劉穆之客客氣氣地引著采棠出來(lái)，溫和地套問(wèn)道：“看你和你家主子這般親近，可見(jiàn)是自小在劉家當(dāng)差的吧。”
采棠點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，不知道該怎么解釋好，只能含含糊糊地說(shuō)道：“我是女郎的貼身奴婢，女郎和寄奴哥哥早就認(rèn)識(shí)了，自然是十分熟捻的?！?br/>
劉穆之一愣，他原以為采棠是劉寄奴的親信，卻實(shí)際上竟是那女子的奴婢，這么說(shuō)來(lái)，那女子竟是和劉寄奴有著青梅竹馬的緣分，更是值得重視了。
他略一思索，便笑嘻嘻地說(shuō)道：“原來(lái)如此，那我也先順便祝賀你了，待你家女郎與劉郎成親之時(shí)，你也算是喜上加喜了。”
當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗，士族女子的陪嫁丫鬟，尤其是貼身丫鬟，多半會(huì)在嫁人的時(shí)候作為媵妾一起陪嫁，一起侍奉主子的夫婿，一方面是因?yàn)榕慵扪诀吆谜瓶兀梢宰鳛橹髂冈诜蚣业闹Γ硪环矫?，也是一種風(fēng)氣習(xí)俗。
采棠再怎么單純也不可能不明白他的言外之意，然而她卻是正好被說(shuō)中了心事，不由得害羞地粉了臉，不好意思地說(shuō)道：“怎么可能呢，我們女郎……”
她原來(lái)想說(shuō)，女郎是絕對(duì)不會(huì)嫁給寄奴哥哥的，她肯定是要和謝琰成婚的，然而這幾日聽(tīng)到的消息，以及寄奴對(duì)待女郎的態(tài)度，又讓她不那么確定了。
她不由得躊躇了一下，后面的話就沒(méi)有再說(shuō)出來(lái)。
劉穆之不僅精通術(shù)算，更是精通算計(jì)人心，見(jiàn)她欲言又止，便知道自己的猜測(cè)很可能是真的，這劉郎心愛(ài)的女子，顯然并不是一顆心都牽系在劉寄奴身上，那所謂的“琰郎”，絕對(duì)不是劉寄奴的別號(hào)或是昵稱，定然是另有其人。
他見(jiàn)采棠害羞的樣子，再聯(lián)想方才她注視劉寄奴的眼神，當(dāng)下便清清楚楚地明白了她的心思，唯一不清楚的就是，那位女郎心中所戀慕之人又是誰(shuí)呢？
他故意挑撥道：“難道是你家女郎心眼太小，竟是連你都容不下？”
采棠不由得失笑，想到萩娘幾次三番對(duì)自己的鼓勵(lì)和親昵，她露出了開(kāi)懷的笑容，忍不住說(shuō)道：“你這怪人盡是胡說(shuō)，我們女郎才不是那樣的人，她還常常撮合我和寄奴哥哥呢?！?br/>
她說(shuō)了這話，便覺(jué)得更是難以自圓其說(shuō)，不由得補(bǔ)充道：“我們家女郎，其實(shí)并不想嫁給寄奴哥哥的，寄奴哥哥自己也是知道的，當(dāng)初他們的婚事也完全是陰差陽(yáng)錯(cuò)才會(huì)定下來(lái)，更何況雙方長(zhǎng)輩都沒(méi)有交換過(guò)信物，根據(jù)律法，是根本不算數(shù)的。”
原來(lái)就以為是很復(fù)雜了，想不到那么復(fù)雜，劉穆之覺(jué)得被她一口一個(gè)寄奴哥哥都要繞暈了，他驚訝的表情都不用裝，自然而然便睜大了眼睛，不可思議地問(wèn)道：“竟然還有這等事？”
他似是自言自語(yǔ)地嘆息道：“想不到似劉郎這樣的少年英雄，竟也有不得志的時(shí)候，這女郎究竟是心有多高，竟是連待她這樣情深意重的劉郎都看不上，奈何，奈何啊……”
采棠面露得色，自矜地說(shuō)道：“那是自然，我們女郎是要嫁給陳郡謝氏的主子的，雖則寄奴哥哥也是十分難得的出色男子，然而在謝家芝蘭面前，自是黯然失色了?！?br/>
她說(shuō)完立刻按住了自己的嘴巴，小心翼翼地說(shuō)道：“你可千萬(wàn)不要告訴別人，我是看你待我們那么好，才都告訴你的，若你是君子，便不能亂嚼舌根。”
她自己也覺(jué)得很奇怪，怎的在這個(gè)什么劉穆之面前，自己竟是完全忘了蘇合平日的敦敦教誨，什么香的臭的都往外說(shuō)，完全的口無(wú)遮攔。
劉穆之卻是已經(jīng)完全明白了這事情的前因后果，他雖是難掩心中的驚訝，卻還是不動(dòng)聲色，微笑著收起了懷中仍在散發(fā)著可疑香味的玉瓶，點(diǎn)頭保證道：“沒(méi)問(wèn)題，我定然不會(huì)告訴任何人的，即便是劉郎本人問(wèn)我，我也絕對(duì)不會(huì)說(shuō)是你告訴我的?！?br/>
采棠傻傻地點(diǎn)點(diǎn)頭，完全沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己竟是被偷偷地算計(jì)了。
她坐下看著小侍女們煎藥的時(shí)候，劉穆之已是到前院轉(zhuǎn)了一圈，吩咐自己的手下去探聽(tīng)陳郡謝氏族中的消息，從這小侍婢的話中，他已了然了一切前因后果，眉目間滿滿的都是自信從容之色。
成就姻緣的確是難事，然而，拆散一對(duì)相隔甚遠(yuǎn)，身份不相匹配的男女，那還不簡(jiǎn)單嗎？
內(nèi)院中，寄奴拿起了那塊濕漉的帕子，竟是都沒(méi)有絞干，便想往萩娘額上放。
竺法蘊(yùn)原就懷著滿腹的疑問(wèn)，想要找機(jī)會(huì)和他攀談，見(jiàn)他這樣神不守舍，忙沖上前去，奪過(guò)了那帕子，說(shuō)道：“你在想什么呢，這帕子都沒(méi)絞干呢，你這笨男人還是走開(kāi)點(diǎn)，我來(lái)照顧她就是了?！?br/>
寄奴這才回過(guò)神來(lái)，歉然道：“對(duì)不起，幸而你發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，不然只怕萩娘又會(huì)受涼了。”
竺法蘊(yùn)回頭深深看了他一眼，用輕描淡寫(xiě)的語(yǔ)氣問(wèn)道：“我還沒(méi)問(wèn)呢，你們先前在會(huì)稽城內(nèi)，究竟發(fā)生了什么事，怎么這般狼狽地逃了出來(lái)？”
寄奴果然不愿深談，搖了搖頭道：“一言難盡，跟你說(shuō)，你也不會(huì)明白的?！?br/>
竺法蘊(yùn)看似粗魯，照顧起病人來(lái)卻是很有一套，只見(jiàn)她輕輕地絞著那帕子，讓那帕子不至于滴水，又很是濕漉，這樣放在病人的額頭上能夠讓她感受到無(wú)比的清涼，又不會(huì)濕了衣襟。
寄奴見(jiàn)狀不由得贊道：“果然女子畢竟是比男子要細(xì)心得多，即便是你也一樣……”
什么叫“即便是我”，竺法蘊(yùn)不滿地瞪了他一眼，嘴上卻答道：“我從小就是最小的師弟，自然照顧病人這些活也不是沒(méi)干過(guò)的，后來(lái)輪到我當(dāng)師兄的時(shí)候，我?guī)煾妇谷徽f(shuō)已經(jīng)沒(méi)什么可以教我的了，讓我出寺去度化眾生，簡(jiǎn)直是無(wú)情?！?br/>
寄奴聽(tīng)著有些不對(duì)，忙問(wèn)道：“你這種情況難道不應(yīng)該叫做‘出師’嗎？多少僧人直到白發(fā)蒼蒼都還沒(méi)出師，你年紀(jì)輕輕就有了這樣的成就，竟然還不樂(lè)意？”