人群中有一刻詭異的沉默。

    然后杜荊在門檻前跪了下來，俯首在地道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    他身后的錢氏一聽，也神色慌亂地跟著跪了下來。

    “陛下，微臣方才那些話都是誆騙內(nèi)子的，就算借微臣一百個(gè)膽子微臣也不敢私換死囚??！”杜荊伏在地上叫冤。

    他說得誠懇，連身后的錢氏都有些懷疑地看向了他。

    葉傾懷看著杜荊的身影，神色沉了沉，似乎有些遺憾。

    “你先起來。”葉傾懷道。

    杜荊抬起頭，看向葉傾懷的眼中滿是警惕，鬢角豆大的汗珠清晰可見，眼神卻分外堅(jiān)定。

    “人還在刑場(chǎng)上，一起去問問便知真假了?！闭f完，葉傾懷轉(zhuǎn)身而去。

    在她身后，杜荊與顧世海短暫地對(duì)視了一眼。

    葉傾懷一行人回到刑場(chǎng)的時(shí)候，臺(tái)下圍觀的群眾更多了，里三層外三層地將周圍的幾條路堵了個(gè)水泄不通。

    時(shí)間已經(jīng)過了午時(shí)三刻，今日是不能斬首了。

    刑場(chǎng)中央的杜正恩被帶到了監(jiān)斬臺(tái)上。

    葉傾懷坐在監(jiān)斬臺(tái)的主位上，顧世海坐在她左手側(cè)，杜荊則立在一旁，面朝著二人回話。

    “朕記得依照我朝律例，行刑之前要驗(yàn)明正身。驗(yàn)身之人何在？”

    一名身著藍(lán)色官服的小吏從人群中站了出來，在葉傾懷面前行了個(gè)大禮，道：“回陛下，正是小人?！?br/>
    葉傾懷看向杜正恩，道：“你去驗(yàn)驗(yàn)他可是杜正恩?！?br/>
    小吏領(lǐng)了命，走到一言不發(fā)的死囚面前，開始仔細(xì)查驗(yàn)，從口鼻到四肢，無一處錯(cuò)漏。

    杜正恩的目光渙散，任由他擺布著。杜荊則垂著頭，并不回頭看自己的兒子。

    過了半刻鐘，小吏走到葉傾懷面前，跪下道：“回陛下，此人確是犯人杜正恩。”

    對(duì)于他的回答，臺(tái)上的幾人無人意外。連葉傾懷也只是面色如常地問道：“你看得清楚了，絕不會(huì)有錯(cuò)？”

    小吏斬釘截鐵答道：“小人干一這行已有八年，絕不會(huì)有錯(cuò)，此人便是杜正恩?！?br/>
    葉傾懷頓了一下，看向秦陽，道：“去把人帶上來?！?br/>
    一直站在她身后地秦陽應(yīng)聲領(lǐng)命，快步走下了監(jiān)斬臺(tái)。

    不多時(shí)，他便領(lǐng)著兩名禁軍回來了，兩人中間跟著一名身材矮小的男人，穿著一件宮中侍員的布袍，神色中有幾分驚弓之鳥般的畏怯。

    他被帶到監(jiān)斬臺(tái)正中后，一雙不大的圓眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，飛快地打量了一圈四周的人，然后立即跪了下來，道：“下官叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    “劉春明，顧閣老和杜尚書可能還不認(rèn)識(shí)伱，你先自報(bào)個(gè)家門吧?！比~傾懷對(duì)他道。

    劉春明跪直了身子，道：“下官慎刑司侍員劉春明，拜見顧閣老，拜見杜大人。”

    葉傾懷又問道：“知道為什么要在此傳喚你嗎？”

    “回陛下，下官知道。下官本是慎刑司主事，蘭妃娘娘死在慎刑司那日，正是下官當(dāng)值，下官曾親眼目睹杜正恩帶著蘭妃娘娘下獄用刑?！?br/>
    “一派胡言！”站在一旁的杜荊聽不下去了，厲聲打斷了他的話，道，“當(dāng)日慎刑司值守的七人已盡數(shù)死在楚定國手下，所有的尸首都在刑部。你究竟是何人？膽敢借尸還魂，冒名欺君？”

    葉傾懷不動(dòng)聲色地抬眼看他，覺得他這副氣惱的模樣不像是裝出來的，言辭間也理直氣壯頗有底氣，看起來當(dāng)真是篤定那幾人均已被滅了口。

    劉春明從腰間卸下一枚官綬，雙手高舉道：“此乃下官官綬銘牌，絕無造假可能。杜大人若是不信，下官家中還有文書和旌券，也可自證身份?！?br/>
    官綬和旌券都是朝廷敕造，是不可能造假的，杜荊一時(shí)被劉春明堵得接不上話來，只不可置信地看著他，一副活見鬼的模樣。

    葉傾懷看著他這副模樣，悠悠道：“杜卿如此篤定慎刑司中沒有留下活口，是你的屬下上報(bào)的吧？只是那七具尸體究竟是什么人的，杜卿想必并沒有一一查實(shí)吧?！?br/>
    杜荊微微蹙了蹙眉，似乎想到了什么，下意識(shí)地將疑慮的目光投向了站在監(jiān)斬臺(tái)另一邊的刑部主事。

    葉傾懷余光瞥了一眼神色慌亂的主事，道：“我大景的官員都是讀書出身，有樣學(xué)樣是最快的。見多了上面的人偷梁換柱，下面的人許是也學(xué)到了幾分?！?br/>
    說完，她意味深長地看了杜荊一眼。

    此時(shí)杜荊面上再無先前那般堅(jiān)定，他垂著眼，不知在心中盤算著什么。

    葉傾懷收回了目光，對(duì)劉春明道：“劉春明，你去看看，此人是不是那天帶著蘭妃去慎刑司的那個(gè)杜正恩?！?br/>
    劉春明領(lǐng)了命，才站起了身來。他走到囚犯面前，動(dòng)手動(dòng)腳地檢查起他來。

    不多會(huì)兒，他便回身對(duì)葉傾懷道：“回陛下，此人雖與杜正恩模樣有七八分相似，但是下官認(rèn)為此人并非杜正恩?！?br/>
    “為什么？”葉傾懷問道。

    “此人身上有兩處疑點(diǎn)。其一，此人的舌頭被刀子割斷了，所以不能發(fā)聲，無法憑聲音判斷真?zhèn)?。但是下官那日見到的杜正恩，言語如常，并未斷舌。奇怪的是，從那日起，杜正恩先后被右衙府司和刑部扣押審問，既然是作為嫌犯候?qū)?，下官想不出什么人?huì)割了他的舌頭不想讓他說話?！?br/>
    葉傾懷將疑問的目光投向了杜荊，問道：“杜荊，朕看過刑部送呈上來的案卷，好像沒有提到杜正恩斷舌的事情啊?！?br/>
    杜荊垂著頭，略一思忖，答道：“那是因?yàn)槿说搅诵滩康臅r(shí)候已經(jīng)斷了舌，想必是在右衙府司便已如此，因此刑部的案卷中沒有記錄?！?br/>
    葉傾懷看他一眼，沒有多問，轉(zhuǎn)向劉春明問道：“還有一個(gè)疑點(diǎn)呢？”

    “還有一點(diǎn)便在他的右耳上。杜正恩在慎刑司那日，曾經(jīng)被蘭妃娘娘咬下了半個(gè)耳朵來，下官在清掃刑房的時(shí)候曾撿到過那半個(gè)耳朵。”

    說著，劉春明走到囚犯身邊，撩起了他耳邊垂落的頭發(fā)，露出右邊的半個(gè)耳朵來。

    “但他右耳上的斷口整齊，明顯是被人用刀切掉的，而不是咬掉的。”

    (本章完)

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