將黃似錦迎進廳堂，吩咐丫鬟送上茶點。竇包兒才笑著問：“黃副統(tǒng)領(lǐng)可有什么吩咐？”

    “包包妹子，連你也取笑我！”

    黃似錦做出一副委屈的模樣。

    竇包兒微微蹙眉，不知道這人又要作什么妖。

    正狐疑間，就聽黃似錦悠悠道：“要叫，就叫黃統(tǒng)領(lǐng)吧！我不喜歡那個‘副’字！”

    竇包兒暗罵一聲“事兒精”，笑道：“黃統(tǒng)領(lǐng)有何吩咐？”

    “哎，吩咐倒是談不上，我只是來看看表弟準備得如何了?！?br/>
    黃似錦立刻換上一副享受的表情,慢悠悠道。

    陸庭竹一拱手：“多謝黃大人關(guān)心，明日入宮即可，并無甚需要準備的！”

    “庭竹賢弟威武！”

    黃似錦一拍大腿，贊道。

    陸庭竹笑了笑，并無答話。

    黃似錦看向蘭心，笑道：“蘭心啊，帶她們下去玩會兒。我有幾句話要同你家少爺和小姐說。”

    “是，黃大人！”

    蘭心看一眼竇包兒，領(lǐng)著端茶的丫鬟退了出去，順道關(guān)上了房門。

    等蘭心等人離開，黃似錦悠悠道：“庭竹賢弟啊，能得吉公公親傳圣諭，你果然沒讓二哥失望！”

    陸庭竹快速瞇一下眼睛，不解地問：“黃大人，那吉公公是什么人？他同表哥，又有什么關(guān)聯(lián)？”

    “吉公公嘛，自是圣上身邊的第一人！他同二哥，并無關(guān)聯(lián)！賢弟這般優(yōu)秀，作為賢弟的表哥，二哥自是歡喜的！”

    黃似錦回道。

    陸庭竹笑笑，轉(zhuǎn)頭去看竇包兒。

    卻見竇包兒正在發(fā)愣。

    陸庭竹快速瞇一下眼睛，正色道：“黃大人，不知表哥現(xiàn)在何處？過得可還好？”

    黃似錦同樣正了神色，低聲道：“應(yīng)是隨著謝大人去天祝城了。”

    “什么？”

    竇包兒一下子站起來，瞳孔猛地一縮。

    “噓！”

    黃似錦邊做出個噤聲的手勢，邊蹙眉看向外面。

    片刻后，他才看向竇包兒，安慰道：“妹子不必擔(dān)憂！你師兄的手段，你還信不過嗎？”

    “他們膽子也太大了！我爹說過，天祝城內(nèi)形勢錯綜復(fù)雜，多方勢力相互角逐，實在不是個好去處！

    “況且，他們的身份又那般特殊！”

    竇包兒蹙起彎眉，擔(dān)憂道。

    黃似錦嘆口氣，無奈道：“無論當(dāng)?shù)氐男蝿荻嗝磸?fù)雜，無論其中的勢力多么強大，天祝城都是大庸的地方！”

    竇包兒心中一凜，壓低聲音，問：“如此說來，這是圣上的意思？”

    黃似錦閉了下眼睛，無聲地點了點頭。

    竇包兒和陸庭竹對視一眼，從彼此眼中看到了疑惑。

    天祝城的亂象不是一天兩天，同樣不是一年兩年。

    但皇帝偏偏選在這個時候，讓一個見不得天日的通緝犯，隨著另一個頗受器重、負責(zé)糾察百官的文官前去，若說其中沒有深意，傻子都不信。

    但這深意是什么，恐怕只有皇帝及他身邊，最受他信任的人清楚了。

    想到此，竇包兒雙眼忽地一亮。

    她看向黃似錦，雙眼亮晶晶地問：“黃統(tǒng)領(lǐng)，你是不是知道些什么?。俊?br/>
    黃似錦縮縮脖子，訥訥道：“包包妹子，你莫要這般望著我！朋友妻，不可欺??！”

    竇包兒愣住。

    等反應(yīng)過來后，不由得紅了臉，冷冷道：“黃副統(tǒng)領(lǐng)，如果沒什么事的話，就早點……”

    “哎，包包妹子別趕人嘛！我今日來的目的還沒說了！”

    黃似錦也顧不上糾正“副統(tǒng)領(lǐng)”的稱呼了，忙開口阻止對方趕人。

    陸庭竹靜坐一旁，將兩人的反應(yīng)全部看在眼里。

    先前，當(dāng)看到竇包兒因黃似錦那句打趣紅了臉時，陸庭竹微微垂眸，斂去了眼中的寒光。

    此時，陸庭竹抬起頭，臉上帶著溫和的笑意。

    他問：“黃大人，可是圣上有什么交代？”

    “啊，那倒不曾！”

    黃似錦看向他，認真地問：“表弟可知，圣上明日召你入宮，所為何事？”

    陸庭竹搖搖頭：“庭竹自是不敢揣測圣意！”

    “表弟別怕，這不算揣測圣意！”

    黃似錦勸慰一句，接著問：“表弟可聽說過‘小傳臚’？”

    陸庭竹搖搖頭。

    黃似錦端起桌上已然涼透了的茶水，抿了一口，解釋道：“這‘小傳臚’，是相較于‘傳臚大典’而言的。表弟可是懂了？”

    陸庭竹再次搖搖頭，問：“‘傳臚大典’是放榜儀式，這‘小傳臚’又是何種儀式？”

    “自然是小規(guī)模放榜儀式咯！”

    見陸庭竹仍舊不明白，黃似錦只得繼續(xù)解釋道：“也就是說，正式放榜前，圣上要單獨召見你們這些前十名的新科進士??！”

    “你是說，庭竹進了前十名？”

    竇包兒猛地拔高聲調(diào)，喜道。

    黃似錦看她一眼：“包包妹子，咱別這般虛偽好嗎？表弟進前十名，難道不是板上釘釘?shù)氖聝?？?br/>
    竇包兒不搭理他，只看向陸庭竹，笑道：“庭竹，恭喜??！”

    “姐姐，名次如何，要等明日見過圣上才能知道！因此，先不忙道賀吧！”

    看著女子發(fā)自內(nèi)心的歡喜，陸庭竹眼中也帶上笑意，無奈道。

    “反正前十名是沒跑了！”

    竇包兒依舊很歡喜。

    陸庭竹不再多說什么。

    她高興就好！

    “包包妹子這話倒是不錯！”

    黃似錦附和一句，又囑咐道：“不過，表弟明日萬萬不可疏忽！

    “這‘三鼎甲’的人選，以及二甲前七名的順序，都在明日這一見上！”

    陸庭竹點點頭：“我知道了，多謝黃大人！”

    黃似錦擺擺手：“自家兄弟，何需客氣！按照慣例，明日圣上會當(dāng)眾出一道難題，眾位各顯神通便是！”

    陸庭竹再次點點頭：“我記住了，黃大人！”

    “若我沒猜錯，今年，圣上可能會問到邊境戰(zhàn)事上去?！?br/>
    黃似錦思忖著道。

    陸庭竹神色一凜，沖黃似錦一揖到底：“多謝黃大人提點！”

    黃似錦搖搖頭，嘆道：“西北，西戎蠢蠢欲動；西南，內(nèi)憂外患不止；朝中，太師只手遮天。這大庸，當(dāng)真是難?。≡蹅兊氖ド?，當(dāng)真是難啊！”

    陸庭竹和竇包兒對視一眼，眼中難掩震驚。

    又感嘆幾句，黃似錦拍拍屁股，再次翻墻飛走了。

    留下若有所思的竇包兒和陸庭竹。

    鳳至二十四年，三月十七。

    卯時三刻，陸府之中，除了當(dāng)值的，其余人皆等候在大門口。

    陸庭竹望著面前的女子，無奈道：“姐姐，天色尚早，你再多睡一會便是了！何必等在這里受凍？”

    “睡覺哪里那般重要了？我每天最不缺的，就是睡覺的時間。

    “再者，如今正是春暖花開，適合郊游的季節(jié)。哪里冷了？”

    竇包兒笑道。

    陸庭竹眸光微動：“姐姐想去郊游？”

    竇包兒忙搖頭：“呃，不是！我只是說，現(xiàn)在不冷了！”

    “沒關(guān)系，等忙完這幾日，我便帶姐姐去吧！若是姐姐不好意思，或者怕人說閑話，我們可以叫上李嬸和春柏哥他們！”

    陸庭竹無視竇包兒的反對，笑著說了這一長串。

    在竇包兒發(fā)愣的時候，他已然走向了正朝此處而來的馬車。

    竇包兒回神，忙大聲喊：“庭竹，加油啊！”

    “知道了，姐姐！”

    陸庭竹回頭笑笑，又揚長而去。

    望著遠去的馬車，竇包兒回頭看向蘭心，后知后覺地問：“蘭心啊，我為什么要不好意思？又為什么會怕人說閑話?。俊?br/>
    蘭心同樣看一眼遠去的馬車，再看向竇包兒，嘆道：“小姐啊，少爺就是那樣一說，您也就那樣一聽。

    “深究它做甚？

    “反正，您又不會不好意思，也不會怕人說閑話。對吧？”

    竇包兒雙眼一亮：“可以啊，小丫頭！這不正應(yīng)了那句‘走自己的路，讓別人去說吧’！”