zhǔn)備打算實(shí)施。也許是天佑李唐，關(guān)鍵時(shí)刻，給唐王朝幫忙的人出現(xiàn)了，誰(shuí)呢？困守洛陽(yáng)的王世充。王世充的攪局，無(wú)疑幫了李唐一個(gè)大忙。
王世充困守洛陽(yáng)，度日如年，城下的唐軍主力，隨時(shí)可能破城而入。而他盼星星，盼月亮，等待的竇建德援軍，又被李世民拖在虎牢關(guān)，遲遲沒(méi)有到達(dá)洛陽(yáng)。因此，王世充心急如焚。于是，他派遣兩個(gè)使臣王琬(王世充的侄子)、長(zhǎng)孫安世，連夜出城，前往竇建德軍中，敦促竇建德趕緊與李世民決戰(zhàn)，解洛陽(yáng)之圍。
到了夏軍軍營(yíng)后，王琬、長(zhǎng)孫安世兩個(gè)人，日夜哭泣，一把鼻涕一把淚，可憐兮兮地請(qǐng)求竇建德出兵，救援洛陽(yáng)。另外，這倆人偷偷在私底下，以重金賄賂、收買(mǎi)夏軍諸將，求爺爺告奶奶，讓他們幫忙勸勸夏王。
這些夏軍將領(lǐng)，吃人嘴軟，拿人手短，再加上，他們都不贊成凌敬的建議。本來(lái)，救援洛陽(yáng)，這些人就一百個(gè)不樂(lè)意。先前，夏軍擊破孟海公部，掠奪了大量金銀財(cái)寶，人人都想拿著豐厚的戰(zhàn)利品，回河北去過(guò)好日子，誰(shuí)都不想再累個(gè)半死，勞師動(dòng)眾地繼續(xù)打仗，還是到千里之外的洛陽(yáng)。
現(xiàn)在，放著眼前的唐軍不打，偏偏要南轅北轍，繞那么一大圈，去進(jìn)攻河?xùn)|。所以，夏軍將領(lǐng)觀點(diǎn)一致，覺(jué)得凌敬這書(shū)生是不是腦子進(jìn)水了。他們的心理是這個(gè)樣子的，趕緊和李世民決戰(zhàn)，結(jié)束洛陽(yáng)之戰(zhàn)，大家好回河北吃香的，喝辣的。
因此，夏軍軍中的不少將領(lǐng)，將矛頭直接對(duì)準(zhǔn)凌敬。許多人在竇建德面前鼓動(dòng)出戰(zhàn)，并詆毀凌敬，說(shuō)凌敬一介書(shū)生，懂什么是帶兵打仗嗎？大王，您千萬(wàn)不能聽(tīng)他的：“凌敬書(shū)生，豈知戰(zhàn)？”
看到諸將激烈反對(duì)，情緒如此亢奮，竇建德原本活泛的心思，又重新收了回去。他雖然是堂堂夏王，但那些將軍們，都是跟隨自己多年出生入死的袍澤兄弟，他不能不考慮他們的意見(jiàn)。沒(méi)有辦法，竇建德只好召來(lái)凌敬，無(wú)奈地對(duì)他說(shuō)：
今眾心甚銳，天贊我也，因之決戰(zhàn)，必將大捷，不得從公言。(《資治通鑒》)
凌敬一看就急了，錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，悔之晚矣，而且，已經(jīng)定好的事情，怎么能朝令夕改。為了讓竇建德回心轉(zhuǎn)意，凌敬也顧不上什么君臣禮節(jié)了，據(jù)理力爭(zhēng)，言語(yǔ)上可能頗為激烈。竇建德見(jiàn)凌敬這么咄咄逼人，非常生氣。若是換成別人，估計(jì)凌敬早就身首異處了。還好，竇建德比較厚道，只是命人把凌敬攙扶了出去，并未處置。
好不容易打發(fā)走了凌敬，又有一個(gè)人，前來(lái)規(guī)勸竇建德。這個(gè)人不是外人，是竇建德的親近之人，她就是竇建德的妻子曹氏。曹氏雖是一介女流，卻極有遠(yuǎn)見(jiàn)。她也認(rèn)為，凌敬的計(jì)策，是出奇制勝之計(jì)，一旦錯(cuò)過(guò)，必會(huì)將霸業(yè)拱手相送。作為妻子，曹氏必然要規(guī)勸自己的丈夫：
祭酒計(jì)甚善，王盍用之？夫自滏口道乘唐之虛，連營(yíng)漸進(jìn)以取山北，因招突厥西抄關(guān)中，唐必還師自救，鄭難紓矣。今頓兵虎牢下，徒自苦，恐無(wú)功。(《新唐書(shū)·竇建德傳》)
與凌敬一樣，曹氏建議竇建德，趁著唐朝后方空虛之際，迅速進(jìn)軍，占領(lǐng)黃河以北大片土地。同時(shí)，還可以慫恿突厥出兵，入侵關(guān)中腹地。到時(shí)候，兩線受敵之下，唐軍主力必然回師，洛陽(yáng)之圍自動(dòng)便能解除。
妻子和謀士都這樣勸說(shuō)，竇建德應(yīng)該有所醒悟吧？沒(méi)有，這個(gè)時(shí)候，竇建德心意已決，誰(shuí)也不能改變。尤其看到夫人也來(lái)勸自己，竇建德一下子就很不高興。根據(jù)《資治通鑒》的記載，竇建德非常不以為然，口氣中略帶不屑，駁斥夫人曹氏，你一個(gè)婦道人家，懂什么是行軍作戰(zhàn)嗎：
此非女子所知！吾來(lái)救鄭，鄭今倒懸，亡在朝夕，吾乃舍之而去，是畏敵而棄信也，不可。
其實(shí)，竇建德堅(jiān)持己見(jiàn)，不肯聽(tīng)從謀士凌敬、妻子曹氏的建議，除了迫于軍中諸將的壓力，還有一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的因素，他的糧草補(bǔ)給嚴(yán)重不足。經(jīng)過(guò)與李世民一個(gè)多月的消耗戰(zhàn)，以及被李世民派兵襲擊糧道，夏軍糧草日益緊張。如果大軍開(kāi)拔，遠(yuǎn)襲河?xùn)|，一路之上，糧草補(bǔ)給怎么解決！十幾萬(wàn)軍隊(duì)，吃什么，喝什么，不等攻取河?xùn)|，恐怕行軍途中，夏軍便會(huì)餓死一半。
直到此刻，竇建德越來(lái)越不理智了。他與眾多夏軍將領(lǐng)一樣，急于和李世民決戰(zhàn)，突破虎牢關(guān)，盡快結(jié)束洛陽(yáng)戰(zhàn)事，借此休整，補(bǔ)充兵力、糧草。豈不知，竇建德急于決戰(zhàn)的想法，正是李世民所希望看到的。
之前，李世民定下纏斗之策，其主要目的，就是要將竇建德主力拖在虎牢關(guān)，逐漸消耗他們的有生力量。等到夏軍人困馬乏，士氣低落，便是全線反擊的最佳時(shí)機(jī)。現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)時(shí)機(jī)，顯然已經(jīng)成熟了。與竇建德一樣，李世民覺(jué)得，既然決戰(zhàn)時(shí)機(jī)已到，就沒(méi)有必要和竇建德繼續(xù)糾纏下去，應(yīng)該速戰(zhàn)速?zèng)Q，一戰(zhàn)滅掉竇建德主力。
事實(shí)上，無(wú)論是李世民，還是竇建德，他們心里清楚得很，虎牢關(guān)一戰(zhàn)，唐、夏雙方比拼的，無(wú)非就是耐心；誰(shuí)只要最先失去耐心，最先沉不住氣，誰(shuí)就會(huì)輸?shù)粽麄€(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)。結(jié)果，竇建德最先沒(méi)有沉住氣。
此時(shí)的竇建德，早已方寸大亂，完全失去了理智與判斷，只想馬上和李世民進(jìn)行決戰(zhàn)，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，竇建德貿(mào)然決定，率領(lǐng)夏國(guó)大軍，主動(dòng)出擊，向李世民發(fā)起進(jìn)攻。擺明了，竇建德打算背水一戰(zhàn)，要和李世民決一勝負(fù)。此戰(zhàn)的最終結(jié)局，大不了魚(yú)死網(wǎng)破，不是你死，就是我亡。
這只不過(guò)是竇建德的一廂情愿，他想要魚(yú)死網(wǎng)破，李世民卻不想。恰恰相反，李世民正在張網(wǎng)以待，捕捉竇建德這條大魚(yú)?？梢哉f(shuō)，李世民等的就是此刻。他清楚，竇建德迫切求戰(zhàn)，肯定會(huì)率大軍傾巢而出。一旦竇建德自己動(dòng)起來(lái)，李世民便有百分之百的必勝把握，一舉將其殲滅。
最后的決戰(zhàn)，馬上就要到來(lái)。在李世民看來(lái)，虎牢關(guān)之戰(zhàn)的勝負(fù)，直接關(guān)系到唐軍能否最終拿下洛陽(yáng)，以及未來(lái)天下大勢(shì)的走向。攻取洛陽(yáng)，破鄭滅夏，從此之后，李唐王朝入主中原，成為北方、中原的主宰者。大唐一統(tǒng)天下，也必將勢(shì)不可擋，沒(méi)有任何力量，可以阻攔大唐鐵騎縱橫天下的步伐。
所以，對(duì)于虎牢關(guān)決戰(zhàn)，李世民胸有成竹，勝券在握。這位從十六歲就開(kāi)始從事軍事活動(dòng)，多年以來(lái)所向披靡的大唐戰(zhàn)神，他堅(jiān)信，強(qiáng)弩之末的竇建德，失敗是注定的事情。這一戰(zhàn)，大唐一定是終極的贏家。
終于，李世民一直期盼的決戰(zhàn)契機(jī)，出現(xiàn)了。隨后，李世民開(kāi)始慢慢“收網(wǎng)”，他要對(duì)竇建德動(dòng)手了。
當(dāng)時(shí)，竇建德已經(jīng)打定主意，準(zhǔn)備和李世民決戰(zhàn)。就在這個(gè)時(shí)候，李世民無(wú)意間得到了一個(gè)重要情報(bào)，根據(jù)唐軍密探偵察回來(lái)的消息，竇建德聽(tīng)說(shuō)唐軍的草料快要用完，欲在黃河以北放馬，便準(zhǔn)備厲兵秣馬，奇襲虎牢關(guān)：
建德伺唐軍芻盡，牧馬于河北，將襲武牢。(《資治通鑒》)
所謂的唐軍草料即將用盡，要在黃河以北放馬，也許就是李世民放出的風(fēng)聲，故意誤導(dǎo)竇建德。沒(méi)想到，竇建德竟然信以為真，準(zhǔn)備出動(dòng)大軍，襲擊虎牢。不難看出，此刻的竇建德，已經(jīng)完全喪失了冷靜的判斷。
送到嘴邊的肥肉，哪有不吃的道理！既然竇建德意欲奇襲虎牢關(guān)，不妨就“成全”他。李世民利用竇建德速戰(zhàn)速?zèng)Q的心理，給他設(shè)了一個(gè)圈套，將計(jì)就計(jì)，制造假象，以此迷惑竇建德，讓竇建德自己跳進(jìn)這個(gè)精心布置的陷阱里。
武德四年(621年)五月初一，也就是五月的第一天。李世民親率麾下玄甲軍精兵，北渡黃河，向南進(jìn)逼廣武，假意打探敵情。趁著間隙，李世民順勢(shì)留下了1000多匹馬，在黃河邊上放牧，引誘竇建德，當(dāng)天晚上，返回虎牢關(guān)。
要知道，在冷兵器戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代，戰(zhàn)馬是必不可少的軍事物資，其重要性并不亞于糧草。一個(gè)國(guó)家，如果要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大規(guī)模的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，出動(dòng)的兵力，至少十萬(wàn)大軍；而每個(gè)士兵，則要配備兩到三匹戰(zhàn)馬。
為了引誘竇建德上鉤，李世民一下就留下了1000多匹戰(zhàn)馬，看來(lái)是下了很大的賭注。如此巨大的誘餌，你要說(shuō)竇建德完全不動(dòng)心，是不可能的。只要竇建德率領(lǐng)大軍，傾巢而出，前來(lái)?yè)寠Z戰(zhàn)馬，李世民便能與其進(jìn)行決戰(zhàn)。并且，李世民有絕對(duì)必勝的把握，將十幾萬(wàn)夏軍斬于馬下！
萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。如今，一切盡在李世民的掌握之中，只等竇建德上鉤。那么，面對(duì)李世民拋出1000余匹戰(zhàn)馬的誘餌，竇建德到底會(huì)不會(huì)上鉤，走進(jìn)李世民精心編制的陷阱與圈套呢？
終極的較量，即將就要掀開(kāi)戰(zhàn)幕，李世民和竇建德兩個(gè)人，摩拳擦掌，嚴(yán)陣以待。一向戰(zhàn)無(wú)不勝的秦王李世民，在最后的虎牢關(guān)決戰(zhàn)中，又是如何以少勝多，締造戰(zhàn)爭(zhēng)奇跡，擊潰十余萬(wàn)夏國(guó)大軍，生擒河北霸主竇建德，甚至最終兵不血刃，迫降王世充，滅亡鄭、夏兩國(guó)，拿下洛陽(yáng)城？
同樣，在擒獲竇建德、迫降王世充、破鄭滅夏、攻取洛陽(yáng)之后，李世民又是怎樣指揮唐軍，席卷河南、河北，盡收鄭、夏全境，實(shí)現(xiàn)李唐王朝統(tǒng)一中原的戰(zhàn)略宏圖，成為名副其實(shí)的中原之主？這場(chǎng)影響隋末唐初亂世格局，歷時(shí)十個(gè)月的“洛陽(yáng)之戰(zhàn)”，又是以怎樣的方式，取得決定性的勝利，圓滿(mǎn)收官？