即使已經過了好幾天，農莊燃燒時高高竄起的白色火焰，仍在視野里殘留下了稀疏白影，在漆黑叢林里不斷瞬忽閃過，像是一片揮之不去的幽靈。

    盡管朵蘭是親眼看著圖坦生起火的，她還是難以相信，他們有一天竟然會放火燒了自己的村莊。

    “快一點，這個方向！”

    從前方黑黝黝的林子里，傳來了一道壓低喉嚨的招呼聲。朵蘭聽不出來那是誰，只匆匆應了一聲，深一腳淺一腳地加快了步伐——在她身前身后，還有更多伊靈頓村莊的人互相攙扶著、背著大大小小的行囊，長蛇般穿過了一片又一片的山林。

    沒有人說話，只有沉重的腳步聲和喘息聲，撲棱棱驚飛了幾只夜鳥。叢林被撥動得沙沙作響，隨即又讓夜幕籠住了一切聲息，用濃濃黑暗裹住了這一行焦慮驚惶的旅人。

    在三天以前，以村長為首的一群男人，忽然在夜半急急地叫醒了村人；他們一邊呼喊，一邊在房屋外四處潑油，趕走了所有的家畜。當那一片居住了幾十年的村莊逐漸被白火吞噬的時候，人們早已一頭扎進了叢林，與腳邊的狗一樣倉皇。

    被洪水沖垮大半的村莊，才剛剛搭起一個重建的希望，就被付之一炬——有人怒罵、有人哭號、還有近一半的人不愿意走；但是所有反抗的人，最終還是不得不在一切都燒光之后進了山林。

    這僅僅是逃亡的開始。

    他們不能在有人煙的地方駐足，也不能奢望換個地方重新建立一個村子——教廷已經將目光放在了這一片山區(qū)上，而且正在逐步收攏著它的手指。

    留給伊靈頓村人的選擇不多，他們只能夠不斷地逃；他們惶惶然地在群山里逃了幾天，晝伏夜行，精疲力盡，卻誰也不知道終點究竟在哪。

    這一天的夜里，在眾人又一次拖著酸痛的腿腳、艱難穿行在叢林里時，朵蘭一個不小心，差點滑進一條土溝里；剛一擰住身子，她就聽見身后黑漆漆的灌木叢里有人輕輕叫了她一聲——

    “朵蘭！”

    她穩(wěn)了穩(wěn)呼吸，一揮手，腳下地面就微微顫動了起來；當土塊從溝邊撲簇簇地落下去、漸漸填滿溝底時，叫了她一聲的那個影子也走近了。

    在黯淡得像是生了鐵銹一樣的月光下，朵蘭打量了一眼面前的青年。這個青年圓臉上突起了一只鳥喙般的鼻子，鼻梁上印著幾道消不掉的紅痕——住在伊靈頓村口的馬奇，總是向前長長地探著脖子，好像不湊近就聽不清人說話似的。

    “是你啊，怎么了？”朵蘭輕聲問道。

    青年前后看看，拽著她的胳膊將她拉進了一邊林蔭。他看起來有幾分心不在焉，低聲問道：“林……林魚青呢？他沒和你一道走？”

    “他不知道去哪兒了，我們找不到他?！倍涮m低聲說道。

    馬奇頓了頓，“噢”了一聲，似乎并不真正關心林魚青的去向，又陷入了好像不知道該如何開口的猶豫里。

    少女一邊等他說話，一邊暗暗活動著腳腕——除了感覺關節(jié)處有點酸脹，好像還沒有扭壞腳。

    “我要走了！”好像不受他自己控制似的，青年冷不丁地蹦出了幾個字。

    朵蘭抬起了頭。

    “我，小史飛和他爹媽，阿夏，還有別的一些人都要走了……”馬奇匆匆忙忙地胡亂說了半句，忍不住輕輕抓住了女孩的胳膊肘——“我……我姐姐嫁去了雪梨丘，那兒是個不錯的地方。我來問問你，愿不愿意一起走?！?br/>
    朵蘭任他抓著自己，站直了身體。

    從她的腳下，她能隔著大地感覺到自己的墜靈正像魚一樣游動在土地深處；它游得太深了，除了偶爾會叫地面上的草叢微微一晃之外，什么也看不出來。她的目光停留在那叢草上，沒有望向青年，只是聲氣溫柔地說道：“你們都沒有墜靈吧？”

    “對！”

    青年忽然語氣迫切起來，像是終于找到了一個說話的線頭：“我們沒有墜靈，自然也不是那些老爺們的目標，根本沒有必要逃！他們燒了大家的村子，本來無論如何說不過去……但我們能理解，畢竟他們當時的情況危急?！?br/>
    “林叔沒有墜靈，燒掉村子是他的主意。”

    “你不明白，”馬奇嘆口氣，對朵蘭苦笑道：“他沒有，但他兒子有！他自然要為林魚青打算……我爹問了他幾次，接下來應該怎么辦、要不要一塊兒去雪梨丘，他卻不同意，提出的辦法也不是個辦法。算了，不說這個了，我的意思是早點兒分開，對兩邊都好。這樣跑下去，什么時候是個頭？你也知道，我媽年紀大了……”

    “但我是有墜靈的呀?！倍涮m輕聲道。

    “你只要藏起來，誰又能發(fā)現？”馬奇目光熱切地笑了一笑：“我爹已經去找林叔了。如果他再不同意一起走，我們只好向他辭行了……不過我以生命發(fā)誓，你要是愿意和我走，我一定會讓你平安幸福……我……你知道，我對你一直——”

    朵蘭搖搖頭，止住了他下半句話。她冰涼的手指捉住了青年的手，輕輕把它從自己胳膊肘上拿了下去。

    “你走吧，”她朝后方揚揚下巴，從線條堅硬的下頜中，吐出的聲氣卻十分溫柔：“你要回去繼續(xù)給貴族鞠躬行禮，交糧納稅，那是因為你天性如此卑微。這個世界或許需要你這種螞蟻一般汲汲營營的人，但我不需要。你走吧，祝你一切順利。”

    馬奇臉上一瞬間浮起的表情，讓他看起來很傻。

    她微微一點頭，轉身朝村人前進的方向跟了上去；從身后踩著草叢的腳步聲聽起來，朵蘭一走，馬奇似乎就跌跌撞撞地去遠了。

    就像是飛蟲劃過水面時激起的一圈波紋，幾秒鐘以后，馬奇就從朵蘭的腦海中消失了。

    她還有更重要的事要考慮。

    想了想，朵蘭加快了腳步，從一個又一個村人身邊趕了過去；在昏暗夜色里，她有好幾次差點不慎滑倒，不過總算追上了走在隊伍前頭的那幾個人影。

    即使是在夜幕下，她還是一眼就認出了林雋佑——他的背影與林魚青簡直如出一轍。

    雖然孩子們都管他叫叔叔，但林雋佑看著其實和鄉(xiāng)里莊上的叔叔伯伯們很不一樣。他今年還未滿四十，生得清瘦頎長，腰背筆直，姿態(tài)就像冬日里的一棵青竹。阿魚也繼承了這股子挺拔勁兒，以后大概會像林叔一樣高吧……？

    村里老人們說，那一年林叔把朵蘭從雪谷里帶回來的時候，她還太小，應該不記事呢。所以她也不知道，林叔探手伸進死去父親的懷里、將她拽出來的那一幕，到底是她真正見過的呢，還是出于她自己的想象？

    她輕輕朝林叔的方向趕了過去。

    朵蘭父親是不慎滾落山崖摔死的。

    他到死仍然緊緊抱著朵蘭，沒有讓她折斷哪怕一根骨頭；這一點真是叫人怎么想也想不通，因為他那一天沖入雪山里時，原本是打算把女兒喂狼的。

    朵蘭不相信他是忽然在臨死前煥發(fā)了對自己的愛，也早就忘了他是什么模樣。每當她試圖回憶起父親的模樣時，腦海中總會浮現出林叔的面容——他削瘦的臉龐被凍得通紅，哈著氣，一邊溫柔地哄著她，一邊從死人手中把年幼的她拉了出來。

    “林叔！”掐斷了念頭，她招呼了一聲。

    林雋佑一轉頭，清瘦的面孔上浮起了一絲驚訝的笑意：“朵蘭？”

    他身邊出現了一個影子，見有人來了，像是終于等到了機會，立即轉身就走，即使林雋佑在背后一連叫了兩聲，那影子依然匆匆地消失在了黑夜里。朵蘭幾步走近他身邊，目光在那背影上一掃，壓低聲音對他道：“林叔，馬伯伯他們這就要離隊了？”

    “你聽說了？”

    “馬奇告訴我的?！倍涮m簡單地解釋道，“他說的時候也不避人，從我們身邊走過去的人，應該都聽見了?！?br/>
    林雋佑嘆了一口氣，呼吸像白煙一般消散在黑夜里。

    “林叔，要是你心里放不下……”

    一句話還沒等說完，林雋佑卻忽然擺擺手，打斷了朵蘭：“算了，他們愿意走就讓他們走吧。誰也沒規(guī)定，同村幾十年的，就得接著同村一輩子?！?br/>
    朵蘭一怔，借著夜色打量了一下他的神色。見他這句話確實說得風輕云淡，她不由皺起眉頭，頓了頓才柔聲笑道：“林叔，你倒很少能看得這么開，只是別太自責啦?！?br/>
    林雋佑應了一聲，一邊走一邊轉頭看了看她，笑道：“你真是大姑娘了……我不自責。他們沒有墜靈，離開其他人單獨過日子，其實更安全，對誰都好?！?br/>
    “林叔你也沒有墜靈，但你可沒有惦記著找個角落躲起來?！?br/>
    朵蘭輕輕嗤了一聲，不料這句話卻叫林雋佑大大窘迫起來，一張瘦長面孔都漲紅了，好一會兒才吃吃地說：“不……也不是這樣……唉，你回去后頭跟著吧，讓我們幾個大人在前邊開路就行。”

    朵蘭渾像沒有聽見這句話一樣，依然寸步不離跟在他身邊。

    林雋佑苦笑一聲，“別老這么固執(zhí)，回去?！?br/>
    少女看了他一眼，卻忽然伸手來拿他的行李：“林叔，給我吧?！?br/>
    “不用——”

    她朝林雋佑一笑，不由分說拽過了包裹，聲氣輕柔：“我交給墜靈，你不用背了，怪沉的?！?br/>
    朵蘭話音一落，腳邊一片草叢搖晃著打開了，從根系、泥塊下露出黑幽幽的一個深洞，大小正好能夠容下她手中的包袱。不等林雋佑出聲，她一松手，包袱已經被扔進了土洞里，土塊頓時又撲撲地合攏了。

    “可別給林叔弄臟了，”朵蘭輕聲對腳下土地囑咐了一句，“用土包著一層啊?！?br/>
    “用土包著還能不臟嗎？”林雋佑問道。

    “那我一會兒把它拍干凈?！?br/>
    林雋佑還要再張口，朵蘭卻忽然抬起手，在他下巴上抹了一下，笑道：“林叔，你老大不小了，臉上還沾著灰呢?！?br/>
    他又像個少年似的窘迫了起來，一副永遠不知拿朵蘭怎么辦好的樣子，搖搖頭笑了一聲：“阿魚不在，倒像多了個女兒。”

    提起林魚青，二人忽然都靜了下來。

    半晌，林雋佑才沉沉地嘆了一口氣。

    放火燒村的那一晚，他們在附近幾座山里都找了一圈，卻始終沒有發(fā)現他的蹤影，竟不知這孩子干什么去了。他們這一走，林魚青就算是回了村子，又上哪兒找他們？

    林雋佑抿緊嘴唇，回頭望了一眼。三五成群的村人們，正在夜色籠罩下的叢林里，跋涉在他的身后；枝葉草木左右搖擺在暗夜之中，時而露出幾個人影，時而又遮住了他們的蹤跡。在嘩沙沙的雜音之外，幾乎沒有人發(fā)出一點兒多余聲音；只有風從山間吹過，化作嗚嗚聲響。

    幾天的逃亡下來，所有人都被倉皇疲憊給濃濃地籠住了。

    “朵蘭，”林雋佑收回目光，輕輕嘆了一聲，“你幫我去后頭通知一下，我們即將要跨過神圣聯(lián)盟的國境線了?！?br/>
    “那接下來我們去哪兒？”朵蘭沒走，望著他的一雙眼睛水水亮亮：“林叔，你有什么主意？”

    “神圣聯(lián)盟是不能待了，又不能去桐源帝國……”林雋佑說到一半，忽然抬手放在了她的頭頂上，掌心暖熱透過頭發(fā)的同時，朵蘭也感覺到幾根樹枝正好從他手背上劃了過去。

    “那都是不知多少年前的祖訓了！就算咱們祖上當年是從東方帝國逃出來的，現在肯定也沒有人記得這一回事了。”她輕輕說道，感到他溫熱的手拿了下去，頭頂又涼了。

    “沒有冒這個風險的必要?！绷蛛h佑搖搖頭，“獠國一向很穩(wěn)定，它與神圣聯(lián)盟的邊界線外，是一片片荒無人煙的山林，一向都是兩不管的地方……如果我們能在那兒找著一個隱秘之處，大家就安全了?！?br/>
    朵蘭點點頭，低聲道：“只是咱們這一族的人，好像永遠也不能有一個安身的地方。不知道過多少年，我們的子孫又要開始逃亡了?！?br/>
    “也許吧?！?br/>
    林雋佑抬頭望著天空，低聲應了一句。

    朵蘭看了他一眼，這才轉身走回后方——她在山林里的身手遠不如林魚青，但是靠著墜靈幫忙，腳步倒也還算快。

    一個瘦長青年朝她吹了一聲口哨，笑著叫住了她：“你這是干什么去？”

    那人生了一張長臉、又細手長腳，整個人看著像是被抻開的一條兒橡皮泥——正是親手放火燒掉了村莊的圖坦。

    “我們馬上就要越過聯(lián)盟國境了，”朵蘭匆匆說道，“你幫我把話傳下——”

    一個“去”字還沒有說完，只聽身后遠遠地忽然一聲尖哨破開夜空，她驚得猛一擰身，瞳孔登時被一線直直射入夜空里的火光給映紅了。

    幾個呼吸之間，剛才還一片漆黑的夜幕，就被數只火焰信號給撕破了，在天際傾瀉出一片血紅；在尖銳呼哨聲中，無數腳步聲伴隨著鐵甲撞擊、馬蹄聲夾雜著長劍出鞘，一陣一陣的雜音像潮水一樣由遠及近，沖近了這片山林——在林木叢黑幽幽的縫隙中，亮起了數不清多少支火把，有人正遙遙高呼：“攔住這些人！”

    在吞吐跳躍的漫天火光里，伊靈頓村人一個個面色蒼白，全都慌了手腳；人們趕緊跌跌撞撞地跑了上來，仍舊拉著老娘、牽著家狗、扛著包袱，看上去茫然無措。

    “什么人？不會是沖著咱們來的吧？”

    “是不是遇上盜賊了？”

    眼看著一支支火把攔住了去路，林雋佑額頭上微微見了汗，壓低喉嚨喝了一句：“所有人都別亂動！”隨即幾步走上前去，高喊道：“請問前頭是誰？”

    他話音落下時，前方林木一分，一雙高筒牛皮靴子踩扁了草叢，沙沙地走出來了一個人影。

    幾個侍從模樣的人亦步亦趨地跟在那人后頭，擎著火把為他照亮——隨著這幾人現身，不知多少握劍提弓的士兵，也在一片鐵甲鏗鏘聲中大踏步穿過叢林，遠遠近近地立在林中，將伊靈頓村這一行人都圍在了中央。

    伊靈頓村人盯著來人，不約而同地靜了下來。

    為首那人個子不高，衣著華貴，從靴子尖、白絲手套、再到綠寶石劍鞘與他的薄銀胸甲，渾身上下都在火光中熠熠生輝；他一張精心打理過的面龐上，小胡子被修剪得精巧光亮，向兩頭高高翹著，隨著他開口說話而在唇上一抖一抖——“喲？這不是一群鄉(xiāng)下人嘛?！?br/>
    他說話時誰也不看，目光落在空地上，既不像是對侍從說的，更不像是對著伊靈頓村人說的——他話音落下時，侍從們低著面孔、一聲也不應，只有火把在夜空下劈啪作響。

    伊靈頓村人們面面相覷，林雋佑不由慢慢變了臉色。

    矮個兒貴族神色不動，只是輕輕將手套抽了下來。過了幾秒，他又冷不丁笑道：“好，那你看看吧。畢竟是教廷下的任務?！?br/>
    教廷二字一入耳，村人們登時驚懼交加起來；他們剛剛退了兩步，平地里驀地鼓起一股旋風——在尖銳的風聲呼嘯里，一團風沙拔地而起、直沖天幕，從中傳來了一聲甜甜的笑：“你們來跟我玩兒嘛！”

    玩？

    朵蘭使勁瞇著眼睛，剛想要在一片沙土呼囂中看清楚是什么人在說話時，不料卻只覺腳下大地一動，像是土里有什么東西在往上拱；轉瞬之間她立刻什么都明白了——她低低地喊了一聲“不要出來！”，緊接著幾步沖向了身邊的村人：“這貴族有墜靈！”

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