?“回來了？”埃雷斯站在陣前，看著前面的人。

    羅寧走出來，點(diǎn)點(diǎn)頭。他的外貌似乎和在北邊時不一樣了——頭發(fā)更短些，眉毛也細(xì)長漂亮些。要是現(xiàn)在要人想想之前北地的那個羅寧，似乎怎么也形容不出來他的樣貌。

    太普通所以形容不出？或者是就是找不出詞匯來形容？

    羅寧低著頭，一只手扣著自己身上袍子的扣子，另外一只手掐出一個奇怪的手勢。他的拇指點(diǎn)著手心，無名指尖點(diǎn)著拇指關(guān)節(jié)，中指、食指和尾指朝著三個不同的方向直伸。這手勢，能把普通人的手做得抽筋，他卻信手拈來。

    埃雷斯也做了個相同的手勢，三根同樣伸直的手指點(diǎn)上了羅寧的三根手指。然后就像是碰觸出了星星一樣，他們手指相觸的地方閃出了點(diǎn)點(diǎn)光華，像是螢火蟲一樣的光點(diǎn)飛出繞著他們的手指旋轉(zhuǎn)。一顆種子落了下來，埃雷斯反手接住，然后眉頭自然就皺起了。

    “就一顆？”他問，十根手指依舊修長，攤開對著羅寧。那是高地人們獨(dú)有的手勢，代表著對與錢財有關(guān)事物的不滿。羅寧點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在了一旁的凳子上，似乎興致不高。

    “怎么？被人趕回來忿忿不平？”埃雷斯也坐下，挨著羅寧。至于那顆種子，早就順著他坐下的動作順溜地滑進(jìn)他的口袋里。

    “他拆了那座塔?！绷_寧講，“看樣子他真的不想我再回去了。”

    …

    …

    兩個少年迎面坐著。

    一個人身上穿著白色的袍子，眉眼漂亮的和女人一樣，看著面前的棋盤。另外一個人穿著深灰色的袍子，面容間有股英氣，表情卻木僵得像是石刻。

    白袍笑了，又下一個子。棋盤上勝負(fù)已經(jīng)定下來了，灰色袍子的少年表情更加難看了，就像是被人狠狠抽了一巴掌。但他還是強(qiáng)忍著，沒有做什么表情。

    “我輸了?！卑着凵倌暾f。“這次想讓我做啥？”

    灰袍少年抬起頭，一把把棋盤上的旗子抹下，手指輕輕叩在棋盤上，發(fā)出清脆的叩響。

    “我和你下了多少年這種賭局了？”

    白袍少年愣了一下，沒有想到自己得到的居然是這么一個回復(fù)。他捏了捏眉心，還沒算出來，對方就給出了答案。

    “八年了。從我六歲下到十四歲，咱們下了八年棋了。賭了四千八百九十四盤，你贏了快兩千二百盤了，我也贏了你兩千多了?！?br/>
    白袍少年呆呆地看著面前的灰袍同伴，不知道該回答些什么。

    “來吧，來下最后一把?！被遗凵倌曛v，一邊把旗子擺好?！斑@把，賭點(diǎn)大的。”

    …

    …

    埃雷斯不出聲，一直坐在羅寧身旁。羅寧愣了一會兒神，轉(zhuǎn)頭看他，問：“你坐在這兒發(fā)呆干嘛？”

    “我在想……”埃雷斯說，“怎么跟你講這兩個壞消息？”

    “你勾引女學(xué)生被人辭退了？直接說，我不覺得這是個壞消息?！?br/>
    “噢，我大概還是做不到。不過現(xiàn)在你可以試著嘗試一下了。”

    羅寧整個人都頓住了一秒，然后扭頭，問：“什么？”

    “你多了個學(xué)生?！?br/>
    “給我找個學(xué)生？！”羅寧的聲音跟著他一起升起來了，混合著翻滾的回音顯得格外地吵?！拔疫@輩子都沒有教過書，你給我找個學(xué)生？”

    埃雷斯聳肩攤手，道：“這可不關(guān)我事。”

    “嘿，別說教書。別說上學(xué)，我連個老師都沒有過?，F(xiàn)在我一回來你就給我塞個學(xué)生？”

    “女學(xué)生。”埃雷斯補(bǔ)充。羅寧嘴巴剛張開埃雷斯就打住了他。

    “不是我塞給你的，你要問院長?！?br/>
    羅寧長大的嘴巴久久沒有咒罵出聲。傳送陣基點(diǎn)外是一條長長的走廊，兩旁都是長椅——他們倆就坐在其中一條椅子上。直到走廊上的回音散盡了，羅寧的話都還沒有說出來。他的嘴緩緩地閉上了，默默地重新坐下。

    “他的身體真比不上以前了?！卑＠姿箛@了一口氣，“人總是敵不過時光?！?br/>
    “什么都比不上時光?！绷_寧回答。但是剛剛呼喊著又驟然沉默，開口時音調(diào)又沉了許多，讓他的喉嚨也折騰不起。兩個人都沒有講話，都專心聽著羅寧的咳嗽，仿佛那屬于另外一個人。

    “你真不能寄望于那顆種子。”咳嗽完，羅寧看這地板，輕輕地說?！澳线叺乃粒炔黄鸨边?。這顆種子，不一定就能長成鳳凰樹?！?br/>
    “那你還只拿一顆種子回來？”埃雷斯一面埋汰，一面和羅寧一塊兒站起來。

    “我被七個天啟的大漢盯著呢，能有什么辦法？”羅寧從埃雷斯那兒接過披肩披上。埃雷斯偏頭看他一眼，問：“死瘟？驟亡？”

    “軍爭?！绷_寧說，“軍爭騎?！?br/>
    “軍爭騎？”埃雷斯問。羅寧點(diǎn)點(diǎn)頭，埃雷斯低下頭，看著自己的鞋尖走路。

    長長的走廊，兩個人兩句話的功夫卻已經(jīng)走到了底，來到盡頭的窗戶那兒。埃雷斯把窗戶推開。窗外的風(fēng)等待許久，窗戶剛一打開風(fēng)就歡呼著涌進(jìn)來。

    “讓軍爭騎‘護(hù)送’你，我總覺得有點(diǎn)不對勁的味道。”

    “我也聞到了。”羅寧講，“很不對勁?！比缓笏徊竭~出窗戶，不見了，留下埃雷斯捂著鼻子，看著窗外。

    “哪里有人會這么對自己的少時玩伴？皇帝果然不算是人。”

    …

    …

    羅寧推開門進(jìn)去，坐在椅子上，看著床上躺著的那個老人。

    他已經(jīng)太老了，盡管他的呼吸依然綿長，臉色也不錯，但是他還是老了。

    羅寧抬頭望向天花板。那是一幅巨大的油畫。畫的中心，是那熟悉的三柄權(quán)杖；各個角落則畫著象征著不同故事的圖畫。有些是些傳奇，像有庫魯車的十支箭，有薩特一個人鎮(zhèn)守北關(guān)據(jù)守綿斷橋的故事；有些是神話，像神劃開北地和南地，像是開辟端蘇神手；還有的是人物的畫像，像是羅寧，另一個羅寧。

    羅寧?比戴斯，那個出名的巨龍法師。他的好友是巨龍，坐騎是巨龍，連妻子也是一頭巨龍。羅寧怔怔看著畫像，出了神。

    突然那個畫像往后，往墻里面的方向隱去。剛剛?cè)岷偷睦跎尘半[去，變成欒蓬那種特有的紫色，深深的墨紫色，包裹住了那幅畫像。又有新的、不同的畫像浮現(xiàn)出來，從那些墨紫色中浮出。原本的畫，要么像那幅羅寧像一樣沉進(jìn)背景里，要么往下掉一樣，脫離幕布一樣飄出、變淡，最終變成線條。接著這些線條又交纏著往回落回幕布上，途中被染上不同的顏色，最終變成另外一幅畫。

    他的耳邊響起一首熟熟悉的兩段韻，睿智的聲音無比悅耳。

    卝

    巨龍?jiān)谖业纳砩狭粝聜郏?br/>
    仆人把我擦滿藥粉。

    我的聲音沙啞，于是我不再出聲；

    但我的思緒卻在在飛奔：

    翱翔在壁爐谷，下面的人兒像是松鼠；

    我的劍由精靈所鑄，然后我用它砍倒他們的大樹；

    誰的遺孀在哭，往日的仇家現(xiàn)在變成誰的亡父？

    馬蹄下的亡靈啊，你幫我數(shù)一數(shù)。

    .

    我沒有墳。

    點(diǎn)一把火，把我燒成灰塵。

    卝

    他低下頭，看著那個坐起的老頭子

    …

    …

    “回家的感覺怎樣？”

    羅寧聳聳肩，撇撇嘴，“不好不壞，沒啥感覺?！?br/>
    “噢，真讓我這個老頭子傷心。”院長屁股往后面挪了兩下，然后把背舒舒服服地靠在床板上。羅寧翹起一條腿，也把背靠在椅子背上，十指交叉看著老人。碰巧，老人雙手也是合著，十指交叉在一起。

    兩個人對視著笑了。院長笑得很開心，笑聲回蕩在四周墻壁；羅寧笑得很輕，連聲音都不大。

    老人一面笑著，一面仰起頭。他沒有看別的畫，只盯著中間那不曾變動的三柄權(quán)杖，漸漸地止住了笑聲。羅寧沒有抬頭看那三柄權(quán)杖，因?yàn)槟欠媽?shí)在是太熟悉。他只看著老人的臉。

    “辛苦你了，孩子?！痹洪L低下頭，重新看著羅寧。羅寧搖搖頭，剛想說什么，卻又一次被人打斷?！澳慊靥吮边吙刹幌裎覀兓靥死霞夷敲摧p松，尤其還是為我這個老頭子跑的?！?br/>
    羅寧笑笑：“那你快點(diǎn)兒好起來，連鳳凰樹種子我都給你弄回來了。要你還是病怏怏地，就真對不起我來回辛苦地跑這一趟了。”

    老人依舊微笑著，但卻堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。

    “歲月是治不好的，”老人斂起笑容，問：“怎么回來的這么早？”

    羅寧苦笑，說：“他的鼻子比我們預(yù)計要靈太多了?！?br/>
    “一個人，總沒有多少辦法跟國家機(jī)器抗衡?！崩先耸种干斐鰜恚瑧{空拈了兩下，羅寧身上的袍子也被相應(yīng)地扯動，被理正。

    “他真的拆走了那座塔?！绷_寧說?！翱赡芩娴暮芎扪鲋^看我的日子?！?br/>
    “你覺得他真的會履約？”

    “我不知道。他那時候自顧自應(yīng)承給我的，都一應(yīng)俱在。而且帝王心思自古難猜。我只知道……他真的不想我再去北邊……還有再一次驗(yàn)證了那把椅子的力量有多強(qiáng)大。”

    …

    …

    “那你想賭什么？”白袍說，臉上開出最燦爛好看的笑容。

    “你還記得，以前那么多的賭約么？”灰袍沒有被這燦爛笑容打動一絲半點(diǎn)，語氣生硬地說道，臉上真正地開始斂去表情。

    “不怎么記得清了?！卑着圩旖堑幕《嚷骄彛瑥澠鸬拿济脱劬σ膊辉傧胄Φ臅r候那樣漂亮。他等著——似乎早有預(yù)兆一樣——最壞的結(jié)果發(fā)生。

    “不怕，我記得。”灰袍坐直，肩像扛起了大岳，腿像抵住了巨川。“你挑三個，要是我輸了，那我全盤照做?！?br/>
    “我不想挑。”

    “那我?guī)湍闾??！?br/>
    “……”良久的緘默后，白袍問：“那我要是輸了呢？”

    灰袍的少年看著白袍少年，眼睛里面似乎有什么光彩在跳動，但臉上的表情卻剛毅地像是石雕，似乎講著他人生最認(rèn)真的一件事情。

    “你要是輸了，就從此至死，除了這座殿上一百八十三塊磚，不再踏上旁的任何一寸土地，我的土地?！?br/>
    白袍的少年看著灰袍的少年的眼睛，想看多一次哪怕只有最后一絲剛剛那種光彩。沒有，他只看到了自己的倒影。