克莉絲起得很早，在院子里恰巧遇到了鄰居先生。

    威爾莫勛爵站在一片蔥郁的草地上, 指間有一只雪茄, 剪過了, 卻沒有點(diǎn)燃, 像是在看男仆刷馬，又像是把目光放得很遠(yuǎn)。

    “班納特?！?br/>
    他很快發(fā)現(xiàn)了她, 仿佛只需要腳步聲就辨別出了來人, 側(cè)目看過來，難得主動和她打招呼，“早上好?！?br/>
    勛爵看上去三十多歲, 比他告知的實(shí)際年齡要大一些, 還算英俊, 有種高出青年人一籌的獨(dú)特沉郁氣質(zhì), 年紀(jì)大的紳士穿了淺藍(lán)色外套配上白背心往往顯得輕浮，似乎下一秒就要上升融入藍(lán)天白云里一樣，這個(gè)人卻像是沉默屹立的冰山, 是拒人千里的寒冬。

    克莉絲也問了早, 隨口說：“你看上去心情很好。”

    愛德蒙驚訝看向她，笑意稍縱即逝，冰雪的外沿被滾燙的心微融，又很快凝結(jié)，語調(diào)還是冷冽的, “因?yàn)橐患? 我以為已經(jīng)要終生抱憾了, 卻看見了新的希望?！?br/>
    克莉絲沒想到他會告訴自己，雖然有些交淺言深，看來這件事的確很重要，于是道：“那么，希望你能心想事成?！?br/>
    她今天和老師有約，也就沒有多做寒暄，向看上去似乎頗受鼓舞的人點(diǎn)頭告辭，轉(zhuǎn)身就上了馬車。

    費(fèi)爾德侯爵在倫敦的府邸她已經(jīng)去過很多次，和門房很相熟，直接放了行，被管家引進(jìn)餐廳，半路經(jīng)過小會客廳時(shí)，師母突然向她招手，示意過去。

    “班妮你來得正好，”師母放下針線，“你說說，我看上去多大？”

    不明白這對老夫少妻又在玩什么，克莉絲倒是很樂意給老師挖坑，用理所當(dāng)然的語氣說：“為什么要看，您本來就很年輕啊?！?br/>
    師母笑了，“還是年輕的男孩子會說話。”

    她想到了什么，又說：“你去告訴那個(gè)老家伙，就說我說了，這方面，他應(yīng)該反過來向你拜師?！?br/>
    克莉絲覺得有趣，走到餐廳，原樣描述了一遍。

    費(fèi)爾德侯爵裝模作樣看報(bào)，翻過一頁，故作滿不在乎說：“你是五個(gè)姐姐帶出來的，怎么哄女人高興當(dāng)然門清。”

    克莉絲于是折回去“告狀”。

    “有些人自己老了，對妻子也厭倦，就連敷衍的心思都沒有了，班妮你千萬不要學(xué)?！?br/>
    侯爵夫人抿著笑起身，把剛剛繡好的手帕遞給克莉絲。

    拿了“勞務(wù)費(fèi)”，她只好繼續(xù)往餐廳跑，半路從管家那里知道了這兩位今早在鬧什么別扭，為了讓他們少支使自己幾次，干脆直接幫忙翻譯。

    ——師母說您太敷衍了，得哄哄她，生活需要一點(diǎn)甜言蜜語。

    “塞西爾，沒記錯(cuò)，你喜歡年紀(jì)大的女人，這個(gè)決定很不錯(cuò)，等你年紀(jì)也大了，就不用擔(dān)心自己的妻子有力氣去跳舞了?！?br/>
    ——老師說了，雖然已經(jīng)老夫老妻，他還是不喜歡看您和年輕人跳舞。

    “我既然年輕，當(dāng)然可以穿那條裙子，我不但要穿，等到舞會還要和你這位年輕小伙跳舞?！?br/>
    ——師母說照顧您的心情，那就和我跳，但是您說她年紀(jì)大就不能穿好看的裙子也太過分了。

    “那件裙子露出的太多了?！?br/>
    費(fèi)爾德侯爵低聲咕噥，站起身，沖著會客廳的方向說：“你得配著我送你的那條披巾?！?br/>
    侯爵夫人已經(jīng)小跑進(jìn)來，當(dāng)著克莉絲的面給了他一個(gè)貼面吻。

    “菲利你也太可愛了。我真想再夸夸你，讓你安心一些，不過我得走了，放心吧，我約的是幾位夫人，我們一起去逛街?！?br/>
    等師母出門了，老紳士不自在清了清嗓子，才示意她坐下：“今天的湯不錯(cuò)，再用一點(diǎn)？”

    克莉絲面無表情說：“不了，我已經(jīng)飽了。”

    師徒倆最后還是在書房對坐著談事。

    費(fèi)爾德先就這次議會改|革的最新方案，也就是他最近忙著的事情說了下。

    “……總結(jié)起來，也就兩個(gè)變動，投票資格的門檻適當(dāng)下調(diào)，讓更多人獲得選舉權(quán)，將各個(gè)選區(qū)的席位重新分配?！?br/>
    有些“**”選區(qū)，整個(gè)區(qū)域有競選資格的只有一個(gè)人，卻在國會有兩個(gè)席位，因此，另一個(gè)席位每年能賣好幾千鎊，這么賺錢的營生，背后牽扯了不少利益，動起來就是一出群像戲。

    克莉絲不在局中，更具體的她在撰寫論文時(shí)也了解過了，沒什么好展開去講的，所以這一部分老師介紹得很寬泛。

    “利益分配就讓那些人爭執(zhí)拉鋸去吧。對于這次改|革，我從頭至尾只關(guān)心兩件事，一個(gè)就是這件事對國家和陛下是否有益，還有一個(gè)就是我給你設(shè)計(jì)的路線是不是會受到影響?，F(xiàn)在看，還是有的?！?br/>
    克莉絲看他表情輕松，問：“是好的影響？”

    “不錯(cuò)，雖然選區(qū)變動還沒下來，你這一年以來積攢了演講經(jīng)驗(yàn)，也已經(jīng)有不少人熟悉你了，會比較方便拉自由民選票，農(nóng)選民更加不用擔(dān)心了，這點(diǎn)資源，我還是能替你換到的。所以現(xiàn)在我們要考慮的是，讓你在哪個(gè)選區(qū)競選?！?br/>
    這個(gè)時(shí)代，當(dāng)然不像未來那么公開透明，選票和選區(qū)都能操縱，說到底還是一種權(quán)利階層的游戲。

    “你也享受過兩年輕松校園生活了，我前幾天遇到了你的院長，他說你本來計(jì)劃明年就畢業(yè)。不過你的進(jìn)步比我想象要快，所以我更希望你這一年直接結(jié)束學(xué)業(yè)，有院長出面，讓你直接參加考試還來得及?！?br/>
    “當(dāng)然，這依舊是我的建議，我說過，我只做引導(dǎo)，具體決定和努力，都要看你自己?！?br/>
    因?yàn)槔蠋熝舆t回國，自己約等于被放生了一年，那份實(shí)習(xí)也很輕松，克莉絲干脆把之前兩個(gè)學(xué)期的課程塞得比較滿，打算提前一年畢業(yè)，現(xiàn)在時(shí)間再次壓縮，有了準(zhǔn)備，倒不至于措手不及。

    她默算了自己剩下的課程和學(xué)分，其實(shí)有不少自己已經(jīng)在書單上學(xué)過，抱下佛腳去應(yīng)試肯定是足夠的，便說：“問題不大?！?br/>
    大不了這兩個(gè)月少去幾趟舞會。

    克莉絲突然發(fā)現(xiàn)，自己過去喜歡把什么都留出空余時(shí)間，最好提前計(jì)劃好一切，然后從容應(yīng)對，現(xiàn)在對老師這種猝不及防的周期壓縮竟然也習(xí)慣了，甚至開始享受趕鴨子上架后充實(shí)到忙碌的生活。

    果然是被坑過太多次，所以她已經(jīng)鍛煉出來了嗎。

    得到她的肯定答復(fù)，費(fèi)爾德侯爵便拿出一張紙，非常順手就把她要考的科目都列出來了。

    他老人家回國后這么多事務(wù)，連自己的課程都記得這么清楚，克莉絲大為感動，結(jié)果下一秒就聽得他說：

    “這么看，你的法國史最有可能掛科?！?br/>
    克莉絲：“……”

    費(fèi)爾德并沒有給她反駁機(jī)會，接著道：“我上次去你的租處，注意到你在看科明尼斯的《回憶錄》?！?br/>
    她點(diǎn)頭。

    老師端起茶杯，富有深意說：“他是個(gè)不錯(cuò)的法國外交家，所著的史料也很有研究價(jià)值，你記得好好參考一下?！?br/>
    沒想到還能遇到一次透題加劃重點(diǎn)，克莉絲吃驚看他。

    “你還記得我怎么教你讀史的吧？”

    “記得。因?yàn)闅v史是由后人書寫的，而人本來就是復(fù)雜矛盾的混合體，沒有人能徹底還原真實(shí)模樣，其中不免帶有個(gè)人色彩或者集體價(jià)值。對一個(gè)事件，要綜合多方文獻(xiàn)對比，考慮里面的利害關(guān)系和人物動機(jī)，要始終保持懷疑?！?br/>
    “接下來的日子里，把這些暫時(shí)忘掉?！?br/>
    “??？”

    “教你這樣讀，是為了培養(yǎng)你的看事習(xí)慣，獨(dú)立思考，永遠(yuǎn)保持冷靜，但是這不太適合應(yīng)試。”

    “考慮到你是個(gè)喜歡有始有終的人，我才建議你結(jié)業(yè)，不然我會讓你直接肄業(yè)的，因?yàn)樽屇闳雽W(xué)的真正教學(xué)目的，我已經(jīng)達(dá)到了?！?br/>
    雖然知道老師并不迂腐，對他來說做一件事情更重要的是目的和結(jié)果，克莉絲還是呆了一會。

    她終于反應(yīng)過來。

    在意大利時(shí)，老師或許是臨時(shí)得到消息，文件太多，來不及撤走，但是她的行李一直都不多，如果他提前說，自己是可以收拾好的。

    當(dāng)時(shí)讓巴特先生匆匆忙忙去通知自己，除了甩開這位耿直的隨侍，更好處理維也納事務(wù)，還可以順便讓自己和來接手房子的使館人員接觸。

    “……您那時(shí)候就計(jì)劃讓我進(jìn)辯論社了?！?br/>
    費(fèi)爾德侯爵笑了，“我提醒過你，‘和有趣的團(tuán)體結(jié)交’?！?br/>
    聯(lián)系起回國后經(jīng)歷的一切，克莉絲頓時(shí)看清了她和老師之間的差距，“還有什么是您算不到的？”

    新任掌璽大臣笑了：“不要把我看得太厲害，塞西爾?！?br/>
    “因?yàn)槟愕某砷L已經(jīng)超出我的計(jì)算了?！?br/>
    克莉絲眨眼，聽到他夸她，心里有種不太好的預(yù)感。

    “這么著急讓你畢業(yè)，當(dāng)然是因?yàn)橛腥艘部吹搅四愕某砷L，所以要通過我認(rèn)識一下你，順便給你介紹一份工作，而我認(rèn)為，這份工作可能不會太輕松，需要你全力以赴?！?br/>
    “明天還是來這里見我，我?guī)闳ノ覀兣傻木銟凡??！?br/>
    克莉絲騰地跟著站起來，頭皮發(fā)麻：“明天？！”

    “當(dāng)然。我覺得不必太早告知你，難道你還要花時(shí)間準(zhǔn)備，最好再寫一份講稿？”

    克莉絲嘆氣：“我不是這個(gè)意思，只是太突然了。”

    費(fèi)爾德失笑安慰：“你連國王都見過，那幫老家伙面前就更不用怕了。從容不迫，展示真實(shí)的自己就足夠。”

    克莉絲心說國王不一樣，陛下多親和可愛，要是來個(gè)和您老人家一樣的狐貍上司，她就可以為大英帝國直接死而后已了。

    因?yàn)檫@個(gè)懸在明天的見面，克莉絲始終沉不下心，三個(gè)姐姐又去達(dá)西家和喬治安娜玩了，看天色還早，干脆叫男仆帶便條去請哈洛德來找自己。

    幾個(gè)姑娘常常在院子玩，男仆特意給喜歡畫畫的凱瑟琳搭了小陽棚，克莉絲干脆也把下午茶擺在那了。

    壓力一大，她就更想吃點(diǎn)好吃的，另外一位也非常能吃，干脆讓廚房做了兩整套的分量。

    茶沏好，社交季達(dá)人剛好到了。

    克莉絲不是話少的人，這位兄弟更是一個(gè)話嘮，他坐下，先是灌了一口茶，眉飛色舞把昨天參加的舞會說了一遍。

    “我覺得我邂逅了愛情。”

    克莉絲笑了，“你每年都這么說，今年又是哪位小姐這么榮幸被你選中了？”

    “斯圖爾特小姐?！?br/>
    哈洛德自信說：“在沒底之前，我不會把她介紹給你，不過你會是第一個(gè)知道我好消息的人。”

    “現(xiàn)在說吧，你遇到什么事了？”

    克莉絲正要說話，就見威爾莫勛爵騎著馬進(jìn)了院子。

    經(jīng)過時(shí)，他似乎也沒想到她有客人，出于禮貌翻身下馬，三個(gè)人不免又各自打招呼，哈洛德聽著好友裝作那天假發(fā)店的會面不存在一樣，語氣自然又互相介紹，一邊給她狠狠使眼色，一面掛了非常虛假的笑和勛爵打招呼。

    克莉絲也就按照禮節(jié)隨口邀請他一起坐坐，本來都準(zhǔn)備好了后面的套話，沒想到勛爵盯著桌面的兩只杯子，點(diǎn)頭同意了。

    “請?jiān)试S我收拾一下再過來?！?br/>
    示意仆從把馬先牽回馬廄，他說。

    看著威爾莫勛爵走進(jìn)了宅子，哈洛德捉住她，擰眉擔(dān)憂問：“那天我看你樣子，明顯和他交惡，你很少和人起沖突，肯定是這個(gè)人有問題，怎么你們又成鄰居了?！?br/>
    “而且我最近去俱樂部，他們也說你和他關(guān)系很好，到底怎么回事？”

    反正這小子知道一些，還認(rèn)識納什，一邊的男仆也是自己人，克莉絲直接解釋：“那天之前我們有些誤會。最近走得近，是因?yàn)樗闪宋业目蛻??！?br/>
    愛德蒙走出別墅時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見兩個(gè)青年湊在一塊嘀嘀咕咕說話，一樣的青春年紀(jì)，金發(fā)的那個(gè)還非常刺眼拉著另一個(gè)人的手。

    他今天出去是查弗爾南當(dāng)年英法戰(zhàn)役的事情，射擊俱樂部有位中校恰好和那個(gè)出賣拿破侖的將軍有些聯(lián)系，自己提出要買一些戰(zhàn)利品收藏，很輕松就從手頭拮據(jù)的中校那里套到了不少信息。

    雖然都沒什么用。

    調(diào)查就是這樣，即使有目的性去查，也會做一些無用功。

    想到這些麻煩后，他心緒平靜了不少。

    未來的外交家果然很周到守禮，在他坐下后，有意照顧他剛剛加入話題，問他今天去做了什么。

    愛德蒙如實(shí)說了買戰(zhàn)爭紀(jì)念品的事情。

    之后，他就保持沉默喝茶，任由兩個(gè)人繼續(xù)聊天。

    克莉絲也不在乎旁邊多了個(gè)人，她本來就只是想找人聊天排遣一下，連男仆都沒遣走，勛爵面上看上去有點(diǎn)疲憊，可能是在早上所說的事上遭遇了挫折，所以只想在有人的地方坐坐。

    得知克莉絲要提前結(jié)業(yè)，哈洛德很興奮。

    “以后我就來你們學(xué)院的圖書館復(fù)習(xí)，你一定要幫我啊，要是我也能成功考完，等暑假我們就可以一起去畢業(yè)旅行。”

    克莉絲一愣，反應(yīng)過來，“差點(diǎn)忘了你今年畢業(yè)?！?br/>
    抱到了學(xué)霸粗大腿的人只覺得勝利的曙光就在眼前，一時(shí)得意忘形道：“克里斯，我就知道你是我最好的兄弟！”

    克莉絲看他表情，知道這哥們老毛病又犯了，只端起茶杯，用關(guān)愛傻白甜的眼神看他。

    自戀臭屁的人受此鼓舞，繼續(xù)說：“你本來就小我兩歲，咱們認(rèn)識后你才連跳兩級，之后幫了我那么多場考試。我們一起從公學(xué)畢業(yè)，約好了去劍橋，還選了好幾門一樣的課，結(jié)果你跑去游學(xué)，又比我低兩級，現(xiàn)在好了，知道我為了畢業(yè)考試和社交季撞上頭疼，干脆和我一起畢業(yè)?！?br/>
    “承認(rèn)吧，你肯定是為了我才提前結(jié)業(yè)的。”

    哈洛德頭頭是道說完，突然覺得背后一涼。 161小說閱讀網(wǎng)