大都城內(nèi)的喧囂剛剛告一段落，城外又人喊馬嘶，熱鬧起來。
大楚太宰石天弓、平南王唐萬年奉詔緊急入京，面見大楚皇帝劉謙。
“二位賢弟，為兄想你們啊，哈哈哈?！贝⑻贫诵型耆菥胚荡蠖Y，劉謙滿面春風(fēng)地抬手相攙。
劉謙命人給他二人賜座之后，便低聲問道：“那馬家軍最近可有異動？”。
石天弓回道：“圣上放心，微臣一直在馬家軍中，軍中商討進(jìn)攻方略、如何排兵布陣，馬茂勛也從不避諱，與五弟的人馬配合也算到位。戰(zhàn)場之上，馬家軍將士人人用命，并無懈怠。”
劉謙點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那就好，如今大齊王朝已然壽終正寢，二位賢弟要對馬家軍多留個心眼，五弟與馬家軍繼續(xù)聯(lián)手，掃蕩大齊余孽。我打算調(diào)遣六弟的兵馬，去收復(fù)當(dāng)年太平軍的地盤，京城衛(wèi)戍部隊有平州而來的數(shù)萬兵馬便足矣?！?。
平南王唐萬年道：“為何不讓六弟率領(lǐng)他的屬下兵馬與我等合兵一處，那樣掃蕩大齊余孽將更加勢如破竹?！?br/>
劉謙抬頭意味深長地看了他一眼，淡淡道：“寡人不想讓他與那馬茂勛走的太近，這還不明白？另外當(dāng)年護(hù)國軍剿滅了太平天國，留在當(dāng)?shù)伛v守的不少是護(hù)國軍的舊部，都是些難啃的硬骨頭。我們這個老弟也當(dāng)真是異于常人，別人打起仗來，手下人馬都是越打越少，他可倒好，越打隊伍越壯大了！”。
石天弓若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“皇兄所慮極是，將六弟的兵馬與馬家軍撇的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，是目前最穩(wěn)妥的辦法。也不能讓他一家獨(dú)大，避免重蹈阮武的覆轍”。
劉謙十分欣慰地望了望石天弓，捻須笑而不語。
傍晚時分，關(guān)羽接到太監(jiān)所傳圣諭，才得知二哥和老五也趕回了京城。欣喜之余，匆匆趕去與他們匯合。
兄弟幾人終于在當(dāng)年大齊的都城重新聚首，把酒言歡。
“來來來，我大楚能有今日，多虧了幾位賢弟。老四那里路途太過遙遠(yuǎn)，沒有招他回來，就差他就全都到齊了。”劉謙一邊說著，一邊高舉起酒盞笑道：“弟兄們共同舉杯，為我大楚一統(tǒng)天下，為我弟兄們的手足情深，干上一杯！”。
酒過三巡，席間眾人談笑風(fēng)生，氣氛甚為融洽。
劉謙看上去也是難得地平易近人，豪氣干云，絲毫沒有帝王的架子。一杯接一杯的酒水下肚，毫不推脫含糊。
沒有多大一會，便面色潮紅，雙眼漸漸迷離起來。
一輪如白玉般的圓月高掛枝頭，投下清冷的亮光。
劉謙忽然撫掌笑道：“想我等兄弟皆出身草莽，刀頭舔血，提著腦袋對抗大齊暴政。何曾想過會有今日啊！一切都像做夢一般?！?br/>
說著，他挪向關(guān)羽，親熱地將一只手臂搭在他肩頭笑道：“賢弟啊，這一桌酒宴也算大哥為你踐行，待你凱旋而過之后，寡人當(dāng)重開酒宴，為你接風(fēng)洗塵。不過臨行前，皇兄這里有件小事，想讓賢弟你出手相助?！薄?br/>
關(guān)羽笑道：“大哥何須與小弟見外，但有吩咐，愚弟哪怕肝腦涂地，也自當(dāng)竭盡全力?！?br/>
劉謙瞇起雙眼，靜靜地看了他一會兒，微微一笑，倒顯出了幾分靦腆。
他附在關(guān)羽耳畔低語道：“說起來還有些難以啟齒。入主皇宮之后，老子把那些看不順眼的太監(jiān)、宮女都趕出了宮門，后宮嬪妃也少有能看上眼的，大多已被朕掃地出門了。為兄派人四處查探，想要找些個美人充實(shí)后宮?！?br/>
關(guān)羽微微一笑道：“皇兄已然是一國之君，這點(diǎn)要求也不能算過份?？墒怯薜苡帜軒蜕夏闶裁疵δ?？”。
劉謙又將大腦袋往關(guān)羽身前湊了湊，恨不得將自己的腦袋架在他的肩膀上，貌似已醉眼惺忪，更加壓低了聲音說道：“能，你太能了！為兄其實(shí)一直羨慕你艷福不淺，頗有些女人緣。寡人看上了京郊煙柳河上第一花魁，想將其納入后宮封個昭儀、才人什么的，陪伴在朕的左右。哪知那小女子不識抬舉，不如賢弟替哥哥走一趟，她若還敢不從，就送她入河里喂魚?！?br/>
關(guān)羽微微一愣，轉(zhuǎn)頭望著這位皇兄說道：“俗話說強(qiáng)扭的瓜不甜，皇兄又何必強(qiáng)人所難？雖是所謂花魁，卻也出身低微，怎能與皇兄如今的萬尊之軀相匹配？”。
劉謙坐直身子，揮袖憨笑道：“我等原本就出身草莽，沒什么尊貴不尊貴的。我倒是聽說賢弟與那小女子倒有過一面之緣，這忙你一定要幫！否則寡人會無從得知你對寡人的忠心啊！”。
關(guān)羽再度回望了他一眼，卻仿佛當(dāng)年在洪澤湖與鄭浩然的初次接觸一般，總覺得這位皇兄含笑的雙眼背后，還有一對冷冰冰的雙目閃爍。
兩日后的傍晚，換了一身便服的關(guān)羽帶著數(shù)十個持刀護(hù)衛(wèi)來到了煙柳河畔。
煙柳河上依然張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。仿佛這里是世外桃源，任他滄海桑田，改朝換代也與此處無關(guān)。
乘著小舟登上了那座雕梁畫棟的大畫舫，與以往不同的是：這里沒有了高朋滿座，數(shù)十個手持刀劍的禁衛(wèi)軍在甲板上悄無聲息地走來走去。
“給北王爺請安?！币幻奂獾慕l(wèi)軍小頭目迎著關(guān)羽單膝跪地施禮。
關(guān)羽擺手道：“你們都撤了吧，這里交給我?guī)淼娜私庸??！?br/>
那個小頭目微微一愣，猶豫著不知該如何回復(fù)。
關(guān)羽雙眼一瞪說道：“怎么，還信不過王爺我么？放跑了船上女子，灑家自會向皇兄交待！”。
那位小頭目咽了口唾沫，抱拳施禮，扭頭沖身后的屬下使了個眼色，便轉(zhuǎn)身退了下去。
關(guān)羽掃了一眼緊隨其后的護(hù)衛(wèi)，向他們使了個眼色，眾護(hù)衛(wèi)心領(lǐng)神會地迅疾分散開來。
關(guān)羽邁步入內(nèi)，一縷香爐散發(fā)出的幽香撲面而來，令人神清氣爽，心曠神怡。
一個婀娜的背影正低頭輕輕撫弄琴弦，那琴音幽怨綿長，如泣如訴。
關(guān)羽不由得停住腳步，站在那里細(xì)細(xì)聆聽。
琴音止歇，如煙姑娘頭也不回地淡淡開口道：“大將軍百忙之中終究還是來了？也是來勸我早入皇宮的嗎？”。
關(guān)羽上前一步，微笑言道：“姑娘誤會了，關(guān)某雖是受人所托，心中卻另有打算?！?br/>
這下輪到如煙姑娘驚詫莫名了，她緩緩轉(zhuǎn)過身來，清澈的目光從關(guān)羽的臉上一掃而過。淡然開口道：“小女子洗耳恭聽，愿聞其詳?！?br/>
（本章未完待續(xù)）