?“奧蘿拉，你已經(jīng)邀請(qǐng)艾麗莎了？”亞德里恩看著臉蛋泛著粉紅色光澤的奧蘿拉一邊將最后一口早餐送進(jìn)口中，一邊詢問著少女。

    “不，我只是出去走走，一會(huì)你去邀請(qǐng)艾麗莎吧。”奧蘿拉沒敢抬頭看亞德里恩一眼，說(shuō)完話匆匆扯著裙擺跑回臥室。

    “到底怎么了？”亞德里恩看著奧蘿拉腳步凌亂的步伐莫名其妙的說(shuō)。

    奧蘿拉時(shí)常因?yàn)楹眯那槎鴵沃?yáng)傘在早晨就出去逛逛，因此亞德里恩并沒有對(duì)少女早晨跑出去的行為感到疑惑，只是略微奇怪奧蘿拉慌亂的表情，但很快他就忘記了這一點(diǎn)——莫頓爵士一家已經(jīng)起來(lái)了。

    “莫頓先生、莫頓小姐、溫斯頓，日安?！眮喌吕锒鞣畔虏潦米旖堑牟徒?，站起身向莫頓爵士一行問候，對(duì)方同樣禮貌矜持的回禮。

    “下午的時(shí)候，請(qǐng)?jiān)试S我?guī)ьI(lǐng)你們?nèi)⒂^一下惠特維爾的風(fēng)光，有個(gè)湖泊的景色不錯(cuò)，附近很適合野餐和劃船?！眮喌吕锒髡f(shuō)完微笑著等待莫頓先生的回應(yīng)，畢竟就算他和溫斯頓舞會(huì)上就商量好了，也需要再次對(duì)莫頓家的男主人正式提出邀請(qǐng)。

    “那么，下午就麻煩你了，格雷先生?！蹦D爵士矜持的回應(yīng)了亞德里恩的邀請(qǐng)后，在肖恩先生的招呼下進(jìn)入餐廳享受豐盛的早餐。

    奧蘿拉抱著自己的雙腿窩在舒服的單人沙發(fā)中，呆愣愣的看著玻璃窗外，即使奧蘿拉可以在心里一遍一遍的對(duì)自己說(shuō)被一個(gè)成年男人看見自己□的腿并不是什么問題，可這并不是開放的現(xiàn)代，而是保守到幾乎不能離婚的英國(guó)十八世紀(jì)。

    白嫩的手掌情不自禁撫摸著自己細(xì)瘦的腳踝，剛剛這里串著一串寶石腳鈴的樣子被一名她欣賞過(guò)的成年男性毫無(wú)遮掩的觀察到了。圓潤(rùn)的腳趾因?yàn)閵W蘿拉再次想起剛剛發(fā)生的一切而緊張的蜷縮起來(lái)。羞澀的紅暈在奧蘿拉臉上久久不散，沖淡了女孩長(zhǎng)相之中天生所帶的傲慢氣質(zhì)。

    奧蘿拉喉中發(fā)出糾結(jié)的哀鳴，讓自己的臉埋進(jìn)手臂中，縮成一團(tuán)更加窩進(jìn)沙發(fā)之中。

    “怎么會(huì)發(fā)生這種事情，該死的邀請(qǐng)！”奧蘿拉越想越是羞惱，終于“唰”的一下子沖沙發(fā)中站了起來(lái)，大步走到陽(yáng)臺(tái)上條望著不遠(yuǎn)處的布蘭登莊園，奧蘿拉的惱怒的表情慢慢消失，取而代之是少女說(shuō)不出口的羞澀。

    布蘭登先生站在客廳中看著奧蘿拉飛快的跑出莊園，白色的裙擺在空氣中留下少女甜美的余韻，腦中不由得再次回想起少女胸口香艷的米粒紅痣和線條優(yōu)美修長(zhǎng)的小腿。閃耀的紅寶石和閃閃發(fā)亮的黃金腳鈴纏繞著少女因?yàn)槔w細(xì)而突出的踝骨，在瑩潤(rùn)白皙的肌膚下更襯得奧蘿拉的身體充滿了****的味道。

    嚴(yán)肅寡言的男人壓下心中的燥熱，機(jī)械性的坐進(jìn)自己的位置愣了半晌，突然抬起頭，表情認(rèn)真的說(shuō)：“威爾斯太太，請(qǐng)遞給我一杯冷水。”

    歲數(shù)不小的女管家表情怪異的瞥了一眼布蘭登先生，快速為她的雇主遞上一杯冷水。布蘭登先生將水杯中的冷水一飲而盡，終于發(fā)出一聲舒服的嘆息。

    “請(qǐng)把小姐叫下來(lái)吃早餐，威爾斯太太?！辈继m登先生再次吩咐。

    有眼色的女仆在威爾斯太太的指示下迅速上樓將布蘭登先生的養(yǎng)女接下樓，艾麗莎懷中卻抱著一個(gè)鼓鼓囊囊的絲絨袋子。布蘭登先生挑起眉毛，沉默的用表情展現(xiàn)了他內(nèi)心的疑惑，而艾麗莎只開心的露出笑容。

    “父親，這些首飾都是剛剛奧蘿拉試過(guò)的，很適合她，我想送給奧蘿拉做禮物，她馬上就要過(guò)生日了。”艾麗莎笑著說(shuō)完，不放心的加了一句：“父親，我可以這么做吧？”

    布蘭登先生沉默的點(diǎn)頭同意了女孩的說(shuō)法，鬼使神差的，他突然開口說(shuō)：“將那串紅寶石腳鈴作為生日禮物吧，別一次把珠寶都送過(guò)去，這不利于你和肖恩先生一家的個(gè)人關(guān)系，我已經(jīng)給他們每個(gè)人都準(zhǔn)備禮物了?！?br/>
    艾麗莎本來(lái)笑著的小臉僵硬一下，她的眼神充滿了憤怒最后卻柔順的低下頭回答：“是的，父親，我不會(huì)送把這些都送過(guò)去的?！?br/>
    維持著有些別扭的動(dòng)作，艾麗莎將絲絨袋子扔在桌面上，臉上的笑容失去了剛剛的真誠(chéng)，皺著小臉一口一口把早餐塞進(jìn)嘴里。從小就沒有人反對(duì)了艾麗莎的決定，她剛剛也不過(guò)是為了顧及布蘭登先生身為她養(yǎng)父的身份詢問了一句，可是沒想到竟然收到了反對(duì)意味的提議——不懂得人情世故的艾麗莎完全誤會(huì)了布蘭登先生的好意，父女之間的裂痕不經(jīng)意之間產(chǎn)生了。

    “父親，我過(guò)一會(huì)去肖恩先生家里，有什么吩咐嗎？”終于把感覺難以下咽的早餐解決掉，艾麗莎飛快站起身表示了離去的意圖，注意力沒在女孩身上的布蘭登先生放下餐具回應(yīng)了女孩的話。

    “我一會(huì)和你一起拜訪肖恩先生一家，昨天太匆忙了，沒有把禮物帶過(guò)去?！辈继m登先生說(shuō)完話，看著艾麗莎的小臉，眼中閃過(guò)一抹復(fù)雜的情緒，有些冷漠的低下頭不再言語(yǔ)。

    艾麗莎敏感的心思立刻被布蘭登先生過(guò)于疏遠(yuǎn)的行為傷害，緊繃著臉皮拎起絲絨袋子跑回臥室。

    布蘭登先生雖然不明白自己為什么和艾麗莎產(chǎn)生了隔閡，憑借多年的人生經(jīng)歷他卻能感覺到自己和艾麗莎之間本就不牢固的父女關(guān)系產(chǎn)生了巨大裂痕?？上Р继m登先生只能無(wú)奈的嘆口氣，他既沒有時(shí)間也不可能明白小女孩的心思，為今之計(jì)除了更加在物質(zhì)上滿足艾麗莎的需求別無(wú)他法。

    幾個(gè)小時(shí)后，多年來(lái)已經(jīng)習(xí)慣于穿著軍裝的布蘭登先生帶著仍舊冷著一張小臉的艾麗莎不緊不慢的來(lái)到肖恩家拜訪——當(dāng)然，他們身后跟著一個(gè)抱著箱子的仆人。

    “安德烈，中午好，我正等著你過(guò)來(lái)，今天一起去游湖吧，有你在也不會(huì)被惠特維爾的士兵們攔住?！毙ざ飨壬敛灰娡獾恼f(shuō)，布蘭登先生轉(zhuǎn)著視線看看了在客廳的莫頓爵士一家和奧蘿拉同意了老紳士的要求，只有亞德里恩的臉上出現(xiàn)了一個(gè)意外的難看表情。

    “好的，肖恩先生，感謝你這七年多來(lái)對(duì)艾麗莎的照顧，這是我的心意，請(qǐng)一定收下。”布蘭登先生說(shuō)著，跟在他身后的仆人立刻將體積并不夸張、外表也十分樸實(shí)的箱子遞給了肖恩家的女仆。

    肖恩先生秉持著禮貌當(dāng)場(chǎng)打開了箱子，閃耀的黃金和寶石在箱子上擺了一層——并不密集，正好是每個(gè)人一件首飾。禮品的樣式一看就是布蘭登先生從戰(zhàn)場(chǎng)上得到的戰(zhàn)利品。老紳士雖然富有，卻不由得為了接受這些過(guò)于貴重的禮物而感到不安。

    “哦，我的上帝，安德烈，這太貴重了?！崩霞澥棵黠@的表情和動(dòng)作，說(shuō)明了他對(duì)這份禮物的抗拒，畢竟處理布蘭登先生的財(cái)產(chǎn)時(shí)，肖恩先生的到了報(bào)酬，而照顧艾麗莎本身也給他和比迪帶來(lái)和快樂。

    “請(qǐng)一定接納這些禮物，艾麗莎這些年辛苦你和比迪夫人了?！辈继m登先生不斷強(qiáng)調(diào)著老夫婦對(duì)艾麗莎的貼心照顧，終于讓老紳士接受了這份禮物。

    “那么，感謝你的慷慨，安德烈。寶拉，來(lái)一杯紅茶，然后把箱子搬到小姐的房間里去。”

    老紳士的安排絲毫沒有引起比迪的不滿，雖然她也是個(gè)喜歡珠寶首飾的女人，可是印度風(fēng)情強(qiáng)烈的首飾就算是在迷人，對(duì)比迪來(lái)說(shuō)也太多年輕奔放了，這些首飾簡(jiǎn)直就像是給時(shí)髦的少女準(zhǔn)備的一樣。

    艾麗莎終于找到機(jī)會(huì)插嘴，一提起奧蘿拉，小女孩立刻重新露出笑臉，她炫耀的舉起手中用緞帶打著蝴蝶結(jié)的禮盒叫嚷了起來(lái)：“寶拉，寶拉，把我的禮物也帶給奧蘿拉，里面的首飾非常適合她！這是我給她的生日禮物，你一定要說(shuō)給她知道！”

    莫頓爵士已經(jīng)在短短的時(shí)間內(nèi)和布蘭登先生相互介紹完了，他們幾個(gè)年長(zhǎng)的男士坐在一起討論的話題永遠(yuǎn)離不開英鎊、政治和戰(zhàn)局，而同樣有著產(chǎn)業(yè)的莫頓爵士顯然非常關(guān)心英國(guó)和印度的戰(zhàn)爭(zhēng)，不斷對(duì)布蘭登先生這些年來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上的成功表示的感慨。

    “哦，上帝啊，我真不敢相信，布蘭登先生您如此有才華，在軍隊(duì)中才短短的十年，您竟然就已經(jīng)是中校的軍銜了?！?br/>
    莫頓爵士的贊美立刻得到肖恩先生的附和，他以一種長(zhǎng)輩的驕傲口吻說(shuō)：“安德烈當(dāng)然是個(gè)才能出眾的小伙子，沒有他帶領(lǐng)的話，在惠特維爾好多風(fēng)景優(yōu)美的地點(diǎn)根本進(jìn)不去——你知道這些軍隊(duì)管制的位置都很重要?！?br/>
    莫頓爵士聽了肖恩先生的話，臉上立刻露出了贊同的表情，布蘭登先生只能嘴角掛著淺淺的笑容禮貌而沉默的聽著兩位老先生的贊美，偶爾點(diǎn)頭表示贊同。

    奧蘿拉一上午就這么抱著雙腿窩在沙發(fā)中遙望著遠(yuǎn)處不愿意出門見人，因此，當(dāng)女孩發(fā)現(xiàn)寶拉抬進(jìn)來(lái)一抬裝滿了首飾的箱子時(shí)徹底愣住了。奧蘿拉從來(lái)不是不關(guān)心珠寶首飾的女孩子，恰恰相反，奧蘿拉極愛這些能夠裝飾自身的飾物，她甚至發(fā)現(xiàn)了肖恩先生以為只有一層的箱子底下還有另外三層擺著的都是不同用處的珠寶。

    如果說(shuō)奧蘿拉看見如此多的珠寶時(shí)還能夠鎮(zhèn)定心思，那么當(dāng)寶拉將艾麗莎準(zhǔn)備的生日禮物地給她時(shí)，奧蘿拉剛剛平復(fù)的心情再次泛起了波瀾。

    “奧蘿拉小姐，艾麗莎小姐強(qiáng)調(diào)一定要告訴你，這是她精心準(zhǔn)備的生日禮物，希望你喜歡。”

    一條鑲嵌著紅寶石的腳鈴靜靜的躺在黑色絲絨布的首飾禮物盒中，綻放著華麗的光輝，奧蘿拉的臉頰瞬間被艷麗的粉紅色充滿。