躲在城樓上的陽谷關總兵耿飛虎，將城門下發(fā)生的事，偷窺得一清二楚。
見范直以命相堵都沒有成功后，內(nèi)心叫苦不迭，心想我這輩子怎么就攤上了這種事？
一邊是內(nèi)閣律令，一邊是皇上駕臨，聽誰的？
聽誰的都對，聽誰的都不對，最終結果就是自己的官位不保，甚至要丟掉性命！
耿飛虎長嘆一聲:“這個小祖宗干嘛非得跑陽谷關來，這可怎么辦？”
一旁的王參軍額頭冒汗，嚅囁道:“就是劉基劉大人復生……可能也不知道怎么辦！”
耿飛虎瞪了眼王參軍，低聲道:“要不，你真用錘子將我砸暈？”
王參軍嚇了一跳，趕緊擺手道:“將軍，這使不得！”
耿飛虎心里稍微寬慰，心想自己的部下還是很忠于自己的。
可王參軍接著說道:“將軍您被砸暈后，誰來主持這里大局？難不成我自己再砸暈自己？”
耿飛虎差點沒憋過氣去，看來這鍋甩都甩不掉！
正待發(fā)怒時，裨將捧了根皮鞭走了進來，稟報道:“將軍，這是皇上讓江指揮使丟上來的鞭子，說是要轉(zhuǎn)交給您！”
耿飛虎接過皮鞭，頓時愣了，這不是他祖上留下來的‘驚神鞭’嗎？他不是留給那個不爭氣的兒子耿谷了嗎？怎么會在皇上手里？
他忽然記起前一段時間，管家給他來信，提到耿谷在京城被一個來頭很大的人繳了‘驚神鞭’，根據(jù)管家判斷，應該是耿谷沖撞了一個修行者，這事他知道后也沒太深究。他雖然貴為定國公陽谷關總兵，但遇上修行者，那就一文不值了，又怎么去深究？
可沒想到這鞭出現(xiàn)在皇上手上，這么說，耿谷沖撞的可能是皇上？
皇上這時候送來‘驚神鞭’是什么意思？
耿飛虎略一思忖，額頭便冒出汗來，起身道:“扶我下去見皇上！”
王參軍訝然道:“將軍，我們?nèi)绾蜗虮颗c內(nèi)閣交代？”
耿飛虎冷笑道:“那是你的事！”
…………
諸厚昭與江彬站在城門口等了不到一刻鐘，甕城門忽然大開，耿飛虎在王參軍的攙扶下，顫巍巍地來到諸厚昭跟前，將‘驚神鞭’奉過頭頂，跪倒在地道:“微臣耿飛虎身染風寒，接駕來遲，還望皇上恕罪！”
諸厚昭接過‘驚神鞭’笑道:“耿將軍鎮(zhèn)守邊疆多年，著實辛苦，如果身體扛不住，待朕打敗小王子后，可以考慮將你調(diào)回兵部，兵部右侍郎的位置好像還沒有適合人選！”
耿飛虎聽了，心里五味雜陳，這是什么話？赤裸裸的封官許愿嘛！
可是有個前提呀，待他打敗小王子！
他真沒想到這位少年天子會如此犀利，先是拿自己獨生子的性命來暗中要挾，然后又封官許愿來拉攏，胡蘿卜加大棒，這一手老辣得那像個少年？
遇上這么厲害一位天子，他敢不站在天子這邊去？
耿飛虎叩首謝恩后，引導著諸厚昭與江彬及錢寧等人進了甕城，陸千塵也跟隨著抬范直的擔架進了甕城上了城樓。
在城樓的過道上，有一排鴿子籠，里面養(yǎng)著幾十只鴿子。
諸厚昭忽然在鴿子籠前停下，沉思了片刻，笑道:“這里的鴿子養(yǎng)得真肥！”
耿飛虎與王參軍均愣住了，他們不知道皇上忽然稱贊這幾十只信鴿是什么意思。
諸厚昭接著道:“耿將軍鎮(zhèn)守北疆如此辛苦，以至于經(jīng)不起風寒侵襲，讓朕頗感愧疚！朕聽說鴿子湯是滋補身體的佳品，對風寒有療效，朕就將這幾十只鴿子賜予耿將軍燉湯吧！”
王參軍一聽頓時傻了眼，這可是內(nèi)閣與陽谷關傳遞消息的信鴿呀，殺了這些信鴿，豈不徹底斷絕了內(nèi)閣與陽谷關最快捷的聯(lián)系？
耿飛虎先是一愣，繼而明白了皇上的用意，只得對發(fā)愣的王參軍喝道:“還不趕快叫人將這些鴿子殺了，我一個人也吃不了許多，剩余的犒勞遠道而來的御林軍！”
諸厚昭笑道:“剩余的給范直滋補滋補！”
耿飛虎連忙道:“皇上仁慈圣明！”
進了城樓大廳，諸厚昭立即吩咐道:“江彬，你領御林軍出關二十里扎營，帶領御林軍操練，等候命令！”
江彬躬身領命，立即下樓，率御林軍出關扎營去了。
待江彬離去后，諸厚昭又問錢寧道:“范直家里什么情況？”
錢寧稟告道:“范直確實很清貧，沒有家丁婢女，家有老母七十多歲，夫人許氏不但要照顧老小，還經(jīng)常接針線活，以補貼家用，據(jù)查范御史還欠李大人二十兩銀子！”
諸厚昭皺眉道:“難道一名御史的朝廷俸祿還不夠他的家用？”
錢寧稟告道:“我們查清了，范大人一直如此清貧，主要原因是他將大部分俸祿周濟了自己鄉(xiāng)親，范大人是冀州人，今年他的家鄉(xiāng)也遭受了特大旱災！”
諸厚昭沉默了良久，對錢寧道:“傳朕旨意，升范直為督察院右副都御使，加俸祿二十兩，著宗人府送范直御史府安撫金白銀二百兩！”
錢寧躬身領命，立即頒旨去了。
這時大廳內(nèi)只剩下耿飛虎與諸厚昭，諸厚昭沒有開口說話。
耿飛虎額頭直冒冷汗，傳說中少年天子頑劣不堪，可如今一見，這位少年天子處理的事情哪一件不英明果斷？這樣的天子，未來豈不是雄才大略的明君？
耿飛虎忽然跪倒在地，叩首道:“微臣愿為皇上出征竭盡全力，雖肝腦涂地，也萬死不辭！”
諸厚昭呵呵笑道:“耿將軍風寒癥好了？”
耿飛虎再叩首，心悅誠服道:“皇上英明，深知微臣難處！其實，陽谷關官兵對北漠國小王子恨之入骨，早就想聚而殲之，然而內(nèi)閣律令，我等只能遵命。如今，皇上親臨，守城官兵再次熱血沸騰，我等一定聽命于皇上，戮力同心，誓死消滅入侵之敵！”
諸厚昭哈哈大笑道:“好，耿將軍，我等的就是你這句話，你請起?，F(xiàn)在我們共同研究一下敵情，制定殲敵方略！”
諸厚昭來到輿圖前，耿飛虎起身，將近期敵情詳細向他稟告。