?宋老爺抬天香為香姨娘這一日。

    香姨娘跪下來給江氏敬茶，江氏接過，緩緩飲下，朝宋老爺?shù)皿w含笑道：“咱們雖是小戶人家，然無規(guī)矩不成方圓，家風(fēng)不正的話日后對(duì)筠娘子和平哥兒都是不大好的，老爺以為呢？”

    宋老爺自然稱是。

    江氏又老調(diào)重提，把家規(guī)娓娓道來，跪的香姨娘兩腿發(fā)軟時(shí)，才暗示了下宋祿家的，“把我的見禮給拿上來?！?br/>
    香姨娘去接時(shí)，只覺兩手都在抖。

    宋老爺無動(dòng)于衷。

    小口短頸溜肩長(zhǎng)腹的月白釉梅瓶，修長(zhǎng)秀美，宛如美人娉婷。

    正是當(dāng)初宋老爺纏著天香在瓷窯里幾天幾夜燒出的得意之作，后來宋老爺隨手一丟給了江氏，怕是早就忘了那茬。

    江氏很是大方道：“我瞧著這個(gè)瓶跟妹子倒是像極了，這可是老爺親手做的精品，時(shí)價(jià)也是可觀，妹妹留著賞玩吧?！?br/>
    宋老爺早就忘了那時(shí)的繾綣柔情。

    畢竟不是第一樁。

    自香姨娘在程氏祭日當(dāng)天穿上天青色枇杷綬帶折枝喜鵲圖樣的衣裳時(shí)，便已然心碎。香姨娘眉梢婉轉(zhuǎn)的望向宋老爺，儼然已如泣如訴。

    她做了香姨娘，心卻一夜形同枯槁。

    江氏又拉住香姨娘的手，和藹可親道：“我就盼著你和老爺和和睦睦的，給老爺添個(gè)一男半女的?！?br/>
    分明是定魂咒。

    江氏又道：“今天是好日子，我本不想說些掃興的話的。我只是有些奇怪，香姨娘這些日子在張舉人那邊服侍的好好的，怎么穿上姐姐的衣裳了？姐姐的衣裳一直在筠娘子的屋里，難不成是筠娘子把衣裳送給香姨娘了？看來筠娘子跟香姨娘還真是投緣呢。”

    宋老爺臉色瞬間難看。

    宋老爺狠狠的剮了一眼筠娘子。

    當(dāng)時(shí)宋老爺只念著程氏回來了，加上香姨娘的一夜繾綣。如今舊事重提，其中不得不令人深思。

    筠娘子跪了下來，未語(yǔ)先淚，哭的快背過氣了，宋福家的趕緊利索的給筠娘子喂了水，替筠娘子說話：“老爺明鑒呀，娘子平日自個(gè)都舍不得碰太太的衣裳……娘子這些日子都在祠堂里，一片孝心陪著太太……”

    “老奴就想著，太太定是念及娘子一片孝心，才回來的罷?！?br/>
    筠娘子今日穿著喜慶的粉色緞子，梳著丫辮，卻因?yàn)闆]有血色的小臉硬生生的讓人心生悲戚之感。

    筠娘子抽噎道：“女兒什么都不知道，女兒在祠堂里陪著娘親。娘親天天來看女兒?！?br/>
    當(dāng)真是程氏的鬼魂做的？

    香姨娘道：“老爺息怒，我就是有天大的膽子也不敢穿……我也不知道衣裳怎么回事？我什么都不知道呀。”

    宋老爺臉色好看了些：“諒你們也沒這么大膽兒！這個(gè)神婆可是我花大力氣請(qǐng)的，能見陰間事。程氏回來，不足為奇?！?br/>
    神婆這次可是真神了，這種本事口口相傳了出去，日后怕是有價(jià)無市了。

    江氏可不甘心，笑道：“宋祿家的，你把張舉人一家請(qǐng)來，聽聽他們?cè)趺凑f?！?br/>
    張舉人一家很快到場(chǎng)。

    只見張舉人家的額頭上有塊碗底大的紅腫。

    江氏有了譜，暗忖這個(gè)香姨娘好大的本事居然能把張舉人家的打了，定是打了她脫逃出來，熱情道：“張舉人家的，你這頭上怎么了？我趕緊打發(fā)大夫過來給你瞧瞧！”

    張舉人家的道：“還不是香姨娘打的！”

    江氏眉梢一喜。

    張舉人家的又道：“也不知那天香姨娘是不是中邪了，我去送飯的時(shí)候就瞧著不對(duì)，香姨娘一直念叨著‘筠娘子可是在念著我呢’，我就問香姨娘是怎么了，香姨娘就跟瞧不見我似的就要往外沖，這下我可就急了趕緊攔住香姨娘，結(jié)果香姨娘掄起旁邊的碗口粗的木樁子一下子嘣的一聲給敲上來！然后，然后我就暈了?！?br/>
    張舉人家的揉了揉額頭，似是委屈，把責(zé)任推的一干二凈。

    江氏端茶的手都不穩(wěn)了。

    好你個(gè)張舉人家的！

    宋老爺用實(shí)際行動(dòng)寬慰了她：“素聞張舉人才高八斗給小兒教書真真是委屈了張舉人！咱們是商戶人家，不講那些虛的，如有什么不妥帖的地方，張舉人只管說。哦，對(duì)了，我回來的路上適逢有人賣女，便買了兩個(gè)丫頭回來，剛巧張舉人也沒人伺候。都是良家女，心性好著呢，就是沒服侍過人，怕是笨手笨腳的?！?br/>
    宋老爺破格抬了天香，也是把人從張舉人這里搶了過來，用兩個(gè)丫頭打發(fā)，也是妥帖。

    張舉人家的一臉喜色，這兩個(gè)丫頭可是能生養(yǎng)的！

    宋老爺也是理虧，意思是先不跟江氏較真平哥兒讀書的事了。

    江氏心里也舒坦了些，抬了天香總比抬那兩個(gè)能生養(yǎng)的好多了罷！

    香姨娘可是個(gè)不能生養(yǎng)的！

    江氏如鯁在喉的本來就不是香姨娘，而是筠娘子。

    江氏是愈看哭哭啼啼的筠娘子愈是嫌惡。

    江氏道：“老爺打算怎么處置筠娘子？不怪我給筠娘子說句好話，畢竟姐姐去的早，還請(qǐng)老爺網(wǎng)開一面。我這個(gè)做繼母的只知道一味溺愛難免有所疏忽，實(shí)該是我的罪過呀。”

    江氏說到動(dòng)情處，拿帕子擦了擦眼角。

    宋老爺寬解道：“你向來一碗水端平，筠娘子有你教導(dǎo)我放心，且不說往年你看顧筠娘子的嫁妝，如今還請(qǐng)先生給她開蒙。筠娘子自己惹出禍端，可怨不著你。為人父母可得賞罰分明，棍棒之下出孝子，兒女犯錯(cuò)可馬虎不得！”

    筠娘子只覺淚已干涸。

    大辦生母的祭日時(shí)，她以為父親心里是有娘親的。就是父親把天香抱走，她也以為這是娘親的緣故。

    可是娘親一走，父親就迫不及待的抬了姨娘。

    抬姨娘也罷，一輪到自己的事就偏聽偏信，那眼里的狠意是巴不得一棍棒把她打死嗎！

    爹爹就這么見不得她活著嗎？

    宋老爺擺足一家之主的氣場(chǎng)，冷聲質(zhì)問：“程琦、筠娘子，手爐的事到底是怎么回事？到底是私自相授，還是筠娘子勾引你？”

    “勾引”這兩個(gè)字震的筠娘子瞳孔一縮。

    筠娘子撲通一聲跪下，聲淚俱下：“爹爹……女兒雖才八歲，卻也曉得男女之防，爹爹若是懷疑女兒，女兒……女兒就一頭撞死算了！女兒就是不顧及自個(gè)的名聲，也不能污了娘親的賢名呀……女兒，女兒怎么可能與表哥私自相授？手爐，手爐根本不是表哥送我的！”

    “嗯？”

    “手爐是娘親送女兒捂手的。娘親憐惜女兒讀書手冷……”

    “荒唐！”宋老爺怒斥。

    “女兒大膽一言，娘親回來看爹爹之前，可是日日夜夜都在祠堂里陪著女兒呢?！?br/>
    “娘親不過是借表哥的手送個(gè)手爐給女兒……”

    程琦也聰明了，“姑父，表妹言之有理，我飽讀圣賢書，怎么可能不懂授受不親的道理？表妹手冷不冷，我又從何得知？先生嚴(yán)令不得帶手爐，我又豈會(huì)明知故犯？說起來，事發(fā)過后我還一直懵著呢。我想，姑母既然能在祭日回來，都是有目共睹的……”

    連張舉人也不敢作證說程氏鬼魂沒有回來過。

    筠娘子站了起身，抬頭仰視張舉人，一字一頓道：“先生為我做個(gè)證。如果娘親沒有回來，好端端的手爐怎么可能噴出火來把我衣裳都燒著了？這可是一樁聞所未聞的奇事，我想除了娘親在天有靈外，沒有第二個(gè)解釋。先生以為呢？”

    筠娘子看都不看程琦一眼，掃了一眼程琦旁邊的趙嬤嬤。

    筠娘子天真道：“表哥，手爐是你給我的，這手爐經(jīng)過了哪些人的手？難不成是有人想害我不成，如果當(dāng)初我把手爐籠在袖子里，看書時(shí)估計(jì)火會(huì)直接噴傷眼睛毀了臉。表哥以為呢？”

    趙嬤嬤頭一低，明顯心虛。

    這個(gè)手爐可是程琦藏著掖著的，只有趙嬤嬤一早添了炭。

    添炭添的手黑漆漆的，當(dāng)時(shí)程琦還嘲笑了番。

    手爐里面有蹊蹺！

    江氏眼光一黯，打起圓場(chǎng)來：“哎呦，既然筠娘子都說了是姐姐回來了，那還有什么私自相授之說？姐姐愛女心切，好在娘子也沒被火燒到，此事就罷了吧。不過老爺，宋福家的可不能不管，這人是膽大包天了，把娘子的新棉都給換成了舊棉！”

    宋老爺不大想過問這件事。

    宋福的為人他自然信得過，加上宋福家的是程氏當(dāng)年的陪嫁，與程氏情同姐妹。于宋老爺眼里，筠娘子不過是缺了新棉用。他是寧可認(rèn)定筠娘子是為著處心積慮勾引程琦，也不愿意處罰宋福一家。

    宋福家的敢做出這等事，何嘗沒有想過這點(diǎn)？

    當(dāng)手爐事端不成立，當(dāng)筠娘子沒了勾引程琦的動(dòng)機(jī)。

    宋老爺企圖大而化?。骸靶辛?，我覺得太太的處罰很是公正，你就安分的待在家窯里燒火罷。”

    “老爺這么做，怎么對(duì)得起九泉之下的姐姐呀！你看筠娘子身子骨這么差，說不準(zhǔn)就是這等刁奴在背后使的絆子！如果不嚴(yán)懲的話，日后下人們都跟著效仿，那我還怎么立規(guī)矩？要是傳出去就是奴大欺主了！”

    宋老爺很是頭疼。

    筠娘子誠(chéng)懇的跪在宋老爺面前：“請(qǐng)父親聽女兒一言。嬤嬤換棉一事，女兒都是曉得的。嬤嬤家的秀恒生了病，父親又不在家，宋福管事最是忠心寧可兒子病著也不愿透支家窯里的錢。我這個(gè)做女兒的就擅作主張把棉換了讓嬤嬤賣錢請(qǐng)大夫。此事母親不知，如果父親要怪，就怪我罷?！?br/>
    宋老爺神色莫測(cè)。

    這些年來他不問家窯，在窯子里的時(shí)候通常是興致來了燒點(diǎn)趣味的。窯子里出瓷多少，都是宋福一把手。但是管賬的卻是宋祿。所有干活的下人都是按照月例來的，加上宋祿跟宋福不對(duì)盤，宋福的兒子生了病，宋祿不給支錢這是很有可能的。這是要是捅出來，宋祿也是挑不到錯(cuò)處的。

    宋老爺隱隱有些怒氣，卻也有些古怪的感覺。

    這個(gè)八歲的筠娘子，還真有點(diǎn)像……很像……青娘子！

    宋老爺?shù)溃骸凹腋G里的事，你一個(gè)養(yǎng)在深閨的小娘子，過問這些作甚么？”

    筠娘子看出他眉宇間的松動(dòng)。

    筠娘子眉眼格外堅(jiān)定，她一定要拼上一把。

    “父親，我常聽嬤嬤說娘親當(dāng)年的事，娘親也是本該養(yǎng)在深閨，卻陪舅舅掙下了萬貫家財(cái)勤勉持家博得美名。女兒愿意，效仿娘親?！?br/>
    “父親，懇請(qǐng)父親讓女兒學(xué)燒瓷罷。”