慕天舒與楚半山走在一行人的最后，還在商量著籌辦新門派之事，突然，慕天舒輕拉楚半山的衣袖，低聲道：后面有人，兄長(zhǎng)先行，我看看到底是何人。楚半山也是聰明之人，聞言也不動(dòng)聲se，仍是向前走，慕天舒放慢腳步，突然一個(gè)一個(gè)閃身，藏于一棵大樹(shù)之后，調(diào)輕呼吸，靜待后面之人現(xiàn)身。
過(guò)不多時(shí)，一陣沉重的踩雪聲越來(lái)越近，看來(lái)這跟蹤之人也不是老手，竟然不懂得控制自己的步履，弄出這么大的聲響，抑或是此人根本不想隱瞞自己的行蹤，正思索間，一個(gè)龐大的身形掠過(guò)大樹(shù)，慕天舒定睛一看，正是ri間被自己踢進(jìn)雪堆的大漢，文士稱之為鐵牛的那個(gè)，慕天舒再側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，確定只鐵牛一人，于是，從樹(shù)后閃出身來(lái)，輕呼道：鐵牛！
那大漢沒(méi)曾想身后會(huì)有人叫自己，嚇得一個(gè)激靈，一轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)慕天舒站在身前，十分驚訝：公子，你怎么會(huì)在我身后，嚇了俺一跳。慕天舒笑道：你不回城里，跟著我們做什么？又想大頭朝下扎雪堆了？
鐵牛臉一紅，公子武功高強(qiáng)，鐵牛不是公子的對(duì)手，俺跟著你，是想拜你為師，不回三才門了。慕天舒搖頭：你是三才門下，怎可拜我為師？再說(shuō)，我剛出師門，年紀(jì)尚輕，豈敢收徒？
鐵牛一屁股坐在雪地上，你要不收，我就坐在這兒不起來(lái)，你要忍心讓我凍死，你只管走。慕天舒哭笑不得，表面上看那么大個(gè)子，分明是個(gè)賴皮嘛！這時(shí)，楚半山等人也走了回來(lái)，看到鐵牛賴在地上，也覺(jué)得好笑。
楚半山問(wèn)明情況，對(duì)鐵牛道：你為什么要離開(kāi)三才門？轉(zhuǎn)投我慕兄弟門下？鐵牛道：俺本來(lái)以伐木燒炭為生，可天生肚量大，燒炭掙的那點(diǎn)錢根本不夠俺吃飯，經(jīng)常餓肚子，卻又沒(méi)別的辦法，前幾天，俺去城里賣炭，碰到一個(gè)人，就是剛才被公子打敗的那個(gè)，說(shuō)要買俺的炭，俺就挑著炭跟他去了，路上，他問(wèn)俺燒炭累不累，俺說(shuō)不怕累，就是吃不飽，他就問(wèn)想不想跟他干，保證能吃飽飯，俺一聽(tīng)能吃飽飯，也沒(méi)問(wèn)干什么，就答應(yīng)了。
你能吃飽飯了，怎么又想離開(kāi)那里呢？楚半山問(wèn)道。鐵牛呸了一口，俺到了那里才知道，這些人都不是好人，經(jīng)常欺負(fù)人，他就是看中俺個(gè)頭大，有力氣，能嚇住人，才把俺騙去的，俺也是苦出身，當(dāng)然不愿意跟著他們欺負(fù)窮人，可俺……說(shuō)到這兒，鐵牛面帶羞愧，不問(wèn)便知，他也曾欺負(fù)過(guò)窮人。
枉你還說(shuō)是苦出身，竟幫著他們?yōu)榉亲鞔?？難道不能跟他們打？就算不打，你就不會(huì)跑？楚半山怒道。俺也不想，可俺打不過(guò)他們，別看俺塊頭這么大，空有一身力氣，也沒(méi)學(xué)過(guò)什么武藝，動(dòng)過(guò)幾次手，都是俺吃虧，多虧俺這身子壯，抗打；再說(shuō)，俺現(xiàn)在確實(shí)不用餓肚子了，就為了這個(gè)，俺也不想走了。鐵牛囁嚅著，一臉苦相。
你……，楚半山剛要再說(shuō)，慕天舒伸手止住了他：兄長(zhǎng)莫急，鐵牛也是被逼無(wú)奈，人要填飽肚子，犯點(diǎn)過(guò)錯(cuò)也難免，看這鐵牛憨厚，應(yīng)該沒(méi)做什么傷天害理之事。楚半山怒氣未消，恨恨地哼了一聲，不再言語(yǔ)。
慕天舒道：鐵牛，要我收你為徒，有點(diǎn)為難，我是使劍的，你這身材……，學(xué)劍恐怕不大合適，我可以找些別的功夫來(lái)教你，但你要先答允我一件事，我才講。鐵牛急道：什么事？慕天舒笑道：你先從地上起來(lái)，否則真的凍成一條病牛，我想教你都不成了。這么大的個(gè)子，還像個(gè)小娃娃般無(wú)賴，也不怕別人恥笑？眾人哈哈大笑，連楚半山也不禁莞爾。
鐵牛紅著臉從地上爬起來(lái)，嘴里嘟噥著：你要早這樣，我怎么會(huì)坐在這雪地上，還真涼，屁股都要凍麻了。眾人聞言又是大笑。
慕天舒道：我要事先講明，不是師徒，只是同輩切磋，你看可好？鐵牛大喜，只要肯教，別說(shuō)是同輩了，讓我降兩輩兒都行。小六兒在一旁搶道：哼！二爺這么年輕，怎么可能有你這么大個(gè)孫子？慕天舒一板臉，小六兒，休得胡說(shuō)。小六兒吐了吐舌頭，不敢再講，劉四在一旁大樂(lè)，偷偷地沖小六兒做鬼臉，小六兒狠狠地瞪了他一眼，卻不敢出聲。
慕天舒正se道：鐵牛，我還有幾事要問(wèn)你，你要一五一十地回答，如果不實(shí)，我還是那句話‘不教’。鐵牛忙道：鐵牛不敢說(shuō)謊，公子請(qǐng)問(wèn)。
慕天舒道：你說(shuō)到這三才門，你到底知道多少他們的底細(xì)，你又幫著做了多少壞事？鐵牛想了想：我去的時(shí)ri短，只知道這里是‘三才門’的一個(gè)什么分堂，堂主叫西門柳，就是那個(gè)文士，好像外號(hào)叫什么‘鐵筆書生’，帶著兩三個(gè)人，兩月前來(lái)到金州，又在城里搜羅了幾個(gè)當(dāng)?shù)氐幕旎欤诉@個(gè)分堂。鐵牛正說(shuō)著，不防肚子咕咕地叫了起來(lái)，楚半山笑道：看來(lái)你這肚子餓得還真快。鐵牛紅著臉，楚半山道：劉四，帶的干糧給鐵牛拿一些，讓他填填肚子，也換些故事出來(lái)聽(tīng)。
劉四滿心不喜地從包裹里拿出幾塊干糧，塞給鐵牛，鐵牛點(diǎn)頭接過(guò)，也顧不得冷，三口兩口就進(jìn)肚了，看似意猶未盡，楚半山道：先給你墊補(bǔ)墊補(bǔ)，等回去，再讓你大吃一頓，鐵牛抹抹嘴，連連道謝。
楚半山道：少來(lái)這虛的，快點(diǎn)接著講。鐵牛點(diǎn)點(diǎn)頭：西門柳找了幾個(gè)人，又想找個(gè)地方落腳，不知怎么就看中了城南王老漢的房子，跟王老漢說(shuō)要租住幾月，每月一兩銀子，王老漢見(jiàn)給的銀子也不少，就答應(yīng)了，當(dāng)場(chǎng)簽了字據(jù)，畫了押，可誰(shuí)知這一畫押，西門柳就翻臉了，要王老漢三ri內(nèi)搬出去，王老漢不解，怎么房客還要房東搬出去，哪有這個(gè)道理？當(dāng)然不肯，西門柳也不急，一紙?jiān)V狀將老漢告上了縣衙，到了縣衙，西門柳拿出字據(jù)，上面寫著王老漢愿將城東三間磚房以五兩銀子賣給西門柳，還畫了押，劉知縣明知這價(jià)錢不對(duì)，但還是判王老漢三ri內(nèi)騰房，可憐這王老漢不識(shí)字，竟上了這大當(dāng)，當(dāng)場(chǎng)氣得大罵，又被劉知縣說(shuō)是咆哮公堂，打了十板，這還是念其年紀(jì)大，否則，還要多打二十。
楚半山怒道：這西門柳該死，劉知縣也糊涂，平ri見(jiàn)他好像也不是這樣？鐵牛低聲道：你是有錢人，他當(dāng)然不這樣了。慕天舒追問(wèn)道：這王老漢后來(lái)如何？鐵牛又道：王老漢沒(méi)辦法，只能收拾東西搬家，銀子也沒(méi)拿到，聽(tīng)說(shuō)搬到城外的土地廟安身了，這大冷的天，也不知道現(xiàn)在如何了。
慕天舒又問(wèn)：西門柳這班人平ri還做什么壞事？鐵牛想了想：每ri里派人守在城門口，收取過(guò)路錢，行人收，賣柴賣炭的收……只要進(jìn)出，都要收，城里的商戶也要收。偷偷看看楚半山，楚老爺?shù)馁I賣不收，聽(tīng)說(shuō)是劉知縣吩咐的。
慕天舒的臉se難看起來(lái)了，這個(gè)西門柳，真不是個(gè)東西，我剛才真應(yīng)該出手再重點(diǎn)兒，鐵牛，你都幫他們做了什么？鐵?？吹侥教焓孀兞四榮e，惶恐地道：我沒(méi)收過(guò)錢，我只是跟著他們一起，如果有不肯交錢的人，我就在旁邊一瞪眼，再干哼兩聲，這些人就怕了，乖乖地把銀子掏出來(lái)了，不過(guò)，我從來(lái)沒(méi)動(dòng)過(guò)手，真的！
聽(tīng)鐵牛這么說(shuō)，慕天舒面se稍霽，算你還有點(diǎn)良心，否則，我絕饒不了你。鐵?；炭种纳詼p。慕天舒對(duì)楚半山言道：兄長(zhǎng)，這‘三才門’為害一方，我們這‘無(wú)霜?jiǎng)ε伞饶眠@些人開(kāi)刀了，不過(guò)，這后面可能還有劉知縣在撐腰，恐怕有些麻煩。楚半山沉吟片刻：賢弟不必?fù)?dān)心，愚兄自信和劉知縣還說(shuō)得上話，他這里真要是有什么麻煩，一切都包在愚兄身上，大不了多花幾兩銀子，我想，如果他真是個(gè)狗官，看在銀子的份上，他也不會(huì)拿我們?cè)趺礃拥摹?br/>
慕天舒笑道：如此甚好，只是又要?jiǎng)跓┬珠L(zhǎng)的荷包了癟一癟了。楚半山哈哈大笑：別人都嫌自己銀錢太少，愚兄只恨自己荷包太鼓，拿著有些沉重，放出去一些，也好輕松輕松。
小六兒越來(lái)越膽大了，在一旁嘟噥道：嫌銀子重，多給我點(diǎn)兒，我不嫌累。楚半山大笑：好你個(gè)臭小子，你跟著你二爺好好干，還怕老爺我不多賞你幾文？小六兒：老爺這話當(dāng)真？楚半山嗔道：老爺我啥時(shí)候說(shuō)話不算數(shù)，只要二爺說(shuō)好，老爺一定兌現(xiàn)，可有一條，如果惹二爺生氣，那以前賞的可都要如數(shù)收回，怎么樣？
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