秋收后，陸蘋收取佃戶上交的糧食，抽出五十噸運糧入京，她聽說運河邊水匪猖獗，幾乎集合了手上所有能手，包括武勇、陸強、陸浩在內(nèi)，一共有十五人，她帶了三個丫鬟：陸方、藍(lán)蕉、紫蕉。自從夜不凡走了后，沈銘峰在莊里寂寞難耐，他強烈要求跟著一起去漲見識，于是又多了一個沈銘峰。

    這日黃昏，船行不遠(yuǎn)，將到未到浙江省邊境時，突聽前面一條游船上傳來打斗聲，一名女子面向船尾，對著陸蘋的船拼命尖叫：“救命啊！”陸蘋打眼細(xì)看，發(fā)現(xiàn)此船裝飾得華麗奢侈，明晃晃地在上面寫著“快來打刧我！”的字樣，她一下子由同情轉(zhuǎn)為反感，不欲多管閑事，命令船夫加速前進，卻聽沈銘峰急急攔住道：“我認(rèn)識她，快救船上的人?！?br/>
    陸蘋令船只靠過去，卻見四艘小舟攔截上來，舟上各有一人，可見是接應(yīng)的船只。只聽一名水匪大聲喊道：“我們劫的是貪官污吏，不會為難你們。奉勸你們不要多管閑事，免得惹禍上身?！标懱O卻不答話，船只往前狠狠地撞過去，四名水匪見勢不妙，紛紛攀上船沿，被陸強等人用刀抵住脖子伸手抓獲。

    在沈銘峰的催促下，船上留了幾個丫鬟，其它人紛紛出動，跨上游船。卻見船上的打斗已經(jīng)平息，幾位公子和一名少女被五花大綁，水匪們都搜尋財物去了，留下一人看管。少女見了沈銘峰，臉上涌現(xiàn)出喜色，嬌叱道：“還不過來給我松綁？”這位少女正是方靜棋。那位看管的水匪見雙方認(rèn)識，回身拿著大刀挾持方靜棋，現(xiàn)出一幅兇相：“別過來，再過來的話我讓她人頭落地！”陸蘋暗罵了一聲蠢貨，吩咐眾人先去對付其它的水匪。這些水匪不若陸蘋的人訓(xùn)練有素，又是突遭襲擊，很快就繳械投降。

    待得其它水匪全都落網(wǎng)后，陸蘋見到了匪首，這位匪首身高八尺，是個黑臉的彪形大漢，只見他被抓了以后神色不見絲毫驚慌，而是坦然地問陸蘋：“小公子和他們是一伙的？”陸蘋為了減少一路上的風(fēng)險，采取的是女扮男裝，一身儒衫，頭戴方巾，臉上被抹黑了幾分，與以往的形象大相徑庭。陸蘋問道：“是一伙怎么樣？不是一伙又怎么樣？”那匪首回答：“若是一伙，那我無話可說。若不是一伙，那你可就遭殃了?！标懱O和陸強等人面面相覷，眾人都不明白話中之意。唯有沈銘峰一臉的鄙視，對陸蘋道：“別理會賊人的花言巧語，他是狗急跳墻，虛張聲勢，當(dāng)務(wù)之急是救出人質(zhì)?！?br/>
    陸蘋沖沈銘峰搖頭，饒有興趣地道：“愿聞其詳。”那匪首還未答話，著紫衣的公子搶先道：“不要上他的當(dāng)，他這是在拖延時間等候救兵。再聽他廢話下去，你們一個都跑不了。”陸蘋不予理會，她在甲板上布有人手警戒，若有風(fēng)吹草動馬上就會撤退。只聽匪首道：“他是信陽候公子柳治中，詭計多端，你們不要聽信他的話。這幾位公子都不是什么好人，你們不要助紂為虐。尤其是中間那位，作惡多端，死有余辜。你們知道他是誰嗎？”

    眾人一片茫然，只見中間的那位公子身著紅衣，鮮艷奪目地讓人從人群中第一眼就能看到他，他聽得此話，冷冷地哼了一聲，高聲喝道：“你們快動手給爺殺了這幫水匪，回頭賞銀萬兩?！狈耸奏托Φ溃骸澳銈冞B姓名都沒有打聽清楚，就敢冒冒然來救人，不怕因此賠上性命么？”陸蘋聽他說得難聽，不耐地道：“少賣關(guān)子，本公子沒時間聽你長篇大論下去，再不好好說話，我把你投進河里喂魚?！?br/>
    制住匪首的武勇聞言抓緊了他的手臂。

    匪首見陸蘋年紀(jì)雖小，卻是不怒自威，手下的人都對她服服帖帖，不敢再放肆。于是老老實實地道：“他是武國公的嫡長孫——秦一鳴，京城最大的惡霸，另一位公子是嘉平知縣徐秋白，上任的短短一年就搜刮了十萬雪花銀，當(dāng)之無愧的貪官。”

    陸蘋見幾位公子都是臉不紅心不跳，心里有了數(shù)。柳治中和徐秋白她都記得，他們曾經(jīng)都是沈倩蘭的候選對象，徐秋白更是被沈倩蘭大力推薦給自己，幸好夜不凡得知了他的底細(xì)，她才沒有上當(dāng)。這幾人擁有不凡的出身，炫目的外表，若不是知曉他們的作為，她也會被迷惑，可見人不可貌相，海水不可斗量。陸蘋疑惑地問：“那你方才說的遭殃是何意？”

    匪首見陸蘋問起，得意地道：“聽說過農(nóng)夫和蛇的故事嗎？你要是救了他們，他們非但不會感激，還會尋機咬你一口。以秦一鳴的秉性，你們看到了他最狼狽的一面，他不會放過你們的。民間流傳，他有一次遇到刺殺身受重傷，被一位老農(nóng)所救，可是他非但不感恩，還奸污了老農(nóng)的女兒，殺了老農(nóng)一家。這等惡人，你們要是放虎歸山，會后患無窮的?！?br/>
    秦一鳴聞言再也忍不住，他狠狠地吐了一口唾沫，怒聲道：“你這惡賊，休要在那里血口噴人！你們聽著，救了我的話重重有賞，絕不反悔?！?br/>
    見眾人沒有反應(yīng)，他又道：“我給你們加價，賞銀十萬兩！說到做到！”

    眾人還是沒有反應(yīng)，他徹底怒了，對陸蘋道：“這位小公子，你該聽過爺?shù)亩ΧΥ竺桑咳羰蔷攘藸?，有大大的好處，金銀珠寶古玩玉器應(yīng)有盡有，若敢不救，爺?shù)淖娓肝鋰珪D滅你的九族，等著你的是血流成河。”

    陸蘋進退兩難，這是接了個燙手山芋，她不想救這些金玉其外、敗絮其中的公子哥，若她早知道船主人的身份，必不會趟這一灘渾水，弄成現(xiàn)在騎虎難下的局面。

    陸蘋沉吟了一會，笑著道：“這可是你說的，我就不客氣了。兄弟們，留著幾人看守，陸強帶人給我把秦公子所說的這些都搬到我們船上去?！标憦娐勓灶I(lǐng)著人興高采烈地去搬東西。

    秦一鳴目瞪口呆，他這次和柳治中偷偷溜出京城游玩，沒有多帶侍衛(wèi)，不曾想只此一次就著了別人的道。他看著眾人抬著一箱箱金銀珠寶往外面搬，其中有不少是地方官僚和富商孝敬的，心里滴血。幸運的是后面的這幫人不會取他的性命。不過，敢拔老虎須，他一定會讓這幫人付出代價！