這很難說(shuō)是一個(gè)晴朗的日，盡管陽(yáng)光的確燦爛，但就這樣孤零零的掛在蕭索的蒼白色天空未免顯得悲涼。好在不久之后，這一切都將要結(jié)束了，太陽(yáng)終于也要疲憊的下墜，安眠在地平線之后，等待第二天的來(lái)臨——

    那時(shí)它再看到的，將是一個(gè)不一樣的帝都。

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    此刻的王宮廣場(chǎng)上擠滿了人，卻奇跡般的涇渭分明——衣著華貴的貴族男女們占據(jù)了廣場(chǎng)的幾個(gè)主要出口，那些富麗堂皇的馬車(chē)還將他們之后分割出各自的領(lǐng)地，仿佛又在王宮廣場(chǎng)上構(gòu)建了一個(gè)小北區(qū)；而在貴族們的逼迫之下只能蜷縮在廣場(chǎng)之的衣著寒酸的難民們就顯得更加可憐，無(wú)論敵人從哪個(gè)方向進(jìn)來(lái)，又或者是干脆將他們圍困上三天，他們都只有默默地忍受，直到死神將他們帶走。

    當(dāng)一名黑衣的王宮內(nèi)侍走出皇宮時(shí)，他先是為王宮廣場(chǎng)的混亂所震驚，但隨即，他則完全被面前的景象驚駭?shù)臎](méi)有言語(yǔ)了——

    貴族的老爺們坐在馬車(chē)?yán)镩]目養(yǎng)神，貴族小姐和女士們則閑地扇著手花色的鵝毛扇，用絲質(zhì)金邊的手帕擦去她們額頭的汗珠，或者是對(duì)著光滑的水銀制的鏡補(bǔ)一補(bǔ)脖上被汗水洗去的粉底，貴族青年和孩們依舊打鬧著，攀比著，閑聊著關(guān)于風(fēng)月和游樂(lè)的話題。整個(gè)景象就像是一幅閑適的深秋郊游的畫(huà)卷，不得不贊賞貴族們400年來(lái)培養(yǎng)出的的修養(yǎng)以及風(fēng)度，使得這幅畫(huà)卷上一點(diǎn)也沒(méi)有身處危城之的亂世的痕跡。唯一美不足的就是系在馬車(chē)車(chē)轅上的三只正在對(duì)著平民們狂吠的小狗了，它們的叫聲讓許多貴族小姐皺起了眉頭，心想，如果能把那些骯臟的下等人和流著鼻涕的小流浪漢統(tǒng)統(tǒng)趕走該多好。

    那名王宮內(nèi)侍搖了搖頭，作為身處迷局之外的人，他清楚地看到了這所有人的命運(yùn)。他心不禁暗暗嘆息——如果自己不是和這些腐敗的人同處在這個(gè)墮落的城市，也許神的懲罰降臨不在他的頭上。

    但是此刻的他并沒(méi)有想這么多，他繞道阿罕布拉宮的側(cè)面，拿出一串鑰匙，打開(kāi)了一座塔樓下封死的大門(mén)，然后沿著螺旋狀的樓梯一直走上塔頂。

    面前是一盞燈，和一座鐘，于是他用火把點(diǎn)燃了燈，再將種以某一種節(jié)奏一次次的敲響。

    廣場(chǎng)上的所有人在聽(tīng)到鐘聲之后都抬起了頭，他們都明白這鐘聲意味著什么——一年一度的元老會(huì)要召開(kāi)了。多數(shù)的貴族們臉上的神情都是驚訝，他們知道今天是元老會(huì)召開(kāi)的日，可是他們之前都不認(rèn)為在這種情況下元老會(huì)還會(huì)如期召開(kāi)。但是他們其的大多數(shù)還是順從的走出了馬車(chē)，走進(jìn)皇宮。畢竟皇宮已經(jīng)就在面前，而且帝國(guó)在名義上仍然存在，最重要的是，幾位重量級(jí)的元老人物已經(jīng)走在了他們前面。

    此外，皇宮里面很安全。

    皇宮內(nèi)侍一面敲響著鐘，一面向下俯瞰——塔布、拉格朗日、歌德里克、洛溫……元老會(huì)的七個(gè)元老少了莫勒尼和歐亞克，而其他的家族的族長(zhǎng)，則幾乎一個(gè)不少的，邁著輕盈的步伐，臉上帶著驕傲的面容走進(jìn)了這個(gè)皇宮。此刻，他的牙關(guān)緊咬，他知道自己只是一個(gè)微不足道的人，但是此刻，他深切地希望正在死去的人不是在外奮勇抵抗的戰(zhàn)士，而是這些腐敗的蛀蟲(chóng)。

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    里昂斯看著幾十個(gè)草原人來(lái)來(lái)回回地反復(fù)踏過(guò)同一片草坪。

    他們的手拿著各種各樣的金屬器皿、首飾和家具，一趟一趟的往馬車(chē)上裝。

    他曾經(jīng)去過(guò)塔布家、阿諾尼摩絲家，他自認(rèn)為已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了什么是貴族式的奢華，他以為每當(dāng)別人向他提起“貴族”這個(gè)詞的時(shí)候，他可以憑借他的記憶和想象在腦刻畫(huà)出那樣一幅場(chǎng)景。

    但是當(dāng)他看到那些人手上拿著的東西的時(shí)候，他明白了自己的無(wú)知——他所見(jiàn)到的不過(guò)是貴族所表現(xiàn)出來(lái)的財(cái)富的十分之一，而貴族表現(xiàn)出來(lái)的財(cái)富也僅僅是他們真實(shí)財(cái)富的十分之一。

    這一點(diǎn)正在忙碌卻興高采烈的草原人深有體會(huì)，他們每人現(xiàn)在心的想法都是：

    “搬了這么多趟，終于快要搬完了。”

    他們沒(méi)有費(fèi)心去與其他的士兵或者北區(qū)其他的房去比較，他們來(lái)到這里的第一秒就已經(jīng)被這個(gè)地方吸引住了。整個(gè)帝都就像一個(gè)寶庫(kù)，而他們認(rèn)為自己就是所有的探險(xiǎn)者最幸運(yùn)的，找到了寶箱的那一個(gè)。他們覺(jué)得這一定是整個(gè)帝都最漂亮，最豪華的房了，雖然他們還沒(méi)有見(jiàn)到皇宮，但是他們覺(jué)得皇宮也不會(huì)比這里好到哪去。

    有趣的是，這群來(lái)自蠻荒草原的竟然猜對(duì)了，這里的確是帝都最漂亮的莊園，最華貴的別墅，因?yàn)檫@里的大門(mén)上他們看不懂的那個(gè)高貴的姓氏是“歌德里克”。

    又一輛滿載的馬車(chē)駛出了帝都北城門(mén)，上面連再塞下一粒珍珠的縫隙都沒(méi)有。

    里昂斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，心浮起一陣恨意，那種從很久很久之前就一直埋在他心的不平的種終于爆發(fā)，不是針對(duì)他素來(lái)欽佩的身為這家族一員的上司，當(dāng)然也不是針對(duì)任何特定的人。他只是想著，如果這些貴族都不存在，那么就不會(huì)有這么多財(cái)富被封存在一個(gè)不見(jiàn)天日的儲(chǔ)藏室里，也不會(huì)有那么多霸占了帝國(guó)高位的人整天只想著如何榨干人民的每一滴血汗，當(dāng)然，他的英明的攝政王在那個(gè)位置上也不會(huì)如此孤獨(dú)，而現(xiàn)在的帝都，也不至于淪落到任由一群野蠻人肆意踐踏。

    這種憎恨，讓他在執(zhí)行命令時(shí)更加堅(jiān)定。

    ——————————

    圓形的大廳，燈光并不明亮，一個(gè)高高在上的位置上坐著一個(gè)黑袍人，他的面前的七個(gè)座位有兩個(gè)空著，而后面的幾十個(gè)座位上也有空的，但大部份都坐了人——

    在這里他們叫元老，在外面他們叫貴族。

    虛假的笑容掩蓋了他們心的不安與忐忑，明明都是在廣場(chǎng)上避難的喪家之犬，此刻卻如同什么事都沒(méi)有發(fā)生一般春風(fēng)滿面的談?wù)撝鞖馀c美酒。

    高高在上的座位上，攝政王輕輕咳嗽了一聲。

    全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。

    魯希瑟斯冷笑著，如果不是他們心虛，自己的威懾力遠(yuǎn)遠(yuǎn)還達(dá)不到這種效果。

    但話說(shuō)回來(lái)，他們又在怕什么？他們還有什么可以失去的嗎？

    一名近侍喊出了元老會(huì)議開(kāi)始。

    而在所有人還在變化著坐姿的時(shí)候，魯希瑟斯已經(jīng)站了起來(lái)。

    “外面發(fā)生的事情大家都看到了，現(xiàn)在我們需要一個(gè)說(shuō)一不二的決斷者，一個(gè)在戰(zhàn)時(shí)能夠總領(lǐng)全局的人，而既然我們偉大的奧雷留斯陛下，我的父親已經(jīng)久病不能理政，我想這個(gè)重任理所當(dāng)然的應(yīng)該落在我的身上?！?br/>
    當(dāng)他義正詞嚴(yán)的說(shuō)完，在場(chǎng)的每個(gè)人都只是面面相覷，元老們奇怪的不是攝政王會(huì)說(shuō)出這么一番話，這樣直截了當(dāng)?shù)目跉庖蚕袷沁@位年輕的美第奇的風(fēng)格，但是他們奇怪的是攝政王說(shuō)完這番話，坐在前排的五位元老竟然連一句諛辭都沒(méi)有。

    于是他們更加沒(méi)有人敢開(kāi)口，氣氛也就這樣尷尬的寂靜著。

    魯希瑟斯陰鷙的目光掃視全場(chǎng)：

    “沒(méi)有人有意見(jiàn)的話就開(kāi)始表決好了，贊成我接替父親繼任帝國(guó)皇帝之位的舉手?！?br/>
    “有些簡(jiǎn)陋了嗎？但是既然他本人如此要求也無(wú)可厚非?！焙竺娴拿總€(gè)人都是這么想的，反正他們要做的也只有觀望，因?yàn)橛斜頉Q權(quán)的只有前面的五個(gè)人。

    ……

    又是寂靜，與剛才唯一的區(qū)別只有五只高高舉起的手臂。

    盡管早就料到了這樣的結(jié)果，但是貴族們還是在這詭異的景象之下感到了深秋的寒意。

    “下一個(gè)提案?！币呀?jīng)成為皇帝的魯希瑟斯沒(méi)有喜形于色，冷冷地繼續(xù)說(shuō)下去，

    “由于目前局勢(shì)的特殊性，軍隊(duì)調(diào)動(dòng)需要經(jīng)過(guò)元老的的批準(zhǔn)我認(rèn)為太沒(méi)有效率了，因此我提議，解散元老會(huì)?！?br/>
    終于，一片嘩然打破了寂靜，人們爭(zhēng)吵著，說(shuō)著無(wú)意義的話，多半只是為了表達(dá)自己的不滿，并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的意義。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這樣的表態(tài)足夠了，帶頭站出來(lái)提出反對(duì)的肯定不是他們。

    但是并沒(méi)有，一切喧囂又重歸寂靜。

    “沒(méi)有人有意見(jiàn)嗎？”魯希瑟斯說(shuō)，“那么開(kāi)始表決?！?br/>
    幾個(gè)最有可能補(bǔ)上少了的那兩個(gè)位置的人欲言又止，可是終歸還是沒(méi)有人說(shuō)話。貴族們心還存留僥幸，他們不認(rèn)為那五個(gè)人會(huì)自己削弱自己的地位。

    五只高高舉起的手臂再次擊碎了他們“一切如?！钡幕脡?mèng)，告訴他們一件再清晰不過(guò)的事情——

    魯希瑟斯早就掌控了一切。

    “現(xiàn)在，元老會(huì)解散。”魯希瑟斯用不大的聲音說(shuō)道，同時(shí)，黑甲的士兵從大廳的各個(gè)房門(mén)涌入，手按在腰間的劍上，將諸位貴族圍在央。

    “這是個(gè)陰謀！”

    終于，有人喊出了每個(gè)人的心聲，

    “這不公平，沒(méi)人給你這樣的權(quán)利！”

    歇斯底里的他們已經(jīng)忘記了他所做的一切都符合程序。

    “這些人不是元老，是你找來(lái)的替身！”

    有人想清楚了問(wèn)題的根源。

    “我們要見(jiàn)陛下，你把奧雷留斯陛下怎么了，你一定是殺了他！”

    聽(tīng)到這句話，魯希瑟斯?jié)M意的笑了，仿佛他一直等待的就是有人向他提出這個(gè)要求。

    “你們想見(jiàn)我的父親是嗎？”他朝門(mén)口的一個(gè)衛(wèi)兵揮了揮手，一輛輪椅被推了進(jìn)來(lái)，上面白發(fā)蒼蒼的老者赫然就是四年沒(méi)有露過(guò)面的奧雷留斯，

    “現(xiàn)在你們見(jiàn)到了。”

    ——————————

    二十名士兵說(shuō)笑著最后一次踏進(jìn)歌德里克家的大門(mén)，輕便的東西都已經(jīng)搬走，現(xiàn)在的歌德里克家空空如也。他們還剩下的工作只有鍍金的大鏡，巨大的吊燈和胡桃木制的長(zhǎng)桌了。

    當(dāng)他們將東西抬起的時(shí)候，他們還轉(zhuǎn)身看了看這寬敞的無(wú)與倫比的房，想象著它原本的樣，為了不得不燒掉它而惋惜一番——但這是來(lái)自薩沃坎的命令，搬不走的東西全部燒掉，他們不會(huì)再回來(lái)，所以也不必給其他人留下什么。

    而且，不光是這間房和北區(qū)，整個(gè)帝都都將不復(fù)存在。

    這點(diǎn)讓草原人都有些舍不得。

    “碰”的一聲，房間的大門(mén)被緊緊閉上。

    “小心點(diǎn)！”一個(gè)人不滿地大喊，他以為是誰(shuí)將貴重的東西打翻了，“摔壞了的東西就沒(méi)有那么值錢(qián)了！”

    回應(yīng)他的是一陣敲打的聲音，像是有人用釘將木板釘在墻上。

    四個(gè)在樓上抬著書(shū)桌的人互相看了看，將桌放下，跑下樓去查看到底發(fā)生了什么。

    他們只看到釘死的窗戶和從門(mén)縫里飄進(jìn)來(lái)的濃煙。

    “該死！”一個(gè)人捂著口鼻想踹開(kāi)門(mén)，結(jié)果被突然竄出門(mén)縫的火苗燒到了褲，燙的滿地打滾。

    其他三個(gè)人慌張地打滅了他身上的火苗，此時(shí)其他人也紛紛跑下樓，他們說(shuō)所有的窗戶都被釘死了……

    門(mén)外，在離開(kāi)之前，里昂斯最后回頭看了一眼歌德里克家族熊熊燃燒的豪宅。將這一切罪惡和腐敗都付之一炬，是菲比斯交給他的任務(wù)，而他也樂(lè)于完成。

    不光是這里，菲比斯的命令是整個(gè)北區(qū)。

    “不把任何東西留給他們?！边@是他的原話。

    但是在里昂斯的心，這個(gè)“他們”不是指草原人，而是指zhan有了這些400年的蛀蟲(chóng)，而現(xiàn)在的這把火，則是對(duì)貪婪者的懲罰——

    兩者都有份。

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    身處皇宮的貴族們不知道他們的房正在想柴堆一樣迸濺著火星，但是此時(shí)的他們卻身受著不遜于那些在他們房哀嚎的侵略者們的煎熬。尤其是當(dāng)他們看到了他們的老皇帝，奧雷留斯之后。

    雙目無(wú)神的望著側(cè)方的天空，手指不停地抽搐，嘴唇一張一翕，似乎要說(shuō)些什么，卻沒(méi)有發(fā)出任何聲音?？谒樦旖橇飨拢獫窳肆鑱y的灰白色的胡須。

    很明顯，他瘋了。

    全場(chǎng)霎時(shí)如死一般的寂靜，曾經(jīng)這片大陸上最有權(quán)勢(shì)的人以這種方式出現(xiàn)在他們面前，讓他們心油然而生一種兔死狐悲的感慨，那些他們?cè)?jīng)作威作福的日浮上心頭，讓他們不禁想到，也許，他們的時(shí)代已經(jīng)終結(jié)了。

    事實(shí)的確如此，一個(gè)時(shí)代終結(jié)了，一個(gè)帝國(guó)也將終結(jié)。

    現(xiàn)在，每個(gè)人都噤若寒蟬，他們難道能指望一個(gè)對(duì)自己的父親做出這種事的人對(duì)他們心存憐憫？

    魯希瑟斯很滿意他的這一動(dòng)作所帶來(lái)的效果。

    “那么，作為新的帝國(guó)皇帝，我有事要宣布?！?br/>
    伊麗莎白謎一般的出現(xiàn)，像兩天之前一樣將一沓件交給魯希瑟斯。

    “鑒于各位的身份已經(jīng)不再是元老會(huì)的一員，那么作為皇帝我有權(quán)對(duì)你們進(jìn)行調(diào)查。”魯希瑟斯不理會(huì)又喧鬧起來(lái)的眾人，又翻開(kāi)件的第二頁(yè)，

    “諾特派伯第上前一步?！?br/>
    一名年男戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的向前了一步。

    “以下是你的調(diào)查結(jié)果?！濒斚Ｉ拐f(shuō)，

    “貪污、徇私枉法、瀆職……每一條都是重罪，雖然貴族犯死罪可以免除一死，但是你犯的死罪不止一條，所以我以皇帝的名義剝奪你的貴族身份，然后判你死刑，你有什么話說(shuō)嗎？”

    可憐的諾特雙腿一軟就跪倒在地，淡黃色帶著刺鼻氣味的液體順著褲腿流了下來(lái)。

    可是他沒(méi)有說(shuō)話，所以其他的人也只是無(wú)意義的抗議，沒(méi)有人和他熟識(shí)，也沒(méi)有人為他出頭，而也正因?yàn)槿绱耍艜?huì)被放在第一個(gè)。

    黑甲的衛(wèi)兵走上前，一刀削下了他的腦袋。

    又是寂靜，在這個(gè)地方，從未出現(xiàn)過(guò)如此多的寂靜。

    “弗吉爾斯霍勒，貪污、瀆職、還有三起謀殺案記在你家族的名上……”

    “我從來(lái)沒(méi)有！”這位斯霍勒先生一臉正氣的駁斥道，“拿出證據(jù)來(lái)！”

    “我以皇帝的名義剝奪你的貴族身份，然后判你死刑。”

    “這不公平！你不能殺了我，我是貴族！”他毫無(wú)意義地叫囂著，這也正是魯希瑟斯把他放在第二個(gè)的原因。

    衛(wèi)兵沒(méi)有理會(huì)他的嚎叫，同樣的一劍結(jié)果了他。

    這次整個(gè)大廳吵翻了天。

    “你會(huì)受到報(bào)應(yīng)的！魯希瑟斯！”

    “你是個(gè)瘋！你一點(diǎn)也不像你的父親！你不配當(dāng)皇帝！”

    “你有種就把我們都?xì)⒘耍　?br/>
    魯希瑟斯聽(tīng)到這句話之后，將手的件全部丟到地上。

    “既然你這么說(shuō)的話，我也就免得麻煩了……”如黑夜的冰山般冷酷的他終于笑了，

    “我可以告訴你們，你們都有罪，我以帝國(guó)皇帝的名義剝奪你們的貴族身份，判你們死刑?！?br/>
    士兵們紛紛抽出了腰間的劍。

    貴族們也想這么做，卻發(fā)現(xiàn)他們的配件在進(jìn)門(mén)之前就已經(jīng)被收走了。

    哭喊聲、慘叫聲和鮮血四濺的聲音交織成了一片復(fù)仇的樂(lè)章。

    伊麗莎白輕輕踱步到魯希瑟斯身邊：

    “你不是應(yīng)該放他們走，讓草原人殺死他們嗎？”

    “都一樣?！?br/>
    “不一樣，那樣才不會(huì)引起大規(guī)模的……”

    魯希瑟斯搖了搖頭，帶著幸福的微笑：

    “我不在乎了。”

    一名內(nèi)侍適時(shí)的端來(lái)一個(gè)由黑絲絨包裹的托盤(pán)，上面平放著金色的，閃耀著各色寶石光芒的帝國(guó)王冠。

    “為我加冕，艾麗。”

    纖細(xì)的被黑色手套包裹的手指輕輕托起了這大陸至高權(quán)力的象征，在一座由貴族鮮血染紅的禮堂里，在前元老會(huì)成員的慘叫聲而不是歡呼聲，將它戴在魯希瑟斯的頭上。然后，黑紗下的靈動(dòng)眼睛端詳片刻，滿意地笑了：

    “好了，我的皇帝陛下?！?