這十來(lái)天，英平都沒(méi)有去蘭秋坊，甚至連城外都不愿出去，今日英平來(lái)到伊鴻雁家中，伊依便纏著英平說(shuō)要去胭脂鋪逛一逛，也不知小姑娘是不是受了那些花枝招展的女子的刺激也開始想要打扮自己。英平一開始肯定不愿意，那地方有啥好逛的？可架不住伊依拉著自己胳膊撒嬌，便只好答應(yīng)下來(lái)。
一路上，伊依歡快地走在最前面，她一門心思都在胭脂水粉上，自然不會(huì)在意哥哥的異常行為——
英平總是東張西望，生怕被別人發(fā)現(xiàn)自己似的。
葉長(zhǎng)衫在后面與英平并排而行，看著他鬼鬼祟祟的樣子，葉長(zhǎng)衫感到十分別扭。只見英平總是躲在自己身后左右偷瞄，時(shí)不時(shí)地還向兩邊的酒樓里探望，生怕自己被誰(shuí)發(fā)現(xiàn)一般。
感受著老鼠一般的英平，葉長(zhǎng)衫哭笑不得，心想這本來(lái)挺機(jī)靈、挺沒(méi)心沒(méi)肺一人，怎么遇到喜歡的姑娘就變成這幅慫樣？那天英平?jīng)_進(jìn)屋里拉起他和伊依就往外跑，嚇得葉長(zhǎng)衫還以為他在樓上惹了什么大事呢，三人一路狂奔到城門口才停下來(lái)，葉長(zhǎng)衫一問(wèn)才知道發(fā)生了什么，心中不禁感到一陣荒唐，那日一路狂奔之后他兄弟二人倒沒(méi)啥，可當(dāng)二人準(zhǔn)備繼續(xù)望城里走時(shí)，只見伊依一手撐著城墻、一手叉著腰，無(wú)論說(shuō)什么都不肯再走了。想來(lái)也是，他們兄弟二人常年修煉，這段距離倒不再話下，只是苦了伊依跟在他倆后面，最后英平雇了頂轎子才把伊依抬回去。
經(jīng)此一事，葉長(zhǎng)衫像是發(fā)現(xiàn)了新的寶藏一般，這個(gè)寶藏不是別的，而是英平的‘軟肋’，似乎只要一提到知唐，英平的氣勢(shì)似乎就會(huì)自然而然地弱下去。
看著英平賊眉鼠眼的樣子，葉長(zhǎng)衫忽然心里生出一個(gè)念頭，他停下腳步轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著此刻正望向旁邊絲帛行的英平喊道——
“快看！知唐姑娘和她的丫鬟就在前邊！”
“?。。磕膬耗兀?？啊呀算了不管他了我先溜了！”
葉長(zhǎng)衫原本是想開個(gè)玩笑的，可沒(méi)想到這玩笑一開，英平像是見到鬼一樣，不管三七二十一撒腿就往旁邊巷子里竄，也不管知唐到底是不是真的在前面。
英平很慌張，此時(shí)的他只想趕緊躲起來(lái)，聽葉長(zhǎng)衫說(shuō)那小丫頭還在旁邊，這要是被她認(rèn)出來(lái)了，那自己在知唐眼中的形象可就一落千丈了。奈何巷子很通透，并沒(méi)有什么遮擋，英平左右張望一下，只看見一顆大槐樹。
此時(shí)容不得他思考太多！沒(méi)辦法，先藏起來(lái)再說(shuō)吧！
只見英平如猴子一般三下兩下竄上樹上，找了根粗實(shí)的樹枝，將自己遁形其中。
葉長(zhǎng)衫叫住了伊依，二人跟著英平的腳步來(lái)到巷子里。看到英平敏捷的身手后，葉長(zhǎng)衫一陣無(wú)語(yǔ)，原本天不怕地不怕一人，這咋就嚇成這樣了？
來(lái)到樹下，葉長(zhǎng)衫抬起頭向著上面喊道：“下來(lái)吧！”
英平仍然十分警覺(jué)，他探出個(gè)腦袋再次張望一陣，而后疑惑地問(wèn)道：“沒(méi)看到我吧？”
“你要是正常些可能真沒(méi)看到，可你反應(yīng)這樣劇烈，不知道的還以為你偷了東西在被人追呢。”
“那...那你說(shuō)，知唐會(huì)不會(huì)看見我了？”聽葉長(zhǎng)衫這么一說(shuō)，英平不禁緊張起來(lái)。
葉長(zhǎng)衫倍感無(wú)奈，看來(lái)對(duì)于這事兒還真不能輕易開玩笑，他說(shuō)道：“逗你吶！人根本不在，瞧你那熊樣！”
“不在？”英平仍表現(xiàn)出不信任，繼續(xù)低頭環(huán)視一番，此時(shí)莫說(shuō)知唐，巷子里就連一個(gè)人影都沒(méi)。
“哎呀快下來(lái)吧，你看看你像什么樣？”
在確定知唐的確不在附近后，英平從樹上滑了下來(lái)。他重重地給了葉長(zhǎng)衫一拳，埋怨道：“以后不許這么嚇我！”
“這不看你...”
“這是欺君之罪！知道么！”
“我...”
“這是圣旨！”
“這...好吧。”見英平義正言辭的模樣，葉長(zhǎng)衫只好口頭選擇妥協(xié)。
伊依在旁邊等得有些不耐煩地催促了幾句，英平與葉長(zhǎng)衫也不再糾結(jié)此事，三人便重新回到大街上。
......
經(jīng)方才那么一出英平反倒自然起來(lái)，不再像剛才那般躲躲藏藏，三人很快地來(lái)到西市最大的胭脂鋪。
這間鋪?zhàn)雍艽?，里面人?lái)人往熱鬧非凡，大多是挑選胭脂水粉的年輕姑娘，其中也不乏一些年輕男子，想必是陪同心儀女子前來(lái)或是想用這些物品打動(dòng)心儀女子。
進(jìn)店前英平還是機(jī)警地檢查了一番，而后才放心地走了進(jìn)來(lái)。
一踏入店門，濃濃的香氣撲鼻而來(lái)，讓英平有些不適應(yīng)。
伊依看著琳瑯滿目的商品便歡快地挑選起來(lái)，英平站在旁邊看了看便很快失去了興趣，他東瞅瞅西看看，忽然在店里的一角尋著一張板凳，他便像是沙漠中行走的隊(duì)伍找到一處水源般滿心歡喜地走了過(guò)去。
葉長(zhǎng)衫這次沒(méi)有理會(huì)英平，依然選擇跟在伊依身旁陪她一同挑選。
英平翹著二郎腿無(wú)聊地看向街道，此時(shí)在他眼里就算街邊玩石子的孩童都比店里反反復(fù)復(fù)挑選的女孩可愛(ài)。
“張兄好巧，今日又見面了！”
“是啊，謝兄”
就在英平無(wú)所事事的時(shí)候，身旁忽然傳來(lái)兩位男子的對(duì)話，聞聲望去，英平表情不禁怪異起來(lái)，只見兩位衣著華麗至極的男子正站在店門口相互寒暄，此二人的衣著鮮艷至極，甚至比當(dāng)年秦敬卿的打扮還更引人注目，真就像開著屏的孔雀。
“張兄今日前來(lái)，難不成是為了新到的那批貨？”其中那位被稱為‘謝兄’的男子一臉得意地說(shuō)道，像是猜中他人心思一般。
“被謝兄猜中了，愚兄正是為新到的那批胭脂而來(lái)?！?br/>
二人對(duì)視一陣，而后‘嘿嘿’地笑了起來(lái)。
“聽聞這批新貨乃是商隊(duì)從千里之外的西域帶回的，這效果別提有多棒了?！睆埿漳凶臃Q贊道。
“嗯，我也聽說(shuō)了，據(jù)說(shuō)這胭脂氣味奇香無(wú)比、眼色紅潤(rùn)美艷，是商隊(duì)出了高價(jià)買回來(lái)的。”
“嗯…相比市面上其他的胭脂，這胭脂一點(diǎn)兒也不干燥，用了之后也不易出油…”
“對(duì)對(duì)對(duì)！方才我正想說(shuō)這個(gè)，這胭脂細(xì)膩得很，不比其他的那般粉質(zhì)粗糙…”
“還有呢，聽說(shuō)這胭脂用起來(lái)還有股清清涼涼的感覺(jué)，即便在大夏天也讓人感到十分舒爽…”
二人越說(shuō)越興奮，眼光之中滿是興奮之色，到了最后頗有一種英雄所見略同的感覺(jué)。
英平疑惑地看著二人，心想難道你兩個(gè)大男人用過(guò)這胭脂不成？要不然怎么會(huì)說(shuō)得如此玄乎？難道他們也是胭脂商人所以才對(duì)這些玩意兒如此了解？
在無(wú)聊與好奇心的驅(qū)使下，英平起身走到兩人的面前，問(wèn)道：“敢問(wèn)二位對(duì)胭脂水粉如此了解，難道是胭脂鋪的老板？”
二人的對(duì)話正聊到興頭上，此時(shí)忽然被打斷。那位姓謝的男子滿臉疑惑地看著英平，雖有些不解，但仍然回答了英平的問(wèn)題——
“不是?！?br/>
“那二位為何對(duì)女子之物了如指掌？”
聽了英平的問(wèn)話兩位男子不禁對(duì)視一番，而后同時(shí)哈哈大笑起來(lái)，神情得意至極。
“這位公子為何出現(xiàn)在此？”謝姓男子反問(wèn)起英平來(lái)。
“這…自然是陪人來(lái)買東西。”英平也沒(méi)什么好掩飾，直接說(shuō)出自己的來(lái)意。
“那所陪之人定然是位姑娘吧？”男子自信地說(shuō)道。
英平想了想，而后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯…不錯(cuò)不錯(cuò)…”謝姓、張姓兩位男子不約而同地點(diǎn)起頭，滿臉‘孺子可教’的模樣，似乎面對(duì)英平的回答甚是滿意。而后謝姓男子繼續(xù)說(shuō)道：“既是陪同姑娘前來(lái)，那她所喜愛(ài)之物你是否需要了解？”
英平一愣，而后若有所悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那不就結(jié)了？知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，送禮物嘛，自然要送得有心意。”
“哦——原來(lái)如此——”英平一臉恍然大悟的模樣，似乎終于知曉這兩位男子為何如此了解胭脂。而后，英平又開口問(wèn)道：“那方才二位所說(shuō)的那種來(lái)自西域的胭脂…此處有賣？”
英平聽兩位男子這么一說(shuō)，倒也心動(dòng)起來(lái)，心想著如果能買一些將來(lái)送于知唐，或許能讓她開心一些?？蓻](méi)想到的是，兩位男子在聽到英平的話后，臉上浮現(xiàn)出一絲遺憾與惋惜，說(shuō)道——
“沒(méi)了…全都沒(méi)了?！?br/>
“為何？”英平不解地問(wèn)道。
“這樣地稀世珍品，自然都被達(dá)官貴人家的太太小姐買去了，昨日最后剩下的那一份，也被蘇公子預(yù)定了?！?br/>
聽到‘蘇公子’三個(gè)字，英平忽然打起了精神，在這里聽到情敵的名字，他自然警惕起來(lái)。
“蘇公子？他…買來(lái)做什么？”英平試探道。
“做什么？還不是為了知唐姑娘？”張姓男子理所當(dāng)然地說(shuō)道。
“哦？”英平故作不解。
“蘇公子為了知唐姑娘也是費(fèi)盡心思，但凡長(zhǎng)安有了什么新奇、新鮮甚至珍貴之物，他都會(huì)第一時(shí)間買下然后送給知唐姑娘，希望將其能打動(dòng)?！?br/>
“那知唐姑娘呢？”英平繼續(xù)問(wèn)道。
“唉——可惜知唐姑娘又不偏偏不是那樣世俗的女子，怎會(huì)被這些東西打動(dòng)？”
“不過(guò)我看吶，知唐姑娘遲早會(huì)投入蘇公子的懷抱”，謝姓男子忽然插話道。
“何以見得？”
“知唐姑娘以才聞名渭水河畔，那她所看重的自然不是俗物，而是才學(xué)，蘇公子被譽(yù)為如今長(zhǎng)安第一才子，知唐姑娘被打動(dòng)是早晚的事。”
“嗯…謝兄說(shuō)的不無(wú)道理…”
“你看，今日蘭秋坊在西城外的沁春園舉辦那什么‘沁園雅會(huì)’，號(hào)召全長(zhǎng)安的才子才女前來(lái)，說(shuō)是以‘才’會(huì)友，我看…”
“‘沁園雅會(huì)’？那是什么？”英平問(wèn)道。
“這么大的事兒你都不知道？”
二人一臉鄙夷，像是看到不問(wèn)世事的山中野人一般。
隨后，謝姓男子繼續(xù)解釋道：“這是知唐姑娘以蘭秋坊之名組織的一場(chǎng)大會(huì)，放言只要你有才華、不管是琴棋書畫，便都可參加與其他才子一較高下?！?br/>
“這次大會(huì)雖是蘭秋坊出資舉辦的，但卻是花錢買吆喝的好辦法，一下讓蘭秋坊的地位抬高不少。況且之前‘長(zhǎng)安第一才子’大多都是從豐鎬大書院傳出來(lái)的，此番有一個(gè)公開的比試機(jī)會(huì)，想來(lái)那些其他書院的才子才女們也想在世人面前證明自己吧？”
“不錯(cuò)，這次大會(huì)是自我證明的好機(jī)會(huì)，我看很多學(xué)子都躍躍欲試呢”
“對(duì)于蘇公子，此次機(jī)會(huì)更是難得啊，本就頂著‘第一才子’的名頭，這次大會(huì)又是由知唐姑娘親自主持，所以他是志在必得！”
“嗯，我看也差不多，畢竟蘇公子的確有些能耐，琴棋書畫樣樣精通，多少佳人仰慕不已…”
二人你一言我一語(yǔ)，英平算是將這什么‘沁園雅會(huì)’聽了個(gè)明白。
兩位男子又陷入了滔滔不絕地對(duì)話中，只不過(guò)此時(shí)話題由胭脂水粉轉(zhuǎn)移到了沁園雅會(huì)上。
英平丟下二人若有所思地向里面走去，心中卻一直在琢磨著這‘沁園雅會(huì)’，看來(lái)去是必須得去一趟了，只是自己要以何等身份、何等方式出現(xiàn)在沁春園。看著店內(nèi)正從腰間掏出小荷包準(zhǔn)備付銀子的葉長(zhǎng)衫，英平忽然靈機(jī)一動(dòng)，他笑吟吟地走到葉長(zhǎng)衫身后伸手拍了拍他。
葉長(zhǎng)衫回頭，看見英平笑嘻嘻的模樣，心中莫名升起一陣不好的預(yù)感。
看見葉長(zhǎng)衫表情上的變化，英平有些無(wú)奈，也怪自己曾經(jīng)坑人坑得太厲害，以至于現(xiàn)在只要自己笑一笑，葉長(zhǎng)衫與伊依便覺(jué)得自己又有壞點(diǎn)子。
“干嘛這么敏感？又不是要吃了你?！庇⑵叫挠胁桓实卣f(shuō)道。
“只要你這么笑，定然沒(méi)有好事?！?br/>
“你怎么能這么說(shuō)我！”
“哼！長(zhǎng)衫哥哥說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)！”伊依忿忿不平的聲音從旁邊傳來(lái)。
見自己妹妹胳膊肘往外拐，英平想笑罵幾句，可當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)腦袋去時(shí)，整個(gè)人卻愣住了。只見伊依此時(shí)淡妝輕抹，一股與往日大不相同的成熟氣質(zhì)從少女身上散發(fā)，像鮮艷的花朵在最燦爛的季節(jié)由內(nèi)而外的綻放。即便伊依如今已是大姑娘，可在英平眼中妹妹仍舊是當(dāng)年跟在自己屁股后面吸著鼻涕的小女孩，此刻看見大變樣的少女，英平竟有些恍惚——
依依長(zhǎng)大啦，不知不覺(jué)竟也到了嫁人的年紀(jì)了……
看著哥哥呆頭呆腦的模樣，伊依揮了揮手，問(wèn)道：“哥哥？”
英平回過(guò)神來(lái)，他看了看妹妹又看了看葉長(zhǎng)衫，而后滿臉欣慰地走到二人中間，也不管兩人正一頭霧水地看著他。英平輕嘆一口氣，而后像是下了很大決心一般，忽然用雙手分別牽起兩人的一只手，不待兩人反應(yīng)過(guò)來(lái)便將這兩只手放在一起，隨后左手將其托住，右手還不忘在上面輕輕拍了拍，最后激動(dòng)地左右看了看。
葉長(zhǎng)衫和伊依本來(lái)注意力全在英平身上，此時(shí)忽然被英平來(lái)了這么一出，待二人反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，只見兩人的手已經(jīng)牽在一起，登時(shí)不禁面紅耳赤。
在將二人的手牽在一起后，英平慢慢地向門外走去，當(dāng)他走出數(shù)丈后回頭一看，只見二人竟仍然像雕像一般杵在原地，雖然都是尷尬無(wú)比但卻沒(méi)一個(gè)愿意先將手松開，只是此時(shí)妹妹的眼中多了一絲嬌羞，而葉長(zhǎng)衫的眼中多了一份熱切。
“走吧，還怕以后還怕沒(méi)機(jī)會(huì)牽么？”英平很無(wú)情地將二人打斷。
英平的聲音將伊依驚醒，此時(shí)的她不敢再看向葉長(zhǎng)衫，跟著哥哥的步伐就要離開，試圖將一切掩飾過(guò)?？僧?dāng)她邁開步子向外面走時(shí)，她忽然感到自己的左手傳來(lái)一股力量，這股力量恰到好處，將她穩(wěn)穩(wěn)拉住。伊依原本紅彤彤的臉頰此時(shí)更加火熱，她低著腦袋轉(zhuǎn)過(guò)身，悄悄地抬起眼睛，以為這樣便能躲開少男的視線——可這終究是躲不過(guò)的，只見少男一臉傻笑地看著自己，笑容是如此的真摯、如此的陽(yáng)光。
一切是如此得突然，可一切又是如此得自然。