?rache，瑞秋兒，看上去像是個(gè)女性名字。

    “你們怎么看這些字？”雷斯垂德有些洋洋得意地分析，“之所以被大家忽略，是因?yàn)樗鼘懺诜块g里最黑暗的角落，是兇手蘸著他或者她的血寫成的，看，還有血沿著墻壁往下流！這就可以看出他絕不可能是自殺——但是為什么要選擇這個(gè)地方呢，我可以告訴你們，看到壁爐上那段燒完的蠟燭了嗎？當(dāng)時(shí)它應(yīng)該是點(diǎn)著的，那么這個(gè)墻角在昨夜就是屋子里最亮，而不是最黑暗的地方。”

    格萊森撇了撇嘴，“就算你發(fā)現(xiàn)了字跡，這又有什么意義？”

    “什么意義？這說明寫這字的人正在寫一個(gè)人女人的名字‘瑞秋兒’，但是一定被什么事情打斷了沒來得及完成它。請記住我的話，等整個(gè)案子弄清楚以后，你一定會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)叫‘瑞秋兒’的女人和案子有關(guān)！”

    他信心篤篤地說完，福爾摩斯卻忽然笑了起來，瞬間激怒了他。

    福爾摩斯似乎沒看見雷斯垂德漲紅的臉，不疾不徐地說道，“你確實(shí)是我們之中最先發(fā)現(xiàn)字跡的男人。”

    他在“man”上咬重了發(fā)音。

    他看了一眼低著頭的諾拉，繼續(xù)道，“這個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)自然歸功于你，而且如你所說，由此當(dāng)然可以看出這是昨晚慘案中的另一個(gè)人所寫。不過，我還沒來得及檢查屋子，如果你允許的話。”

    在格萊森輕笑和雷斯垂德不滿的目光里，福爾摩斯從衣袋里掏出一把卷尺和放大鏡，來來回回走過餐廳，到處仔細(xì)端詳，甚至還把臉貼在了地板上。他工作得聚精會(huì)神，渾然忘我，念念有詞，始終維持在一種亢奮的狀態(tài)里，不時(shí)低聲驚嘆哼哼唧唧，甚至吹起了口哨，這模樣看上去讓華生想到了一頭訓(xùn)練有素的純種獵犬……

    出乎意料，諾拉也參與進(jìn)了這場獵人間的游戲里——她看了半晌終于有所動(dòng)作，湊到了墻角里，小心翼翼地從地板上捻起了一小搓灰色的粉末，仔細(xì)看了看，旁邊正用放大鏡研究血字的福爾摩斯頓了一下，走了過來，仔細(xì)觀察她指尖的粉末，然后問了一句，“介意嗎？”

    “請隨意?！敝Z拉說，福爾摩斯也捻起粉末，裝進(jìn)了一個(gè)信封里，站了起來。

    過程中格萊森和雷斯垂德一直抱著好奇又輕視的目光注視他們，他們明顯意識(shí)不到福爾摩斯所做的哪怕最細(xì)微的一個(gè)舉動(dòng)也一定富有明確實(shí)用的目的，更何況這種游戲一般的舉動(dòng)中，還摻和進(jìn)來一個(gè)性別為女的陌生人。

    在福爾摩斯結(jié)束觀察后，兩個(gè)人異口同聲地問道，“您有什么意見，先生？”

    “假如我貿(mào)然插手，倒是會(huì)搶了兩位警探的功勞?！备柲λ古牧伺氖稚虾托淇诘幕覊m，面對兩位臉皮厚的家伙，他嘲諷起來不遺余力，“你們干得如此出色，其他人想要摻和也非常困難?！?br/>
    他掃視周圍一圈，“當(dāng)然如果兩位想要盡快偵破這件案子，我需要和那位發(fā)現(xiàn)尸體的巡警談?wù)劇！?br/>
    雷斯垂德翻看手里的記事本，“約翰蘭斯已經(jīng)下班了，您可以去肯寧頓園門街奧德利大院46號(hào)找到他。”

    福爾摩斯看了華生一眼，他愣了愣，然后恍然大悟，立刻記下了這個(gè)地址。在華生埋頭寫字的時(shí)候，福爾摩斯轉(zhuǎn)身對兩位警探緩緩開口，“我想你們需要知道這些——兇手是男性，身高六英尺多，壯年，按照他的身材比例來說，他的腳尺碼偏小，穿著方頭粗皮靴，抽特里其雪茄?！?br/>
    在二人聽得發(fā)愣時(shí)，福爾摩斯繼續(xù)滔滔不絕道，“他與死者乘坐同一輛四輪馬車，拉車的馬三塊蹄鐵都是舊的，但右前掌的蹄鐵剛換不久。兇手非?？赡苁俏幻嫔嗉t，右手留有長指甲的人——不過這些僅僅是我的猜測，至于是否會(huì)幫助到你們，則取決于兩位了?！?br/>
    格萊森懷疑地看了他一眼，“那么墻上的血字——”

    福爾摩斯整理了下大衣的衣領(lǐng)，漫不經(jīng)心地開口，“rache是個(gè)德語詞，‘復(fù)仇’的意思，因此你們不必耗費(fèi)心機(jī)去尋找那位‘瑞秋兒’小姐了。”

    說完，他喊上華生和諾拉，頭也不回地離開了屋子。留下兩位警探面面相覷。

    …………

    在回家之前福爾摩斯先去附近的電報(bào)局發(fā)了一封長長的電報(bào)，隨后雇了一輛馬車回到了貝克街。

    對于剛才的推測華生一直抱有極大的疑惑，坐上馬車后他終于有機(jī)會(huì)問出了口，“福爾摩斯，你實(shí)在讓我感到莫名其妙，那些推理的細(xì)節(jié)，你究竟是怎么得出來的？”

    福爾摩斯習(xí)慣性地拿出煙斗抽了兩口，連華生都沒看清楚他究竟把它藏在哪里，慢吞吞地不答反問，“前前后后看了如此之久，那么你呢，諾拉小姐，我想你一定積攢了很多寶貴的結(jié)論。”

    從看到尸體開始就一直反常沉默的諾拉此刻回過神，對上福爾摩斯投過來略含調(diào)侃意味的眼神，定了定神，才開口道，“的確有一些推測，但和福爾摩斯先生相比，不過是小巫見大巫不值一提?！?br/>
    “洗耳恭聽?！彼f。

    “其實(shí)這并不難，也許連華生都可以看出來——”

    “……”再次感受到羞憤欲絕的醫(yī)生。

    諾拉看了他一眼，似乎覺得說錯(cuò)話了，噤了幾秒，歉意地笑了笑，華生擺手無力地表示習(xí)慣，于是她繼續(xù)說道，“我想福爾摩斯也注意到了，在昨晚之前，好幾天都沒有下過雨，但是在街道沿著石階行駛的旁邊卻有兩道深深的車轍，一定是昨晚才留下的痕跡，另外你所做的‘三只舊蹄鐵一只新蹄鐵’的推測，大概是因?yàn)?，其中一只蹄印比其他三只要清晰得多，那么它?yīng)該是新?lián)Q的——既然這輛馬車是昨晚下雨之后去的，而今天警長所說，整天都沒有其他馬車來過，那么馬車晚上一定停在那兒，因此兩個(gè)人就是乘著這輛車一起去屋子里的?！?br/>
    華生恍然大悟，福爾摩斯咂了咂嘴，并未露出驚訝的意味，沉思般地嗯了一聲，“就這些？”

    “您是指兇手的身高？”諾拉微微一笑，“這并不難，”剛說完，華生就覺得又被打臉，不過沉浸在探討案子中的兩位似乎沒有察覺到他的情緒，諾拉接著說，“一個(gè)人的身高可以通過很多情況推測出來，比如步長，您一定是注意到了屋外的泥土和室內(nèi)的塵土上這個(gè)家伙的腳印吧？”

    “沒錯(cuò)。”福爾摩斯終于明顯露出一絲贊同的表情。

    “當(dāng)然，還有一個(gè)辦法。”諾拉說，“不知道您有沒有觀察到，當(dāng)一個(gè)人在墻上寫字的時(shí)候，會(huì)本能地寫在和視線齊平的高度，血字寫在離地六英尺高的地方，結(jié)果就顯而易見了?！?br/>
    “那么他的年紀(jì)呢？”華生迫不及待地問，他已經(jīng)被打擊得習(xí)慣了。

    “現(xiàn)場所有人的靴子大多數(shù)是漆皮，比較輕便。有一個(gè)腳印卻是呈略方形而且笨重，腳印從水潭邊直接到了路上，顯然是跳過去的，那方水潭大約有四英尺寬，猛然跳過去的人，應(yīng)該非常健壯?！敝Z拉慢慢回想，“再說，您認(rèn)為一個(gè)鶴發(fā)雞皮的老頭子，會(huì)有能力脅迫一個(gè)四十歲的壯年男人服毒嗎？”

    “正是，正是這樣?！比A生一拍掌，嘆道，“諾拉，你簡直就是為了偵探而生的！和福爾摩斯先生一樣的細(xì)心！”

    “不，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及?！敝Z拉誠實(shí)回答，“這些東西想必福爾摩斯先生早就知道了，甚至那些手指甲和雪茄的猜測，我尚未想明白，他已經(jīng)作出了肯定?！?br/>
    “哦？”華生更感興趣了，目光轉(zhuǎn)向吞云吐霧的福爾摩斯。

    兩道灼灼的目光，福爾摩斯顯然自尊心收到了極大的滿足，他搖了搖煙灰，微微瞇起眼睛，在馬車微微的顛簸里，懶洋洋地開口，“墻上的字是蘸著血用食指寫的，用放大鏡看能觀察出自己旁邊有些墻粉被刮了下來。如果這個(gè)人修建過指甲的話絕不會(huì)這樣。”

    諾拉回想當(dāng)時(shí)的狀況，贊同地點(diǎn)頭，果然是夏洛克福爾摩斯，連這樣細(xì)微的地方也能夠看到，自愧不如。

    “另外，地板上我和諾拉小姐都看到了散落下來的煙灰，女士也許并不清楚，顏色非常深而且呈起狀，只有印度雪茄的煙灰才是這樣?！?br/>
    說到這里，他不免有些洋洋得意地炫耀道，“我專門研究過雪茄煙灰的不同模樣，事實(shí)上，我還寫過這一專題的文章?？梢院敛恢t虛地說，不管是什么名牌的雪茄或紙煙的煙灰，只要看上一眼，我就能馬上識(shí)別——只有在這些細(xì)枝末節(jié)上，才能顯出一個(gè)干練精明的偵探天才與格萊森雷斯垂德那些人的差別。”

    “印象深刻?！敝Z拉誠心地贊嘆道，她還真沒想到會(huì)有人這么無聊，花費(fèi)大把時(shí)間去研究這種東西，著實(shí)令人印象深刻。

    “為什么你會(huì)推測出血字是復(fù)仇，而不是指的人名呢？”華生的疑惑顯然還未解答完。

    “那只不過是一個(gè)圈套，聰明人從來不會(huì)上當(dāng)。”福爾摩斯無心的話再一次將華生擊落無底深淵，“他暗示這可能是社會(huì)黨秘密團(tuán)體干的，目的只不過是將警察誤入歧途而已。那字并非德國人寫的，稍加注意就可以看得出字母a多少仿照德文的樣子寫的，而真正的德國人卻常常寫拉丁字體。一個(gè)并不怎么高明的模仿者，實(shí)在多此一舉。”

    即使諾拉前世工作出色，自詡兇案里推敲的佼佼者，也不得不佩服福爾摩斯涉獵之廣，學(xué)識(shí)之深，至少在語言學(xué)問方面，福爾摩斯堪稱偵探之典范。

    “我收回對您之前文章的淺薄評(píng)價(jià)?！比A生一臉贊揚(yáng)的表情，“事實(shí)證明，那的確言之有理?！?br/>
    “偵探術(shù)早晚一定會(huì)發(fā)展成為一門精確的科學(xué)，而我是創(chuàng)立者?！备柲λ孤犓谋頁P(yáng)，高興得連煙都不抽了，嘴角和眼里的笑意完全掩蓋不住，這讓兩個(gè)人都發(fā)覺到，一旦別人稱贊他在推理方面的成就時(shí)，福爾摩斯就像聽到別人稱贊自己美貌的姑娘一樣興奮。

    諾拉直覺她找到了福爾摩斯的敏感點(diǎn)（？）。

    “我們不去找那位約翰蘭斯嗎？”諾拉問道。

    “明天上午再去，今天我需要整理一下發(fā)現(xiàn)的線索?！备柲λ垢吲d的時(shí)候非常樂意解決疑問，吧吧又抽了兩口，“我想上午足夠解決完這件事情，下午還要去聽諾爾曼聶魯達(dá)的音樂會(huì)呢。”

    “停一下車?！敝Z拉忽然說道，車夫雖然疑惑，但仍然盡職地停了下來。

    諾拉下了車，轉(zhuǎn)身對疑惑的二人組微微一笑，說道，“我還有事需要解決，我保證，半小時(shí)內(nèi)我一定安全回到貝克街?！?br/>
    “不需要我送你……”華生紳士地詢問。

    “相信我，華生，有眼色的人一定不會(huì)找我的麻煩?！?br/>
    華生想起他們第二次見面時(shí)地痞的慘狀，心有戚戚，囑咐了幾句，才和福爾摩斯一同離去。

    馬車上華生十分好奇不解，“她這是要干什么，福爾摩斯，也許我應(yīng)該期待你精妙的推理能力可以告訴我答案。”

    福爾摩斯懶洋洋地靠在車椅上，“大概是進(jìn)行女人里最不能免俗，同時(shí)也最無聊乏味，但嚴(yán)重時(shí)也足夠引起家族破產(chǎn)，姐妹爭斗的事情去了?！?br/>
    華生大吃一驚，“什么？”破產(chǎn)？？爭斗？？

    福爾摩斯瞇起眼，言之鑿鑿——

    “購物?！?br/>
    “……”