災(zāi)變爆發(fā)之后，十三年來，為了適應(yīng)嚴(yán)酷的環(huán)境，生活在避難所中的人類幸存者，從飲食習(xí)慣、經(jīng)濟(jì)體系再到社會(huì)體制都有所改變。

    如今這個(gè)年月，空氣、水源和土壤都被泰坦細(xì)胞污染。

    撒在農(nóng)田里的種子，只能長出變異植物，如同巨大的食人花，瘋狂攻擊農(nóng)夫。

    家禽和牲畜，也都變異成了泰坦獸。

    最初，人們不敢食用這些變異動(dòng)植物。

    然而迫于資源極度匱乏，為了填飽肚子，不得不硬著頭皮獵殺變異動(dòng)植物，作為食物。

    久而久之，人們總結(jié)出兩條規(guī)律。

    長期食用變異動(dòng)植物，能夠增強(qiáng)體魄，變得力氣更大，行動(dòng)更敏捷。

    變異動(dòng)植物體內(nèi)的晶核，碾成粉末作為調(diào)料食用，可以被人體吸收，強(qiáng)化精神力。

    蘊(yùn)含魔力的晶核，用途還不僅限于食物。

    所羅門公司研發(fā)的癌變抑制劑，配方當(dāng)中最重要的兩種原料之一，就是晶核。

    傳統(tǒng)的化石能源和核能源，都受到泰坦細(xì)胞污染，變得很不穩(wěn)定，無法作為燃料。

    近年來，所羅門公司推出一項(xiàng)化時(shí)代的新發(fā)明，可以將晶核中的魔力提取出來，轉(zhuǎn)化成電能。

    隨著晶核發(fā)電機(jī)的問世，包括汽車在內(nèi)的各種載具重獲新生。

    經(jīng)過一番改裝，就能在晶核的驅(qū)使下恢復(fù)動(dòng)力。

    如此一來，具有廣泛用途的晶核，就成了災(zāi)變紀(jì)元最寶貴的資源，同時(shí)也是人們最信賴的通用貨幣。

    在舊時(shí)代，人類個(gè)體之間的戰(zhàn)斗力差距，主要取決于使用的武器。

    彼此都是凡夫俗子，脆弱的血肉之軀，體格、敏捷和精神屬性，不存在本質(zhì)差距。

    然而到了災(zāi)變紀(jì)元，受到泰坦細(xì)胞刺激，再加上長期食用變異生物和晶核，短短十三年里，人類發(fā)生了脫胎換骨的進(jìn)化。

    個(gè)體之間的差距，甚于大象之于螞蟻。

    所羅門公司，對(duì)其管轄下的居民定期進(jìn)行普查。

    普查項(xiàng)目包括體魄、精神和超能力等等。

    根據(jù)綜合評(píng)分，將居民劃分為四個(gè)等級(jí)。

    事實(shí)上，不止人類，泰坦獸和變異植物，也適用于這套分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。

    C級(jí)：感染泰坦細(xì)胞之后，能夠保持健全理智的普通人，普遍具有心靈感應(yīng)能力，少數(shù)還進(jìn)化出了不算太強(qiáng)的超能力。

    在康鎮(zhèn)廢墟，那個(gè)被菲尼克斯殺死的非裔女巨人，還有湖中的變異鯉魚和變異桃花水母，都屬于C級(jí)變異生物。

    B級(jí)：具有強(qiáng)力超自然技能的變異生物，包括且不限于讀心術(shù)、催眠術(shù)、幻術(shù)、念動(dòng)力以及運(yùn)用各種元素能量的超能力，統(tǒng)稱為“覺醒者”。

    噴吐“沖擊波”的菲尼克斯，勉強(qiáng)邁過“覺醒者”的門檻。

    卡托的“靈槍”，安妮運(yùn)用風(fēng)系魔力輔助飛行和戰(zhàn)斗的“噴射引擎”，都屬于標(biāo)準(zhǔn)的B級(jí)超能力。

    艾倫的返祖變身，最初也被卡托誤認(rèn)為是一種B級(jí)超能力。

    后來發(fā)現(xiàn)艾倫在石巨人形態(tài)下，還能變回人類形態(tài)，才意識(shí)到他的實(shí)力不僅于此。

    安妮比卡托看得更透徹。

    她已經(jīng)開始懷疑，衡量變異者的這套等級(jí)體系，對(duì)自稱“先知”的艾倫，并不適用！

    更強(qiáng)的A級(jí)變異者，共同特征是能夠運(yùn)用意念將自身肉體分解成離散的物質(zhì)微粒，傳送到一定距離之外，然后重組肉身。

    傳送的距離和精確度，取決于精神屬性。

    因?yàn)檫@一特點(diǎn)，A級(jí)變異者也被稱為“漫游者”。

    卡托和安妮認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，“漫游者”的數(shù)量不超過十個(gè)。

    其中最強(qiáng)的一位，就是兩人的養(yǎng)父巴特勒教授。

    艾倫覺得，按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來衡量，自己也可以算作“漫游者”。

    畢竟，他可以用魔法來實(shí)現(xiàn)傳送。

    居于變異者社會(huì)金字塔頂端的S級(jí)存在，被稱為“轉(zhuǎn)生者”。

    據(jù)說，“轉(zhuǎn)生者”可以將自身一部分泰坦細(xì)胞，連同精神印記，強(qiáng)行注入他人體內(nèi)。

    通過精神印記，對(duì)其發(fā)號(hào)指令，如同操縱提線木偶。

    還有一個(gè)更可怕的傳說……

    當(dāng)“轉(zhuǎn)生者”意外身亡，靈魂將會(huì)自動(dòng)轉(zhuǎn)移到受印者體內(nèi)，吞噬后者的魂靈，占據(jù)這具肉身，奪舍重生。

    “轉(zhuǎn)生者”這個(gè)稱號(hào)，就是由此而來。

    卡托和安妮，目前還沒接觸過真正的“轉(zhuǎn)生者”。

    巴特勒教授似乎是最接近這個(gè)境界的人，但他本人一再否認(rèn)自己具有轉(zhuǎn)生能力。

    所羅門博士，倒是公開承認(rèn)，自己是災(zāi)變爆發(fā)以來，第一位晉升“轉(zhuǎn)生者”的人類。

    至于所羅門公司是否還存在其他轉(zhuǎn)生者？

    目前還沒有定論。

    在艾倫看來，“轉(zhuǎn)生者”的超能力，相當(dāng)于結(jié)合了“魔魂壺”與“克隆術(shù)”。

    如果傳言屬實(shí)，“轉(zhuǎn)生者”還能用類似的手段，控制非生命物體，比如槍械和車輛。

    那么，還得再加上“物品活化術(shù)”。

    這些手段，艾倫都可以用祈愿術(shù)來模擬。

    但是綜合在一起，就連他都很難辦得到。

    不得不承認(rèn)，“轉(zhuǎn)生者”的確有點(diǎn)兒本事。

    對(duì)應(yīng)到術(shù)士世界的力量體系，差不多相當(dāng)于8~9階術(shù)士。

    然而做出這一判斷不久之后，艾倫就意識(shí)到，自己還是低估了廢土世界的變異者。

    多年前，所羅門博士和巴特勒教授合作，嘗試以泰坦細(xì)胞為載體，重建舊時(shí)代的無線互聯(lián)網(wǎng)。

    兩人領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)，最終獲得了成功。

    這套以人類自身作為硬件，構(gòu)建起來的精神網(wǎng)絡(luò)，就是初代“泰坦網(wǎng)絡(luò)”。

    通過泰坦網(wǎng)絡(luò)，人們能夠以數(shù)據(jù)化的直觀方式了解自身狀態(tài)，共享信息，組建網(wǎng)絡(luò)社區(qū)。

    舊時(shí)代的互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)，似乎又回來了，而且不依賴硬件設(shè)施，更方便也更靈活！

    然而時(shí)隔不久，人們就意識(shí)到，泰坦網(wǎng)絡(luò)是一把雙刃劍。

    從C級(jí)到S級(jí)超能力，得到泰坦網(wǎng)絡(luò)輔助，都變得比從前更加強(qiáng)大，用途也更廣泛。

    比如C級(jí)“心靈感應(yīng)”，原本只能感應(yīng)到視野之內(nèi)的生命信號(hào)。

    現(xiàn)在借助泰坦網(wǎng)絡(luò)，可以跟百里外的好友進(jìn)行遠(yuǎn)程心靈通信。

    B級(jí)超能力“讀心術(shù)”，原本只能偵測近在眼前的生物思想。

    現(xiàn)在借助泰坦網(wǎng)絡(luò)，鎖定一個(gè)實(shí)名注冊(cè)的ID，就能“順著網(wǎng)線”窺視對(duì)方所思所想。

    A級(jí)“漫游者”，依托泰坦網(wǎng)絡(luò)，大大擴(kuò)張了傳送半徑。

    泰坦網(wǎng)絡(luò)的輻射區(qū)域，皆可來去自如！

    最恐怖的是S級(jí)“轉(zhuǎn)生者”。

    據(jù)傳可以將自身的靈魂備份，上傳到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器！

    “轉(zhuǎn)生者”的精神印記，上傳到泰坦網(wǎng)絡(luò)，相當(dāng)于一種木馬病毒。

    被植入“木馬”的網(wǎng)絡(luò)用戶，不知不覺中成了“轉(zhuǎn)生者”的備用肉身。

    轉(zhuǎn)生者將靈魂備份下載到備用肉體當(dāng)中，即可實(shí)現(xiàn)“轉(zhuǎn)生”。

    確切的說，是入侵并且剽竊他人的人生。

    超能力與泰坦網(wǎng)絡(luò)碰撞出的火花，帶來巨大的安全隱患。

    想要杜絕這些隱患，要么拒絕上網(wǎng)，要么完善網(wǎng)絡(luò)法規(guī)。

    第一條路，在所羅門公司掌控下的大都會(huì)避難所是行不通的。

    大都會(huì)避難所的居民，必須實(shí)名注冊(cè)網(wǎng)絡(luò)ID，相當(dāng)于災(zāi)變時(shí)代的身份證。

    擁有合法網(wǎng)絡(luò)ID的居民，可以獲得免費(fèi)的住房和癌變抑制劑，以及安全保障。

    作為代價(jià)，人們必須接受一份網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，也就是所謂的“所羅門協(xié)議”。

    簽署協(xié)議者自愿接受實(shí)時(shí)體征監(jiān)控，超過10%的癌變預(yù)警值，就要強(qiáng)制接受治療。

    這份名義上旨在完善網(wǎng)絡(luò)法規(guī)的協(xié)議，一經(jīng)推出就引起巨大爭議。

    贊成者認(rèn)為，接受網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控，首先可以更好的預(yù)防犯罪活動(dòng)，有助于維持避難所的治安環(huán)境。

    更要緊的是及時(shí)發(fā)現(xiàn)那些重度癌變的感染者，預(yù)防患者精神失控，自爆傷人。

    災(zāi)變紀(jì)元，感染泰坦細(xì)胞的新生兒，平均預(yù)期壽命只有20歲。

    接受網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控，獲得及時(shí)治療，平均預(yù)期壽命可以延長到40歲。

    多數(shù)人覺得，為了預(yù)防犯罪，為了延長一倍壽命，犧牲部分隱私，并非不能忍受。

    反對(duì)者則認(rèn)為“所羅門協(xié)議”開了個(gè)壞頭，人們一旦接受這份不公平的協(xié)議，將來就會(huì)被迫出讓更多的隱私和自由，直至變成徹頭徹尾的奴隸。

    從生到死，一言一行，所思所想，完全處于財(cái)閥集團(tuán)的支配之下。

    這場爭論的最后，以多數(shù)人贊成“所羅門協(xié)議”劃下休止符。

    然而當(dāng)“所羅門協(xié)議”獲得通過，實(shí)行數(shù)年之后，人們驚恐地發(fā)現(xiàn)，反對(duì)者當(dāng)初的顧慮，正在一步步應(yīng)驗(yàn)！

    這份網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，不斷增設(shè)條款，剝奪普通居民的自由，并且賦予上位者更多特權(quán)。

    如果只看法律條文，似乎對(duì)所有居民的犯罪行為一視同仁。

    然而在具體執(zhí)行過程中，上位者總是可以逃避懲罰，或者付出輕微代價(jià)就能脫罪。

    比如某位“漫游者”，深夜闖進(jìn)少女臥室，施行性侵。

    受害者事后報(bào)警，要求嚴(yán)懲暴徒。

    此人聲稱自己得了“賽博夢游癥”，進(jìn)行了一次無意識(shí)的傳送，并且將少女的閨房，誤當(dāng)成自己和妻子的臥室，然后就犯下了每一個(gè)男人在那種場合下都會(huì)犯的錯(cuò)誤。

    網(wǎng)絡(luò)巡回法庭，公開審理此案。

    從陪審團(tuán)到法官，階位最低的也是B級(jí)。

    最終判決被告做出象征性的賠償，外加半年的社區(qū)服務(wù)，就此結(jié)案。

    相似的案例，多到數(shù)不清。

    上位者即便犯了重罪，鐵證如山，被關(guān)進(jìn)牢房，也能通過控辯交易獲得減刑或者假釋機(jī)會(huì)，風(fēng)頭過后，照樣逍遙快活。

    時(shí)至今日，用一個(gè)老笑話描述“所羅門協(xié)議”及其相關(guān)的法律條文，再恰當(dāng)不過：

    “法律以其莊嚴(yán)的平等，同樣禁止窮人以及百萬富翁睡橋洞、沿街乞討和偷面包。”

    ……

    卡托和安妮對(duì)“所羅門協(xié)議”的控訴，使艾倫聯(lián)想到術(shù)士世界建立在血統(tǒng)論之上的貴族門閥統(tǒng)治。

    災(zāi)變紀(jì)元的人類社會(huì)，不僅依舊存在森嚴(yán)的階級(jí)壁壘，上層對(duì)底層的壓迫，在某些方面甚至比術(shù)士世界更殘酷。

    無法忍受“所羅門協(xié)議”的人，寧可放棄包括免費(fèi)住房和醫(yī)療在內(nèi)的一切福利，住在早已廢棄的地鐵站或者下水道里，艱難討生活。

    更有甚者，主動(dòng)走出避難所，在缺乏安全保障的荒野中謀求生存。

    這些沒有網(wǎng)絡(luò)身份的人，自稱“避世者”。

    巴特勒教授，曾是“所羅門協(xié)議”最堅(jiān)定的支持者。

    然而隨著時(shí)間的推移，他發(fā)現(xiàn)這份協(xié)議已經(jīng)變質(zhì)，成為套在下層民眾身上的枷鎖。

    巴特勒教授為此深感后悔，屢次倡議廢除不合理的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，卻都被董事會(huì)駁回。

    立場的轉(zhuǎn)變，導(dǎo)致他與所羅門博士多年的友誼徹底破裂，最終被排擠出局。

    失去權(quán)力和地位的巴特勒教授，認(rèn)清了殘酷的現(xiàn)實(shí)。

    憤懣之下，帶著親友和學(xué)生離開大都會(huì)，在千里之外的城市廢墟，創(chuàng)建了一處名為“自由城”的避難所，收留逃離大都會(huì)的避世者。

    雖然離開了大都會(huì)，但是巴特勒教授并沒有完全摒棄過往的一切，特別是那些已經(jīng)被證明有益于人類社會(huì)的新技術(shù)。

    畢竟，技術(shù)本身沒有正邪善惡之分。

    在自由城，巴特勒教授領(lǐng)導(dǎo)建設(shè)了晶核發(fā)電廠，以及仿制癌變抑制劑的藥廠。

    最大的成就，莫過于創(chuàng)建了向避世者們開放的泰坦網(wǎng)絡(luò)。

    相比大都會(huì)的“所羅門網(wǎng)絡(luò)”，自由城的“避世網(wǎng)絡(luò)”，其實(shí)就是一個(gè)劣質(zhì)盜版貨，各項(xiàng)功能都比前者有所欠缺。

    后者最大的優(yōu)勢在于，網(wǎng)絡(luò)協(xié)議更寬松。

    除了監(jiān)控癌變癥狀，對(duì)城內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)用戶不設(shè)任何限制。

    而在城外服務(wù)區(qū)，網(wǎng)絡(luò)用戶甚至有權(quán)拒絕監(jiān)控，反正在城外自爆也不會(huì)傷及無辜。

    經(jīng)過十多年的發(fā)展，自由城的居民已經(jīng)超過十萬。

    為了更好的管理城市，抵御泰坦獸和所羅門公司的傭兵入侵，巴特勒教授創(chuàng)建了一個(gè)名為“自由之翼”的避世者民兵組織。

    卡托和安妮，都是“自由之翼”的成員。

    就算是他們兩人，也不得不承認(rèn)，“自由之翼”這個(gè)松散的民兵組織，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上所羅門公司旗下武裝精良的傭兵團(tuán)。

    “自由之翼”擅長的是游擊戰(zhàn)，倘若正面與所羅門傭兵團(tuán)對(duì)抗，勝算近乎為零。

    這些年來，所羅門公司屢屢打擊“自由之翼”，但是又沒有徹底消滅這個(gè)組織。

    卡托認(rèn)為，這是因?yàn)樗_門公司不愿意為了消滅“自由之翼”，付出過大的犧牲。

    安妮則有不同的看法。

    她覺得所羅門博士并不是一個(gè)徹頭徹尾的冷血資本家，起碼對(duì)老友巴特勒尚存幾分情誼，不忍趕盡殺絕。

    ……

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    (本章完)

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