正在這時(shí)，卻聽(tīng)鐘離匡說(shuō)道：“儀之，皇上的教誨你都聽(tīng)進(jìn)去了嗎？做人做事雖要講究一顆真心，也要以成功為目的，可當(dāng)中的手段也并不能隨行所欲。圣人說(shuō)：‘君子無(wú)所不用其極’，也是有其用意的。你這就回去，就這個(gè)題目寫篇文章上來(lái)，送到我這邊來(lái)，我看過(guò)之后，是要請(qǐng)皇上審看的?！?br/>
    鄭榮聽(tīng)了鐘離匡這話，居然“噗嗤”一下笑了出來(lái)：“哈哈，鐘離先生真是好手段，記得朕膝下這幾個(gè)兒子，當(dāng)年最怕寫文章，費(fèi)盡心思寫好了，卻要被先生罵個(gè)狗血淋頭，打回去重寫，真是苦不堪言??！”

    一回想起當(dāng)年在幽燕王府的歲月，三人默然不語(yǔ)、相視一笑，仿佛剛才一段糾紛都不曾出現(xiàn)過(guò)一樣。

    鄭榮本就身體不適，方才又動(dòng)了氣，已是又有些疲乏，忙扶著桌子坐了下來(lái)，喘了口氣，對(duì)秋儀之說(shuō)道：“儀之啊，前幾日我被孫浩這老賊行刺的時(shí)候，你知道朕心里在想什么嗎？”

    秋儀之搖了搖頭，表示不知道。

    “朕當(dāng)時(shí)看見(jiàn)那根尖刺在朕的眼前晃悠的時(shí)候，忽然想到二十多年前，朕北伐突厥時(shí)候，也曾被人冷箭暗算。”鄭榮深深嘆了口氣，“當(dāng)時(shí)冒死替朕擋箭的，就是你的父親。你父子兩人，救過(guò)朕不知多少回了，只念在這點(diǎn)上，朕就不會(huì)為難你。不過(guò)你也不能有恃無(wú)恐、恃寵而驕，也不要有撂挑子不干的想法，有些事情是由不得你的。知道了嗎？”

    秋儀之想要退隱山林的想法沒(méi)有半點(diǎn)松動(dòng)，可是皇帝既然已經(jīng)把話說(shuō)到這里了，若再當(dāng)場(chǎng)爭(zhēng)辯，那就無(wú)異于自取其禍。因此秋儀之只好拱手說(shuō)道：“臣知道了……”心中卻在盤算如何將這件事情支吾過(guò)去。

    鄭榮果然已是十分疲憊，打了個(gè)哈欠，又說(shuō)道：“今日這政務(wù)說(shuō)得酣暢，平定嶺南王府也確實(shí)是為朝廷除了一大朝敵，百官有功者必然要加官進(jìn)爵。你秋儀之功勞最大，朕已叫你鐘離師傅擬好了晉升侯爵的旨意，只待宣布而已。”

    秋儀之聽(tīng)了，忙又拱手謝恩。

    卻聽(tīng)鄭榮又道：“其實(shí)封你伯爵也是委屈了你，不過(guò)是朕要將伯爵之上公爵的爵位，留給后世子孫再加封，也省得你沒(méi)了進(jìn)步的道路。好了，你退下吧，朕還有幾句話要同你鐘離師傅講。”

    秋儀之聽(tīng)了這話，如釋重負(fù)一般松了口氣，退了半步朝鄭榮磕了頭，緩緩?fù)顺龇块T又輕輕掩上，長(zhǎng)舒了一口氣，又抬眼看看天上掛著的日頭，真有恍若隔世之感。

    秋儀之經(jīng)過(guò)今日這番對(duì)話，腦子還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，仿佛做夢(mèng)一般離了“青崖觀”，又仿佛做夢(mèng)一般騎上自己那匹汗血寶馬，往林叔寒的莊園而去。

    他滿懷心事，走了不知有多久，忽然抬頭一看，竟不知何時(shí)走錯(cuò)了路，自己已身在秦淮河畔。

    這秦淮河兩岸，乃是金陵城最熱鬧的所在，然而經(jīng)過(guò)嶺南王叛亂這場(chǎng)大亂、金陵城兩易其手，秦淮河畔這煙花之地也終于蕭條了不少，河岸兩邊的店鋪、酒樓、青樓只有一半在開(kāi)張營(yíng)業(yè)，路上的行人也都三三兩兩比原本人丁興旺、摩肩接踵的景象冷清了許多。

    可是這樣略顯破敗的景象，反倒有種鬧中取靜、遁破紅塵之感，讓其時(shí)心情陰郁憂愁的秋儀之看起來(lái)感同身受。他也知道朝廷平叛成功在即，不就之后秦淮河兩岸便又會(huì)回到之前游人如織、繁花似錦的熱鬧景象，今日這樣別有情趣的模樣又不知何時(shí)才能見(jiàn)到。

    于是秋儀之索性不再往林叔寒的莊園去了，而是呼?？柘买E馬，從馬鞍上滾落下來(lái)，一手挽著韁繩，沿著大路緩緩前行。

    走了一段路，忽然抬頭見(jiàn)身旁的一間酒樓的大門門楣之上，赫然寫著三個(gè)大字“園外樓”！

    這園外樓，秋儀之曾經(jīng)光顧過(guò)，并且受到了以“銅眼羅漢”為首的一干江湖豪客的圍攻，頗經(jīng)歷了一番風(fēng)險(xiǎn)。也就是這樣的一番風(fēng)險(xiǎn)下來(lái)，竟揭露了那天尊教主溫鴻輝的真實(shí)身份，進(jìn)而揭開(kāi)了他的隱藏，又間接使得嶺南王加快了叛變的進(jìn)程。

    這大千世界，紛繁復(fù)雜，攪動(dòng)得江南半壁江上淪陷的嶺南王叛亂，某種程度上，居然是從秦淮河畔這間酒樓而起，怎能不讓秋儀之感慨萬(wàn)千？

    于是他干脆也路也不走了，摸摸懷中還正好藏了幾張銀票——加起來(lái)也有上百兩銀子——足夠在這酒精菜貴的“園外樓”里好好吃上一頓了，便轉(zhuǎn)頭往“園外樓”中走去。

    這間酒樓果然還在開(kāi)張營(yíng)業(yè)，跑堂的小二見(jiàn)秋儀之牽著馬就要往里闖，忙閃身上來(lái)?yè)踉谇飪x之身前，說(shuō)話倒也還算客氣：“這位客官是要進(jìn)來(lái)吃飯吧？”

    秋儀之點(diǎn)了點(diǎn)頭，反問(wèn)道：“怎么？你這話是什么意思？你們是要打烊了，還是要轉(zhuǎn)行了？我不能進(jìn)來(lái)吃嗎？”

    “不，不……”那店小二笑著說(shuō)道，“小的說(shuō)的不是這個(gè)意思，客官進(jìn)了我這‘園外樓’便是小人的衣食父母，只是這匹馬么……似乎不能進(jìn)來(lái)吧……”

    秋儀之聽(tīng)了這話，用余光看了看自己身后這匹青色的駿馬，心想：“你這個(gè)店小二做得還不到家，有眼識(shí)不得好馬，這匹汗血寶馬身價(jià)可一點(diǎn)不比我自己便宜，哪天一個(gè)轉(zhuǎn)手賣了，換一整座酒樓也綽綽有余。”

    秋儀之心里雖不服氣，倒也知道這世上素來(lái)沒(méi)有同馬一起吃飯的道理，又加上他本人也不是那種跋扈囂張、蠻不講理之人，只好嘆了口氣：“五臟廟哪里不是祭？你們‘園外樓’今日不吃也罷，我回去吃飯好了?！?br/>
    他一轉(zhuǎn)身，剛要回去，卻聽(tīng)酒樓內(nèi)傳來(lái)聲音：“這位客官請(qǐng)稍后！”

    待秋儀之扭頭循聲看去，卻是一個(gè)掌柜模樣的人，手中擎了支筆，正朝自己這邊招呼，又聽(tīng)這掌柜開(kāi)始教訓(xùn)起那店小二來(lái)：“眼下兵荒馬亂的，生意本就清淡，往店里拉客還來(lái)不及，怎么還在朝外趕客人？客官牽了馬有什么打緊，你替客官牽到后院里去，量?jī)缮喽刮柜R就是了，能值幾個(gè)錢？能走斷了你的狗腿嗎？”

    那店小二被數(shù)落了一陣，忙點(diǎn)頭稱“是”，又走到秋儀之身旁，伸手就要接過(guò)他握在手里的韁繩。

    秋儀之卻不肯松手，說(shuō)道：“我這匹馬可精貴得很，我怕你們一事照顧不周給弄丟了呢?！?br/>
    那掌柜的放下手里記賬用的毛筆，從柜臺(tái)里走了出來(lái)，說(shuō)道：“這位客官盡管放心，我們這邊地界太平得很，皇上駕臨金陵城之后，又到處都是巡弋的兵士，別說(shuō)客官的寶馬不會(huì)丟了，就是丟了轉(zhuǎn)眼也能尋到的。”

    “你們這邊地界太平？”秋儀之冷笑一聲道，“記得幾年之前，此處還發(fā)生過(guò)一間江湖匪類截殺朝廷重臣的案子，可算是轟動(dòng)天下了。光憑這件大案，你們‘園外樓’就稱不得‘太平’二字吧？”

    秋儀之這幾句話，顯然是說(shuō)到了關(guān)節(jié)軟肋之上，只見(jiàn)那掌柜的臉上的肌肉不由自主地抽動(dòng)了一下，又賠笑道：“這都是多少年前的事情了，那群江湖豪客是瞎了眼才敢在這里行兇的。后來(lái)沒(méi)過(guò)多少時(shí)候，就被江南道刺史劉將軍，親自領(lǐng)軍一網(wǎng)打盡，全部剿滅在燕子磯碼頭上了不是？說(shuō)起來(lái)，這后續(xù)的事情，動(dòng)靜一樣不小呢！”

    秋儀之聽(tīng)了這幾句話，心神又蕩漾起來(lái)：掌柜的所說(shuō)的燕子磯碼頭之事，他自己就是起事的主謀，當(dāng)時(shí)一場(chǎng)大戰(zhàn)，將天尊教主溫鴻輝辛辛苦苦搜羅起來(lái)的江湖豪客們幾乎全部殺死，溫鴻輝本人也只能用裝死的法子才勉強(qiáng)逃遁。此事之后，秋儀之原以為天尊邪教已然土崩瓦解，而自己的紅顏知己——也就是天尊教的圣女——溫靈嬌也終于了無(wú)牽掛，同自己在山陰縣城之中廝守了一年有余。這一年多的時(shí)間，乃是秋儀之平生所經(jīng)歷過(guò)的，最舒適、最自在、最無(wú)拘無(wú)束的時(shí)光了……只是不知那溫靈嬌現(xiàn)在何處……

    一想到這里，秋儀之竟有些入定，臉上陰晴不定，竟泛起一陣潮紅。

    掌柜的哪里知道秋儀之心中所想，以為他還在懷疑自己所說(shuō)的事情，便補(bǔ)充道：“客官要是不信，可以上樓去看看，劉將軍本人現(xiàn)在就在上頭飲酒，我這邊若是不太平，他老人家還會(huì)光顧嗎？”

    秋儀之聽(tīng)到這幾句話，眼前頓時(shí)一亮說(shuō)，問(wèn)道：“劉慶現(xiàn)在就在樓上喝酒？還有何人相陪？”

    那掌柜的聽(tīng)了一驚，忙又道：“劉將軍看上去心情不太好，一個(gè)人喝悶酒呢！我也不過(guò)多招惹，客官可不要同他搭訕……萬(wàn)一惹怒了他老人家，小店可擔(dān)待不起啊……”

    秋儀之笑道：“沒(méi)事的，我同劉慶也算是故人了，正好陪他喝上幾杯。我的這匹馬，就按你說(shuō)的，牽下去好生照顧。”說(shuō)著，他便將手里的韁繩甩給店小二，又隨手掏出幾錢散碎銀子遞給掌柜的算是賞銀，便背著手自顧自往樓上走去。

    “園外樓”生意不冷不熱，雖不至于門可羅雀，卻也不復(fù)幾年前高朋滿座的局面。

    秋儀之上到二樓，抬眼四顧，果然看見(jiàn)一處僻靜角落里坐著一人，提著酒杯自斟自飲，面前擺著的幾碟子小菜被他吃了一半，顯得有些狼藉——此人正是江南道節(jié)度使劉慶了。

    于是秋儀之繞到劉慶身后，悄悄走近，伸出手用力在他肩膀上猛擊了一下，叫道：“劉將軍真是好興致！”

    卻不料秋儀之這一巴掌正好打在劉慶受傷的部位，疼得他手中的酒杯都甩了出去，“哇”地大叫一聲：“哪里來(lái)的混蛋，疼死老子了，看老子不……”

    劉慶一邊說(shuō)，一邊扭頭，見(jiàn)是秋儀之來(lái)了，后面半句罵人的話硬生生咽了下去，疼得齜牙咧嘴的臉上瞬間換了一副嘴臉：“?。≡瓉?lái)是義殿下??！您不在皇上身邊擎天保駕，怎么有空過(guò)來(lái)作弄我了？”