上回文說(shuō)到杭天曜責(zé)罰沈征那一節(jié)事，風(fēng)荷看著差不多了，揮手命停。聽(tīng)到風(fēng)荷的命令，護(hù)衛(wèi)立即收手，沈征整個(gè)人軟倒在地上，他真?zhèn)€怕了，少夫人這樣一個(gè)柔弱的姑娘家，下起手來(lái)比老太太還狠呢。
“娘子，你這是作甚？這樣的刁奴就該打死了事，白費(fèi)銀米?！焙继礻紫喈?dāng)配合得唱起了黑臉。
沈征覺(jué)得自己全身的骨頭都要散架了，可是這些都不重要，重要的是杭家四少爺還不肯放過(guò)他，不會(huì)真將他打死了吧。堂堂王府嫡子，打殺他一個(gè)奴才下人真不算什么事啊。沈征嚇得哭天搶地：“少夫人、少爺，小的該死，求少夫人饒了小的一命吧。”
風(fēng)荷微微皺眉，支頤想了半晌，軟了語(yǔ)氣勸著杭天曜：“爺，沈管事既然知道錯(cuò)了就饒了他這一回吧。咱們家一向?qū)挻氯耍@么幾下馬馬虎虎，沈管事若不是真心悔過(guò)，爺再治他也不遲啊?！?br/>
沈征聽(tīng)得一再哆嗦，打得半死只是馬馬虎虎，還寬待下人，她要苛待豈不真將自己打死？他雖惶急，到底不是那等蠢笨的，很快聽(tīng)出了風(fēng)荷話里的暗示，連連磕頭：“少夫人、少爺，小的再也不敢了。小的以后一定盡心盡力，絕不違主子的心意，主子但有所命，小的拼了一死也要完成。”
沈征的話還是有幾分夸大的，他要果然那么容易折服，也不會(huì)那么傲氣了。
風(fēng)荷只當(dāng)不知，兀自與他求情：“爺，看來(lái)沈管事是真心悔過(guò)了。”
“罷了，都依你吧。要不是看在你的情面上，我早叫人打死了，往后若再發(fā)生此類不敬主子之事，我就沒(méi)那么好說(shuō)話了?！焙继礻椎恼Z(yǔ)氣頗為不善，沈征從心底里漫上了層層涼意。
風(fēng)荷親自斟了一盞茶，陪笑著敬給杭天曜：“那是自然。若有下次，不用夫君開(kāi)口，我先打死了他了事，免得丟了咱們府的臉面?！币幻嬲f(shuō)著，一面斜睨了沈征一眼，厲聲呵斥：“糊涂。你當(dāng)這里是你們山野里，這里是京城，隨便哪個(gè)人都不是你沈管事得罪得起的，一句話就能叫你死無(wú)葬身之地。
幸好今兒是夫君面前，換了旁人，不但是你，你們一家子都逃不了罪責(zé)，輕侮王族，那是什么罪名，你隨意找個(gè)人打聽(tīng)打聽(tīng)，滅了你三族都是輕的?！?br/>
沈征又驚又懼，他心里把人當(dāng)做了董家不受寵的小姐，卻忘了人家現(xiàn)在是王府的少夫人，即使董老太太都不敢輕易得罪了她。王府啊，殺他還不跟捏死一個(gè)螞蟻般容易。
風(fēng)荷并不等他回話，抬手掠了掠鬢角，繼續(xù)說(shuō)道：“沈管事是個(gè)聰明人，輕重自有衡量，我也不多說(shuō)了，你好生想想吧?！?br/>
“小的愚笨，做牛做馬也不忘少夫人活命之恩。”對(duì)于董老太太的命令，沈征已經(jīng)存了十二分的猶疑，與王府作對(duì)，他不是找死嘛。
“你雖如此說(shuō)，我也不敢再用你。想來(lái)你是知道的，老太太將你給了我做陪嫁，但你的賣(mài)身契并不在我手中，說(shuō)起來(lái)你依然是董府的人。你那一家子都在董府，我萬(wàn)沒(méi)有破壞你們骨肉團(tuán)圓的理，如今就作主賞了你的恩典，許你們闔家團(tuán)圓，你揀個(gè)日子回董府吧?！憋L(fēng)荷說(shuō)得云淡風(fēng)輕，輕顰淺笑，不帶一絲狠辣。
沈征卻以為是風(fēng)荷沒(méi)有原諒他，唬得半死，又是一陣磕頭求饒：“少夫人，求你不要敢小的走，小的一定兢兢業(yè)業(yè)為少夫人辦事，小的再不敢有二心了?！彼故窍胗卸?，就怕沒(méi)那命。
風(fēng)荷彷佛打定了主意，徐徐搖頭：“沈管事，我自來(lái)得老太太疼惜，指望著能多在她老人家跟前盡孝，可惜世事不由人。你是老太太身邊得力的人，對(duì)董府的事情了如指掌，你好好服侍老太太，就是替我盡孝了。沈管事不會(huì)不樂(lè)意吧？”
“咯噔”一聲，沈征好似聽(tīng)到了自己的心被掰碎了幾塊，少夫人的意思他有些明白了，是要把他安回董家做少夫人的奸細(xì)呢。當(dāng)初老太太把自己給了少夫人，就存著這個(gè)心，沒(méi)想到少夫人輕輕巧巧把自己推回了董府，他這一頓打沒(méi)白挨啊，不這樣如何取信于老太太。冰雪般的沁涼滲進(jìn)了沈征骨子里，步步相連，環(huán)環(huán)相扣，老太太如何是少夫人的對(duì)手呢。
可是他的家人，他們?nèi)业馁u(mài)身契都在老太太手里呢，倘若他稍有不慎，那不是連累了一家老小嗎？
“沈管事，你說(shuō)，老太太今年多大年紀(jì)了，董家日后難不成交到一個(gè)妾室手里，老爺會(huì)允許這樣辱沒(méi)董家的事情發(fā)生嗎？大哥是董府未來(lái)的主子，你覺(jué)得我的話他聽(tīng)?zhēng)追?？”風(fēng)荷懶散地撇著茶上的浮沫子，小啜了一口。
“小的明白了，小的這就回去與老太太哭訴，江南大水，莊子顆粒無(wú)收，少夫人一怒之下將小的逐了出來(lái)?！笔碌饺缃瘢蛘髑宄约焊緵](méi)有第二條路可走。
果然是個(gè)乖覺(jué)的，風(fēng)荷累了這大半日，輕嘆道：“你明白就好，下去吧，敷了藥歇歇，一會(huì)子的午宴就當(dāng)是大家給你送行的吧。聽(tīng)說(shuō)沈管事有個(gè)女兒在家里，要是年紀(jì)到了就送與我使喚吧，我不會(huì)委屈了她的，對(duì)外只說(shuō)是莊子里長(zhǎng)工的女兒。”
沈征猛地打了一個(gè)激靈，這是恩典，也是要挾。他如果好好當(dāng)差，他的女兒也會(huì)得少夫人器重，他要是辦砸了差事，他的女兒也一定沒(méi)有好日子過(guò)。少夫人竟然知道自己對(duì)這個(gè)女兒寵愛(ài)比兒子還甚？沈征哪敢拒絕，滿口答應(yīng)，謝了恩退下。
杭天曜不由對(duì)他的小妻子刮目相看起來(lái)，他本擔(dān)心她心軟，沒(méi)想到也是個(gè)狠心的主。他輕輕抖了一抖，以后得罪了誰(shuí)，也別得罪杭家四少夫人啊。想到那些人，他到有了看好戲的心情，千萬(wàn)別敗在我娘子手上啊，我念著親戚情分想饒你們，也要看我娘子允不允啊。
周勇暗暗抹了抹額角的鬢發(fā)，都濕了，以前他就懷疑為什么少夫人總讓他有一種又敬又怕的感覺(jué)呢，幸好啊，自己早點(diǎn)看穿了，不然今日挨打的就是自己。
“周大哥，時(shí)辰不早了，你先陪著大家用飯吧。桐大哥、梧哥兒和綢緞莊的管事伙計(jì)來(lái)了之后，先請(qǐng)他們安席，我午后再見(jiàn)他們?！憋L(fēng)荷含笑吩咐。
“小的領(lǐng)命。少爺和少夫人及各位姐姐嬤嬤的飯擺在哪里？”周勇看著地面，話里有笑音。
“就在隔壁花廳吧。”風(fēng)荷支著頭，輕回一聲。
周勇悄然下去，命人收拾席面，先送了進(jìn)來(lái)，直到風(fēng)荷再次命他下去才去陪客。
用了飯，杭天曜擺手喝退眾人，自己討好的挨到炕后，給風(fēng)荷輕輕捏著肩膀，笑問(wèn)：“娘子，這樣有沒(méi)有舒服點(diǎn)？”
“挺舒服的，你從哪里學(xué)來(lái)這一手？”風(fēng)荷閉上眼睛，很是享受，有人樂(lè)意伺候她她當(dāng)然不會(huì)拒絕。
“清歌常給我這樣按捏，我覺(jué)得舒服就給娘子也試試?！焙继礻椎靡獾恼f(shuō)著，卻極快補(bǔ)了一句，“我這是第一次?！?br/>
風(fēng)荷掩嘴輕笑，拍了杭天曜一記，嬌嗔婉轉(zhuǎn)：“我何曾問(wèn)你這個(gè)了。你便是每日這樣伺候別人，也不關(guān)我的事。”
杭天曜拿不準(zhǔn)風(fēng)荷話里有幾分真，垂頭嘆氣：“娘子，你怎么能如此冤枉為夫呢，可憐我一片真心待你。”
“夫君，人家錯(cuò)了，人家以后再也不提那些事?？墒悄?，你做都做了，還怕我提嗎？”柔媚委屈的語(yǔ)調(diào)有如一只螞蟻在杭天曜心上緩緩爬著，弄得他又癢又難受，把自己的下巴抵在風(fēng)荷頭上，長(zhǎng)吁短嘆。
風(fēng)荷也不再說(shuō)話，靜靜得靠在杭天曜懷里。
下午的事情簡(jiǎn)單多了，風(fēng)荷將葉桐調(diào)到了綢緞莊當(dāng)大掌柜，葉梧打理茶鋪，委了綢緞莊原先的二掌柜跟曹管事去莊子，指了一個(gè)伙計(jì)年后隨著周勇去江南。
一切打理妥當(dāng)之后已經(jīng)是申時(shí)初刻了，風(fēng)荷與杭天曜坐了馬車(chē)趕回王府。
進(jìn)了凝霜院，二人準(zhǔn)備梳洗更換一番之后再去前邊給太妃請(qǐng)安。誰(shuí)知一進(jìn)院門(mén)，云暮含秋已經(jīng)快步迎了上來(lái)，邊走邊道：“少爺，少夫人，二房好像出了事。太妃王妃都趕著過(guò)去了?！?br/>
風(fēng)荷與杭天曜對(duì)視一眼，都有些不明所以，二房能有什么事，竟然驚動(dòng)了太妃王妃？
“聽(tīng)說(shuō)二房老爺帶了一個(gè)女子回府，而且，而且還身懷有孕，二夫人不忿，鬧著要把那女子趕出去。也不知二老爺這一次是不是吃錯(cuò)了什么東西，居然寸步不讓，兩個(gè)人越鬧越大，二夫人便要上吊，才驚動(dòng)了太妃王妃?！痹颇翰坏蕊L(fēng)荷發(fā)問(wèn)，已經(jīng)把她所知道的一五一十抖了出來(lái)。
風(fēng)荷亦是驚訝的呼出了聲：“一哭二鬧三上吊？”隨即壓低了聲音，不解的問(wèn)道：“二老爺與二夫人對(duì)著干，你確定沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？”
誰(shuí)不知二房老爺懦弱無(wú)能，被二夫人管得死死的，手中的銀兩從來(lái)不超過(guò)二兩，二夫人不準(zhǔn)絕不會(huì)擅自出門(mén)。房里只剩下兩個(gè)通房丫頭，都是沒(méi)名沒(méi)分的，多年前為他生下一女的妾室姨娘早就糊里糊涂的沒(méi)了。這樣的二老爺，現(xiàn)在會(huì)干出包養(yǎng)外室還有了孩子這樣的事，要說(shuō)是杭天曜怕大家都會(huì)相信些。
也難怪二夫人鬧成這樣，唯我獨(dú)尊慣了，一下子被人頂撞一定很難受吧。風(fēng)荷止住步子，語(yǔ)氣焦急，但眉眼含笑，與杭天曜商議道：“爺，既這樣，咱們先不梳洗了，二嬸一定難過(guò)壞了，我先去安慰她一番，也免得祖母憂心？”
杭天曜握了風(fēng)荷的手，嘻嘻笑著：“我陪你去，也幫著勸勸二叔?！眱扇讼嘁暅\笑，早有丫鬟去叫了馬車(chē)，二人上車(chē)從角門(mén)去舊府。
杭家舊院在現(xiàn)王府的東邊，王妃安慶院東一帶圍墻里開(kāi)了一個(gè)角門(mén)，供自家女眷仆婦行走，免得出府老遠(yuǎn)的繞一趟。舊府占地比王府小了三分之一，主要是后花園比較小，原來(lái)是一個(gè)大院子，眼下砌了矮墻，分成了七八個(gè)小院子，二房、四房、五房各占一個(gè)小院。日后，像三少爺?shù)仁龅囊灿锌赡馨岬竭@里來(lái)住。杭家其他遠(yuǎn)些的堂族都住在王府附近一帶街上。
二房的小院離王府最近，越過(guò)角門(mén)是一個(gè)供休憩用的六角亭，轉(zhuǎn)過(guò)六角亭就是了。雖說(shuō)小院，也是個(gè)三進(jìn)的院子，里邊還分成了各個(gè)院子呢。此刻，院子外頭圍了里三層外三層的仆婦們，將個(gè)院門(mén)堵得水泄不通。
這些人都是伺候自家主子過(guò)來(lái)的，四房、五房是來(lái)得最快的，余下就是王妃伺候著太妃。按理說(shuō)，這是二房的家務(wù)事，王妃不便插手，但太妃好歹是二房的嫡母，很可以管上一管，不然任由這么鬧下去怕是滿安京城都要知道了。太妃丟不起這個(gè)臉面。
眾人見(jiàn)是四少爺和四少夫人，慌忙讓出一條道來(lái)，往里邊通報(bào)。
風(fēng)荷扶了含秋的手，落后杭天曜半步，低頭快步走著，沒(méi)人能看到她嘴角微微勾著。
二夫人愛(ài)斂財(cái)，比起愛(ài)做生意的五老爺有過(guò)之而無(wú)不及，五老爺愛(ài)財(cái)?shù)岬没?，不比二夫人是個(gè)只進(jìn)不出的主。你瞧瞧她院子里的布置擺設(shè)就明白了，沒(méi)有一丁點(diǎn)兒花花草草，種得全是能結(jié)果子的果樹(shù)，里邊正廳的家具都是紅木的，擺設(shè)均是普通至極的陶瓷器，來(lái)了個(gè)外人，還真有點(diǎn)丟王府的臉。
風(fēng)荷是第一次過(guò)來(lái)，微微有些驚愕，二夫人是董家老太太的娘家侄女，這行事卻是大不同，董老太太恨不得讓大家都贊她富貴無(wú)匹，而二夫人反像個(gè)修行的道姑。
院里伺候的丫鬟婆子們俱是清一色的石青色半舊衣裳，沒(méi)點(diǎn)新鮮顏色，看來(lái)二夫人每次過(guò)王府都是刻意打扮了一番的，至少不像如此簡(jiǎn)樸。
正廳里，只有杭家的主子，下人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)守在外邊，靜候吩咐。王府的丑事，誰(shuí)嫌命長(zhǎng)了，聽(tīng)了也當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
太妃端坐在羅漢床上，冷著臉，著了氣惱的樣子，不悅的數(shù)落著二夫人：“爺們有不好的不對(duì)的，你暗地里細(xì)細(xì)勸著，這也是爺們的顏面。哪能這樣鬧，現(xiàn)在滿府里主子下人都知道了，你就得了好不成？背地里誰(shuí)會(huì)贊你一句，都是指指點(diǎn)點(diǎn)，你好歹是王府的夫人，何必像個(gè)小門(mén)小戶的一樣，這樣的戲碼也不覺(jué)得丟人?！?br/>
說(shuō)完，太妃就微微氣喘咳嗽起來(lái)，王妃忙拍著太妃的背。房里沒(méi)有伺候的丫鬟，風(fēng)荷撇下杭天曜，快步行了上前，端起茶盅喂到太妃唇邊，輕聲勸著：“祖母原不曾生氣的，這樣豈不是以為祖母真?zhèn)€氣重了。別說(shuō)二嬸心里悔恨不該冒撞了，連我們都是又急又悔，若不是我們做兒孫的行事沒(méi)個(gè)輕重，如何惹得祖母難過(guò)?！?br/>
太妃氣頭之上，滿屋子上到王妃下到孫媳婦，沒(méi)一個(gè)敢相勸的，唯有風(fēng)荷，幾句話一說(shuō)，太妃心里既服帖，又有了臺(tái)階下。她之前一味責(zé)怪二夫人，落在旁人眼里，就有失偏頗了，只是一時(shí)改不過(guò)口來(lái)。
就著風(fēng)荷的手吃了兩口茶，才對(duì)著風(fēng)荷嘆道：“好孩子，你一向孝順祖母祖母心里清楚。哪像這個(gè)孽障，從來(lái)不讓人省心。你說(shuō)說(shuō)，你好生與你媳婦商議，為著子嗣計(jì)，她會(huì)不同意你納個(gè)一個(gè)兩個(gè)的，非要偷偷摸摸偏還帶出幌子來(lái)，也難怪你媳婦生氣?！焙蟀刖湓捯呀?jīng)是對(duì)著跪在地上的二老爺喝斥了。
二老爺一身石青色緞袍揉亂不堪，皺皺巴巴的，頭發(fā)歪歪斜斜，老臉上絲絲紅暈。偷偷瞟了自己媳婦一眼，唯唯諾諾的應(yīng)著：“母妃，兒子知道錯(cuò)了。兒子與她提過(guò)要納個(gè)小妾，可好說(shuō)歹說(shuō)她就是不松口，兒子一時(shí)氣急做出了糊涂事來(lái)，還望母妃周全則個(gè)?！?br/>
二老爺難得的乖覺(jué)，連連認(rèn)了錯(cuò)，使得太妃有責(zé)備的話也不好出口。想想亦是有理，二老爺房里沒(méi)個(gè)知疼知熱的人，不怪他生了二心。
“我何曾不允了。若我不允，你那兩個(gè)房里人哪兒來(lái)的，芫兒哪里來(lái)的？我不過(guò)愁著爺年紀(jì)也大了，孫子都要有了，還這樣不檢點(diǎn)叫人看了笑話，想要緩著點(diǎn)，沒(méi)想到你就先弄大了人的肚子，強(qiáng)逼著我接人進(jìn)門(mén)?！倍蛉斯蜃诘厣希薜靡话驯翘橐话褱I，衣衫不整，釵環(huán)委墮，渾然沒(méi)一點(diǎn)大家子太太的端莊賢惠。
“行了，這樣不尊重的話也是一個(gè)大家太太能說(shuō)得？”太妃越發(fā)氣盛，怎么就娶了個(gè)市井潑婦呢，當(dāng)著晚輩下人的面，粗魯?shù)脑挾疾恢芗伞ｎD了頓，理了理思緒才道：“既然人都有了，還能怎么著，你難不成想讓我們杭家的子孫流落在外頭不成？”
二夫人聲氣略微弱了弱，喃喃啐道：“還不知是誰(shuí)家的野種呢，來(lái)路不明的孩子我們杭家可不敢要?！?br/>
太妃大怒，啪啪拍了幾下幾案，橫眉怒目，指著二夫人發(fā)顫，半日罵道：“杭家的事何時(shí)輪到你一個(gè)媳婦出頭了，是與不是你老爺自會(huì)查清楚。人家也是外頭好人家的女兒，你平白無(wú)故冤人清白，婦德婦言都學(xué)到哪去了?！?br/>
“夫人，你不是前兒才教導(dǎo)媳婦要賢良，要多為杭家開(kāi)枝散葉，送了兩個(gè)通房給夫君，怎么？怎么……”六少夫人袁氏正為著房里那兩個(gè)狐媚子不忿呢，豈肯放過(guò)打擊婆婆的好機(jī)會(huì)，她話未說(shuō)完，但意思大家都明了了。
“六弟妹，你誤會(huì)二嬸的意思了。二嬸只是為了杭家血脈純潔考慮，只要孩子是二叔的管保歡歡喜喜接了進(jìn)府里。二嬸一向賢良溫厚，豈是那等不懂事一哭二鬧三上吊逼著丈夫不納妾的無(wú)知婦人。二嬸，你說(shuō)是不是？”風(fēng)荷難得發(fā)現(xiàn)袁氏也有可愛(ài)的時(shí)候，遞了個(gè)這么好的話頭過(guò)來(lái)。
二夫人氣得一佛升天二佛出世，面皮紫漲，卻不能說(shuō)不，強(qiáng)忍著心中的一口惡氣，低聲哼了哼：“侄媳婦說(shuō)得是?！?br/>
太妃也是個(gè)順著桿子往上爬的，當(dāng)即收起戾氣，淡淡笑著：“這才是好孩子。老二，你能確保那孩子是你的？”
“兒子敢保證，映紅肚子里的孩子一定是兒子的，母妃為我作主啊。”二老爺趕忙接口，這么好的機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)就沒(méi)了。話說(shuō)二老爺此次的確怪異，改了脾氣？
“好歹是件喜事，老二媳婦你看著擺幾桌子酒，一家人慶賀慶賀。以后快別這樣了，你是好心，倒叫下人們傳得不像話了。把廂房收拾出幾間來(lái)，別委屈著我的孫子了。既是好人家女兒，咱們也不能簡(jiǎn)慢了，就先給個(gè)姨娘位份吧?！碧鷵Q上笑顏，慈愛(ài)的說(shuō)著。
一進(jìn)門(mén)就封姨娘，這可是算得上的體面了。倘若再生個(gè)兒子，還不知要怎樣呢。太妃其實(shí)也是假公濟(jì)私，二夫人暗地里指使自己人給風(fēng)荷下絆子之事，明面上沒(méi)有證據(jù)，但不能阻止太妃也在暗中來(lái)一手啊。太妃覺(jué)得出了一口氣，心里暢快不少。
二夫人是不敢怒不敢言，有如吞下了一只蒼蠅一般惡心難受，卻不得不表態(tài)，她要繼續(xù)鬧下去，怕是太妃連最后這點(diǎn)體面都不給她留了。幾不可見(jiàn)的點(diǎn)了頭，心里卻道：賤人，不要以為進(jìn)了王府就有你的好日子，我讓你怎么死得都不知道。
第二日，莊郡王府內(nèi)宅擺了幾桌酒，熱熱鬧鬧迎了新姨娘。二夫人的惱怒恨意有多深，只有她自己知道了。
新姨娘娘家姓白，也是小商戶人家的女兒，家里開(kāi)了一家酒館，生意倒是不錯(cuò)。
據(jù)說(shuō)二老爺有一日經(jīng)過(guò)那家酒館，一眼瞥見(jiàn)倚門(mén)賣(mài)酒的白姑娘，就上了心。白姑娘年紀(jì)十八，生得很有幾分顏色，體態(tài)輕盈，身段窈窕，皮膚不算很白，但是很均勻，透著淡淡的粉紅。紅唇烏發(fā)，十指纖長(zhǎng)，一雙眼睛看著人仿佛會(huì)說(shuō)話，尤其她有小家碧玉的溫婉俏麗，最得二老爺這個(gè)年紀(jì)男子的心。
按理說(shuō)，白姑娘早到了婚嫁的年歲，只他父親白紀(jì)是個(gè)有心的人，瞧著自家女兒有些姿色，就生了攀龍附鳳的心，偏以他們家的身份哪里攀得上像樣的人家，頂多也就是中等商戶而已。是以，二老爺稍稍表明了心意，白紀(jì)就迫不及待成全了二人的好事，白姑娘也是個(gè)有福的，不過(guò)短短一月便有了生孕。
二老爺雖怕二夫人，這次卻不知為何，吃了秤砣鐵了心一般的，非要迎白姑娘過(guò)門(mén)，就鬧了這么一出。
白姨娘性情溫順柔婉，不但得二老爺?shù)男模B太妃娘娘對(duì)她都頗為照應(yīng)，令二夫人一切照王府姨娘的規(guī)格來(lái)，不得怠慢了。
風(fēng)荷見(jiàn)過(guò)白姨娘，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣的，對(duì)府里所有人都恭恭敬敬，無(wú)論二夫人怎生刁難她都不發(fā)一句怨言，招得府里人都贊她知禮懂事?；蛟S是二夫人最近時(shí)運(yùn)不濟(jì)，她在新姨娘身上從沒(méi)有得過(guò)一點(diǎn)好，反而引得二老爺越發(fā)厭惡她。
新姨娘過(guò)門(mén)之后，風(fēng)荷亦遣了身邊丫鬟送了份禮過(guò)去，既不太過(guò)厚重，也不顯得怠慢。孰料新姨娘第二日就親自上門(mén)致謝，話里話外提起風(fēng)荷當(dāng)日為她說(shuō)話，使得她才能進(jìn)了府里，一片感激之色。風(fēng)荷暗暗贊道：果是個(gè)伶俐人，卻不知是不是二夫人的對(duì)手。
二房之事暫且不表，單說(shuō)王府正事。
自那日之后，杭家四少與新夫人的感情似乎好轉(zhuǎn)許多，幾乎夜夜都回了正房宿歇，幾個(gè)姨娘那里都沒(méi)怎么過(guò)去。府里的人都是面上不顯，心中驚異不已，籌謀著下一步的行動(dòng)。
轉(zhuǎn)眼間，除夕日近。王府整日忙忙碌碌的，只因出了庫(kù)房之事，王妃不好再委了風(fēng)荷辦事，自己強(qiáng)自撐著。
大姑奶奶借口家中只有母女二人，冷冷清清的，竟是打定主意要留在王府一塊過(guò)年了。太妃總不好將人往外趕，勉強(qiáng)應(yīng)了。
王府過(guò)年，其實(shí)也就那么回事，進(jìn)宮、祭祖、晚宴、守歲，無(wú)甚特別可記之處。
照著規(guī)矩，大年初二，媳婦是要帶了兒女回娘家省親的。但因初二這日恰是魏平侯老夫人的壽誕，是以每年這日，都是王妃帶了兒女媳婦們一起去侯府給老夫人拜壽，領(lǐng)了宴之后媳婦們分別各自回娘家。
今年雖不是整生日，魏平侯至孝，欲要趁著國(guó)泰民安之際讓老人家好生享享福，大大操辦了一番。把請(qǐng)吃年酒一并定在了初二初三兩日，初二都是至親眷屬，初三是朝堂相交府邸。
因是第一次去魏平侯府，又是拜年又是賀壽的，風(fēng)荷著意打扮了。挑了一件寶石紅亮緞粉白纏枝玉蘭花的長(zhǎng)褙子，襯上里邊的魚(yú)肚白小襖兒，既不妖媚又不失嬌艷，既不清冷又不失清新。配上下身的蔥綠色淺金暗花紋樣百褶裙兒，又添了一份端莊大氣。她的膚色本就白，這些都是鮮亮顏色，越發(fā)烘出她的瑩白如玉，香腮微粉。
杭天曜坐在榻上端詳她梳妝，忍不住上前，從梳妝臺(tái)的紅漆錦盒里揀了一支老坑翡翠蓮花樣的簪子給她戴在鬢間，風(fēng)荷抿嘴笑著找了一對(duì)同玉打造的水滴形耳環(huán)遞給杭天曜。杭天曜越發(fā)高興，小心翼翼為她戴上，左右細(xì)看，仍覺(jué)得不夠，猶豫了半晌終是將一支點(diǎn)翠銜小指甲大小紅寶石的流蘇小鳳釵為她簪上。
“我好似從未送過(guò)娘子禮物呢？”杭天曜看著滿眼陌生的首飾，忽然微有沮喪，自己也曾送玩意討女孩兒高興，為何就沒(méi)有想到送給風(fēng)荷呢。
風(fēng)荷從梳妝鏡里偷窺到了杭天曜略微落寞的臉色，心下了然，嬌笑著道：“爺可是真心要送我禮物？”
杭天曜聽(tīng)風(fēng)荷如此問(wèn)，沒(méi)來(lái)由的歡喜，忙道：“娘子喜歡什么，只管說(shuō)與我?！?br/>
“哦，那我就不客氣了啊。前兒看到園子里大片的竹林，就起了一個(gè)念頭，假若能用竹子做一個(gè)夏日乘涼用的竹塌，月涼如水的時(shí)候，當(dāng)著滿天繁星，搬了竹塌到院子中間消夏，也別是一般風(fēng)味。外頭雖有買(mǎi)的，但因大戶人家不愛(ài)使這樣?xùn)|西，是以都是做工粗劣的，看著也無(wú)情無(wú)緒。必得精致小巧的，方顯雅致清爽?！憋L(fēng)荷之前有意找外邊的匠人專門(mén)定做一個(gè)，若是好使，就多做幾個(gè)送給太妃王妃的，杭天曜想攬事，不如交給了他最好。
杭天曜細(xì)細(xì)聽(tīng)著，連連點(diǎn)頭贊好：“好主意，平常家常使的都太小了，大戶人家又重臉面，不是用的黃花梨就是檀木，倒不比竹子有一種天然的野趣。咱們素性做個(gè)大一些的，我與娘子就可以……”
杭天曜話未說(shuō)完，只是低笑，曖昧的語(yǔ)氣任是誰(shuí)都能聽(tīng)出來(lái)。風(fēng)荷跺了跺腳，推了他一把，又把他拉到自己身邊，起身為他整理衣衫，嗔道：“什么話兒都當(dāng)著人的面說(shuō)，哪像個(gè)爺們?！?br/>
“娘子的意思是，咱們兩個(gè)人的時(shí)候就可以說(shuō)了？”杭天曜不顧屋子里伺候的一眾丫鬟，擁住了風(fēng)荷，輕咬著她的耳垂低聲呢喃。
晚霞般瑰麗的美景在風(fēng)荷耳后、雙頰上慢慢升起，香腮帶赤，散發(fā)出淡淡的幽香，引人欲要一探究竟。就在杭天曜以為風(fēng)荷要發(fā)怒或是逃離的時(shí)候，風(fēng)荷微微踮起腳尖，攀著他的脖子飛快的在他面頰上留下一個(gè)吻，然后捂了臉快步跑了出去。
杭天曜登時(shí)石化，不可置信的望著風(fēng)荷飛一般遠(yuǎn)去的身影，心底的堅(jiān)冰悄悄碎裂，弄得他心發(fā)慌，不知是喜是憂。試圖勾引他的女子從來(lái)不少，但沒(méi)有一個(gè)人，能像風(fēng)荷一樣輕易的探到了他的心，她似乎用一根無(wú)形的絲線在他心上繞了一圈又一圈，讓他痛卻舒服。
她的心計(jì)，她的手腕，她的勇敢，她的羞怯，都為他挖了一個(gè)坑，一步一步引誘他往下跳。他不是沒(méi)有懷疑，只是心中的渴望戰(zhàn)勝了那一點(diǎn)點(diǎn)疑慮，叫他控制不住的去靠近她，還美其名曰征服她。但他現(xiàn)在害怕了，因?yàn)樗恢徽鞣氖撬€是他？
風(fēng)荷才到廳上，就聽(tīng)到丫鬟回稟說(shuō)姨娘們來(lái)請(qǐng)安了。風(fēng)荷忙拍了拍自己的面頰，深深吸了一口氣，抬手喚道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
幾個(gè)姨娘都一如往常，只有柔姨娘神色間有些許憔悴，豐腴的臉蛋顯出了尖尖的下巴，瘦削的雙頰顯得眼睛大大的。因?yàn)檫^(guò)年，她的禁足暫時(shí)取消了。
柔姨娘的心思，風(fēng)荷還是能猜準(zhǔn)幾分的。只她故作不知，柔聲問(wèn)道：“柔姨娘，這幾日可有什么地方不舒服，太醫(yī)每隔五日來(lái)請(qǐng)脈嗎？”
柔姨娘偷眼瞥見(jiàn)風(fēng)荷艷麗含春的嬌顏，越發(fā)覺(jué)得凄苦，她早知道四少風(fēng)流成性，如何能指望他待自己不同些呢。可是，她自問(wèn)什么地方都做得很好了，為何還是不能留下他的心呢？她強(qiáng)壓著一口氣，放緩了聲音回道：“婢妾很好，可能是反應(yīng)有些大吧，讓少夫人費(fèi)心了?！?br/>
“哦，這個(gè)，應(yīng)該有什么法子吧，我身邊的葉嬤嬤生養(yǎng)過(guò)三個(gè)兒女，回頭叫她與你說(shuō)道說(shuō)道?！憋L(fēng)荷自然不懂這些，只是偶爾聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)話之時(shí)提起。
她說(shuō)這話時(shí)，杭天曜恰從里邊出來(lái)，徑自走到上首坐下，也沒(méi)去看他的妾室們。
不過(guò)五個(gè)妾室里邊，除了雪姨娘一無(wú)反應(yīng)之外，其余四個(gè)都不自禁地把目光轉(zhuǎn)到了杭天曜身上，爺?shù)牟粚?duì)勁她們都注意到了，耳根子后好似有點(diǎn)發(fā)紅。
杭天曜正欲抬眼去看風(fēng)荷，很快發(fā)現(xiàn)了糾結(jié)在他身上的視線，立時(shí)斂了神，微咳了咳，四個(gè)女子慌忙低了頭。
“沒(méi)什么事你們就下去吧，你們夫人今兒忙著呢?！彼恼Z(yǔ)氣里有一種不自覺(jué)的疏遠(yuǎn)，或許旁人沒(méi)有注意，風(fēng)荷感到了，她心下暗笑。
五個(gè)妾室都有些發(fā)愣，平兒少夫人不趕人，爺是不會(huì)開(kāi)口趕人的，尤其是最近爺歇在少夫人房里的日子太多了，可是為何府里沒(méi)有傳出慶祝爺和少夫人圓房之喜呢？不管心下怎么想，五個(gè)人都恭敬的告退了。
風(fēng)荷故意忽略掉杭天曜灼灼的目光，稟聲說(shuō)道：“時(shí)候不早了，咱們?nèi)ソo祖母請(qǐng)安吧。”然后，自己提起裙子匆匆往外走，不及去扶丫鬟的手。
“等等?！鄙砗髠鱽?lái)杭天曜的輕喚，風(fēng)荷恍然未聞，直到被人抓住了胳膊才停了下來(lái)，低垂眼眸，幾不可見(jiàn)的嬌斥：“你抓我作甚？”
“娘子，你想到哪兒去了，我不過(guò)是告訴你忘了披鶴氅，這會(huì)子天正冷呢，快穿上。”杭天曜正色說(shuō)著，眼里滿滿戲謔的笑意，親自把一件大紅羽紗面白狐貍里的鶴氅給風(fēng)荷穿好。
風(fēng)荷又羞又惱，蘭腮浮上一層胭脂，輕輕啐了杭天曜一口：“我并沒(méi)想?！逼鋵?shí)，心下卻在暗樂(lè)不已，笨蛋，那鶴氅我是故意不穿的。
太妃年紀(jì)大了，等閑是不出門(mén)的，今兒亦然。不過(guò)，今兒不去魏平侯府是另有原因，也不知太妃怎生想得，每年正月初二，她都要去京城知名的護(hù)國(guó)寺祈福，年年不變，魏平侯老夫人的生辰，太妃竟是一次都沒(méi)有去過(guò)。
三夫人楊氏、大少夫人劉氏都是寡居，一向都是她們倆陪著太妃去護(hù)國(guó)寺。
風(fēng)荷夫妻二人前去之時(shí)，楊氏、劉氏已經(jīng)伺候太妃梳洗停當(dāng)了。三人都是一樣的五分喜慶五分素凈的顏色，很不合這樣大喜的日子。
自從杭天曜的大哥杭天煜離世之后，寡妻劉氏就過(guò)起了清心寡欲的生活，每日吃齋念佛，極少出她的小院。太妃憐她青年喪夫，又一無(wú)所出，沒(méi)個(gè)倚靠的，頗為寬待。
算起來(lái)，劉氏今年也不過(guò)二十七八的年紀(jì)，卻已經(jīng)守了十二年的寡。許是常年吃齋、不見(jiàn)陽(yáng)光的原因，面色蒼白，沒(méi)有一絲血色，顴骨突出，纖瘦得有如貧寒人家的女兒。藕合色的小襖外面只罩了一件青哆羅呢對(duì)襟褂子，下邊是一條雪青色的裙子，配飾俱以銀飾珍珠為主，渾身上下唯一鮮亮的就是一個(gè)棗紅色的荷包，那還是杭瑩送的。
見(jiàn)禮之后，太妃笑著吩咐他們兩人：“風(fēng)荷是第一次去侯府，你好生照應(yīng)著她些，不許貪杯誤事，不然回頭定要叫你老子捶你?！?br/>
“祖母顯見(jiàn)是有了孫媳就不要孫子了，娘子，我日后凡事都聽(tīng)你的，你可得多在祖母面前替我美言呢?！焙妓恼f(shuō)著，就對(duì)風(fēng)荷作了一個(gè)揖，哄得眾人都笑了起來(lái)。
風(fēng)荷與他回了一個(gè)禮，嬌羞一笑：“祖母，爺心里明白著呢，只是見(jiàn)了祖母就忍不住露出幼年情態(tài)?！焙妓氖翘H自撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，太妃與他的情意自不比旁的孫子女，最喜杭四像小時(shí)候一般逗她高興。
太妃笑得眼都瞇了，攬著風(fēng)荷與她一同坐在羅漢床上，細(xì)瞧她的裝扮，不由贊道：“這樣鮮亮衣服也就配你穿，還有這支簪子，看著就精神?！?br/>
“這是，這是爺挑的，說(shuō)是好看?！憋L(fēng)荷扭著手里的帕子，粉頸低垂，又忍不住偷看了杭天曜一眼。
“哦，好，好，太好了?！碧聪蚝妓牡哪抗飧嗔艘环萑岷团c贊許，亦對(duì)這個(gè)孫媳的敏慧記在心中。
不過(guò)一會(huì)，王爺王妃帶了兒女媳婦一同過(guò)來(lái)，接下來(lái)是二房、四房、五房。
趁著空當(dāng)，王妃和藹地給風(fēng)荷解說(shuō)了幾句自己娘家的人事，風(fēng)荷一一聽(tīng)了，記在心里，免得一會(huì)見(jiàn)了人不好應(yīng)付。王爺問(wèn)了三少爺、五少爺兩句，就陪著太妃說(shuō)話，從頭至尾都沒(méi)有理會(huì)杭天曜，不過(guò)進(jìn)來(lái)時(shí)對(duì)風(fēng)荷點(diǎn)了點(diǎn)頭。
杭天曜好像也不在乎，只管與五少爺說(shuō)著誰(shuí)家的酒席好，誰(shuí)