時屬初夏，暴雨遷延，長江沿岸洪水肆虐，數(shù)十縣城陷于天災，良田毀歿，水利癱瘓，加之疫病橫行，一時流民四起，舉家遷徙。

    潯陽城下，災民如蟻，縣府臨時設置病遷坊，出動軍兵管制，隔離病患，供以湯藥。城門口，有富戶施義粥，也有知縣千金拋頭露面，為災民端去桂枝湯。

    一大早，陳利就被高子承親兵領到病遷坊藥房，薛采玉以防萬一，和路小鍋陪同而去。

    這座臨時搭建的大棚里，上百個砂鍋在煎藥，兵役吹火筒、扇扇子，滿頭大汗。衙差進進出出，送柴端藥。里邊的議案上，一群大夫拿著草藥爭吵不休，縣丞黃安庭居中調停，應接不暇，此時見陳利進來，眼前一亮，趕緊為眾人引見。但幾個老大夫抬頭一瞅，見是乳臭未干的小子，都是搖頭嗤笑，晾在一邊。

    黃安庭倒也不做計較，招來衙役安排行頭，所有人系上面巾，用艾草煙熏后，步入病遷坊會診。坊內(nèi)棚營連綿十里，逶迤如蛇，家毀田歿的平民，攜雞鴨牲畜，舉家遷徙，所以棚區(qū)之內(nèi)，人畜相間，便溺橫流，病患嘔泄于地，婦女攔路嚎哭，放眼望去，恍如人間煉獄。

    薛采玉落后些身位，耳語陳利“莫要勉強”。陳利點點頭，回了句“夫人放心”，結果腰部吃了記暗勁，疼的他齜牙咧嘴。

    行至病患棚戶，有男子蜷縮在榻，捂著肚子，一直要水，但一喝又吐，腿上的肌肉，因為抽筋而僵硬如石。

    為首的郭大夫診脈后，搖了搖頭，示意兵丁準備后事。

    作為縣丞的黃安庭，給陳利闡述境況：“此疫源起城郊二里鄉(xiāng)，半夜起病，腹瀉劇烈，伴隨嘔吐，體虛年老者不日殞命，健壯成丁亦是脫水力盡，甚為兇惡，我等試遍諸方，無一可解，眼下只得以桂枝湯暫緩病情?！?br/>
    陳利蹲下來檢查嘔穢和患者口舌，心中已有判斷：“可是霍亂？”他小時候遇過天災，百姓亂喝生水，也起過霍亂。

    那位郭大夫看了他一眼，驚訝之色一閃而逝，他沉吟道：“這些勞困饑餓之人，素有內(nèi)傷，又遇春夏，貪生食冷，毫無禁忌，因此致病。不得治法，殞命也就傾刻之際。當今治此疾者，通用藿香正氣散，以為必效之藥，只是……”

    他捋須搖頭，另一位大夫接過話說：“以《傷寒論》所述，霍亂之疾，以廣藿香、腹皮、茯苓等藥物，制成藿香正氣散，煎服可解，但如今卻并無顯效?！?br/>
    另有大夫搖頭嘆道：“我等也試過姜附四逆輩方，集炙甘草與生附子，熬湯送服，成效甚微，怕是劫數(shù)在此，難以強求?！?br/>
    一片悲凄之色，在病遷坊迅速傳開，病患妻婦一聽藥石無靈，更是抱住郭大夫嚎啕大哭：“大夫，您一定要救救我家男人~~”

    派桂枝湯的知縣千金杜月瑛也驚動了過來：“郭大夫，這是怎么回事？”

    郭大夫趕緊行禮：“見過小姐，老朽無能，此疾頑固，未得解法?！?br/>
    這時候，陳利終于在腦中搜索到了對策，清朝王孟英的《霍亂論》，對這一癥狀確有記載，于是陳利說道：“此疾或以蠶矢湯可解。”

    眾人大驚，杜月瑛急問：“何為蠶矢湯？”

    陳利答道：“晚蠶砂五錢，生苡仁四錢，大豆黃卷四錢，川連、制半夏、黃芩、通草一錢，焦山梔一錢兩分，吳萸三分，制藥煎之，一日兩服，三日可除?！?br/>
    郭大夫一聽，大為光火：“荒謬！霍亂屬寒，豈可以寒藥療治，豈不是誤人性命！”

    陳利按《霍亂論》所言給予解釋：“觀當前致病患者，面赤煩亂，舌紅苔黃，急索冷飲又嘔瀉仍頻，此為熱遏于內(nèi)、真熱假寒之象。如今又有四肢轉筋之象，非尋?；魜y，當用蠶矢湯清熱化濕，舒筋通絡?！?br/>
    “簡直荒謬！”郭大夫怒不可遏，“老夫從未聽過什么蠶矢湯，你這小子莫要妖言惑眾！”其它大夫也是紛紛搖頭，不能認同這個處方。

    黃安庭有些摸不準：“陳公子可確定此法可醫(yī)？畢竟人命關天……”

    陳利點頭道：“霍亂分寒熱干之分，不可一概而論，古法四逆湯可治寒霍亂，而蠶矢湯可醫(yī)熱霍亂?！彼嘈藕笫烂t(yī)，比古人認知更全面。

    杜月瑛看了眼陳利，見他神識堅定，踟躕半頃后說道：“如今既然沒有更好的方法，不如按這位公子所言，抓藥一試？”

    郭大夫趕緊阻攔：“小姐莫要被人蒙蔽，藥方稍有差池，即可壞人性命，豈能輕易嘗試！”

    就這時，患病的男子卻掙扎了起來：“大人，小的已被這惡疾折磨的生不如死，若不是妻兒尚在，早想一死了之，如今既然還有法可治，小人愿意一試?！彼m奄奄一息，但眼神甚是堅定，他的妻婦也代為求告試藥，只要還有一線生機，對他們而言已是曙光。

    既然病人都說了，黃安庭自然不能阻止：“那就按陳公子的蠶矢湯一試。”他下令衙差按方抓藥。

    對此結果，郭大夫冷哼一聲，拂袖而去，其它大夫也是搖頭嘆息，認為豎子胡鬧，不足為謀。

    當人群散開后，路小鍋偷偷的問陳利：“姑爺，你這到底靠不靠譜？”

    “明天不就知道了?！?br/>
    ……

    ……

    翌日清晨，江風徐徐，休罷了滂沱大雨的潯陽城，開始普度陽光。

    本是死寂沉沉的病遷坊，早上忽然有流民圍聚一團，喧嘩、吵鬧，甚囂塵上，數(shù)百兵差持械戒嚴，以防踩踏。

    高子承一早巡視至此，不知緣故，叫來衙差詢問。

    衙差抱拳道：“高縣尉，聽聞是疫病有治，民心大振?！?br/>
    高子承眉頭一皺，順著人流擠到人群中間，見有民婦跪謝泣哭，說著大恩大德、無以為報，旁邊的流民一個個探頭探腦，望著棚戶里骨瘦如柴的男子口述現(xiàn)狀。

    “小人自昨日服藥后，便不再嘔泄，今日感覺人也恢復了些力氣，不知是否有了好轉。”

    郭大夫神色嚴肅，仔仔細細的給他號脈，又是看舌頭，又是翻眼瞼，嘴里怪哉怪哉的念個不停，另外幾個大夫也是湊了上去查看。

    知縣千金杜月瑛聞訊趕來：“郭大夫，病情如何？”

    “對啊，郭大夫，你倒是說句話呀。”黃安庭心急如焚。

    人群里的路小鍋跟薛采玉耳語道：“師姐，你看那老頭臉都綠了，這琢磨了大半輩子，還不如姐夫這半道出家。”薛采玉知她取笑，并不接話。

    那號了半天脈的郭大夫，最終嘆了口氣，禪了禪兩袖，起身給陳利一拜：“老夫老眼昏花，不知公子高才，甚是慚愧，請受老夫一拜?！?br/>
    此言一出，所有人心頭大石俱是落下，百姓們歡欣鼓舞，“有救了！有救了！”這一份喜報，口口相遞，最終傳遍整個病遷坊，老弱婦孺依偎著走出棚戶，互相拭去眼淚。

    杜月瑛給陳利欠身一禮：“月瑛在此代潯陽百姓，多謝公子仗義出手?！?br/>
    陳利可不承這出，他眼下就想找高子承那小子開關放行。這時候，倒是縣丞大人幫了他忙，黃安庭看到人群里的高子承，把人拽了出來，稱贊他慧眼識珠，覓得良醫(yī)。高子承縱然不快，也只能勉力應下。

    陳利哪會錯過這個機會，直接問他：“高縣尉，如今疫病有解，我等可以過關了嗎？”

    黃安庭不知緣由，經(jīng)陳利一解釋，卻是拉住他不放：“陳公子萬萬不可，疫病之險，不可小視，此次雖有眉目，但也不敢掉以輕心，若之后有所變化，累及百姓，老朽當萬死難對潯陽父老，所以老朽懇請公子再盤亙幾日，待局勢穩(wěn)定后，老朽定親自設宴，為公子踐行可好？”

    杜月瑛也是上來挽留：“望公子高義，再盤亙數(shù)日，幫助黃縣丞監(jiān)理治疫一事可好?！?br/>
    陳利皺了皺眉頭，目光望向人群里的薛采玉，見這位妻子微微頷首，也就應了下來。

    這時，有差役急急忙忙的過來，跟黃安庭一陣耳語，這位縣丞大人臉色一變：“混賬！為何不早說！”

    眾人一問詳細，原是蠶矢湯藥方里有幾味藥材短缺，更糟糕的是鄰近縣城也是一樣，可現(xiàn)在疫病正盛，拖一天都要出人命，根本沒時間去更遠的城鎮(zhèn)采購。

    情急關頭，郭大夫倒是想了起來：“川連、山梔這幾樣草藥，其實本縣西北面的曜山便有?！钡f完這個提議，旁邊人卻是低下了頭，嘆起氣來。

    陳利不解，黃安庭給他解釋：“公子有所不知，這曜山遍布瘴氣，流石崩塌，向來人跡罕至，而且近年猛獸出沒，屢傷人命，更是兇險萬分。年初縣衙曾委派兵差進山除害，結果折損大半，實屬大兇之地，不可輕入。”

    陳利做了幾年的山林管理員，對山區(qū)里的門道，已是駕輕就熟，再說那曜山不就是他逃出來的地方，哪里談的上兇神惡煞，于是他說道：“瘴氣實是蟻蟲作患，不足為慮，進山前著長衫，戴面巾，口服薏苡仁可辟瘴，進山后燒雄黃、艾草可除瘴，只要遴選勇武衙差戴齊兵甲，結隊而入，敲鑼震鼓，野獸自會避退，當可萬全。”

    陳利這話剛一出去，就想扇自己嘴巴，果然那縣丞和知縣千金一聽就知道陳利是熟手，怎么也要他帶隊進山，動不動就黎民蒼生，然后煽動群眾，搞得他沒法下臺。倒是路小鍋這丫頭仗義，跳出來幫他。

    “姑爺你放心，我叫上凳子陪你一起去，管保那些豺狼虎豹，近不得你一丈之內(nèi)?！?br/>
    “你這么能耐？”他打量了下這丫頭，還不到他下巴那么高。

    “當然?！彼牧伺男?，意思是包她身上了。