漆黑的夜里，南宮恪一雙眸子如漫漫長夜一般深不見底。

    翌日

    未央宮中，南宮恪宣來了錦華軒小廚房的主廚對他一番交代便遣了回去。

    而后，南宮恪便是派馮德言傳喚了杜若汐身邊伺候的玉竹前來未央宮回話。恰巧皇后娘娘這會兒正巧趕到未央宮門口，準備和皇上商量削減后宮用度一事。便見到馮大總管六月的大熱天里慌慌張張、急急忙忙的往未央宮外走。

    “皇后娘娘吉祥?！痹偈切募比绶?，馮德言也不敢在皇后面前無禮。

    “馮公公平身吧。何事，公公這般匆忙?！标惢屎箢┝艘谎垴T德言滿腹疑問，馮德言此時不在皇上身邊伺候，怕是出了什么事情吧。

    火辣辣的日頭當空，知了在高大的樹木叢中叫個不停。炎炎烈日下，每個人都煩躁不安。主子們還好有奴才給撐著傘遮擋日頭。這般熱的日子最苦的便是下人了。

    尤是眼下，伺候皇上的馮德言。這段日子本就是整日提心吊膽，再加上皇上近幾日喜怒無常，馮德言自己也是整日難眠，生怕一不小心便要腦袋搬家。

    自昨個兒夜里，皇上再次下旨說歇在未央宮后便有消失的無影無蹤。早朝前一個時辰才人不知鬼不覺的回到了未央宮。

    夜里，馮德言算是操碎了心。生怕有人來向皇上問安。各宮小主倒還罷了，饒是皇后或是太后娘娘來了，自己恐怕就真是要一命嗚呼了。

    連帶著多日寢食難安的日子，加之此時烈日當頭，腦子暈暈乎乎。便不經(jīng)大腦回來皇后娘娘“回娘娘，皇上現(xiàn)下遣奴才去湖心小筑喚玉竹過來?！?br/>
    “既是這樣，公公便快去吧?！?br/>
    “奴才告退?！?br/>
    陳皇后看著馮德言背影匆匆，似是心下了然。揮了揮手絲綢寬袖“佩兒，你可知該如何做？”

    跟在身邊的佩兒，一雙炯炯有神的瞳孔此時在陽光之下更是熠熠生輝、泛著采光“回主子，奴婢知道?！?br/>
    陳皇后嘴角微翹，點點頭“去吧”。

    待佩兒轉(zhuǎn)身離去后，陳皇后才由其他宮女伺候著向未央宮大殿行進。

    **

    “臣妾參加皇上，皇上吉祥”此刻的陳皇后換上一副溫婉賢淑、嫻靜可人的笑顏。

    “皇后免禮”案幾之上埋頭批閱奏折的南宮恪頭都未曾抬起一下“馮德言，賜坐?！?br/>
    此時，皇后臉上難免一絲尷尬。卻是一瞬之間便隱藏的絲毫不漏痕跡“皇上，臣妾自宮門口便偶遇了馮公公。”

    “朕倒是忙忘了?！闭f著方才抬起頭來，從奏折中抽身出來，隨手一指旁邊擺著棋盤的椅子“皇后坐吧”。

    “謝皇上。”便是由身邊的婢女參扶著坐到棋盤旁邊。

    陳皇后是當朝宰相之女，琴棋書畫樣樣精通，只是打眼一瞧便已將棋盤上暗云涌動、錯綜復(fù)雜的棋局銘記了十~之~八~九。

    聰明自如陳皇后，回眸間便是笑意盈盈“皇上，臣妾見著今個兒天異常的熱，皇上又是為國事整日煩憂，怕皇上胃口不佳，便讓小廚房做了消暑的白菊百合綠豆湯和玫瑰山竹凍給皇上解解暑氣?！?br/>
    說著，皇后便是接過了身邊的婢女剛從食盒中取出的白玉碗，親自奉給了皇上。

    南宮恪望著綠豆湯里的白菊心中輕顫一下，隨即便是拿起了湯匙舀了一勺玫瑰山竹凍含入口中。入口即化，又是剛剛冰鎮(zhèn)過的，煩躁之感果然消退不少。心下念著的，倒是準備一會兒傳喚御膳房也做上一道，夜里親自帶去湖心小筑。

    恍神之間，“皇上在想什么？”陳皇后在一旁含笑輕喚南宮恪。

    回過神來“朕在想，皇后費心了。后宮諸事皆需皇后親力親為，皇后還有心為朕操持吃食。皇后有心了。”

    一直等的都不是皇上的這些，一直期盼的不過是皇上身為丈夫給身為妻子的自己一絲憐愛罷了。臉上卻不顯山不露水“皇上這些都是臣妾的分內(nèi)之事，能伺候皇上這是臣妾的恩澤福分。臣妾還有一事想掙得皇上意見。”

    “何事？說來朕聽聽?！?br/>
    “有關(guān)后宮用度。眼瞧著就是皇上誕辰之日，宮中許修儀又是有孕在身，可謂雙喜臨門。臣妾便思量著，后宮嬪妃由著臣妾帶頭縮減用度也算為皇上和小皇子積德行善?！?br/>
    南宮恪略微沉思，這樣……也好?！熬鸵阑屎笏?，縮減用度。除了母后，朕也縮減用度?！?br/>
    “皇上萬萬不可”說著皇后娘娘便跪在地上，緊接著滿室宮人都歸于地上。

    “皇上三四，皇上貴為天子。臣妾提此建議本就是打算為皇上和未出世的小皇子積德行善的。怎能讓皇上一起跟著縮減用度?！?br/>
    南宮恪輕輕扶起陳皇后“朕身為天子，縮減用度為天下黎民和母后積德行善?！币矠樽约旱膬鹤臃e德行善，南宮恪心里默默念叨著。腦海中先后浮現(xiàn)出杜若汐淚如雨下的小臉和許氏猙獰的面龐。

    “這，皇上圣明。倒是臣妾婦人之見了?！闭f著，陳皇后便是紅了雙頰。

    “皇后貴為國母，能以身作則提出如此建議哪里是婦人之見。若真為婦人之見，此婦人也非彼婦人。”說著便是執(zhí)起皇后的手輕輕握住。

    **

    錦華軒

    “修儀娘娘，這是皇上今個兒差奴才專門給娘娘做的千層花生酥?；噬下犅勀锬镂缚诓患眩胗浤锬镆恢毕埠么顺允?。便讓奴才專程做給娘娘?！鄙挝绫荒蠈m恪傳去未央宮的蘭廚娘將千層花生酥奉給許修儀。

    倒是奇怪，原本孕吐連連什么都吃不下的許修儀現(xiàn)下看到這一盤精致的點著玫瑰醬，金燦燦的點心上點刻著醉人的一點紅，倒是食欲大振。

    蜜桔色的丹蔻襯得十指越發(fā)白嫩，捻起一塊，輕咬一口，不甜不膩，香酥可口，倒未曾有一絲不適之感。再咬一口，唇齒留香，心情也好了不少。

    “嗯，這點心做的不錯，正合本宮胃口。那就勞煩蘭廚娘以后日日呈上這千層花生酥于本宮?！痹S修儀說著便慵懶的倚在榻上向碧兒揮手示意。后者心領(lǐng)神會取來打賞遞給了蘭廚娘。

    “奴婢不敢。伺候娘娘是奴婢的福分，娘娘用的舒心是娘娘給予奴婢的恩澤?！?br/>
    “娘娘讓你拿著，你就拿著。難道蘭廚娘是想違背娘娘的旨意？”許修儀身邊的碧兒不屑的看著蘭廚娘。

    “奴婢不敢?！闭f著，便是低頭接過了碧兒手中的打賞。蘭廚娘心中卻是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    “好了，退下去吧?！痹S修儀似是困了，揮揮手讓蘭廚娘下去。

    碧兒替許修儀取來薄被，一邊給許修儀蓋上，一邊道“主子整日讓她做同一道點心，奴婢擔心主子怕是會膩味。奴婢瞧著，主子應(yīng)是近來喜歡花生酥香的口感。倒不如讓蘭廚娘以花生為原料給主子做不同的吃食。這樣不會重樣，主子便不會膩味。”

    “這倒也是。若是整日都是千層花生酥光是每日看著相同的形狀怕是不出三日本宮都要膩味了。又是皇上親自吩咐的，本宮若是不吃倒是本宮不敬了。你這建議倒好。一看便是跟了本宮多年。”

    頓了頓，許修儀繼續(xù)道“可還記恨當日御花園本宮責(zé)罰你一事？”

    “噗通”碧兒便跪在了許修儀面前“奴婢不敢。奴婢跟了主子這么多年，當日御花園主子不得已才借懲罰奴才給眾小主敲警鐘。主子一直待奴才不薄，奴才怎會記恨主子?！闭f著，碧兒急的眼淚都快掉下來了。

    “本宮知你真心，你跟著本宮的日子也不斷了。去吧，去給蘭廚娘傳話吧?！?br/>
    “是，奴婢遵旨”此時，許美人已閉上雙眸。自是錯過了碧兒轉(zhuǎn)身一瞬的譏笑。

    **

    未央宮

    此刻，未央宮只余南宮恪和玉竹二人。

    案幾上座，南宮恪一言不發(fā)埋頭批閱奏折。朱砂紅筆，圈圈點點，不時發(fā)出翻動奏折的聲音。下面玉竹跪在地上，屏住呼吸。生怕觸怒了皇上，害了自家主子。

    約莫一炷香的功夫后，南宮恪才緩緩開口“你可知今日朕為何傳召你？”

    “奴婢不知?！?br/>
    “你家主子待你如何？”南宮恪追問玉竹。

    “主子待奴婢恩重如山。”玉竹回答的言簡意賅。

    “大膽玉竹，你可知罪？”南宮恪拍案而起。

    “皇上息怒，奴婢不知?！贝藭r的玉竹心中似敲起小鼓一般，鬢角的汗珠已經(jīng)順著面龐緩緩流下。

    “那朕問你，昨夜你在何處？”南宮恪已經(jīng)瀕臨爆發(fā)的邊緣。所有的事情一旦涉及到杜若汐，南宮恪就會不受控制。

    昨夜？難道，昨夜替主子辦事被察覺了？不對，一路上都很小心，不會有人發(fā)現(xiàn)。如此，怕是昨夜皇上去了湖心小筑？！玉竹在腦中飛快的思索著一切的可能。

    不能讓皇上知道昨夜自己究竟去了哪里，做了什么。只能咬牙道“昨夜，奴婢一直在湖心小筑?！?br/>
    “既是如此，馮德言”南宮恪大聲傳喚馮公公“將玉竹帶入暴室等候朕發(fā)落！至于寧婕妤那里，先瞞著，傳涼玉姑姑先去伺候著?！?br/>
    “是，奴才遵旨?！?br/>
    至始至終玉竹都未曾為自己辯解一句，始終在心里都惦記著自家主子。